Звездная Энергия послушно, словно послушный маленький дух, двигалась по воле Тан Ибиня к его ладони.
Тан Ибинь наблюдал, как Звездная Энергия собирается воедино — наконец-то всё получилось.
Это был первый шаг, а следующим шло распределение собственной Звездной Энергии по ладони: потоки устремлялись со всех сторон и полностью окутывали руку.
Затем Звездная Энергия преобразовывалась в воду, и когда он выбрасывал кулак вперед, вода двигалась следом за ударом.
Взглянув на собственный кулак, он подумал про себя: в обычных условиях от только что нанесенного удара было бы мало толку, но поскольку кулак обернут потоком воды, сначала вперед идет рука, а затем, уже после приложения усилия, вода служит дополнительным ускорителем, еще больше увеличивая скорость удара.
И скорость нанесения удара, и скорость возврата руки, и заключенная в кулаке энергия — всё это могло значительно повысить его боевую мощь. После стольких дней тренировок он наконец освоил этот приём.
Следом шёл другой способ применения: высвобождение собранной в ладони Звездной Энергии в виде водяной струи для стрельбы на расстояние. В следующие два дня Тан Ибинь, помимо погружения в Море Духа для постижения Ладони Таинственной Воды, также ходил на тренировочную площадку, чтобы совершенствовать свою технику ради усиления энергии кулака. Он даже расспрашивал Сунь Сюя о каких-либо секретах нанесения ударов, но тот знал не так уж много.
Сунь Сюй вел себя прямолинейно: он знал лишь то, что стоит двигаться достаточно быстро, бить достаточно скоро, и тогда противник просто не сможет увернуться.
Тан Ибинь потерял дар речи: спрашивать его оказалось бесполезнее, чем тренироваться самостоятельно. Неудивительно, что тогда он так яростно дрался с Сунь Цзюньхао, думая, что тот хочет пойти напролом — оказывается, Сунь Сюй просто толком не умел уклоняться от чужих атак.
У него оставалось еще несколько дней, и оставшееся время пролетело в одно мгновение.
Седьмой день наступил точно в срок, и обе стороны прибыли на тренировочную площадку.
Стоило дать согласие на просмотр, как комната каждого на тренировочной площадке становилась доступной для всеобщего обозрения. Оба вошли внутрь, в то время как остальные окружили помещение снаружи.
Сунь Цзюньхао открыл панель и толкнул ее прямо в сторону Тан Ибиня со словами:
— Карту выбирай сам, а то потом скажешь, что я пользуюсь положением.
Тренировочная площадка была одной из главных особенностей этой школы, предлагая на выбор самые разные функции.
Синяя приборная панель замерла перед Тан Ибинем. Он видел там пустыни, леса, вулканы, но в итоге выбрал арену, которая позволяла остальным наблюдать за происходящим наиболее прямолинейно — открытую местность.
Круглая пустая площадка. Оставалось лишь нажать кнопку подтверждения на синей панели.
Как только выбор был подтвержден, окружающий пейзаж мгновенно сменился на выбранную круглую арену.
Теперь оба участника стояли на противоположных краях круглой площадки, глядя друг на друга глазами в глаза.
Зрители тоже приготовились смотреть представление, особенно первокурсники.
В третьем году обучения Сунь Цзюньхао служил всеобщим посмешищем, поэтому некоторым его одноклассникам не терпелось взглянуть, до чего же нужно было додуматься, чтобы попытаться задирать какого-то первогодку.
Чжо Чугуан тоже наблюдал со стороны, желая оценить, чего стоит тот ученик, которого он собирался взять в ученики.
Под общими ожиданиями этот поединок наконец-то должен был начаться.
Тан Ибинь двинулся первым, решив не переходить в наступление сразу. Мысленно он рассуждал так: во время прошлого боя каменные столбы, запущенные с дальнего дистанции, сбили всех троих с платформы, а значит, на этот раз ему ни в коем случае нельзя подолгу задерживаться на одном месте.
Сунь Цзюньхао бросился на Тан Ибиня. Несмотря на помощь семьи, смягчившую удар по Морю Духа, во всем случившемся был виноват именно этот парень.
Не говоря ни слова, он напрямую задействовал Звездную Энергию, выпуская земляные шипы прямо по ходу будущего движения Тан Ибиня.
Внезапно из земли выскочили каменные пики. Тан Ибинь не слишком удивился: наклонившись вбок, он легко увернулся и на ходу начал собирать в ладони циркулирующую Звездную Энергию.
