— А-а-а...
Пронзительный крик Сюй Нина эхом разнёсся по всей пещере.
Ся Хун и остальные тут же оглянулись, ощутив, как по спине пробежал холодок.
Однако его топор так и не обрушился вниз.
Мало того, что удар не последовал — казалось, какая-то невидимая сила вырла его правый глаз. На месте глазницы зияла пустая дыра, из которой хлестала кровь, являя собой поистине жуткое зрелище.
— Держите его, я вытащу его!
Несмотря на леденящий душу страх, Ся Хун мгновенно решил, приказал остальным и, ухватившись за густую гриву Ледяного Зверя, единым рывком вскочил ему на спину.
Не раздумывая ни секунды, он подхватил Сюй Нина и сбросил его вниз, где Ся Чуань с товарищами тут же подхватили пострадавшего.
— Глава, не смотри на глаз у него на спине! Мой левый глаз был закрыт, но оттуда что-то выскользнуло и вырвало мне глазное яблоко.
Хотя Сюй Нин лишился правого глаза, рассудок его оставался ясным.
Падая вниз, он громко предостерег товарищей.
Ся Хун глубоко вздохнул и, не смея опускать голову и глядеть по сторонам, наощупь двинулся в ту сторону, куда отчаянно метался Ледяной Зверь, шаря рукой по его спине.
Вскоре пальцы Ся Хун нащупали золотой глаз.
— Рассредоточьтесь и держите его лапы! Всего на мгновение — живо!
Услышав Ся Хун, Ся Чуань и остальные перевели взгляд на Ледяной Зверь и, превозмогший страх, разом отбросили каменные топоры, бросившись вперед с голыми руками.
Каменные топоры всё равно не могли пробить шкуру Ледяного Зверя — от них не было никакого проку, а с оружием в руках они лишь зря потратили бы силы.
Линь Кай и Цю Пэн бросились к задней части зверя и вдвоем вцепились в его правую заднюю лапу.
Юэ Фэн и Лу Ян ухватили левую заднюю.
Юань Чэн и Ся Чуань ринулись вперед, каждый схватив по передней лапе.
Рррм...
Распределение казалось разумным, но против чудовищной силы Ледяного Зверя шестерым бойцам явно не хватало мощи.
Безумно извиваясь, зверь потащил их за собой по земле. Пещера была небольшой — всего несколько десятков метров от одной стены до другой, — и Ся Чуань с Юань Чэном вновь и вновь вколачивало в каменные выступы.
Все шестеро уже харкали кровью: их то топтал Ледяной Зверь, то со страшной силой швырял о стены.
И всё же никто из них не разжал рук. Стиснув зубы, они отчаянно цеплялись за лапы чудовища, чтобы выиграть для Ся Хуна хотя бы мимолетную возможность.
Сам Ся Хун бездействовал не по своей воле — бешеный бунт Ледяного Зверя превосходил все ожидания.
В отличие от висевших на его лапах людей, человека на своей спине зверь воспринимал как главную угрозу, а потому при каждом ударе о стену старался впечатать его спиной и хвостом.
Ся Хун тоже досталось — его несколько раз крепко приложило о камень, но левой рукой он мертвой хваткой вцепился в гриву, не давая себя сбросить, а правой продолжал нащупывать проклятый глаз.
— Не отпускайте, продержитесь еще чуть-чуть, он уже выдыхается!
Лицо Ся Хун исказилось от ярости, когда он крикнул товарищам.
— Не верю, что у этой твари бесконечные силы!
Все семеро вели ожесточенную борьбу с Ледяным Зверем больше полуминуты, не отступая и не разжимая рук, сколько бы их ни топтали и ни вбивали в стены.
Наконец, после очередного тяжелого удара о камни, Ледяной Зверь внезапно замер на мгновение.
Ху-ух...
Он тяжело задышал.
Настал миг удара.
Зрачки Ся Хун сузились до точек. Выдернув правую руку, он извлек из-за пояса короткий, сантиметров в двенадцать кинжал и со всего маху вонзил его в точку, которую так долго заучивал.
Хлюп.
— Отпускайте, все назад!
Поняв, что всё удалось, Ся Хун тотчас заорал, приказывая Ся Чуань и остальным отступить.
Шестеро бойцов, вцепившихся в лапы зверя, мгновенно разжали руки и отскочили назад.
Рррм...
Под пронзительный визг Ледяного Зверя руку Ся Хун обдало теплым потоком крови, а под ним зашевелилось в агонии обезумевшее чудовище.
