Чэнь Ибинь и Хуан Линьинь оба погрузились на дно реки, увлекаемые за собой Кристаллической змеей, которая уже полностью их опутала. В туманной полудреме они продолжали слышать доносящийся голос:
– Дети... Дети...
Старческий голос казался им всё ближе и ближе.
Вскоре они опустились на речное дно, и по неизвестной причине обвивавшие их Кристаллические змеи быстро уплыли, оставив обоих лежать на дне.
Поверхность дна внезапно пришла в движение, и прямо посреди места, где они лежали, образовалась трещина. Оба провалились в этот разлом и очутились в пещере. Еще удивительнее было то, что сразу после их падения земля снова сошлась воедино, словно ничего и не произошло. Вот так они и угодили в подземный грот.
Перед ними сидел с закрытыми глазами совершенно седой старик и не двигался с места. Рядом с ним стояла маленькая аудиоколонка? Нет, казалось, что весь ее корпус был создан с помощью магического массива.
Из этого массива непрерывно доносился голос:
– Дети... Дети... Дети...
Да, всё верно, это был именно тот голос, который Чэнь Ибинь слышал раньше.
Спустя долгое время Чэнь Ибинь очнулся первым. Он потер глаза и широко их открыл.
Оглядев такую пещеру, он слегка растерялся. Похлопав по все еще гудящей голове, он пробормотал:
– Я же помню, мы опустились на дно реки?
Чэнь Ибинь поднялся на ноги, подошел к Хуан Линьинь и поднес руку к ее носу, чтобы проверить дыхание.
Почувствовав, что Хуан Линьинь дышит нормально, он немного успокоился и лишь тогда окинул взглядом окрестности.
Заметив сидевшего неподалеку дедушку, Чэнь Ибинь испугался. Из стоящей рядом со стариком коробочки всё так же продолжал раздаваться тот самый голос, который он только что слышал.
Он шагнул вперед, подошел прямо к старику и совершенно неожиданно протянул руку, дернув его за бороду.
Старик тут же зашевелился, напугав Чэнь Ибиня так, что тот отскочил назад, пока спиной не вжался в стену. Старик сержантски отчитал его:
– Откуда тут этот сопляк?
Чэнь Ибинь со страхом в голосе спросил:
– Ты кто такой?
Он не стал напрямую отвечать на вопрос.
Старик ответил с некоторым унынием:
– Не знаю.
Не знает? Как можно не знать собственного имени? Неужели он, как и я раньше, потерял память? Или от старости всё позабыл?
Тогда Чэнь Ибинь сменил тактику и произнес:
– Старикан, послушай, назови мне свое имя или хотя бы скажи, как к тебе обращаться.
Старик с явным раздражением бросил:
– Меня зовут Не знаю, можешь звать меня просто Бу Лао.
Чэнь Ибинь потерял дар речи. Зовешь себя Не знаю? А я тогда Псих из психушки, мысленно выругался он.
– Понял.
Чэнь Ибинь больше не собирался с ним возиться и просто сел в стороне, чтобы отдохнуть.
В этот момент старик попытался встать, но в силу преклонного возраста сделал слишком резкое движение и внезапно потянул поясницу. Схватившись за стену, он завопил:
– Ой-ой-ой!
Увидев это, Чэнь Ибинь стремглав бросился к нему, желая помочь подняться. Но едва он протянул руки, чтобы поддержать старика, как тот обратился в сгусток энергии и прямо на его глазах превратился в кольцо, надетое на палец.
– Да вы издеваетесь, и что это за фокусы?
Чэнь Ибинь уставился на бесцветное кольцо на указательном пальце своей левой руки — оно не имело никакого блеска и было совершенно лишено красок.
Он посмотрел на кольцо в руке, а затем принялся озираться по сторонам в поисках исчезнувшего старика. Что за чертовщина? Неужели он решил над ним подшутить?
В этот момент прямо у него в голове прозвучал голос Бу Лао:
– Мальчишка, я ведь могу тебе помочь, я не плохой человек. Ты только что помог мне, так почему бы теперь мне не помочь тебе в ответ? Другие о подобной благодати всю жизнь молят, да получить не могут.
– И с чего бы тебе помогать мне безвозмездно? Только дурак поверит, что с неба падают бесплатные пироги!
Как ни старался Чэнь Ибинь, снять кольцо с указательного пальца у него не получалось.
– Давай так: сначала я помогу тебе выбраться наверх, а потом сам решишь, стоит ли оно того, чтобы со мной связываться, — произнес Бу Лао, после чего из кольца хлынул поток таинственных символов.
Эти загадочные знаки устремились прямиком в разум Чэнь Ибиня, и он почувствовал, как его сознание наполняется все большим количеством информации. Его Море Духа грозило расколоться от напряжения.
