Хуан Линьинь смущенно произнесла:
— Неплохо, сойдет.
Немного поболтав, они решили идти дальше вместе.
В ходе непринужденной беседы Чэнь Ибинь также узнал, что Хуан Линьинь пришла сюда именно ради поисков такого диковинного зверя, но никак не ожидала, что тот ускользнет.
На этот раз они не собирались перебираться через реку напрямую. На ходу Хуан Линьинь пояснила:
— Раньше я видела там мост. Можно перейти по нему, и нас не заметят кристаллические звери.
— Разве они не нападают на людей первыми? — удивился Чэнь Ибинь.
— Кто сказал, что не нападают? Лишь малая часть не трогает людей. Если вот так напрямую вломиться на их территорию, нас, пожалуй, запросто могут принять за еду.
— Вот оно как? — с опозданием сообразил Чэнь Ибинь, понимая, что все еще слишком наивен.
Поблуждав неизвестно сколько времени по извилистым тропинкам, они наконец увидели мост, о котором говорила Хуан Линьинь. Это был самый обычный каменный мост.
Хотя издали он еще казалось далеко, было примерно видно, что у его начала установлена какая-то каменная стела.
Заметив ее, Чэнь Ибинь указал рукой:
— Наверное, нам туда.
Хуан Линьинь кивнула:
— Да.
— Тогда поспешим, — произнес Чэнь Ибинь и побежал вперед.
Добравшись до каменной стелы, они выяснили, что этот лес называется Лес Свободы. В давние времена здесь появилась одна пятиуровневая кристаллическая змея, которая подружилась с людьми и вместе с ними покинула Лазурную Звезду. В настоящее время самыми сильными обитателями леса являются трехзвездные кристалличеske звери, поэтому всем практикующим настоятельно рекомендуется заходить в лес лишь в соответствии со своей силой и не углубляться слишком далеко.
Хуан Линьинь потрогала себя за подбородок, обошла вокруг Чэнь Ибиня и заявила:
— С твоей нынешней силой обычные однозвездные кристаллическе звери, пожалуй, тебе не навредят. Но если встретится двухзвездный, у тебя в основном не будет даже сил противостоять ему лицом к лицу.
Чэнь Ибинь закатил глаза и ответил:
— Я знаю! Я буду выбирать для тренировок только однозвездных зверей! Я же не собираюсь искать смерти, как раз заодно испробую свою вторую стихию.
Стихию ветра он постиг прошлой ночью, но еще не применял в реальном бою.
— Ты уже постиг две стихии? — удивилась Хуан Линьинь.
По логике вещей, одаренные люди обычно не спешат постигать вторую стихию, так как они ждут — ждут, когда смогут почувствовать Исток Сверхзвездного Духа.
— Верно, ветер и воду, — сказал Чэнь Ибинь и прямо на глазах у собеседницы направил обе стихии в ладони.
Стихии ветра и воды различались легко: в левой руке бушевал ветер, а в правой журчала вода. Хуан Линьинь лишь мысленно хмыкнула:
— Ладно, если ты сегодня сможешь убить трех разных однозвездных кристаллических зверей, старшая сестра наградит тебя боевым искусством.
С этими словами она достала из рук магическую карту с синими узорами, которая непрерывно крутилась у нее на ладони.
Глядя на магическую карту, вращавшуюся на ладони Хуан Линьинь, Чэнь Ибинь подумал про себя: синяя? Разве это не тот же ранг, что и у боевого искусства, которое он ранее обменял за рудный камень?
— Ты сама сказала, только не отпирайся потом! — с улыбкой произнес Чэнь Ибинь.
Кто же откажется от выгоды? Убить трех однозвездных кристаллических зверей в обмен на целое боевое искусство — как прекрасно! А ведь свое прошлое он добыл за кровные монеты.
— Сказала, не сомневайся! Я держу свое слово, — ответила Хуан Линьинь и убрала магическую карту.
Только теперь Чэнь Ибинь заметил, что ее пространственное хранилище скрывалось в украшавшем пояс кошачьем глазе. Такой крошечный и изящный пространственный артефакт неизвестно чьих рук был творением, да и обладательница его явно непроста.
Поддавшись искушению получить боевое искусство, Чэнь Ибинь первым ступил на каменный мост. Едва шагнув на него, он почувствовал неладное.
Тотчас сжав в руке Меч Истока, он бросил Хуан Линьинь:
— Осторожно, мне кажется, с этим мостом что-то не так.
Хуан Линьинь, осмотрев все вокруг, возразила:
— Где тут что не так? Ты просто слишком напряжен.
Однако интуиция подсказывала Чэнь Ибиню обратное, и он не ослаблял бдительность. Предчувствие его не обмануло: в этот самый момент под каменным мостом с десяток кристаллических змей одновременно высунули раздвоенные языки, источающие смертельный яд, и жадно уставились на двоих глупцов, угодивших в их ловушку.
Мост был около ста метров в длину, и как только они дошли до середины, десятки кристаллических змей одновременно пошли в атаку.
На этот раз Хуан Линьинь тоже почувствовала движение и на уровне инстинкта собрала звездную энергию ветра, чтобы унести себя прочь с поверхности моста.
