Стоило им выйти вперед и впервые оглядеть открывшуюся внизу долину.
как трио из семьи Чэнь Ин тут же поняло, почему остальные только что ахнули от изумления.
Единственное, стоило ступить в долину, как на них повеяло теплом — температура здесь поднялась едва ли не мгновенно.
По обеим сторонам долины высились огромные штабеля древесины, преимущественно из морозного золотого дерева. На окраинах аккуратными стопками лежали готовые доски, а множество людей вовсю орудовало пилами и прочими инструментами, явно заготавливая стройматериалы для деревянных домов.
Из небольшой пещеры на южной стороне долины доносился густой, осязаемый аромат хрустальных фруктов, который отчетливо чувствовался даже за несколько десятков метров.
Из расщелины как раз появился человек, с трудом удерживая пару десятков кусков лазурного мяса холодных зверей — на глаз каждый весил не меньше сотен фунтов.
Другие заносили внутрь мешки с хрустальными фруктами, а обратно шли уже налегке — судя по всему, там располагался склад.
Едва ли приходилось сомневаться, что это складской комплекс лагеря Великой Ся.
В самом центре долины возвышался исполинский бревенчатый дом: в длину и ширину он достигал примерно двухсот метров, а в высоту — пятнадцати.
В отсветах костров стены этого гигантского здания слабо мерцали золотистым светом.
Чэнь Ин с первого же взгляда понял, что всё сооружение целиком выстроено из морозного золотого дерева.
Крыша у дома была четырехскатной, сплошь занесенной снегом, но по краям свесов отчетливо виднелись укрепленные под покровом снега тенты из звериных шкур.
Обычно для одежды годился лишь самый верхний слой шкуры с шерстью; второй слой, куда более прочный и устойчивый к гниению, шел на летописи и свитки; третий же — самый жесткий и плотный — чаще всего использовали для навесов в лагерях.
Впрочем, простые тенты из звериных шкур вряд ли смогли бы так поразить Чэнь Ин.
Вся загвоздка заключалась в колоссальной площади крыши этого дома, полностью укрытой подобными полотнищами, что казалось просто невероятным.
Стены постройки казались толщиной метра в шесть и были собраны из цельных стволов морозного золотого дерева, а в местах стыков виднелись массивные железные скобы и балки.
Двустворчатые парадные двери высотой в пять метров были сколочены из толстых плах и окованы по периметру железом, источая тяжеловесную основательность даже издали.
Створки распахнулись настежь, то и дело пропуская людей с досками в руках; большинство держало деревянные приспособления, а кое у кого мелькали и разнообразные железные инструменты.
На втором и третьем этажах дома чернели полуметровые оконные проемы. Через них и сквозь отблески внутренних очагов было отлично видно, как кипит работа.
Весеннее тепло, неисчерпаемые запасы древесины, доступное мясо холодных зверей и хрустальные фрукты, гигантский особняк, переплетенный с железом, люди с инструментами в руках...
Столкнувшись с этим зрелищем, семья Чэнь Ин замерла в полном оцепенении.
Что уж говорить, если даже дети в лагере досыта наедались мясом холодных зверей, причем самому младшему на вид едва ли исполнилось десять лет.
а на переноске тяжелых бревен трудилось не меньше сорока-пятидесяти бойцов на ступени Лесозаготовки.
Перед деревянным домом пылали четыре костра, над каждым из которых на вертелах жарились десятки цельных шкур. Женщины отбивали их деревянными колотушками, выделывая шкуры, а вокруг бегали малыши, размахивая самодельными игрушками, смеясь и играя.
Увиденное лишило семью Чэнь Ин всякого дар речи, а остальные двести сородичей из лагеря Чэнь Е и вовсе растерялись еще сильнее.
— Мы что, в рай попали?
— Разве в Хребте Багрового Дерева вообще существуют такие места?
— Неужели это и есть лагерь Великой Ся?
