Серьёзный тон Ся Хуна позволил каждому уловить скрытый подтекст в его словах. Спустя мгновение один из присутствующих шагнул вперёд.
— Лидер, просто скажи, что нужно делать. Я последую за тобой.
Первым вышел не кто-то из коренных жителей Великой Ся, а Цзоу Юанькай, член лагеря Рогель, теперь входящий в Охотничий отряд.
Как только Цзоу Юанькай закончил, Юань Чэн, Хун Ган, Хуан Юн и другие бойцы Охотничьего отряда, а также члены отрядов лесозаготовки и сбора ресурсов вышли вперёд, выражая Ся Хуну свою готовность.
— С приближением стаи грызунов никто из нас не выживет. Просто скажи, что требуется, и я без колебаний выполню свою часть работы.
— Верно! Лидер всегда вёл нас в бой, пока мы оставались не у дел. Теперь, когда у нас наконец появился шанс что-то изменить, я ждал этого дня. Говори, лидер, мы внимательно слушаем!
— Просто отдай приказ, и я первым ринусь в бой!
...
Ся Хуну, сидевшему в кресле и слушавшему эти твёрдые заявления, глядя на решимость и бесстрашие на их лицах, стало не по себе от нахлынувших чувств.
Встали не только бойцы Охотничьего отряда — почти все члены отрядов лесозаготовки и сбора, и даже резервисты с обычными людьми, стоявшими позади, были с ними заодно.
С момента переселения и слияния лагерей прошло почти семь месяцев, и теперь Ся Хун осознал: все в лагере Великой Ся стали единым целым, без каких-либо барьеров. Перед лицом беды они сплотились, словно крепкий канат, и каждый был готов умереть ради Великой Ся.
Упорный труд и самоотдача за эти семь месяцев развили множество способностей в сферах лесозаготовки и земляных работ.
Но в этот миг Ся Хун почувствовал, что мужество и ответственность, проявленные ими перед лицом катастрофы, стали величайшей наградой, которую он мог получить.
— Отлично! В нашей Великой Ся нет ни одного труса!
Ся Хун поднялся с кресла, заметно воодушевлённый. Окинув всех взглядом, он торжественно сказал: — С нашими нынешними силами идти напролом против этой стаи грызунов нереалистично, а заставить их отступить — тем более. Значит, мы должны найти способ увести их отсюда...
Сила одного грызуна невелика.
Ся Хун был уверен, что в одиночном бою охота на них не составит большого труда.
Однако стая грызунов за краем утёса была пугающе огромной. В сочетании с их способностью бесшумно рыть землю и невероятной скоростью, нынешняя Великая Ся не могла им противостоять. Если бы они обнаружили лагерь, это обернулось бы катастрофой.
Единственный выход — увести их прочь, тем более что у Великой Ся как раз имелись факелы, идеальное средство для приманки Холодных Зверей.
Но даже попытка увести стаю связана с огромным риском.
Во-первых, куда их вести?
Другого пути нет: к северу от утёса находится лагерь Лу Шан, к востоку — неизведанные горы, а на юге — их собственная долина, что ещё хуже. Остаётся лишь один вариант: вести их на запад, в Гряду Красного Дерева.
Северный склон утёса находится всего в семи-восьмистах метрах от Гряды Красного Дерева. Ради безопасности им нужно заманить стаю как можно глубже — до тысячи метров вглубь Гряды, насколько хватит сил Великой Ся.
Во-вторых, как именно их вести?
По замыслу Ся Хуна, нужно расставить факелы вдоль всего пути, чтобы заманить грызунов в самую глубь, желательно поближе к логову их естественного врага — Облачного Змея.
Сложность операции заключается в том, что факелы должны быть зажжены одновременно. Зажигать их по очереди, ведя стаю короткими перебежками — слишком медленно, трудно сдерживать дистанцию, да и риск происшествий велик.
К тому же, при такой огромной стае грызунов, умеющих рыть землю, кто знает, не отделится ли часть из них, чтобы найти того, кто зажигает факелы, а затем не выйдет ли по следам к долине? Это привело бы к непредвиденной беде.
Наконец, в пути могут возникнуть самые разные неожиданные ситуации.
Например, согласно плану Ся Хуна, чтобы проложить путь от северного склона утёса до внутренней части Гряды Красного Дерева, потребуется не меньше нескольких десятков факелов. Они никогда раньше не пробовали зажигать столько одновременно. А что, если это спровоцирует масштабное движение Холодных Зверей?
Размещение такого количества факелов неизбежно приведёт к столкновениям с Холодными Зверями, учитывая их плотность в Гряде. Опасность для тех, кто будет зажигать факелы в этих точках, не требует пояснений.
И пойдёт ли вся стая за факелами?
После входа в Гряду Красного Дерева было бы идеально, если бы грызуны столкнулись с другими Холодными Зверями, но что, если нет?
К тому же, факелы горят всего пятнадцать минут. Что будет, когда они погаснут? Останутся ли грызуны в Гряде или вернутся к северному склону утёса? Если вернутся, не будут ли все усилия напрасными?
...
Ся Хун подробно изложил весь свой план, включая трудности реализации, возможные варианты успеха или провала и даже свои опасения.
Он объяснил всё ясно, и остальные быстро поняли суть.
По сути, этот подход — попытка слабых выжить.
После сегодняшней стычки стало ясно: постепенно заманивать их факелами и уничтожать по частям невозможно. Во-первых, их почти четыре сотни, это бесконечная задача. Во-вторых, грызуны способны общаться и согласовывать действия, и любой неудачный ход может поставить под угрозу безопасность всего лагеря.

Комментарии

Загрузка...