Тан Ибинь открыл дверцу автомобиля и увидел, что Тан Юнь уже сидит на заднем сиденье. Ничего не говоря, он забрался внутрь и сразу закрыл за собой дверь.
Когда дворецкий сел за руль, машина направилась к особняку семьи Тан.
Тан Ибинь бросил взгляд на Тан Юнь, желая нарушить молчание, но не зная, с чего начать. В детстве Тан Юнь очень любила играть с ним, но по мере того, как они взрослели, казалось, становились всё чуже.
И дело было не только в Тан Ибине — к остальным членам семьи она относилась точно так же. Раньше Тан Юнь бывало не отходила от него ни на шаг и звала братишкой Ибинем.
Но всё это в прошлом. За весь этот семестр он не сказал ей ни единого слова, и только сейчас Тан Ибинь вспомнил об этом.
Мысленно он выругался: — Черт возьми, я же забыл о том, что поручил глава семьи!
От избытка эмоций он хлопнул себя по бедру, и резкий звук заставил дворецкого, ведшего машину, вздрогнуть. Тан Ибинь неловко повернул голову, но заметил, что Тан Юнь вовсе не обратила на это внимания.
Желая сгладить неловкость, дворецкий спросил: — Ибинь, как тебе в школе?
Тан Ибинь торопливо ответил: — Нормально, всё хорошо, одноклассники очень обо мне заботятся. — Чистой воды ложь, сказанная с немигающими глазами.
Услышав это, Тан Юнь отвернулась от окна и перевела взгляд на Тан Ибиня. Она по-прежнему молчаливо заботилась о нем, просто таковой была ее натура: она переживала в душе и проявляла заботу на деле.
Только вот эта забота никогда не сходила с ее губ.
— Вот и славно, а то я боялся, что вы не привыкнете к школьной атмосфере, — произнес дворецкий.
Тан Ибинь отделался дежурными фразами и снова перевел внимание на пейзаж за окном.
Эту местность он видел впервые, хотя и понимал, что до потери памяти наверняка тоже здесь бывал, только вот не помнил ничего.
Пейзаж за автомобильным стеклом казался неотличимым от того мира, что остался в его воспоминаниях, разве что технологии и умные системы здесь были развиты гораздо сильнее.
На голографических экранах, проецируемых роботами, транслировались последние новости, а уличные магазинчики работали полностью в автоматическом режиме — всё обслуживалось роботами.
Тут Тан Ибинь заметил в небе какую-то трассу и, сгораемый любопытством, [указав на нее пальцем], спросил: — Дворецкий Чен, для чего нужна эта дорога?
— Эта трасса предназначена для летающих транспортных средств. Поскольку свободное передвижение по воздуху над городом запрещено, использование такого транспорта требует соблюдения строгих правил.
— Вот оно как. — Тан Ибинь все больше и больше интересовался этим миром.
— Надо же, какой этот город красивый, — с чувством произнес он.
— Кто же виноват, что в прошлый раз, когда я вез тебя в школу, ты умудрился проспать всю дорогу, — добродушно поддразнил его дворецкий Чен.
Тан Ибинь почувствовал, как по его лбу ползут черные полосы — ну надо же было всё испортить.
Вскоре они прибыли в поместье семьи Тан. Для Тан Ибиня это было первое возвращение сюда как в собственный дом.
Дворецкий отправился парковать машину, а Тан Ибинь и Тан Юнь вдвоем направились к главному залу.
— С возвращением, — глава семьи Тан уже ждал их.
Тан Тяньлун сидел на главном месте, по бокам от него расположились двое незнакомых Тан Ибиню гостей — пожилой мужчина и юноша, оба с выражением некоторого высокомерия на лицах.
Старший из них произнес: — Должно быть, это и есть Тан Юнь? Дочь главы семьи Тан и впрямь обладает чистым сердцем и ясным умом, не виделись несколько лет, а она уже превратилась в такую прелестную девушку.