Чэнь Ибинь также насторожился и мгновенно перешел в боевой режим, в одно мгновение выхватив Меч Истока и перенаправив звездную энергию.
Из-под моста одна за другой вылезали кристаллические змеи. Чэнь Ибинь и Хуан Линьинь разглядели их: грозовые кристаллические змеи, ледяные кристаллическе змеи, кристаллическе змеи и огненные кристаллическе змеи.
Подобные не умеющие летать кристаллические звери никак не могли навредить Хуан Линьинь. К тому же она как раз хотела посмотреть на истинную силу Чэнь Ибиня, поэтому, взлетев на ветру, она направилась прямо вглубь леса, не забыв на ходу бросить:
— Береги себя! Увидимся на той стороне леса.
Чэнь Ибинь погладил верный Меч Истока и словно со старым товарищем произнес:
— Ну вот и улетела, а теперь начинаем мы.
Разумеется, говорил он это Мечу Истока — сейчас они перебьют кристаллических змей, а затем он поднимет собственную силу.
К счастью, ему уже доводилось сталкиваться с такими созданиями, как кристаллические змеи, хотя его водная стихия была совершенно бесполезна против грозовых змей.
Поэтому на сей раз он напрямую направил стихию ветра в ладонь левой руки, прижал ладонь к лезвию и, быстро проведя ею вдоль клинка, послал в сторону стоявшей слева грозовой змеи рубящий удар мечом, пропитанный силой ветра.
Энергия меча пронеслась со свистом свирепого шквала — быстрый, точный и безжалостный удар не оставил грозовой змее времени на реакцию, мгновенно повергнув ее замертво. Огненная кристаллическая змея, задетая волной ци меча, не смела делать резких движений. Воспользовавшись ее замешательством, Чэнь Ибинь направил в Меч Истока водную стихию и нанес прямой удар в голову огненной змеи, целясь в кристалл. Расправившись с двумя змеями подряд, остальные тут же прекратили нападение и замерли в ожидании, словно оценивая, сколько боевой мощи осталось у противника.
Без тени волнения он вернул меч, только что сразивший кристаллическую змею, и с разворота вонзил его в огненную змею — клинок угодил прямо в кристалл, расколов его, и после этого зверь был уже не жилец.
На самом деле, глядя на этот поистине змеиный мост, Чэнь Ибинь все же испытывал легкое брезгливое чувство. В конце концов, сами по себе змеи внешне не вызывали приятных эмоций. Но если пасовать перед такой мелочью, как же тогда отыскать правду из своих снов?
Чэнь Ибинь не собирался давать этим кристаллическим змеям слишком много времени на выжидание. Словно ослепленный жаждой убийства демон, он бросился прямо в самую гущу змеиного клубка: взмах руки, удар меча — и еще три-четыре змеи в мгновение ока испустили дух под клинком Тан Ибиня.
Чем дольше шел бой, тем сильнее Чэнь Ибинь чувствовал подвох: боевая мощь этих змей казалась какой-то ненормальной! Вспомнив змей, встреченных на экзамене, он вдруг озарился догадкой. Точно! Эти змеи словно не умели использовать свои стихийные свойства, что было ему только на руку.
Кристаллические змеи, видя перед собой Чэнь Ибиня, похожего на бога войны, одна за другой принялись отступать в страхе.
Устав от схватки, Чэнь Ибинь замер на месте с окровавленным Мечом Истока в руке, позволяя клинку вволю поглотить энергию поверженных змей.
А Хуан Линьинь в это время беззаботно восседала на ветви высокого дерева на противоположном берегу, покачивая головой и приговаривая:
— Неплохо, сойдет. Какая железобетонная психика! В тринадцать лет столкнуться с таким количеством кристаллических змей, не испугаться и перебить их всех.
Докончив фразу, она удивленно уставилась на странную картину:
— И что это он опять вытворяет?
Чэнь Ибинь подобралцелые, нерасколотые кристаллы из тел убитых зверей и принялся по очереди протыкать их острием Меча Истока.
Вскоре он перебил все кристаллы и просто стоял неподвижно, ожидая, пока меч полностью впитает звездную энергию. Хуан Линьинь чувствовала лишь слабые колебания звездной ци, но не замечала, что вся энергия устремлялась вглубь Меча Истока.
Иными словами, лишь владелец клинка был способен отслеживать движение звездной энергии.
В мгновение ока вся энергия была поглощена. Чэнь Ибинь бросил взгляд на накопительные кристаллы на своем мече.
Там уже имелись грозовая, водная, огненная и ледяная стихии.
Свободными оставались лишь два кристалла, не успевших напитаться энергией. Закончив с трофеями, Чэнь Ибинь перешел через мост и увидел ждавшую его у самого края Хуан Линьинь.
— Ну ты и трусишка, взяла и сбежала, — неторопливо подойдя к ней, процедил Чэнь Ибинь и окинул ее крайне презрительным взглядом из-под полуприкрытых век.
Покраснев, Хуан Линьинь оправдалась:
— Просто я ужасно боюсь змей! Если бы не этот страх, говорю тебе, я бы в два счета перебила всех таких кристаллических зверей.
Не удостоив ее ответом, Чэнь Ибинь направился вглубь леса, и Хуан Линьинь тут же поспешила следом.

Комментарии

Загрузка...