— Мы так рискуем, помогая вам, никчемным слабакам, разобраться с чудищем, а вы вместо благодарности кривитесь. Думаете, у меня железное терпение?
Ли Ху говорил далеко не спокойно. Его аура бурлила, перекошенное от гнева лицо выражало крайнее недовольство, и было ясно, что он вне себя от ярости.
Впрочем, словечко «никчемные», слетевшее с его губ, мгновенно подпалило фитиль — недовольство толпы копилось уже много дней.
Ши Цин уже сделал два шага вперед, собираясь дать отпор, но Ло Мин вовремя придержал его за плечо.
Встретившись взглядом с умоляющими глазами Ло Мина, Ши Цин сжав зубы сдержался и ничего не ответил.
Но буря в душе Ли Ху еще не улеглась. Особенно заметив движение Ши Цина, разве мог он не догадаться, что тот собирался возразить? Попытка Ло Мина замять конфликт его не смягчила, а лишь заставила бросить еще более резкие слова.
— Чего уставились? Сказал же — никчемные, и что, не согласны? Думаете, если мы вдвоем уйдем и явится Деревянная Кукла, ваша свора сможет ей противостоять?
Ши Цин стерпеть такое еще мог, но вот остальные четыре командира лагерей — нет.
Хун Ган, Хуан Юн, Лу Хэ и Чэнь Ин одновременно поднялись на ноги.
Однако стоило им раскрыть рты, как вмешался Ян Нин, до этого молча наблюдавших со стороны.
— Хватит, Ху-цзы, прекрати!
Хотя он и прервал Ли Ху, предотвращая открытое столкновение между двумя сторонами, на лице самого Яна Нина читалось тяжелое раздражение, когда он обвел толпу взглядом.
— Командир Ло, это вы сами умоляли нас о помощи, и все вы согласились на полное содействие. Вы своими глазами видели, насколько сильна эта Деревянная Кукла, повторять не буду. Если наша помощь вам больше не нужна — так и скажите, мы с Ли Ху уйдем эту же секунду!
Услышав слова Яна Нина, Ло Мин внутренне содрогнулся.
Даже остальные четыре командира лагерей, уже решившие было уйти, включая понесшего тяжелейшие потери Ши Цина, застыли в нерешительности.
Одно дело — обида и гнев, но слова Яна Нина отрезвили их лучше любой пощечины.
Без этих двоих они действительно были не ровня Деревянной Кукле.
Уйди Ян и Ли — учитывая кровожадность чудища, все шесть лагерей неминуемо были обречены на гибель.
— Брат, что им ни говори, они всё равно не поймут. Мертвеца добрым словом не оживишь. Пусть эти глупцы сами расхлебывают кашу, пошли назад!
— Уважаемые господа, прошу, умерьте свой гнев.
Заметив, что Ли Ху тянет Яна Нина за рукав, собираясь уходить, Ло Мин поспешил вперед, виновато склонив голову: — В последние дни наши лагеря потеряли много бойцов сферы Рубки Дерева, командиры на нервах. Прошу вас, проявите понимание, уважаемые господа.
Ло Мин и сам был не рад. Лагеря вокруг Краснолесья и впрямь оказались слишком слабы.
К тому же, отрезанные от внешнего мира, в случае ухода Яна и Ли они останутся совсем одни, без какой-либо поддержки, и когда заявится Коварный Монстр, сдержать его будет просто некому.
Видя, что лица Яна и Ли уже не столь непреклонны, Ло Мин продолжил.
— Простите за прямоту, но тянуть лямку дальше так нельзя. За последние полмесяца четыре объединенных лагеря потеряли двадцать девять бойцов сферы Рубки Дерева.
Здесь нечего скрывать, и пусть насмехаются надо мной, но если не считать лагеря Рогель, чьи дела идут чуть лучше, все остальные пять лагерей держатся на плаву лишь благодаря тем бойцам сферы Рубки Дерева.
«Если все они падут здесь, даже если их соратников по лагерю не убьет Тварь, они могут попросту умереть от голода или холода».
Ян Нин снова знаком велел Ли Ху, который так и рвался высказаться, придержать язык. Поразмыслив пару секунд, он мрачно сказал: «Я понимаю ваши трудности, но должен прямо сказать: скорость, с которой та Тварь набирает силу, трудно вообразить. Сейчас вы ей вовсе не ровня, и никто не знает, насколько могущественной она станет, если мы станем медлить дальше».