Сунь Цзюньхао совершенно не заботился о расходе своей Звездной Энергии: каменные шипы поднимались один за другим. Столкнувшись с таким количеством преград, Тан Ибинь, чьи запястья были покрыты потоками воды, издал глухой звук.
Прямо в этот момент острие одного из шипов было разбито вдребезги. Раздался резкий свист.
Один каменный шип вонзился в спину Тан Ибиню сзади, а еще два устремились к его левой и правой рукам соответственно.
Будто разрезая бумагу, они с легкостью пробили одежду.
На руках остались рваные раны. Наружу хлынула кровь, но Тан Ибинь стерпел боль.
Бум!
Сунь Цзюньхао никак не ожидал, что каменный шип, целящийся в спину Тан Ибиня, просто разлетится на куски. Он сразу понял в чем дело: на парне были надеты защитные доспехи. Кто бы мог подумать, что у какого-то первокурсника найдется защитное снаряжение.
— Раз так, тогда не вини меня в том, что я над тобой издеваюсь, — произнес Сунь Цзюньхао, и в его руке появилась синяя карта.
Влив духовную силу в карту, он высвободил заключенное в ней оружие, которое тут же материализовалось прямо у него в руках.
Это была ручная пушка, охватывавшая переднюю часть предплечья Сунь Цзюньхао. Оружие выглядело белоснежным, а на дуле сиял голубой световой круг.
То была направляющая формация для сбора энергии, а на самом корпусе пушки красовались три бледно-желтых узора.
Тан Ибинь сразу почувствовал колоссальное давление и тут же отпрыгнул в сторону, бросив:
— Хорошо, что у меня есть Водная Защитная Броня! Неужели твое Море Духа способно выдержать столь непрерывное использование земляных шипов?
— По твою же душу! Получай! — Сунь Цзюньхао выпустил по Тан Ибиню несколько снарядов подряд.
Грох! Грох! Грох!
Глядя на мощь этих снарядов, Тан Ибинь сперва подумал, что они ничем не отличаются от обычных зарядов, но он не знал, что их поверхность покрыта тонким слоем Звездной Энергии элемента земли.
В тот самый миг, когда снаряд покидал ствол, он, подобно сорвавшемуся с привязи дикому жеребцу, мчался к Тан Ибиню, являя всю разрушительную силу буйной энергии стихии земли.
Заметив летящие снаряды, Тан Ибинь понял, что больше нельзя тянуть время — нужно переходить в ближний бой, ведь при столь непрерывном расходе Звездной Энергии он сам долго не продержится.
Сделав кувырок в сторону, он увернулся от атаки и тут же вскочил на ноги, продолжая бежать. Однако, поднявшись и бросив взгляд на следы, оставленные снарядами, Тан Ибинь осознал, что всё далеко не так просто, как ему казалось.
Внутреннее устройство этих снарядов оставалось загадкой, но снаружи они были покрыты земной стихией, хотя было очевидно, что пороха внутри них нет и взрыва не последует.
Между ними оставалось меньше пяти метров, когда ручная пушка на руке Сунь Цзюньхао вспыхнула и, превратившись обратно в карту, исчезла в его кармане.
Тан Ибинь приблизился вплотную и применил Ладонь Таинственной Воды. Правой руки Сунь Цзюньхао до этого было не видно — он лишь успел спрятать пушку.
Однако зрители видели всё прекрасно. Сунь Цзюньхао происходил из Семьи Сунь, владевшей крупнейшими запасами ресурсов элемента земли в Духовном Городе; разве могло у него быть лишь одно оружие? На этот раз он достал другое — боевые перчатки, на каждой из которых сверкал кристалл элемента земли.
Сунь Цзюньхао немедленно выбросил кулак навстречу Ладони Таинственной Воды Тан Ибиня, и они столкнулся с глухим ударом.
— А у тебя есть силенки! Думал, раз у меня кончится Звездная Энергия, сможешь меня одолеть? Ты меня недооцениваешь, — рявкнул Сунь Цзюньхао и силой отбросил Тан Ибиня назад.
Перчатки позволяли ему черпать силу окружающей стихии земли! За спиной отброшенного назад Тан Ибиня тут же выросла каменная стена!
Эта стена достигала двух метров в высоту и метра в ширину. Столкнувшись с преградой, Тан Ибинь почувствовал легкое замешательство: почему его собственный удар оказался на равных с ударом Сунь Цзюньхао?