Теперь Ся Хун уже ничего не боялся — восседая на спине Ледяного Зверя, он не сводил глаз с его золотого ока.
Как выяснилось, он вонзил кинжал слишком глубоко: вошло не только короткое лезвие, но и вся его рука по запястье.
Теплый поток крови хлынул как раз оттого, что после прокола глаза его рука оказалась полностью погружена внутрь раны.
Для Ледяного Зверя пронзительное золотое око на спине означало куда больше, чем просто боль. Для Ся Хуна, сидевшего верхом, это ощущение оказалось предельно реальным.
В первые мгновения после удара зверь выплеснул невиданную доселе, жуткую мощь, но шло время — его движения стали вялыми и судорожными, а силы начали иссякать.
И всё же Ся Хун не смел терять бдительности: он по-прежнему цеплялся за чудовищную гриву, продолжая сидеть у него на спине.
Наконец, когда глаз на спине Ледяного Зверя перестал кровоточить, его лапы подкосились, и туша с глухим стуком рухнула на землю.
Лишь теперь Ся Хун по-настоящему расслабился.
Кожей он ощущал, как жизненная сила Ледяного Зверя окончательно угасала.
Стоило ему разжать пальцы, как на него тут же накатила тяжелейшая усталость.
— Сдох?
— Неужели подох?
— Он мёртв! Все сюда!
Возглас Ся Хун позволил Ся Чуань, Юаню Чуаню и остальным наконец сбросить груз напрямления с уставших умов.
Осознав, что всё кончено, люди расплылись в улыбках.
— Ха-ха-ха, сколько раз уворачивались, а он сам к нам пришёл!
— Ну и выдался денёк... Если бы не вожак, исход оказался бы непредсказуемым.
— Я только что держал его за заднюю лапу и думал, что меня вот-вот раздавят. Если бы не видел, что вы держитесь, я бы точно не выстоял.
— Ха-ха-ха, и то верно.
Ничто не сближает людей так сильно, как совместная борьба за выживание.
Хотя все они были так или иначе ранены, а кое-кто — тяжело, теперь в их взглядах читалось нечто большее, чем прежде.
Слушая их беззаботные шутки после пережитого кошмара, Ся Хун почувствовал себя намного спокойнее.
Правда, оставался еще тяжелораненый боец, чьё состояние тревожило вожака.
— Где Сюй Нин? Как он?
Услышав вопрос, остальные тут же оглянулись на дальний конец пещеры.
— Вожак, я в порядке. Сначала заделайте вход в пещеру! Лица многих взрослых уже посинели на морозе, а дети еле держатся.
Лишившись правого глаза, Сюй Нин всё же оставался в сознании и отвечал Ся Хун, попутно напоминая о необходимости срочно запечатать проход.
Ся Хун оглянулся на людей и только теперь заметил, что лица взрослых и детей и впрямь покрылись синевой от холода. Он тут же поднялся на ноги, чтобы возглавить работы по заделке входа и разведению костра.
Битва продлилась меньше десяти минут.
И всё же за эти десять минут простые беженцы из лагеря выбились из сил.
По правде говоря, не только они — стоило Ся Хун отойти от схватки, как он тоже отчетливо ощутил пронизывающий холод.
Зима и впрямь таила смертельную опасность!
Ся Хун велел тяжелораненым Ся Чуань и остальным сперва отдохнуть, а сам повел остальных заделывать проход. Сюй Нин лежал на земле, так что на подмогу вышли другие взрослые мужчины из лагеря.
— Вожак, вы ведь ранены. Отдохните, мы сами справимся.
Ся Хун тащил тяжелое бревно, когда услышал эти слова. Обернувшись, он слегка улыбнулся и отозвался: — Я в порядке, почти не пострадал. Давайте быстрее! Как только закроем вход, разведем огонь и согреем людей.
Остальные закивали, глядя на него с глубокой благодарностью.
— Вожак, с такой мелочью мы и сами справимся, не переживайте!
Мужчина средних лет, попросивший Ся Хун отдохнуть, тоже проникся уважением. Он шагнул к Ся Хуну, желая помочь ему донести бревна.
Взгляд Ся Хун едва заметно дрогнул, но он не стал отказываться и тут же передал ношу.
Неожиданно, стоило мужчине достичь Ся Хун.
Всё переменилось в одно мгновение.
как он резко и свирепо обрушил правый кулак на голову Ся Хун.
Эта внезапная перемена повергла всех в панику.

Комментарии

Загрузка...