Замолчав на мгновение, он встретился взглядом с Ло Мином и продолжил уже твердо.
«Поверьте мне, ради уничтожения этого Древесного Марионета пожертвовать малой толикой людей — целиком и полностью оправданный шаг!»
Ли Ху тоже не сдержался и процедил сквозь зубы с холодной усмешкой.
«Глупцы, порой без жертв обойтись просто невозможно. Если вы даже этого элементарного правила не понимаете, то какие из вас лидеры? Можете считать, что вам несказанно повезло натолкнуться на нас; не будь мы людьми, мы бы и пальцем о палец не ударили ради вашей помощи».
— Уважаемые господа, признаю: вы обладаете выдающимися навыками и силой, и в борьбе с чудовищем без вас не обойтись. Однако наш лагерь Да Ши лишился всех бойцов сферы Рубки Дерева, в строю остались лишь мы с братом. Мы физически не можем выделить людей или оказать какую-либо помощь.
Хотя слова Ли Ху в чем-то и были справедливы, постоянные оскорбления и намеки на их никчемность наконец переполнили чашу терпения Ши Цина.
Лагерь Да Ши и без того понес тяжелейшие потери, и он изначально больше всех рвался уйти. А издевки и презрение Ли Ху лишь подлили масла в огонь.
И все же Ши Цин понимал, что с этими двоими лучше не связываться, поэтому, хоть голос его и звучал жестко, на лице не дрогнул ни один мускул. Глубоко поклонившись обоим гостям, он повернулся к Ло Мине.
— Лидер Ло, приношу искренние извинения, но мы вынуждены уйти. Мы пробыли здесь больше полмесяца, и припасы в лагере наверняка на исходе. Если мы не вернемся с минуты на минуту, люди начнут голодать.
Ло Мин уже приоткрыл рот, собираясь уговорить их остаться, но, заметив за спиной Ши Цина лишь одинокого Ши Дуна, осекся. Подняв глаза на бледный диск луны, он тихо проговорил.
— Брат Ши, уже светает. Давайте сначала вернемся в лагерь Рогель. Завтра вечером я соберу для вас мешок Кристальных Фруктов в дорогу.
Услышав это, Ши Цин тут же проявил искреннюю признательность.
— Благодарю, лидер Ло. Я вам безмерно обязан!
Заметив, что остальные четыре лидера тоже готовы последовать примеру Ши Цина, Ло Мин поспешно вмешался: «Уважаемые господа, лидеры, уже почти рассвело. Давайте вернемся в лагерь и обсудим все вместе?»
Четыре лидера переглянулись и, помедлив пару мгновений, согласно кивнули.
В то же время, стоило Ши Цину заикнуться об уходе, как лицо Ли Ху помрачнело. Он даже шагнул вперёд, явно собираясь вмешаться силой, если бы Ян Нин вовремя его не остановил.
Увидев, что Ло Мин и впрямь согласен отпустить Ши Цина, Ян Нин недовольно нахмурился, но, бросив взгляд на остальных четверых лидеров и поразмыслив, промолчал.
Знаком велев Ло Мину и остальным идти первыми, Ян Нин двинулся следом в сопровождении Ли Ху, погруженный в глубокие раздумья.
Когда остальные отошли на приличное расстояние, Ли Ху повернулся к Яну Нину и негромко произвел: «Эти глупцы совсем не ценят то, что для них делают. Братец, давай бросим их и вернемся за подкреплением. Та тварь никуда не денется».
На лице Яна Нина мелькнуло колебание, но в конце концов он покачал головой.
— Если мы приведем больше людей, та тварь перестанет быть нашей добычей, да и дорога туда и обратно займет слишком много времени. Ее мощь наверняка возрастет, и тогда мы просто не справимся с ней.
С этими словами Ян Нин посмотрел на идущих впереди людей, молчал с минуту, затем тяжело вздохнул и продолжил.
— Чудище уже лишилось одной руки, его силы порядком истощились. Попробуем одолеть его в последний раз. Если не выйдет — вернемся за подкреплением. А эти люди... пусть разбираются со своими проблемами сами!

Комментарии

Загрузка...