— Брат Чжан шутит, — вежливо отозвался Тан Тяньлун.
— Присаживайтесь тоже, — жестом предложил гостям Тан Тяньлун.
Стоило им сесть, как молодой парень задорно воскликнул: — Так это и есть Тан Ибинь? Тот самый Тан Ибинь, который на состязаниях первокурсников тяжело ранил ученика третьего года обучения?
Услышав это, Тан Тяньлун нахмурился — об инциденте он ничего не слышал.
С легким недоумением он переспросил: — Чжэнвэнь, то, о чем ты говоришь, — правда?
Молодой человек, только что подавший голос, был не кто иной, как Линь Чжэнвэнь из клана Линь, тоже первокурсник.
Он и его старший брат учились на первом курсе.
Брат родился на полмесяца раньше него,
и именно они обнаружили, что у Тан Юнь пробудилось Колесо Судьбы, после чего тут же вернулись в клан Линь, чтобы доложить о ситуации.
— Конечно правда, глава Тан! Если не верите, можете сами спросить, разве он не здесь?
Тан Тяньлун повернулся к парню: — Ибинь, то, что сказал Чжэнвэнь, правда?
Тан Ибинь вежливо пересказал всё, как было, и из его рассказа присутствующие узнали, что его стихийная принадлежность — вода, а уровень культивации достиг Жёлтой Ступени, первой ступени.
— Вот оно как. Видимо, рядом находился какой-то могущественный мастер, который и пришел на помощь. Но даже так, раз Ибинь уже на первой ступени Жёлтой Ступени на первом курсе, его будущее поистине безгранично! У главы Тан дочь обладает Колесом Судьбы, а сын владеет стихией воды — какая же у вас прекрасная пара детей, глава Тан! Право слово, завидно, — произнес старейшина по имени Чжан Цзэнлинь.
Тан Ибиню от этих слов стало немного не по себе — с каких это пор он успел стать сыном Тан Тяньлуна?
— Ха-ха, старейшина Чжан изволит шутить. Ибинь мне не родной сын, но после сегодняшнего дня, возможно, станет им. Кроме того, сегодня есть еще одна радостная весть, так что у нас двойной праздник!
Старик слегка удивился, но подобные мелочи не могли заставить его потерять лицо. Он просто молча продолжил слушать Тан Тяньлуна.
Затем тот заговорил вновь: — Первое событие этого года — помолвка Тан Юнь и Линь Муси из семьи Линь. А второе — отныне Тан Ибинь становится старшим молодым господином нашей семьи Тан.
Больше всех в этот момент был потрясен сам Тан Ибинь. И вовсе не потому, что Тан Тяньлун вздумал усыновить его, а из-за новости о помолвке Тан Юнь, от которой у него едва не помутилось в голове!
Тан Тяньлун посмотрел на него: — Тан Ибинь, ты согласен?
Тан Ибинь поднялся с места и глубоко поклонился главе семьи: — Я не согласен. Спасибо за заботу, которую вы проявляли все эти годы! Благодарю за вашу милость и многолетнюю опеку, но я не согласен. — Произнося отказ, Тан Ибинь старался держать голос под контролем.
Он и сам не знал, в какой момент успел влюбиться в Тан Юнь. Может быть, тогда, когда она снова и снова хватала его за полу одежды и звала братишкой Ибинем? Или в те минуты, когда она разделяла его одиночество и растерянность? А может, за все те совместные мгновения, что выдали в ней девушку, надежно спрятанную в самом глубинном уголке его сердца. Но стать ее братом? На это он пойти не мог.
— Почему же? — услышав ответ, Тан Тяньлун вновь надавил на парня своим присутствием.
Тан Ибинь снова ощутил это знакомое давящее присутствие, но на сей раз отступать он не собирался.
