Снежная Грива, движимая сильным инстинктом выживания, развернулась и бросилась наутёк. Несмотря на внушительную скорость, ей удалось лишь избежать удара по шее.
Удар Ся Хуна пришёлся точно в позвоночник зверя.
Шипы на спине Снежной Гривы были срезаны, и сабля «Ледяной шок» пронзила шкуру, вонзившись в тело существа наполовину. В то же время Ло Юань и трое других охотников полоснули своими большими ножами по суставам ног зверя.
По сравнению с Ся Хуном, Ло Юаню и остальным удалось лишь прорезать шкуру, нанеся раны глубиной в четыре-пять дюймов, что причинило лишь незначительный урон.
Огромный инерционный порыв Снежной Гривы не остановили пять больших ножей, застрявших в её теле; напротив, от боли она, казалось, пришла в ещё большее неистовство и продолжила безумно мчаться на Ся Чуаня.
У Ло Юаня и остальных не было шанса вытащить свои ножи, так как Снежная Грива увлекла их за собой, вынудив охотников поспешно отпустить рукояти.
Лишь нож Ся Хуна оставался глубоко вонзённым, и, когда его потащило следом, он не пожелал отпускать оружие, вместе со Снежной Гривой несясь на Ся Чуаня.
Всё кончено!
Видя, как Снежная Грива в мгновение ока достигла Ся Чуаня, который глупо застыл на месте, Ло Юань и остальные втайне отчаялись, и сердца их ушли в пятки.
Первая охота после объединения лагерей, и кто-то вот-вот погибнет!
Грохот...
Кто мог предвидеть, что, когда Снежную Гриву от Ся Чуаня отделяло меньше полуметра, она вдруг остановилась, словно наткнувшись на невидимую преграду, и её массивное тело резко замерло.
Зверь яростно молотил ногами по земле, а острые бивни дико метались вместе с дёргающейся головой, напирая на Ся Чуаня, но не продвигаясь ни на дюйм.
— Это... Как такое возможно?!
Пока Ло Юань и семеро охотников на деревьях изумлённо глазели, в глазах Снежной Гривы блеснул холод, ноги перестали рыть землю, и она задрала голову, открывая пасть прямо перед Ся Чуанем.
— Берегись!
— Остерегайся её языка!
— Будь осторожен!
Все присутствующие, будучи опытными охотниками, мгновенно среагировали, увидев, как раскрылась пасть Снежной Гривы. Они выкрикивали предупреждения, бросаясь на помощь.
К несчастью, они были слишком далеко, чтобы успеть.
Язык, подобный ледяной сосульке, выстрелил из пасти прямо в голову Ся Чуаня; сверкающий, похожий на клинок язык переливался смертоносным светом.
— Я ждал этого приёма!
Всё это время следовавший за Снежной Гривой Ся Хун не собирался позволить ей добиться своего. В тот миг, когда язык метнулся вперёд, он перепрыгнул через зверя, стиснув зубы, чтобы вогнать свой нож глубже, и налёг на него изо всех сил.
Глаза Ся Хуна налились яростью, и его огромная сила втолкнула саблю «Ледяной шок» ещё глубже в тело Снежной Гривы, нанося ещё более тяжкие увечья.
Снежная Грива извивалась в агонии, и её язык на мгновение замер в воздухе.
В этот же миг в прежде пустой руке Ся Чуаня волшебным образом появился маленький трёхдюймовый чёрный нож.
Ся Чуань взмахнул им под углом, почти не прерываясь, вычерчивая лезвием полумесяц в воздухе.
Вжик...
Дуга лезвия мелькнула, с лёгкостью перерезав вытянутый язык Снежной Гривы.
Лишившись языка, тело Снежной Гривы судорожно дёрнулось, а Ся Хун выдернул саблю «Ледяной шок» и решительно ударил по голове зверя.
Удар...
Огромную голову Снежной Гривы отсекло одним махом, и она покатилась по снегу, пролетев несколько метров, пока бивни не остановили её движение.
— Быстрее, добудь Кровь Сущности!
Услышав приказ Ся Хуна, Ся Чуань кивнул, быстро достал маленькую деревянную бутылочку и чёрным ножом пронзил сердце Снежной Гривы, извлекая каплю тёмно-зелёной крови.
Тем временем на другой стороне Ло Юань и четверо других охотников, вместе с семью спустившимися с деревьев товарищами, наблюдали за происходящим с отвисшими челюстями.
Подойдя к туше Снежной Гривы, они заметили белую нить на снегу перед ней и поняли, почему зверь не смог достать Ся Чуаня.
— Хе-хе, мои Белая Нить и Чёрный Клинок неплохи, а?
Собрав Кровь Сущности и смотав белую нить, Ся Чуань увидел их изумлённые лица и победно улыбнулся.