Толпа застыла на месте с недоверчиво распахнутыми глазами. Многие даже решили, что перед ними всего лишь мираж, и инстинктивно принялись щипать себя за руки.
Убедившись, что всё происходящее наяву, люди расплылись в улыбках, а добрая половина от переполнявших чувств расплакалась от радости.
Впрочем, вслед за радостью в их глазах вновь промелькнула тревога, и все разом уставились на Чэнь Ин.
Его близкие разделяли это беспокойство.
Особенно когда Ся Хун и остальные вошли в долину и прямиком направились к большому дому, не обмолвившись ни словом о судьбе лагеря Чэнь Е, отчего на душе у Чэнь Ин стало совсем неспокойно.
Примет ли их столь могущественная Великая Ся на самом деле?
Пока Чэнь Ин предавался мрачным думам, к ним с улыбкой шагнул юноша, казавшийся даже моложе его сыновей, и окликнул его.
— Глава Чэнь, не переживайте. Раз уж наш лидер решил приютить вас, своего слова мы назад не возьмем. Здесь все свои, так что ступайте со мной для регистрации.
Заметив дружелюбное лицо юноши и его внушительное телосложение, превосходившее даже его собственное, а также форму, точь-в-точь как у Ся Чуаня и Ло Юаня, Чэнь Ин не смел выказывать заносчивость и тут же почтительно поклонился вместе с сыновьями.
— Прошу прощения, с кем имею честь?
Юноша слегка удивился такому обращению, но явно остался доволен. Он отмахнулся с легким смешком: — Зовите меня Ши Пин. Никакой я не господин, а простой сотрудник лагерного снабжения. Получил приказ от лорда Ся Чуань зарегистрировать новоприбывших. Прошу за мной!
Ши Пин?
Услышав это имя, Чэнь Ин опешил, словно озасенный догадкой, и нерешительно переспросил: — Вы случаем не родственник Ши Цина...
— Старик Чэнь?
Не успел Ши Пин ответить, как сзади раздался взволнованный голос.
Чэнь Ин обернулся, и на его лице тут же отразилась радость.
— Старик Ши!
Увидев приближающегося Ши Цина, юноша почтительно посторонился.
Чэнь Ин сразу понял, что не ошибся.
— Старик Ши, твой сын — просто молодец!
Аура Ши Пина превосходила его собственную. Он был облачен в редкую полную форму лагеря Великого Ся и находился в прямом подчинении у брата Ся Хун, Ся Чуань, что говорило о его высоком положении в лагере.
— Ха-ха-ха, неплохо, совсем неплохо.
Услышав завистливые нотки, Ши Цин остался очень доволен. Хотя он понимал, что Чэнь Ин заблуждается, объяснять ничего не стал, лишь сердечно рассмеялся и повел Чэнь Ина с остальными людьми из лагеря Чэнь Е на регистрацию.
Население Великого Ся приближалось к тысяче человек, а жизненное пространство было ограничено, поэтому в строгой системе учета нужды не было. Регистрация проводилась лишь для записи количества людей, имен и возрастов, чтобы упростить организацию.
Пока двести с лишним человек из лагеря Чэнь Е называли свои имена и возраст, Ши Пин заносил их в кожаные свитки, быстро распределяя по категориям.
— Всего двести двенадцать человек. Тридцать семь из них младше шести лет, они еще не доросли до мяса Холодного зверя. Будут получать по пять фунтов мяса в месяц, его можно толочь с Кристальными фруктами в качестве прикорма.
Остальные сто семьдесят два человека зачислены в ополчение. Их сила ниже тысячи фунтов, ежедневная норма — один фунт.
Кроме того, лидер Чэнь, Чэнь Шан и Чэнь Пин — все из Сферы Лесозаготовки. В отряде сборщиков сейчас есть вакансии, так что вам придется вступить туда. Как только попадете в отряд, ежедневная норма составит пять фунтов.
Ранее из пещеры выбралось двести семьдесят семь человек из лагеря Чэнь Е. Однако из-за преследования двух Грызунов по пути погибло более шестидесяти, осталось лишь двести двенадцать.
