На оживленной людьми улице Чу Гэ, словно какой-то уличный хулиган, бездельничая, полулежал на стуле, закинув обе ноги на стол. Его глаза были прикованы к висящему на красном шнуре нефритовому фейку в руке, но мысли унеслись в утро нескольких дней назад.
В тот день небо только-только начинало светлеть. В этот момент Вэнь как раз собиралась выйти из дома, но, дойдя до порога, остановилась. Она заметила, что у входа, прислонившись к косяку и пристально глядя на нее, стоял Чу Гэ в черном плаще. В руках он держал ту самую белую кошечку, найти которую поручила ему Вэнь. Шерстка животного была ослепительно-белой, гладкой и шелковистой, словно клочок облака. На шее красовался красивый широкий галстук-бабочка с двумя латунными бубенцами, а на хвосте виднелось колечко. Подойдя к Вэнь, Чу Гэ произнес:
— Ну надо же, какая ты бессердечная! Уходишь даже без прощального слова. А ведь я, как дурак, проискал эту кошку целую ночь. К тому же, не боишься ли ты сейчас идти на улицу — вдруг тебя схватят?
С этими словами он протянул кошку Вэнь:
— Держи, твой заказ выполнен, я вернул ее тебе.
— Прости... Я боялась, что если снова увижу тебя, моя решимость пошатнется, я забуду, кто я на самом деле, забуду то, что должна сделать, и мне захочется еще немного побыть с тобой... — Вэнь бережно приняла кошечку и опустила голову. Волосы закрыли ее лицо, скрывая выражение, но был слышен ее слегка дрожащий голос. В этот момент кошка резко мяукнула — судя по всему, Вэнь сделала ей больно. Девочка тут же добавила: — Спасибо тебе за всё, что ты для меня сделал. Правда, спасибо.
Чу Гэ немного помолчал, а затем мягко обнял Вэнь, не говоря ни слова. Так они тихонько стояли вдвоем некоторое время.
Почувствовав, что эмоциональное состояние Вэнь стабилизировалось, Чу Гэ отпустил ее. Желая немного разрядить обстановку, он сказал:
— Эта кошка — ключ к делам вашей семьи, так что заботься о ней хорошенько и больше не теряй. Возвращайся домой и как следует осмотри ее!
— Мгм! — Вэнь кивнула. Она чувствовала, что в его словах скрывается какой-то подтекст, к тому же ее очень интриговал тот галстук-бабочка. Но, видя, что Чу Гэ не собирается ничего объяснять, расспрашивать она не стала, лишь затаила догадку в сердце, решив спокойно во всем разобраться позже.
Тогда Чу Гэ предложил:
— Позволь мне проводить тебя!
Вэнь кивнула, и они молча зашагали по утренней улице. Поскольку было еще рано, прохожих на дороге почти не встречалось, однако лавки с булочками открылись спозаранку. Вэнь еще не завтракала, и Чу Гэ хотел купить ей поесть, но из-за только что сказанных слов не хотел доставлять ей лишних хлопот, так что ему пришлось стерпеть. Очень скоро они миновали это место.
Постепенно они дошли до входа в Поместье Цай. Чу Гэ заметил, что у ворот уже ждали несколько человек — судя по всему, они договорились с Вэнь встретиться, чтобы сопроводить ее на выполнение задания.
Чу Гэ остановился, и Вэнь тут же последовала его примеру. Словно показывая фокус, Чу Гэ извлек из-за спины клетку с почтовым голубем внутри и сказал ей:
— Твое желание я исполнил. В знак того, что ты мой самый первый заказчик, дарю тебе этого голубя. Стоит тебе привязать к его лапке записку с поручением и выпустить на волю, как весть дойдет до меня. Где бы в этом мире я ни находился, всё, что мне по силам, я для тебя исполню.
Вэнь свободной рукой приняла клетку и поманила людей из Поместья Цай. Какой-то старик на вид старого управляющего поспешно подошел, забрал у Вэнь кошку с клеткой и отошел в сторону. Достав из-за пазухи нефритовый кулон на красном шнуре, Вэнь вложила его в руку Чу Гэ и произнесла:
— Вещь эта не сказать чтобы очень ценная, но сейчас это лучшее из того, что у меня есть. Считай это платой за услугу. Прощай!
С этими словами она подпрыгнула и чмокнула Чу Гэ в щеку, а пока он не успел опомниться, быстро отбежала от него и скрылась за воротами Поместья Цай.
Чу Гэ остался стоять на прежнем месте, глядя, как створки главных ворот Поместья Цай медленно закрываются. Он усмехнулся и пробормотал про себя:
— Твое вознаграждение я получил. Благодарю за обращение.
Сказав это, он развернулся и ушел, не оглядываясь...
Закончив предаваться воспоминаниям, Чу Гэ убрал нефритовый кулон в свой недавно созданный Мешочек Тысячи Сокровищ — вещицу пространственного кольцевого типа — и продолжил беспечно ждать следующего человека, с которым его сведет судьба.
