— Ся Дин, как он может быть настолько силён?
Ши Цин был потрясён до глубины души, но отреагировал мгновенно. Увидев, что Ся Дин и тринадцать его людей уже рассредоточились и бросились в погоню, он тут же приказал контратаковать.
— Ши Дун, уходи влево, ищи укрытие! Ван Мин, веди отряд, блокируй их, живо!
Ся Дин и его люди преследовали их с пугающей скоростью.
К тому же трое их товарищей только что погибли, и в строю осталось лишь десять человек.
Бегство лишь дало бы врагу шанс перебить их поодиночке.
Люди в лагере действовали слаженно: получив приказ, они тут же прекратили отступление. Ван Мин, сжимая широкий меч, развернулся вместе с семью бойцами; Ши Цин и Ши Дун быстро взобрались на высокое дерево — один слева, другой справа.
Мечники начали ложную атаку, пока Ши Цин и Ши Дун, скрываясь в тенях, готовились нанести основной удар стрелами.
Именно так в лагере Да Ши обычно расправлялись с врагами.
Тем временем Ван Мин и семеро его людей преградили путь Ся Дину и его тринадцати бойцам. Ван Мин мельком взглянул на три трупа, лежащих на земле, и крепче сжал рукоять ножа, словно это могло придать ему хоть немного уверенности.
Даже сейчас они не понимали, как погибли те трое. Ся Дин явно не двигался, как и двенадцать человек за его спиной.
Откуда донёсся тот звук, похожий на свист серебряной иглы, рассекающей воздух?
Стоило раздаться этому звуку, как трое людей внезапно рухнули замертво, словно проклятые.
И когда Ся Дин стал настолько грозным противником?
Неизвестность порождает страх.
— В атаку!
Конечно, она может и пробудить отчаянную волю к жизни.
Осознавая, в каком безвыходном положении они оказались, Ван Мин взревел, превращая страх в ярость и безумие, и бросился на Ся Дина с мечом наперевес.
В лагере он уступал в силе только Ши Цину и Ши Дуну.
Рискуя жизнью, Ван Мин сражался невероятно свирепо и мощно.
Вжик...
Клинок рассек ночной воздух с резким свистом, взметнув ввысь пласт слежавшегося снега, и почти мгновенно достиг Ся Дина.
Глаза Ван Мина горели яростью, он вложил в этот удар всю свою силу.
— Даже если не убью, то хотя бы шкуру спущу!
Это была первая мысль Ван Мина, когда он почувствовал, что клинок столкнулся с препятствием.
К несчастью, результат оказался прямо противоположным его ожиданиям.
Ся Дин просто отступил в сторону, уклонившись от удара.
Мало того, он оказался рядом с Ван Мином, нажал ладонью на меч и с силой впечатал его в заснеженную землю, вогнав лезвие на несколько дюймов в мёрзлый грунт.
«Как он может быть таким быстрым? Неужели Ся Дин прорвался на Ступень Землеройства?»
Свист яростного удара кулака пронёсся мимо уха, прервав шокированные размышления Ван Мина.
Он понял: Ся Дин перешёл в наступление.
Вложив в атаку слишком много сил и потеряв равновесие, Ван Мин уже не мог уклониться от удара, даже если бы выпустил меч, поэтому он не разжал пальцев.
В такой смертельной ловушке Ван Мин должен был ощутить страх.
Однако вместо этого на его лице появилась торжествующая улыбка.
Свист...
Раздался звук летящих стрел: с дерева, где прятались Ши Цин и Ши Дун, сорвались две очереди — всего четыре стрелы, устремившиеся прямо сюда.
Целью был Ся Дин.
Стрелы летели под очень коварными углами: первые две целились в левую руку Ся Дина, прижимавшую меч, и в его правый кулак, направленный в Ван Мину; последние две летели прямо в лицо.
Проработав с братьями Ши долгие годы, они достигли такого взаимопонимания, что им не требовалось даже переглядываться; лобовая атака Ван Мина с мечом не была нацелена на то, чтобы ранить Ся Дина, она лишь создавала окно возможностей для Ши Цина и Ши Дуна.
Они и представить не могли, что Ся Дин окажется настолько быстр, что не только легко увернётся от удара Ван Мина, но и мгновенно контратакует, прижав его меч к земле.
Хотя контратака удалась, она также ограничила движения самого Ся Дина.
Четыре стрелы почти отрезали ему путь к отступлению. Даже если бы он отпрянул сейчас, то в лучшем случае уклонился бы от двух стрел, летящих в руки, но две, нацеленные в лицо, были неизбежны.
Однако то, что произошло дальше, повергло всех в шок.
Ся Дин не стал уклоняться, а его удар стал лишь яростнее.
Дзынь, дзынь, дзынь.
Все четыре стрелы с железными наконечниками достигли цели, и, что поразительно, одна из стрел второй очереди вонзилась прямо в правый глаз Ся Дина, уйдя вглубь не менее чем на десять сантиметров.