— Малыш Камень, зови меня просто дядя Чэнь. Пожалуйста, не называй меня больше лидером. Теперь, когда я часть Великого Ся, продолжать так именоваться — просто смешно.
Увидев Ши Цина, Чэнь Ин расслабился. Они были знакомы много лет, и он узнал Ши Пина, потому что видел его еще ребенком. Поэтому теперь он говорил свободнее.
Заметив, что всех распределили по отрядам, а также услышав нормы выдачи мяса Холодного зверя, Чэнь Ин остался доволен.
Мясо Холодного зверя было второстепенным. Главное — по распоряжениям Ши Пина он понял, что Великое Ся действительно намерено принять их.
И не только он — Чэнь Шан, Чэнь Пин и остальные выходцы из лагеря Чэнь Е осознали, что с сегодняшнего дня стали частью Великого Ся, почувствовали себя спокойно и больше не тревожились.
— Старик Чэнь, тебе повезло. Деревянный дом должен быть готов через два дня. Приедешь и сразу заселишься в новое жилье, ха-ха! Как говорится, не важно, когда пришел, важно — вовремя попасть, ха-ха-ха...
Успокоившись, Чэнь Ин стал охотнее болтать. Услышав шутку Ши Цина, он лишь покачал головой и рассказал, как они добирались.
Ши Цин пропустил обсуждение орды Грызунов, хотя Ши Пин присутствовал при этом.
Узнав о мучительном бегстве лагеря Чэнь Е и огромной орде Грызунов на северном склоне, Ши Цин утешил Чэнь Ина, но вскоре осознал, какая серьезная угроза нависла над лагерем Великого Ся.
Поняв, что Грызунов удалось отвлечь, но они вернулись на северный склон, и осознав, что Великое Ся все еще в опасности, Ши Пин и Ши Цин заволновались.
В резком контрасте с радостью людей из лагеря Чэнь Е, Ся Хун только что вернулся во временный деревянный дом.
Сидя в одиночестве, Ся Хун выглядел обеспокоенным, его брови были глубоко нахмурены.
Он пребывал в таком состоянии с самого возвращения в лагерь.
— Факелы не работают. Мы не можем сражаться с ними, не можем и сбежать. Неужели нам остается только ждать гибели?
Сидеть сложа руки!
Надеяться, что Грызуны не найдут лагерь в долине.
Чем это отличается от ожидания смерти?
— Должен быть выход. Сначала успокоиться. Согласно словам Чэнь Ина, приманка для орды Грызунов находится над северным склоном, дальше от долины, и, надеюсь, останется незамеченной. Если дела станут совсем плохи, мы уведём всех к кургану!
Не имея хорошего плана, Ся Хун заставлял себя сохранять спокойствие. Хотя кризис был близок, он еще не наступил, и паниковать было нельзя.
Измотанный ночевкой снаружи, Ся Хун откинулся на спинку стула, чтобы отдохнуть, но не успел он расслабиться, как вошли Ся Чуань и Му Дун.
Когда они подошли и Ся Хун открыл глаза, Ся Чуань заговорил первым:
— Лидер, люди из лагеря Чэнь Е размещены. Всего двести двенадцать человек, включая тех, кто старше шести лет...
Слушая и кивая, Ся Хун узнавал новые подробности о детях и взрослых из лагеря Чэнь Е, а также об их гендерном соотношении, чего не знала Система.
Когда Ся Чуань закончил, Ся Хун посмотрел на Му Дуна, у которого было такое нетерпеливое лицо, что он сразу догадался, о чем пойдет речь.
— Лидер, завтра деревянный дом будет достроен!
Несмотря на то, что мысли его все еще были заняты ордой Грызунов, услышав Му Дуна, Ся Хун не смог сдержать проблеск радости.
Новый дом, спустя более чем полгода строительства, наконец был почти готов.

Комментарии

Загрузка...