Лезвие ветра.
Между пальцами девушки, будто при зажатии нескольких метательных снарядов, блеснули лезвия, и когда она одновременно взмахнула обеими руками, созданные из элемента ветра острые клинки прорвали воздух, с предельной скоростью устремляясь к тому кристаллическому зверю.
Скорость оказалась настолько высока, что кристаллический волк даже не успел отреагировать, как пролетевший клинок пронзил его насквозь, и он рухнул на землю бездыханным. Чэнь Ибинь недоверчиво потёр глаза, посмотрел на упавший неподалёку от туши звера опавший лист, коснулся собственной шеи и про себя подумал: «Что значит разрубить надвое одним ударом? Вот оно. Проблема в том, что я отчётливо видел — удар прошёл мимо, но зверь всё равно рухнул замертво. Как ей это удалось?»
Чэнь Ибинь спешно подбежал к кристаллическому зверю, желая разрешить свои сомнения. Девушка к тому моменту тоже оказалась рядом.
Так ничего и не поняв, Чэнь Ибинь решил не стыдиться расспросов:
— Твоё оружие вроде бы не попало в него, но всё же нанесло настоящий урон. Что это такое?
Девушка посмотрела на его жаждущие знаний глаза и ответила полным игнорированием. Сделав точно так же, как и мгновение назад, она взмахнула рукой навстречу ветру, выпуская лезвие. На глазах Чэнь Ибиня парящий в воздухе лист дерева разрезало пополам — чисто, без единого лишнего движения. Опустившись на корточки и подбирая кристалл зверя, она произнесла:
— Теневой панцирь, одна из боевых техник элемента тьмы.
«Теневой панцирь? Что это такое?» — озадаченно подумал про себя Чэнь Ибинь.
Девушка подняла кристалл, повернулась к Чэнь Ибиню и спросила:
— А ты кто такой? Почему появился здесь?
Встретившись с её вопросительным взглядом, Чэнь Ибинь настороженно отступил на пару шагов и ответил:
— Меня зовут Чэнь Ибинь, я тоже пришёл в этот лес на закалку.
— О! Тогда продолжай свою закалку, — бросила девушка, развернулась и зашагала прочь.
— О, — откликнулся Чэнь Ибинь, провожая взглядом её спину, но тут его внимание привлёк маленький зверёк, сидевший у неё на плече.
Чэнь Ибинь ещё сильнее растерялся, разглядывая крошечное создание на плече девушки. Что это вообще такое? Домашний питомчик? Или он умеет летать? К тому же эта девушка казалась невероятно загадочной.
Чэнь Ибинь потёр подбородок и включил свой бесстыдный талант: он просто быстро последовал за ней, не говоря ни слова, молча шагая у неё за спиной.
Она лишь обернулась на мгновение, не стала ничего добавлять и продолжила идти своей дорогой, словно Чэнь Ибиня вовсе не существовало. Так они и шли вдоль берега реки. Озираясь по сторонам, Чэнь Ибинь заметил, что сегодня на том берегу нет ни единого кристаллического волка, а остальные кристаллические звери лишь бросали на них взгляды, не проявляя никакой активности. Он подумал: неужели только кристаллические волки из всех зверей склонны первыми нападать на людей?
Шедшая впереди девушка явно что-то искала. Продвигаясь вдоль течения вниз по реке, Чэнь Ибинь заметил, что противоположный берег напоминал естественное скопление зон обитания кристаллических зверей, но сами они не переправлялись на эту сторону.
— Как тебя зовут? И что ты ищешь? — не выдержав внутреннего любопытства, спросил Чэнь Ибинь.
Девушка остановилась, долго смотрела на него через плечо и наконец спросила:
— Тогда ответь мне, зачем ты пришёл сюда?
— Мой наставник просто швырнул меня сюда и ушёл.
— Твой наставник совсем не боится, что ты здесь погибнешь?
Чэнь Ибинь не стал отвечать на это и заявил:
— Ты ещё не ответила на мой вопрос.
Девушка хлопнула себя по лбу, развернулась и бросила на ходу:
— Хуан Линьинь. И прекращай тащиться за мной, раздражаешь.
