Чэнь Ибинь встревоженно произнес:
— Её атаковал кристаллический зверь в Лесу Свободы, и она прямо-таки потеряла сознание. Я нёс её на спине, чтобы найти лекаря.
— Быстро, отведите ребенка сначала в больницу, — сказал старший стражник.
Поняв ситуацию, стражники не стали излишне усложнять им жизнь, а вместо этого крайне участливо позвали для них лекаря из маленького городка.
— Сначала уложи вон ту маленькую девочку отдохнуть! Лекарь сейчас придет, — указал один из старших стражников на беседку у городских ворот.
Чэнь Ибинь поблагодарил их и вместе с Хуан Линьинь направился отдыхать в ту бесединку. Уложив Хуан Линьинь рядом, он, донельзя уставший, тоже прислонился к колонне и закрыл глаза для отдыха.
Даже с закрытыми глазами Чэнь Ибинь слышал, как те два стражника о чем-то шептались неподалеку:
— Посмотри на того ребенка без сознания, ей на вид и восемнадцати лет нет, а другому, пожалуй, и пятнадцати не исполнится. С чего бы им соваться в такое опасное место?
— Да кто ж их знает! Во всяком случае, такие люди, как мы, чья Стадия Культивации всего лишь Жёлтая Ступень, первая ступень, не понимают этих сильных мира сего. Может, старейшины рода отправили их на закалку, а в итоге случилось ЧП, и никто и не узнал.
— Наверняка. Ради взращивания так называемых гениев всегда так поступают. Но если они по неосторожности погибнут, то наверняка до смерти пожалеют, что отправили детей в подобное место.
Слушая это, Чэнь Ибинь чувствовал себя неловко и не знал, что сказать. Хоть внешне ему было тринадцать, сам он давно уже не был тринадцатилетним. Внезапно в нем проснулось чувство вины: если бы не его собственная беспечность, подобная проблема бы не возникла. Не суйся они к тому ледяно-огненному кристаллическому быку, ничего бы и не случилось.
При этой мысли Чэнь Ибинь открыл глаза, посмотрел на кольцо у себя на руке и слегка нахмурился: он недоумевал, с каких пор на кольце появились еще два маленьких дракона, обвивающих его.
— Что это? — тихонько пробормотал Чэнь Ибинь.
Но ответа от Бу Лао не последовало, так что он просто махнул на это рукой — тем более, что именно благодаря дарованному им боевому искусству им удалось сбежать. Впрочем, в последнее время вокруг происходило столько странных вещей, что у него уже выработался иммунитет. Если подумать, они смогли спастись исключительно благодаря заклинанию управления водой, которое дал Бу Лао.
Через некоторое время наконец показалась машина скорой помощи. Они поспешно погрузили в нее Хуан Линьинь, и Чэнь Ибинь тоже забрался внутрь.
Прибыв в больницу, целитель, обладающий способностью к исцелению, взял на себя лечение. Хуан Линьинь отвезли в палату, а Чэнь Ибинь остался один в коридоре, тревожно ожидая новостей.
Неизвестно, сколько прошло времени, но врач наконец толкнул дверь и произвел:
— Ваша подруга лишь временно вне опасности. Я пока не в силах срастить ее раздробленные кости и меридианы, но уже передал информацию в больницу Вольного города. Назовите мне имя вашей подруги, чтобы я мог связаться с ее семьей.
— Ее зовут Хуан Линьинь. С ней сейчас все хорошо? — в волнении выпалил Чэнь Ибинь и уже бросился к палате.
Врач, глядя на то, как он входит, бросил вслед:
— Жить будет, но она еще не очнулась. В нынешнем состоянии ей лучше не просыпаться: излишние эмоции при пробуждении помешают восстановлению тела.
— Я понял, — ответил Чэнь Ибинь.
Он тихо опустился на стул у больничной койки и молча смотрел на нее. Пусть они были знакомы всего день, она все равно изо всех сил старалась его спасти. А теперь он был абсолютно бессилен и с досадой стучал себя по голове.
Он присел рядом, чтобы отдохнуть, но в какой-то момент родственники Хуан Линьинь уже были оповещены. Из-за всех тягот этого дня Чэнь Ибинь и впрямь смертельно устал и сам не заметил, как заснул прямо у больничной койки.
Проснувшись, Чэнь Ибинь обнаружил, что Хуан Линьинь уже забрали, оставив лишь записку. Чэнь Ибинь взял записку и вчитался в строки:
— Мои родные пришли за мной, я ухожу первая. Спасибо тебе, братишка. То, что лежит на столе, — это обещанное тебе боевое искусство. Надеюсь, у нас еще будет возможность встретиться.
Зажав в руке свиток боевого искусства, Чэнь Ибинь подумал: Тот, кто может запросто раздаривать боевые искусства Ступени Сюань, должно быть, обладает очень глубоким родовым фундаментом! Вернувшись домой, Хуан Линьинь наверняка быстро поправится!
Не став дальше ломать над этим голову, он убрал боевое искусство в Пространственные часы.