Разве с использованием этих перчаток мощь не должна была возрасти еще сильнее? Но прежде чем Тан Ибинь успел опомниться, Сунь Цзюньхао призвал каменные стены вокруг них со всех сторон, включая тыл!
Обоих заперли внутри этой каменной загородки, из-за чего пространство для боя резко сократилось.
Внимательный Тан Ибинь заметил, что на лбу Сунь Цзюньхао выступает все больше капель пота, а его правое предплечье слегка подрагивает. Похоже, в данный момент совладать с этими перчатками для него было слишком тяжело.
Поединок продолжился, но у Тан Ибиня не оставалось времени на раздумья — Сунь Цзюньхао снова пошел в атаку. Они обменивались ударами кулаков, но чем дальше заходил бой, тем сильнее Тан Ибиня терзали сомнения: неужели это и есть сила удара культиватора на Жёлтой Ступени, четвёртой ступени?
Решившись разорвать затянувшееся противостояние, Тан Ибинь нанес круговой удар ногой, отбросив Сунь Цзюньхао назад.
Звездная Энергия также олицетворяет силу — только так можно объяснить, почему его удары такие слабые. Теперь Тан Ибинь убедился в этом окончательно.
Противник ослаб. После истощения собственной Звездной Энергии он был вынужден использовать перчатки, чтобы черпать энергию из окружающей среды, но для рук это тоже огромная нагрузка. Правая рука Сунь Цзюньхао сейчас находилась в самом уязвимом состоянии, и сила в ней уступала левой.
Определив цель для атаки, Тан Ибинь решил наносить основные удары именно по правой стороне. Они сошлись, обменявшись ударами левыми кулаками. Сунь Цзюньхао выбросил правый кулак, но Тан Ибинь увернулся смещением головы, правой рукой крепко ухватил противника за одежду и рывком подал его вперед.
Тело Сунь Цзюньхао подалось вперед, и Тан Ибинь тут же взмахнул левой ногой для удара.
Однако из-за разницы в физической силе отбросить Сунь Цзюньхао не удалось. Воспользовавшись импульсом, тот схватил Тан Ибиня левой рукой за плечо и применил бросок вниз, направив всю Звездную Энергию на этот приём.
Левое плечо Тан Ибиня пронзила чудовищная тяжесть, вдавливая его вниз с невероятной силой. Находясь в воздухе, Тан Ибинь крутанулся, пытаясь сбросить давление с левого плеча и лицом к лицу встретиться с Сунь Цзюньхао, но тот уже нанес удар левой ладонью.
Бум!
Тан Ибиня впечатало в землю. Мощь удара обрушилась сначала на его грудь, а затем, пронзив тело насквозь, разломила каменный пол прямо у него за спиной.
Наблюдавший за происходящим снаружи Сунь Сюй извелся от беспокойства: что же делать? Разве Тан Ибинь сможет выдержать такой удар?
— Чего ты орешь? Еще не конец! — выкрикнул Сунь Цзюньхао и отбросил Тан Ибиня ударом ноги к стене.
Не давая тому подняться, он подскочил к лежащему сопернику и вторым ударом ноги вбил его в противоположную каменную стену.
Следом последовал удар кулаком, который окончательно проломил кладку.
Тан Ибинь оказался погребен под обломками рухнувшей каменной стены. Только теперь до него дошло, насколько велика была дистанция между ними. Все тело обмякло, а тяжелые обломки камней не позволяли даже пошевелиться.
— Знал бы — не стал сдерживаться! — пробормотал Тан Ибинь, мобилизуя всю оставшуюся в теле Звездную Энергию.
Элемент воды в его ладонях был готов заранее. Руки Тан Ибиня были зажаты, но сейчас они работали подобно водяным пушкам, раскидывая обломки вокруг. И хотя Звездной Энергии оставалось немного, непрерывный поток воды из ладоней отталкивал давившие на него камни.
Кто бы мог подумать, что теперь эту силу придется тратить на расчистку завала! Сунь Цзюньхао наблюдал за его потугами со смешком:
— Оказывается, твои способности — пустышка. Доставай давай свои стихии света и тьмы, которые показывал раньше!
Наконец Тан Ибиню удалось сбросить с себя обломки. Превозмогая боль, он поднялся на ноги и вытер кровь, сочащуюся из уголка рта.
— Хорошо! Тогда я сыграю по-взрослому! — Тан Ибинь смог произнести это потому, что его запас Звездной Энергии все еще составлял восемьдесят процентов — до этого он расходовал ее крайне экономно.