Чэнь Ибинь только попытался догнать её, как прямо ему в лоб со свистом устремилось лезвие ветра. Он мгновенно выхватил из рук Меч Истока и отразил атаку. Раздалось два звонких металлических удара, атака была заблокирована. Выпрямившись, Чэнь Ибинь посмотрел на удаляющуюся спину девушки и с напускной лёгкостью крикнул:
— Исподтишка нападать нехорошо, в следующий раз хотя бы предупреждай меня перед ударом! — хотя рука, сжимавшая Меч Истока, едва заметно подрагивала.
— Не хочешь — как хочешь, тогда я просто пойду дальше искать кристаллических зверей.
Закинув меч на плечо, Чэнь Ибинь повернул назад.
Услышав, что шаги удаляются, Хуан Линьинь обернулась и взглянула на спину парня. Ему ведь едва ли исполнилось тринадцать лет! Как он смог отразить её атаку? Откуда у него такая сила? Пожалуй, он даже младше её младшего брата.
Чэнь Ибинь неспешно вернулся к ручью и к своему удивлению обнаружил там ещё одного кристаллического зверя стихии тьмы. Воспользовавшись тем, что тот потерял бдительность, он запустил в него Водяной Снаряд.
Бцх!
Однако эта атака не нанесла кристаллическому зверю ни малейшего вреда, а лишь разъярила его. Тварь тут же изрыгнула из пасти чёрный шарик. Чэнь Ибинь инстинктивно вскинул Меч Истока для защиты.
Бцх!
— Черт побери! — выругался Чэнь Ибинь.
Чёрный шар с виду казался небольшим, но обладал чудовищной силой: он отбросил парня назад, впечатав в дерево. Сломав по пути несколько стволов, Чэнь Ибинь рухнул на землю, схватился за грудь и выплюнул полный рот алой крови — ранение явно оказалось тяжёлым.
Стоило атаке чёрного шарика поразить Чэнь Ибиня, как он распался на части, и на соседних деревьях остались следы тёмной субстанции. Казалось, эти остатки прямо сейчас вытягивают жизненную силу из растений.
Он и представить себе не мог, что какая-то крошечная сфера способна обладать подобной разрушительной мощью.
Этот шум привлёк внимание не только Хуан Линьинь, но и потревожил кристаллических зверей на противоположном берегу.
Чэнь Ибинь с трудом присел, наблюдая за тем, как остатки тёмной стихии стремительно поглощают другие элементы. Ощущение тревоги нарастало: субстанция безумно пожирала чужие стихии, увеличиваясь в размерах и принимая очертания человеческой фигуры.
Чэнь Ибинь резким движением вскочил на ноги. Кристаллический зверь куда-то исчез, а чёрная фигура на земле почти обрела законченную форму.
— Что это за хрень?! — испуганно выругался Чэнь Ибинь про себя.
И всё же он сумел совладать с собой, не потерял самообладание, постепенно отступая назад и одновременно готовясь к отпору, чтобы увеличить дистанцию между собой и теневым силуэтом.
Раздался лёгкий оклик: Лезвие ветра.
Чэнь Ибинь почувствовал, как мимо ушей со свистом пронеслись два воздушных потока, а несколько сорванных ветром прядей волос улетели прочь. Подняв глаза, он увидел, что чёрный силуэт уже рассыпался на части.
— Если бы ты не разбил их до того, как они полностью сформировались, ты бы здесь и остался, — произнесла Хуан Линьинь, выходя из близлежащего леса.
Чэнь Ибинь выглядел после недавней атаки довольно жалко, но из последних сил старался делать хорошую мину при плохой игре:
— Да и без тебя бы справился! — бросил он и вышел вперёд, решив во что бы то ни стало отыскать того кристаллического зверя.
Глядя на упрямую спину парня, Хуан Линьинь подумала, что он и впрямь чем-то смахивает на её младшего брата. Она последовала за Чэнь Ибинем со словами:
— Этот кристаллический зверь называется пространственным зверем. На данный момент обнаружено всего три их разновидности: стихия света, стихия тьмы, а также двойной элемент света и тьмы. Сила пространственных зверей с двойным элементом чудовищна до нелепости. Так что та тварь просто не сражалась в полную силу, тебе невероятно повезло — она изначально не собиралась тебя убивать. Иначе от тебя бы уже остался лишь труп.