Чэнь Ибинь заглянул в больницу, чтобы предупредить о своем уходе, и покинул ее. Прогулявшись сегодня по окрестностям, он понял, что этот городок, пожалуй, довольно велик.
Он бродил в одиночку, куда глаза глядят, и, шагая вперед, рассматривал прохожих. Внезапно сцена на углу улицы привлекла его внимание: толпа людей что-то разглядывала.
Чэнь Ибинь подошел ближе, встал на цыпочки и поверх голов разглядел объявление о наемнической задаче. На нем значились суть задания и награда.
Наемническая задача:
Требование: 100 кристаллических змей Стадии Завершения.
Награда: 10 000 синих звездных кредитов.
Заказчик: Лавка Ванси, босс Ци.
Второе и третье задания, выпущенные хозяином той же лавки, были похожи на первое как две капли воды — все они представляли собой заказы на уничтожение кристаллической звериной фауны.
Оглядевшись по сторонам, Чэнь Ибинь заметил, что, судя по всему, никто из присутствующих не проявлял интереса к этим наградам. Не нашлось ни единого желающего взяться за дело. К тому же на доске объявлений, помимо новых листовок, все остальное пространство было покрыто толстым слоем пыли.
Мысленно он рассудил:
— Раз ни у кого нет интереса, почему бы мне не взять это задание? Считай, добавлю немного красок к каникулам, выделенным на культивацию.
Находясь на внешнем крае толпы, Чэнь Ибинь слегка приподнял руку, и в его ладони завихрилась Звездная Энергия элемента ветра. Окружающие лишь увидели, как бланк задания на доске объявлений словно отрастил крылья ипорхнул прямиком в руку Чэнь Ибиня.
— Поглядите-ка на этого паренька, он ведь, кажется, культиватор?
— У нас тут вообще практически нет никого выше Жёлтая Ступень, пятая ступень. А если кто и найдется, никто за такое не возьмется — это же явная ловушка.
— Тоже верно. Но как думаешь, справится этот сопляк с заданием?
— А кто его знает! Поживем — увидим!
Под непрекращающиеся разговоры толпы Чэнь Ибинь развернулся и зашагал прочь с листком задания в руках. Однако выполнять поручение он бросился не сразу, решив сначала обойти весь городок до конца.
Проведя в ходьбе около часа и почти полностью исходив маленькое городское поселение, Чэнь Ибинь вернулся к городским воротам. Вчерашний старший стражник заметил его первым и с участием осведомился:
— Малыш, куда это ты собрался? Твоей подруге лучше?
— Ее уже забрали родные, с ней наверняка все в порядке, — ответил Чэнь Ибинь. — А мне нужно снова сходить в Лес Свободы.
Сказав это, он не стал больше вести пустые разговоры и направился прямо за пределы городка.
Лишь когда Чэнь Ибинь отошел на значительное расстояние, старший стражник покачал головой:
— Неужели нынешние дети совсем не боятся смерти? Неужели они не понимают, насколько опасны кристаллические звери?
Другой привратник лишь пожал плечами, изобразив на лице выражение полного недоумения.
Выбравшись из городка, Чэнь Ибинь вдруг осознал, что совершенно не помнит дорогу в Лес Свободы. Вчера по пути сюда он был так озабочен состоянием Хуан Линьинь, что даже не запоминал дорогу! А спросить стражника он только что благополучно забыл! Теперь оставалось полагаться лишь на волю случая и действовать по ситуации.
Чэнь Ибинь продолжал продвигаться вперед, полностью доверяя собственной интуиции. Однако солнце уже клонилось к закату, а Лес Свободы так и не показался. Внезапно вспомнив о кольце, принесенном из леса, он осведомился:
— Бу Лао, ты знаешь, как вернуться в Лес Свободы?
— Понятия не имею. Я тебе что, карта, чтобы ориентироваться на местности? — с раздражением бросил Бу Лао.
— А у тебя нет какого-нибудь сокровища, способного указать правильное направление?
— Нет.
— Ты же говорил, что у тебя есть абсолютно всё! — у Чэнь Ибиня возникло ощущение, будто его провели.
— Если ты собираешься вести со мной дела в таком ключе, чувствую, я останусь в огромном убытке.
Если бы Чэнь Ибинь сейчас мог видеть Бу Лао, он бы воочию лицезрел, как у того от бешенства подергиваются и задираются кверху седые усы!
Бу Лао изо всех сил старался успокоить себя тем, что собеседник — всего лишь ребенок, и с него нечего взять, после чего лишь спустя добрый десяток минут проговорил:
— Подобных сокровищ у меня нет, но если ты пообещаешь оказать мне одну услугу, я могу снабдить тебя еще одним боевым искусством элемента ветра.
Услышав это, Чэнь Ибинь вмиг просиял и переспросил:
— Правда?
— Истинно так.
— Тогда выкладывай, что за дело.
— Тебе достаточно просто помнить, что ты поможешь мне, когда придет время — ты сам все узнаешь. Твоя текущая задача — стать еще сильнее, а я сделаю все от меня зависящее, чтобы помочь тебе в этом.
Последнюю фразу Бу Лао произнес с заметно возросшим напором и громкостью.

Комментарии

Загрузка...