— Потому что я люблю Тан Юнь. Я еще мал, но если мы станем братом и сестрой, у меня не останется никаких шансов, — с трудом, слово за словом, выдавил из себя Тан Ибинь.
Линь Чжэнвэнь с грохотом хлопнул ладонью по подлокотнику стула: — Тан Ибинь, мы ведь еще дети, разве мы понимаем, что такое любовь? Я уверен, время заставит тебя забыть это твое так называемое чувство. Уверен, ты еще полюбишь кого-нибудь другого, а союз между семьями Тан и Линь — это лучший выбор на данный момент.
— А вот и нет! В худшем случае я уйду из семьи Тан. Большое спасибо за заботу на протяжении стольких лет, глава. — Тан Ибинь резко развернулся и хотел было уйти, но обнаружил, что не может сдвинуть с места и ноги. Тяжесть, исходившая от главы семьи, навалилась на него подобно громадному горному пику, намертво придавив к полу и лишая возможности нормально дышать.
— Ты еще зелен, что ты понимаешь? Вступление в семью Тан, статус старшего молодого господина — это значит, что в будущем ты станешь главным объектом семейных инвестиций. Потенциал великого клана превышает все твои представления. — Изначально у Тан Тяньлуна не было подобных планов.
Если бы Линь Чжэнвэнь не заговорил о природном таланте парня, Тан Тяньлун ни за что бы до такого не додумался. Но нынешней семье Тан требовалась мощная сила, иначе ей было не выстоять в обозримом будущем.
Тан Юнь сидела в стороне, словно посторонний наблюдатель, и ее абсолютно равнодушный вид создавал впечатление, будто речь идет вовсе не о ее собственной помолвке. Она лишь равнодушно бросила быстрый взгляд на Тан Ибиня.
— Каким бы ни был твой талант, без покровительства клана далеко ли ты уйдешь? Подумай еще раз, — раздраженно бросил Тан Тяньлун.
— Кто сказал, что для того, чтобы зайти далеко, обязательно нужна ваша помощь?! — взревел Тан Ибинь. — Я справлюсь и сам! И в тот день, когда я стану сильным, я приду и заберу Тан Юнь!
— Дерзнец! — Тан Тяньлун обрушил на него всю мощь своей ауры.
Ярость главы семьидавила прямо в пол, лишая Тан Ибиня возможности даже поднять голову.
— Ты же взрослый мужчина, какой смысл вечно задирать молодежь? Тан Тяньлун, давай-ка лучше померяемся силами со мной. — Едва стихли эти слова, как в зале появился человек.
Он приземлился рядом с Тан Ибинем и легко взмахнул рукой — тяжелое давящее присутствие тут же рассеялось.
— Чжо Чугуан, что это значит? — нахмурился Тан Тяньлун.
Двое представителей семьи Линь хранили молчание, лишь переглядываясь между собой взглядами в духе мы тут просто зрители, нас это не касается.
— Он мой ученик. Не хочет вступать в ваш клан Тан — значит, не хочет. И что с того, что один? Разве в одиночку нельзя стать сильным? Хочешь попробовать со мной потягаться? Хватит уже думать о том, как гнобить молодежь. Если неймется, сразись со мной, Тан Ибинь всего на тринадцать лет младше меня, — усмехнулся Чжо Чугуан, ни капли не выказывая беспокойства.
Почувствовав, как давление исчезло, Тан Ибинь с трудом поднялся на ноги.
— Это внутреннее дело нашей семьи Тан, не твоего ума дело! — с раздражением в голосе бросил Тан Тяньлун.
— Глава семьи, я ведь думал, что вы ко мне добры, и даже собирался носить вашу фамилию. Если бы не сегодняшняя помолвка Тан Юнь, я бы, пожалуй, и согласился, но теперь — увольте, на это я не пойду, — попытался объясниться Тан Ибинь. К семье Тан он все еще испытывал глубокую благодарность, ведь какое-то время искренне считал это место своим домом.
