Хотя стояла ночь, серебристый свет сиял вовсю, и при поддержке луны Ло Юань смог кое-как разглядеть их обличье.
Вся эта стая серебристых тварей обладала заостренными головами и крепкими телами длиной примерно по метру, а позади волочился двух- или трехметровый розоватый хвост, сплошь усеянный густыми шипами, внушавшими ужас.
Два острых резца зловеще поблескивали в лунном свете, а короткие, но мощные лапы под брюхом венчались когтями, острыми, словно стальные ножи.
Большинство из них сейчас спало, но те немногие бодрствовавшие здорово сверкали маленькими кроваво-красными глазками, дико озираясь по сторонам и то и дело свирепо оскаливаясь на соседей.
Холодные Звери — новый вид холодных зверей, с которым им прежде сталкиваться не доводилось.
Их собралось невероятно много, по меньшей мере три-четыре сотни.
Как могла такая огромная стая взяться здесь из ниоткуда?
Ло Юань сглотнул слюну, едва ли не дрожа оттянул голову назад, после чего осторожно спустился со скалы и бросился наутек, не смея оглядываться.
В этот миг он был безумно благодарен себе за недавнюю осторожность.
Нет, благодарить стоило главу.
Не будь у Ся Хуна столь суровых требований к охотничьему отряду, приучивших всех сохранять бдительность за пределами лагеря, малейшая оплошность всполошила бы стаю, и тогда ему неминулованный пришел бы конец.
Неудивительно, что за последние полмесяца они не встретили лесозаготовительный отряд лагеря Чэнь Е. Судя по расположению этих тварей, еще бабушка надвое сказала, выжил ли вообще кто-то из людей Чэнь Е, не говоря уж об их вылазках наружу.
Оставалось неясным, занимали ли эти твари склон горы и днем, подобно ночному времени. Если да, то обитатели лагеря Чэнь Е не смели разводить огонь даже средь бела дня, и если они не умерли с голоду, то вполне могли замерзнуть насмерть.
— Нужно спешить назад и доложить всё главе. Лагерь Чэнь Е находится всего в двух с лишним тысячах метров от Великого Ся. Если эта стая обоснуется здесь надолго, кто знает, когда они обнаружат долину. А если обнаружат, нам тоже не поздоровится!
Осознав всю серьезность положения, Ло Юань помрачнел, а его шаги на обратном пути в долину невольно ускорились.
Внутри Редвуд Ридж.
Возле дерева диаметром метра в четыре-пять росло с полсотни бледно-голубых растений, чьи листья излучали в темноте слабое сияние, добавляя капельку красоты в безмолвный и мертвенный ледяной лес.
Шурх...
Из-за снежной завесы донесся едва слышный шорох шагов, и к голубому дереву приблизилась коренастая фигура, с восторгом разглядывая разбросанную повсюду бледно-голубую растительность.
— Второе Нефритовое Дерево Синевы... И правда, чем дальше вглубь, тем больше сокровищ. Прошли всего сотню метров, а их уже два; впереди наверняка отыщется еще больше.
Эта коренастая фигура, отделившаяся от охотничьего отряда ради самостоятельной разведки Редвуд Ридж, принадлежала Ся Хун. Завидев усыпанную вокруг Морозной Траву Синевы, Ся Хун просиял от радости и тут же опустился на корточки, принимаясь за сбор.
Закончив жатву, он надежно связал добычу веревкой и закинул за спину. Поднявшись, Ся Хун окинул взглядом голубое дерево, и блеск радости в его глазах ничуть не угас.
Порошок Золотой Раны давно стал незаменимой вещью для охотничьего отряда.
Будучи главным ингредиентом для создания Порошка Золотой Раны, Морозная Трава Синевы обладала неоценимой важностью. Стоило Ся Хун узнать, что она служит спутником этих синих деревьев, как он сразу проникся к ним глубочайшим уважением. Поскольку их стволы отливали синевой, а гладкие листья напоминали нефрит, он нарек их Нефритовыми Деревьями Синевы.
Увы, в радиусе пятисот метров за пределами Редвуд Ридж Чэн Фэн так и не смог отыскать второе дерево. Возле предыдущего Нефритового Дерева Синевы росло сорок семь кустиков Морозной Травы Синевы, и все они уже были собраны и переработаны в Порошок Золотой Раны.
За это время поисковый отряд вдоль и поперек прочесал пятисоткулометровую зону, но так ничего и не нашел; трава возле старого дерева еще не успела отрасти заново. Ся Хун уже опасался, что запасы Порошка Золотой Раны иссякнут, но неожиданно за одну ночь наткнулся сразу на два.
— Больше сотни ростков Морозной Травы Синевы — сегодняшний улов превзошел все ожидания, к тому же я заметил Облачно-Туманного Дракона Тэн. Через полмесяца мы сможем официально расширить зону патрулирования и привести людей сюда охотиться на новых холодных зверей!
С мешком Морозной Травы Синевы за плечами Ся Хун бросил взгляд на юго-запад.
Примерно в сотне метров к юго-западу простирался окутанный густой пеленой тумана участок шириной метров в пятьдесят-шестьдесят. Тумáн там стоял настолько плотный, что очертания деревьев едва угадывались, а лунный свет и вовсе не мог пробиться сквозь него, источая зловещую и таинственную атмосферу.
Там располагалось логово Облачно-Туманного Дракона Тэн.
Ся Хун только что вернулся оттуда.
Мясо Снежной Гривы, Морозного Волка и Демонического Барана перестало действенно укреплять его тело — возможно, из-за того, что организм выработал невосприимчивость к мясу этих трех холодных зверей.
Прежде Ся Хун лишь догадывался об этом, но, собственными глазами увидев Облачно-Туманного Дракона Тэн, он сразу понял: вероятность верности его догадки очень высока.
В тот самый миг его тело и душа отчетливо ощутили дикую, неистовую тягу к крови и плоти Облачно-Туманного Дракона Тэн.
Будь то ради личных тренировок, ради более богатой растительности и ресурсов в глубине леса или же ради поисков просторного места для выживания — расширение зоны активности лагеря стало жизненной необходимостью.
Место, где сейчас стоял Ся Хун, находилось примерно в двухстах метрах вглубь от прежней пятисоткубовой черты...
На этом небольшом клочке земли уже обнаружились два Нефритовых Дерева Синевы и Облачно-Туманный Дракон Тэн; если удастся вернуть прежний километровый радиус активности бывшего лагеря Рогель, им непременно откроются новые виды и полезные ресурсы.

Комментарии

Загрузка...