В этот момент Бу Лао, уже обратившийся в кольцо на пальце Чэнь Ибиня, изначально планировал лишь продемонстрировать парню свою истинную силу, но никак не ожидал, что из глубин сознания внезапно вырвутся два дракона и намертво вцепятся в его истинное тело-кольцо, запечатав его на руке Чэнь Ибиня.
– Вот чёрт, да это же вещь из Сверхгалактики Весов! — воскликнул Бу Лао, осознав, что больше не способен вернуть себе физическое тело, так как эти два дракона наглухо заперли его на пальце Чэнь Ибиня.
Сам же Чэнь Ибинь, охваченный диким восторгом в Море Духа, совершенно не замечал происходящих перемен. Он с невероятной радостью обнаружил, что эти символы образуют технику: Водяные Оковы.
Водяные Оковы.
Они позволяли полностью отделить стихию воды от собственного тела и управлять ею, одновременно контролируя потоки воды вокруг.
Раньше Чэнь Ибинь не мог управлять водной стихией после того, как она покидала его тело, и был способен лишь манипулировать Звездной Энергией воды в округе, создавая, например, Водяные Снаряды.
Стоило технике Водяного Элемента вылететь из рук, как она тут же становилась неуправляемой — он не мог даже скорректировать направление полета. Появление же Водяных Оков стало для него настоящим сокровищами.
Чэнь Ибинь быстро запечатлел в памяти содержание Водяных Оков, а следом задумался о том, как применить их на практике.
Вернувшись в реальность, Чэнь Ибинь посмотрел на кольцо и произнес:
– Спасибо, Бу Лао. Сначала я выведу отсюда подругу, а когда появится время, мы обсудим вопрос сотрудничества.
– Договорились, — лаконично и четко ответил Бу Лао.
Только тут Чэнь Ибинь заметил, что это место представляет собой абсолютно герметичную пещеру, из которой нет никакого выхода.
Словно угадав его мысли, Бу Лао подсказал:
– Управляй потоками воды, чтобы выбраться наружу. Стена над головой — всего лишь слой пены.
– Хорошо.
Сказав это, он немедленно приступил к делу. Убрав Меч Истока в Пространственные часы, Чэнь Ибинь напрямую подчинил себе окружающую водную стихию. Вода вновь заструилась у него под ногами, а сам он взвалил Хуан Линьинь себе на спину.
Подгоняемые силой водной стихии, они начали медленно подниматься вверх. Прорвав слой пены на потолке, он сразу почувствовал, как вода намочила ему волосы.
Чэнь Ибинь тут же, без промедления, пустил в ход Звездную Энергию, создавая огромный водяной пузырь, который плотно укутал их со всех сторон, после чего оба подъемной силой воды устремились вверх.
На этот раз Кристаллические змеи не стали чинить им препятствий, и они благополучно вернулись на поверхность реки. Ускорив движение, Чэнь Ибинь в мгновение ока добрался до берега.
Уложив Хуан Линьинь на траву, он тяжело и глубоко задышал, мысленно жалуясь:
– До чего же тяжелая, почему она такая тяжелая?
Только он уселся передохнуть, как снова услышал голос Бу Лао:
– Разве эта девчонка тебе не подруга?
Чэнь Ибинь ответил:
– Подруга.
– Тогда почему ты до сих пор не везешь ее к лекарям? Спорим, если помедлить еще немного, эта девчонка на всю жизнь останется калекой.
– Твою мать! — Чэнь Ибинь грязно выругался.
Он больше не стал раздумывать над тем, правду ли говорит Бу Лао. Но лучше поверить в это, чем потом жалеть — береженого бог бережет. Едва успевший перевести дыхание Чэнь Ибинь взвалил Хуан Линьинь на спину и сломя голову бросился к городу за медицинской помощью.
Однако Чэнь Ибинь понятия не имел, как вернуться в город. Перейдя через мост, он наугад выбрал направление и побежал вперед, твердо веря, что в конце концов куда-нибудь выйдет.
В конце концов судьба была к нему благосклонна: спустя совсем немного времени он выскочил из леса, обнаружив дорогу, ведущую к городу.
Долго шагая с Хуан Линьинь на спине по широкой дороге в сторону города, он так и не увидел никаких признаков цивилизации — хотя бы единого человека на пути! Пробежав еще целый час, Чэнь Ибинь почувствовал, что силы его покидают. Остановившись передохнуть, он наконец заметил стоявший у обочины указатель: до Свободного городка оставалось еще два километра.
Увидев его, словно обретя надежду, он прошептал у себя за спиной Хуан Линьинь:
– Мы почти пришли, держись!
Пробежав еще полчаса, он наконец добрался до Свободного городка.
Глядя на это небольшое поселение, окруженное лишь символической стеной с единственными воротцами, где дежурили двое стражников, Чэнь Ибинь приблизился, собираясь пройти внутрь, но был остановлен.
Один из стражников окликнул его:
– Эй, парень, что здесь стряслось?

Комментарии

Загрузка...