— Видишь? Он вовсе не хочет соглашаться, так что не стоит давить. А я забираю своего человека, — непринужденным тоном заявил Чжо Чугуан.
— Тан Ибинь, ты что, и впрямь считаешь мой дом благотворительным фондом?
Чжо Чугуан похлопал Тан Ибиня по плечу и бросил главе семьи: — Делов-то, деньги? Я вернусь и переведу тебе нужную сумму в качестве платы за те несколько лет, пока ты присматривал за моим учеником.
Не успел затихнуть его голос, как оба они исчезли прямо с того места, где стояли.
У Тан Тяньлуна не было сил тягаться с Чжо Чугуаном — этот человек являлся куда хотел и уходил когда заблагорассудится. Как-никак, десять лет назад тот носил звание первого гения Шести Городов.
Тан Тяньлун с натянутой улыбкой произнес: — Прошу прощения, старейшина Чжан, Чжэнвэнь. Вы стали свидетелями не самого приятного зрелища.
Старейшина Чжан медленно проговорил: — Что ж, талант у паренька неплохой. Теперь, под руководством Чжо Чугуана, он наверняка станет великим мастером своего поколения... Эх, жаль только...
Линь Чжэнвэнь с любопытством спросил: — Старейшина Чжан, а на какой ступени культивации находится этот самый Чжо Чугуан?
— Пик Небесной Ступени! Он уже одной ногой ступил на Звездную Ступень!
Тем временем в другом месте.
Чжо Чугуан уже доставил Тан Ибиня в свои покои. Сам он заглянул сюда лишь попутно, постоянного жилья у него не было, и эту резиденцию ему предоставил старейшина-ректор.
— А я и не думал, парень, что ты на самом деле не из семьи Тан. С чего тебя вообще угораздило там оказаться? — едва приземлившись, лениво раскинулся на диване Чжо Чугуан.
Тан Ибинь опустился на кресло: — Я потерял память. Я абсолютно не помню, кто я такой.
— Ого, как занятно! Ну ладно, опустим это, давай лучше поговорим о твоем будущем.
— Слушаю вас, наставник.
— Эй, я еще не давал согласия брать тебя в ученики. Ты хоть прошел проверку на пригодность, чтобы называть меня наставником?
— Кхм.
— А ты вообще знаешь расстановку сил семьи Тан? И какова мощь твоего будущего противника — семьи Линь? — поинтересовался Чжо Чугуан.
— Откуда мне знать?
Чжо Чугуан покачал головой и принялся вводить его в курс дела: — Глава семьи Тан сейчас находится на Ступени Земли, восьмая ступень, а остальные старейшины едва дотягивают до Ступени Земли, третья ступень.
Семья Линь посильнее клана Тан: на данный момент у них есть три мастера Небесной Ступени, правда, сейчас их нет на Лазурной Звезде, а также восемь мастеров на Пике Ступени Земли, да и старейшины в основном держатся на Ступени Земли, пятая ступень.
— И что это значит? Хотите сказать, что если я хочу завоевать Тан Юнь, мне придется их всех победить? Иначе я недостойна? — обреченно вздохнул Тан Ибинь.
— Необязательно всех, достаточно разбить их молодежь. Например, тебе сейчас десять лет — значит, тебе нужно будет побеждать отпрысков семьи Линь, которым по пятнадцать. И запомни: в одиночку, понимаешь? — небрежно бросил Чжо Чугуан.
Но для самого Тан Ибиня такая задача выглядела непосильной.
— Да как это вообще возможно?! — в ужасе воскликнул Тан Ибинь. Потомок клана — это же целая армия.
Даже просто слушая об этом, ввязываться в драку один на один с толпой казалось безумием.
— Именно поэтому нужно ставить перед собой скромные цели. Стань мастером Ступени Сюань за три года! — со смешком произнес Чжо Чугуан.

Комментарии

Загрузка...