Бум...
И всё же яростный удар правой рукой Ся Дин достиг цели.
Ван Мин даже не успел повернуть голову, как его тело, словно пушечное ядро, отлетело в сугроб, с глухим грохотом врезавшись в снег.
Хотя он обладал силой Сферы Лесозаготовок и крепким телосложением, череп не раздробился от удара, но вмялся почти наполовину.
Один удар — одна жизнь.
Ван Мин погиб. Просто так.
А Ся Дин, с четырьмя торчащими из тела стрелами, казалось, даже не заметил этого. Его поднялся, повернул голову, и его единственный уцелевший левый глаз пронзил ночную тьму, уставившись на два больших дерева, а на лице застыла всё та же жуткая улыбка.
Будь то семеро, сцепившихся с врагом, или Ши Цин с Ши Дуном, прятавшиеся в кронах, — в этот миг их сердца сковал леденящий ужас.
— Бежим! Это не настоящий Дин, это коварный монстр из Редвуд-риджа!
Если бы Ши Цин до сих пор не понял, что происходит, он не был бы достоин звания лидера.
В панике он завопил, выхватил лук и одним махом выпустил все восемь стрел из колчана за спиной. Целью был не Ся Дин, а семеро членов лесозаготовительной группы, которых удерживали враги.
Ши Дун на другой стороне сделал то же самое.
Семерка лесорубов и так была в смятении из-за слов Ши Цина о «коварном монстре», но, будучи заблокированными, они не могли отступить сразу.
Теперь, когда их прикрыли десятком стрел, семеро решили, что это их шанс, и, воспользовавшись тем, что снаряды полетели во врагов, бросились наутёк.
Однако их ждала та же участь, что и Ван Мина.
Члены лесозаготовительной группы Великого Ся даже не попытались уклониться.
Они позволили стрелам вонзиться в свои тела и, не сбавляя темпа, продолжили преследование.
Некоторых сбила с ног мощь ударов в грудь, а те, кому стрелы угодили в конечности, лишь замедлили ход.
Двое самых медленных из семерки были настигнуты мгновенно.
О сопротивлении не могло быть и речи: они даже не успели обернуться, как преследователи жестоко раскроили им черепа каменными топорами.
Пятеро выживших, обернувшись и увидев эту сцену, не посмели замедлиться ни на миг. Они в ужасе рванули прочь, в панике преследуя Ши Цина и Ши Дуна.
Но этот «Ся Дин», очевидно, не намеревался их отпускать.
Тринадцать существ, каждое из которых было пронзено стрелами в разных местах, стремительно гнались следом. Во главе их бежал «Ся Дин», а стрела, торчавшая из его правого глаза, мерно покачивалась при каждом шаге — поистине леденящее душу зрелище.
— Только не к лагерю! Если мы приведем их туда, мы все погибнем.
Даже в хаосе бегства Ши Цин не потерял голову и намеренно повел Ши Дуна и остальных пятерых в сторону, противоположную их лагерю.
Вжух...
Резкий свист прорезал воздух, заставив Ши Цина напрячься.
Это уже второй раз. Как он мог не заметить? Как только этот звук раздался в прошлый раз, трое погибли необъяснимым образом.
Что это, черт возьми, было?
Ши Цин, доведенный до крайности, в тревоге огляделся, заставляя себя успокоиться и найти источник звука.
Вдруг в его зрачках отразилась плотная полоса тусклого света. Ши Цин, бежавший сломя голову, резко пригнулся и крикнул остальным.
— Пригнитесь! Впереди что-то есть!
Ши Дун, бежавший ближе всех, присел первым.
Трое из пяти бегущих следом тоже успели пригнуться.
Лишь двое последних — то ли не расслышали, то ли среагировали слишком медленно — не пригнулись и бежали дальше вперед.
Перед ними не было никаких преград, но они внезапно замерли, как и те трое до них, а на их лбах проступили три таинственные красные точки.
Из точек сочилась кровь, и оба рухнули на землю одновременно.
Сердце Ши Цина обливалось кровью, пока он в отчаянии мчался прочь.
Всего несколько дней назад, во время охоты на Снежную Гриву, они потеряли троих, включая его родного брата, а теперь погибло еще восемь.
В лесозаготовительной группе Да Ши было шестнадцать человек, осталось лишь пятеро.
И самое страшное — никто из них не был уверен, что выживет.
Ведь этот коварный монстр продолжал неумолимую погоню.
Их силы были на исходе, скорость падала, но монстры за спиной, казалось, даже не думали замедляться.
Лагерь Да Ши, скорее всего, обречен.
И в тот момент, когда сердце Ши Цина охватило полное отчаяние...
Справа внезапно раздался звонкий, юношеский голос.
— Наконец-то я вас нашел. Посмотрим, куда вы теперь денетесь!

Комментарии

Загрузка...