Если заговорить о самом известном человеке во всей округе хребта Редвуд, то это, без сомнений, Ло Фэн.
Причина проста: до него в здешних местах не было ни единого воина студии Землекопа и ни одного лагеря среднего размера.
В прежние времена вокруг хребта ютилось ровно шестнадцать мелких лагерей.
Двадцать лет назад Ло Фэн прорвался на ступень Землекопа, став первым местным воином, получившим право на охоту. Затем он вывел лагерь Рохеля на путь бурного роста, быстро побудив два еле сводивших концы с концами лагеря добровольно предложить объединение.
По здравому смыслу, предложение о слиянии от других лагерей должно было стать благом — в конце концов, в силе единения залог выживания, — но на деле всё обстояло иначе.
В условиях изобилия ресурсов каждый стремится нарастить численность населения, чтобы поднять общую мощь лагеря, однако для бедных мелких поселений вокруг хребта Редвуд богатые угодья были лишь несбыточной мечтой.
Тогда Ло Фэн лишь недавно совершил прорыв, и люди из лагеря Рохеля с замиранием сердца ждали, пока он начнет охоту на Холодных Зверей, надеясь, что кто-то еще сможет достичь ступени Дровосека. Разве могли они согласиться принять чужаков?
Даже в самом крошечном лагере насчитывалось по меньшей мере пара сотен душ, а слияние означало три-четыре сотни дополнительных ртов, которые нужно было кормить.
Никто не верил, что Ло Фэн согласится приютить те два лагеря. Даже прими он такое решение единолично, сами жители лагеря Рохеля не позволили бы этому случиться.
Но вышло так, что Ло Фэн пошел наперекор всеобщим возражениям и принял оба лагеря.
Те поселения едва держались на плаву, а на двоих у них было всего шесть бойцов ступени Дровосека. Остальные триста человек и вовсе не обладали никакой культивацией. Все решили, что Ло Фэн проявил излишнюю жалость, наплевав на бедственное положение собственного лагеря.
Полагая, что из-за внезапного демографического скачка лагерь Рохеля долго не протянет.
Однако они снова ошиблись. Лагерь Рохеля не просто выжил — он процветал, а воины ступени Дровосека стали появляться как грибы после дождя, увеличившись всего за несколько лет с десятка до трех десятков.
Дело было не только в силе: добыча угля, железной руды и даже повседневная жизнь в лагере Рохеля стремительно оторвались от уровня остальных соседей, породив даже новых воинов ступени Землекопа.
Видя, как лагерь Рохеля процветает, а условия жизни улучшаются с каждым днем, почти все лидеры остальных лагеров сами выступили с предложениями об объединении.
За время своего правления Ло Фэн принял в общей сложности пять лагеров — почти тысячу человек, что ярко продемонстрировало, насколько быстро росла мощь лагеря Рохеля под его началом.
Без преувеличения можно сказать, что тогда все до единого были уверены: Ло Фэн объединит всех людей вокруг хребта Редвуд, превратив лагерь Рохеля в крупное или даже гигантское поселение.
Оставшиеся одиннадцать лагеров лишь ждали момента, когда у лагеря Рохеля появятся излишки ресурсов, чтобы тоже присоединиться.
Увы, роковая случайность не только оборвала легенду Ло Фэна, но и разрушила надежду на объединение всех людей в окрестностях хребта Редвуд.
Пятнадцать лет назад охотничий отряд Ло Фэна столкнулся с Коварным Монстром, и все его члены погибли. Лишь ему одному чудом удалось спастись, после чего — по неизвестным причинам — он убил собственного младшего сына и сошел с ума.
Великий герой пал, и в тот момент не нашлось никого, кто не вздохнул бы с горечью.
Люди сокрушались не только из-за гибели Ло Фэна, но и потому, что рухнула сама надежда войти в состав лагеря Рохеля.
Всё произошло именно так, как все и ожидали: после того как Ло Мин принял бразды правления, его успехи, хоть и заслуживали похвалы, шли ни в какое сравнение с достижениями Ло Фэна.
За минувшие пятнадцать лет к лагерю Рохеля присоединились лишь два поселения — да и те едва сводили концы с концами, насчитывая чуть больше сотни человек.
Всем остальным лагерам, желавшим объединиться, Ло Мин ответил отказом.
Мало того, что он отверг их прошения, так еще несколько лет назад он специально созвал лидеров восьми лагеров, чтобы четко разграничить территории вокруг хребта Редвуд и запретить людям пересекать чужие границы, ведя поиски ресурсов исключительно в пределах собственных уделов.