С этими словами Тан Ибинь мгновенно привел в движение Звездную Энергию, сосредоточив ее на кончиках пальцев, и струя воды, подобная водяной пушке, выстрелила вперед.
Сунь Цзюньхао поспешно прикрылся левой рукой, но тем самым закрыл собственный обзор, оставив левый фланг незащищенным. Воспользовавшись этой брешью, Тан Ибинь молниеносно исчез из его поля зрения.
Точнее говоря, он уже переместился к левому боку Сунь Цзюньхао.
Циркуляция Звездной Энергии в теле Тан Ибиня завершилась, и водяная пушка снова ударила в цель.
Сунь Цзюньхао отмахнулся левой рукой, нейтрализуя атаку.
Разбитые капли воды рассыпались вокруг дождем из брызг.
Сделав шаг назад, Сунь Цзюньхао вновь увидел Тан Ибиня, вынырнувшего из водяной завесы: тот зачерпнул левой рукой висящие в воздухе брызги и обрушил на него ладонь.
Сунь Цзюньхао заблокировал этот удар правой рукой, но у Ладони Таинственной Воды имелось больше одного способа применения — из ладони Тан Ибиня ударил скрытый водяной поток.
В этот момент, отражая удар, направленный на его правую руку, Сунь Цзюньхао всем корпусом подался вправо. Уловив подходящий момент, Тан Ибинь влил Звездную Энергию в Ладонь Таинственной Воды и нанес стремительный удар прямо в голову противника.
— Прости уж, но голова — самое уязвимое место у человека, — произнес Тан Ибинь, и его ладонь наотмашь врезалась в голову Сунь Цзюньхао.
Тот отлетел назад и, рухнув на землю, схватился за голову, истошно воря:
— Как больно! А-а-а!
На этот раз Тан Ибинь не собирался сдерживаться. Подбежав и слегка согнувшись, он ухватил противника за воротник и потащил вперед — к той самой каменной стене, о которую недавно приложили его самого.
— А ну вставай! — закричал Тан Ибинь. Его левая рука продолжала подпитываться Звездной Энергией, и сил уже вполне хватало, чтобы поднять Сунь Цзюньхао.
Швырнув его вперед, он услышал глухой удар.
Сунь Цзюньхао снес каменную стену и потерял сознание. Судьи поблизости не было, но поединок подошел к концу.
— Ай да молодец! — рассмеялся Чжо Чугуан.
Слегка потрепанный Тан Ибинь вышел с тренировочной площадки и, заметив залитого слезами Сунь Сюя, тоже улыбнулся:
— Я же говорил, что он мне не ровня.
Они первыми покинули арену под смешанными взглядами остальных учеников, в которых читались и недоумение, и изумление. Результат этого поединка оказался совершенно неожиданным для большинства.
Первокурсник, чья Звездная Энергия уже почти достигла второй ступени!
Поднятая этим инцидентом шумиха благодаря подавлению со стороны школьного руководства постепенно улеглась.
Вскоре Сунь Цзюньхао действительно прислал Тан Ибиню обещанный сырьевой камень элемента земли. Тан Ибинь тут же отдал этот камень Сунь Сюю, не оставив тому ни шанса на отказ — просто положил на стол, наказав использовать его во время ближайших каникул.
После этого жизнь Тан Ибиня наконец вошла в привычное русло: ежедневные занятия и культивация.
Единственное, что продолжало занимать его мысли — это любопытство к оружию Сунь Цзюньхао. Как выяснилось, оно представляло собой карты, способные хранить внутри себя снаряжение: стоило влить духовную силу, как оружие призывалось наружу, а для его уборки обратно требовался лишь контроль сознания.
Магическая карта — так назывались эти карточки.
При помещении внутрь разного оружия они окрашивались в разные цвета.
Однако по какому принципу они классифицировались, не знал даже Сунь Сюй, хотя он и числился персональным наставником-консультантом Тан Ибиня.
Время летело быстро, и первая половина первого учебного года пролетела незаметно. За этот семестр Тан Ибинь так и не смог прорваться к Жёлтой Ступени, второй ступени, но чувствовал, что заветный рубеж близко, и в следующем семестре он непременно преодолеет его.
Семестр подошел к концу, и, как и было условлено, за ним прибыл управляющий Чэнь, чтобы отвезти его обратно в Семью Тан.
Тан Ибинь уже ждал у школьных ворот. За Сунь Сюем тоже давным-давно прислали людей.
Вскоре Тан Ибинь заметил приближающегося управляющего, бросился к нему навстречу и устроился в машине.

Комментарии

Загрузка...