На последних словах её голос заметно потяжелел.
— Пространственный зверь... Понял.
Дойдя до берега и не обнаружив пространственного зверя, Чэнь Ибинь просто уселся на траву, стянул обувь и опустил ноги в прохладную речную воду.
Подойдя ближе, Хуан Линьинь увидела, что этот парень принимает расслабленный вид, словно совершенно не осознает масштабов только что пережитой опасности.
— А что за малыш сидит у тебя на плече? — Чэнь Ибинь поднял голову на погруженную в задумчивость девушку и решил сменить тему.
— Звездный Дух, — ответила Хуан Линьинь и тоже опустилась рядом на землю.
— Звездный Дух? Что это такое? — озадаченно переспросил Чэнь Ибинь. Раньше он слышал лишь о мастерах иллюзорных духов.
— Звездный Дух — это существо, которое такие мастера духов, как мы, взращивают при помощи собственной Звездной Энергии. Его Звездная Энергия и энергия хозяина происходят из одного источника: чем сильнее становится хозяин, тем мощнее растёт и Звездный Дух.
Чэнь Ибинь покосился на Звездного Духа рядом с Хуан Линьинь — тот внешне походил на маленький смерч, и ничего особенно выдающегося в нём разглядеть не удавалось.
— Получается, этот твой еще совсем на начальном этапе? — Чэнь Ибинь скривил губы, указывая на духа.
— Конечно. Все Звездные Духи сначала такие. Ему предстоит пройти через битвы и напитку энергией, чтобы развиваться. Звездные Духи способны чувствовать космические элементы — например, я специализируюсь на стихии ветра, и он тоже может ощущать ветер в космосе. Поэтому призванный мной Звездный Дух в процессе роста будет эволюционировать, и в конце концов его облик может принять форму космического звездного зверя (на космосе их называют звездными зверями, а на Лазурной Звезде — кристаллическими).
— Он эволюционирует по образу космических зверей со стихией ветра? — изумился Чэнь Ибинь. — Выходит, один человек получает боевую мощь двоих?
— Именно так. Звездный Дух и мастер иллюзорных духов составляют единое целое: если один из них получает тяжёлое ранение, это неизбежно отражается на втором.
В глазах Чэнь Ибиня блеснул огонёк хитрости, и в его голове вновь созрела каверзная идея:
— А культивировать это могут абсолютно все?
— Разумеется, нет. Сможешь ли ты, зависит от того, удастся ли тебе сконцентрировать всю свою Звездную Энергию так, чтобы зародить Звездного Духа, — пояснила Хуан Линьинь и продолжила: — Развитие Звездного Духа делится на стадии: Стадия Младенческого Духа, затем Стадия Элементов — именно на этой стадии мой питомец сейчас. После Стадии Элементов наступает Стадия Роста, в течение которой происходит три эволюции. Эти три этапа нужны для окончательного закрепления формы Звездного Духа. Как только все три эволюции завершаются, он становится Звездным Духом Стадии Завершения.
Слушая её объяснения, Чэнь Ибинь загорелся идеей тоже заполучить собственного Звездного Духа — нужно будет обязательно выкроить момент и попытаться.
— Спасибо, что просветила.
Хуан Линьинь улыбнулась ему и заметила:
— Глядя на то, какой ты малыш... вообще-то, курсы мастеров иллюзорных духов начинаются с четвёртого года обучения. В каком ты классе?
Чэнь Ибинь непринужденно ответил:
— После начала учебного года перейду во второй.
Во втором классе? Хуан Линьинь была просто поражена. Ранее она думала, что у этого парня за плечами по меньшей мере два-три года обучения, иначе откуда у него такая сила?
Мысленно выругавшись, Хуан Линьинь подумала: «Неужели у нынешней детворы таланты настолько монструозные?»

Комментарии

Загрузка...