Меры, принятые Ло Мином, отчасти давали слабым лагерям шанс на выживание, а отчасти на корню пресекали любые мысли об объединении с лагерем Рохеля.
Если бы у них была возможность расширять население, никто бы не стал по глупости отказываться. Все прекрасно понимали: Ло Мин пошел на это лишь потому, что темпы развития лагеря Рохеля больше не позволяли содержать новые рты.
Как в личных делах, так и в поступках Ло Мин снискал безупречную репутацию. Все предпринятые им за эти годы меры на посту главы лагеря Рохеля поддерживались почти всеми соседними селениями.
Однако сравнение — вещь жестокая: на фоне ослепительного сияния Ло Фэна, как бы ни старался Ло Мин, люди всё равно считали, что он не дотягивает до отца.
В тот же миг в голове Ши Цина пронеслись самые разные мысли о Ло Фэне.
Чего уж скрывать, даже теперь он считал Ло Фэна своим кумиром. Когда-то он бесчисленное количество раз представлял, как здорово было бы влиться в лагерь Рохеля и сражаться плечом к плечу со своим кумиром.
Не будь это неуместным, Ши Цин с радостью спросил бы, действительно ли Ло Фэн сошел с ума, и можно ли навестить его.
Заметив, что Ло Мин провел их внутрь деревянного дома, Ши Цин отогнал лишние мысли и поспешил следом за братом Ши Дуном.
Впрочем, перед самым входом в деревянный дом его брат Ши Дун медленно повернул голову и бросил долгий взгляд на ту небольшую деревянную постройку.
Снаружи она походила на квадратную деревянную коробку.
Внутри же деревянный дом выглядел совсем иначе.
Едва они перешагнули порог, как их окутало теплом, создавая ощущение весенней оттепели, что резко контрастировало с пронизывающим холодом снаружи.
В просторном помещении площадью около пятидесяти-шестидесяти метров в центре стоял гигантский каменный горн диаметром пять-шесть метров, в котором ярко полыхали угольные камни, а дым выводился через специальную трубу.
По обеим сторонам деревянные перегородки разделяли пространство на отдельные комнаты, в некоторых из них теплилась жизнь и раздавались голоса.
За горном располагался главный зал с дюжиной деревянных стульев, застеленных звериными шкурами, что наглядно показывало превосходство лагеря Рохеля над всеми окрестными поселениями у Алого Хребта.
Дело было вовсе не в сложности изготовления стульев, а в том, что они символизировали изобилие древесины и шкур в лагере Рохеля, недоступное остальным общинам.
Компания была здесь не впервые: последовав за Ло Мином в главный зал, они заняли свои места.
Ян Нин и Ли Ху направились прямо к почетным местам во главе стола.
Ло Мин, будучи главой лагеря, неожиданно сел на третье место.
Поскольку Ян и Ли обладали наибольшей силой и возглавляли борьбу с Коварными Монстрами, за последние полмесяца их рассадка стала привычной и никто не смел возражать.
Видя, что все расселись, но молчат, Ло Мин посмотрел на Яна с Ли и первым поднялся на ноги.
— Глава Ши решил уйти, и сейчас лагерь Великий Ши больше не выдержит потрясений. Если у тех двоих возникнут проблемы, их несколько сотен людей просто не выживут. Я больше не могу их удерживать!
Услышав это, Ши Цин в знак благодарности сложил руки в приветственном жесте.
Ло Мин кивнул в ответ, затем перевел взгляд на Хун Гана и остальных и продолжил: — Четверо лидеров, я не стану вас уговаривать. С тем Деревянным Кукло-Монстром нам в одиночку не справиться.
Если оба уважаемых лидера уйдут, пострадают все наши лагеря.
Хорошенько всё обдумайте, Ло не станет вас неволить.
Но позвольте внести одну ясность.
Если вычетверо тоже решите уйти, мне останется лишь попрощаться с обоими уважаемыми лидерами. Справиться с тем Коварным Монстром силами одного лишь лагеря Рохеля попросту нереально.
Высказав эту долгую речь, Ло Мин на миг замолк, а затем продолжил.
— Если дело дойдет до худшего, мне останется лишь забрать своих людей и бежать в другое место, чтобы искать новый способ выживания.
Слова Ло Мина заставили лица Хун Гана и остальных четверых исказиться от изумления.

Комментарии

Загрузка...