Когда Ся Хун предложил ему присоединиться к охоте, он заметил, с каким выражением лица на это отреагировали Ло Юань и остальные.
Среди двенадцати охотников он был единственным без оружия, и все считали, что он попал в отряд только благодаря связям — Ся Чуань прекрасно это понимал.
— Брат Ся Чуань, впечатляющее мастерство!
Ло Юань не скрывал своего изумления. Он сам почувствовал, какой колоссальной мощью обладал Снежная Грива. И хотя Белая Нить и Чёрный Клинок сыграли важную роль, силу самого Ся Чуаня нельзя было недооценивать.
Теперь не только Ло Юань, но и три брата Чжао, а также остальные пятеро смотрели на Ся Чуаня с новым уважением.
Даже Сюй Нин и Цю Пэн выглядели глубоко потрясёнными и озадаченными тем, как быстро возросли способности Ся Чуаня.
— Ладно, хватит хвастаться. Какова твоя базовая сила сейчас?
Ся Хун поддразнил его; он знал о прогрессе Ся Чуаня, а также о скрытой мощи Чёрного Клинка и Белой Нити, о которых тот ему доверился. Именно поэтому он и решился взять его с собой.
Ся Чуань застенчиво усмехнулся и ответил: — Должно быть, приближается к семи тысячам фунтов.
Семь тысяч фунтов — это очень стремительный прогресс!
Ся Хун уже догадывался о многом, видя, как Ся Чуань сдерживал тяжело раненного Снежную Гриву, но, услышав точную цифру, не смог скрыть изумления.
Остальные, особенно Ло Юань, услышав это число, почувствовали зависть и острое желание не отставать.
Среди них Ло Юань обладал самой высокой базовой силой — восемь тысяч фунтов; у братьев Чжао было чуть больше семи тысяч, а четверо из группы Ли и Ин едва достигли семи тысяч.
Формально они все были сильнее Ся Чуаня, но проблема заключалась в возрасте юноши.
Если вспомнить, что Ся Чуань добыл Чёрный Клинок и Белую Нить у Древесного Марионеточного Монстра...
Очень вероятно, что их общая сила меркла по сравнению с силой Ся Чуаня.
— Не зазнавайся. Тебе ещё далеко до царства Землеройства. К тому же, удели больше времени изучению Чёрного Клинка и Белой Нити — их потенциал должен значительно превышать нынешние показатели, — наставительно сказал Ся Хун, напоминая об этом в свете недавнего интереса Яна и Ли к Древесному Марионеточному Монстру.
Этот абзац объединен с предыдущим в логике диалога).
— Сегодня ночью наша первая добыча у нас в руках!
Слова Ся Хуна вернули всех к реальности. Глядя на лежащего на земле Снежную Гриву, они на мгновение замерли в недоверии.
Если подумать, с того момента, как они начали копать яму, прошел всего лишь час.
Снежная Грива получил травму, угодив в яму, был ранен стрелами, подвергся атаке основного отряда Ся Хуна и Ло Юаня при попытке бегства, столкнулся с Ся Чуанем и был обезглавлен Ся Хуном.
Весь процесс охоты прошел гладко и без усилий, так же просто, как поесть или выпить воды.
Неужели это действительно была охота?
Предыдущие охоты лагеря Рогель никогда не были такими лёгкими!
Ло Юань отогнал хаотичные мысли, обдумывая ход охоты, и перевел взгляд на факелы и звериный капкан.
— Глава, как этот капкан обрёл такую силу?
В ответ на вопрос Ло Юаня Ся Хун одобрительно улыбнулся и указал на правую переднюю лапу Снежной Гривы, где всё ещё висел капкан: — Снимите его и посмотрите сами.
Ло Юань кивнул, присел на корточки и дернул капкан, но, когда тот не поддался, на лице отразилось изумление.
Отложив меч, он стиснул зубы и попробовал снова.
Челюсти капкана оставались плотно сжатыми, не двигаясь ни на миллиметр.
— Чжао Лун, Чжао Ху, помогите мне.
С помощью Чжао Луна и Чжао Ху им наконец удалось разжать капкан и снять его с лапы зверя.
Увидев десять серебряных нитей на боковой стороне капкана и десять мощных пружин вокруг шарниров, Ло Юань и остальные вдруг всё поняли.
— Я потратил три полных дня на создание этого капкана и добавил более десяти грубых пружин. Сила, необходимая для того, чтобы захлопнуть его, составляет не менее двенадцати тысяч фунтов. Без силы царства Землеройства открыть его невозможно.
Принимая открытый капкан, Ся Хун выглядел уверенным.
— Одной добычи недостаточно. Закопайте тушу Снежной Гривы в снег, отметьте место и следуйте за мной на восток — нужно найти того Ледяного Волка!

Комментарии

Загрузка...