Стоял очередной погожий солнечный день. Чу Гэ лениво сидел, подставляя лицо солнцу, и думал про себя:
— Эх, снова придется пережить этот скучный день. После истории с Вэнь никаких нормальных заказов не было. То просят сбегать за покупками, то нанимают на поденную работу — никакого энтузиазма. Деньги, полученные в прошлый раз, почти кончились. Скоро придется ночевать на улице и питаться воздухом.
Солнечные лучи согревали тело Чу Гэ, отчего во мне разливалось приятное тепло, а вместе с ним подступала и сонливость. В конце концов он положил руку на лоб и погрузился в сон.
— Господин Чу Гэ, господин Чу Гэ, пожалуйста, проснитесь! Господин Чу Гэ...
Внезапно чей-то голос вырвал его из дремоты. Чу Гэ приоткрыл глаза, взглянул на стоявшего перед ним гостя, снова зажмурился и протянул:
— О, это ты, господин Сыма Хуэй! Разве тебя не приглашали на какое-то поэтическое собрание? Как это ты так быстро вернулся? И зачем пожаловал?
Сыма Хуэй, глядя на расслабленный вид Чу Гэ, слегка улыбнулся и заговорил:
— Не виделись всего несколько дней, а ты стал еще ленивее. Я пришел к тебе с просьбой — мне нужна твоя помощь.
Чу Гэ нехотя приоткрыл один глаз и спросил:
— О? И что же за дело?
— Видишь ли, через пару дней я отправлюсь в Лоян на раз в три года проводимый литературный праздник Хуахуа, заодно хочу прикупить кое-каких вещиц. Но поскольку в последнее время на дорогах объявилось много разбойников, я бы хотела попросить тебя сопроводить меня в Лоян. Согласишься ли ты?
Выслушав это, Чу Гэ задумался: Лоян? Почему бы и не съездить, всё равно торчать здесь смертельно скучно. Уж лучше поискать какое-нибудь развлечение, глядишь, в Лояне удастся встретить интересных людей и повидать занятные вещи. Ладно, так и сделаю!
Рассудив так, Чу Гэ разом вскочил на ноги, предстал перед Сыма Хуэем и ответил:
— Хорошо, я принимаем этот заказ! Мы отправляемся уже завтра?
— Правда? Огромное спасибо! Выступаем завтра. Поскольку мне нужно кое-что собрать, я пока пойду, — услышав согласие, произнес Сыма Хуэй. Казалось, она куда-то спешила, потому и собиралась откланяться в такой поспешности. Это немного озадачило Чу Гэ, но напрямую расспрашивать он не стал и лишь бросил вдогонку:
— Ладно, завтра ранним утром я зайду за тобой. До встречи!
— Хорошо, я пошла, увидимся завтра! — бросила Сыма Хуэй и повернулась, чтобы уйти. Чу Гэ немного понаблюдал за ее удаляющейся спиной, после чего принялся сворачивать свой прилавок и возвращать людям вещи, взятые во временное пользование. Впрочем, собираться было особо не нужно — пожитков кот наплакал, пара движений, и дело с концом.
— Ну что же, пойду найду местечко, где можно как следует развлечься! — Чу Гэ зашагал сквозь толпу в сторону центра города.
На следующее утро Сыма Хуэй спозаранку собрала вещи, отперла парадную дверь и уже собиралась выйти наружу. Однако она почувствовала под ногой что-то странное. Опустив взгляд, она с удивлением обнаружила, что наступает прямо на чье-то бедро, а под ним сладко спит Чу Гэ! Сыма Хуэй торопливо отдернула ногу, присела на корточки, слегка толкнула его и позвала:
— Чу Гэ, Чу Гэ, проснись, уже рассвело.
Чу Гэ прямо на полу сладко потянулся и поприветствовал Сыма Хуэя:
— О, с добрым утром!
Услышав приветствие, Сыма Хуэй с легкой досадой в голосе ответила:
— С добрым утром! — и протянула руку, чтобы помочь ему подняться. — Ты почему здесь уснул?
— Да так, ниче-е-его... Просто вчера слишком бурно развлекался, у меня до сих пор бедро побаливает! Боялся проспать утренний сбор, вот и ждал тебя здесь. Ну что, когда выдвигаемся? — Чу Гэ поднялся на ноги, отряхнул пыль с одежды и произнес это так, будто ничего особенного не произошло.
— Перед отправлением заходи в дом, умойся и поешь чего-нибудь с утречка, — с трудом сдерживая улыбку, предложила Сыма Хуэй.
— О, можно и так! — Чу Гэ шагнул в дом и, прекрасно зная дорогу, прошел в гостиную, усаживаясь за обеденный стол.
Вскоре Сыма Хуэй вынесла еду. Чу Гэ бросил короткое спасибо и с жадностью набросился на еду. Сыма Хуэй просто сидела напротив и наблюдала за ним. Чу Гэ поинтересовался:
— А ты чего не ешь?
На это Сыма Хуэй ответила:
— Я позавтракала еще до того, как открыла дверь. Это порция приготовлена специально для тебя.
Выслушав ее, Чу Гэ вновь сосредоточился на трапезе, то и дело нахваливая вкус блюд. Сыма Хуэй тихонько сидела напротив, разглядывая его, и в ее сердце зарождалось какое-то странное, смутное чувство. Неужели это было то самое ощущение полноты жизни?

Комментарии

Загрузка...