— Серый туман! Индустрия! И... аппетитные креветочные галеты!
— Серый туман! Индустрия! И... аппетитные креветочные галеты!
В туманное утро над оживлённой улицей раздался бодрый голос Дадла. Казалось, этот малый никогда не уставал и так и брызгал энергией.
В туманное утро над оживлённой улицей раздался бодрый голос Дадла. Казалось, этот малый никогда не уставал и так и брызгал энергией.
— О, хозяин, вы тоже это слушаете?
— О, хозяин, вы тоже это слушаете?
Болого, копавшийся на пыльных полках, обернулся к лавочнику. Из радиоприёмника доносилось знакомое приветствие ведущего.
Болого, копавшийся на пыльных полках, обернулся к лавочнику. Из радиоприёмника доносилось знакомое приветствие ведущего.
— А как же, — отозвался тот, крутя ручку настройки, чтобы убрать помехи. — В Опалисе хороших музыкальных станций по пальцам пересчитать.
— А как же, — отозвался тот, крутя ручку настройки, чтобы убрать помехи. — В Опалисе хороших музыкальных станций по пальцам пересчитать.
Словно хвастаясь, он чуть отступил в сторону. За прилавком висела гитара — единственная вещь во всей лавке, не покрытая вековой пылью. Инструмент был вычищен до зеркального блеска.
Словно хвастаясь, он чуть отступил в сторону. За прилавком висела гитара — единственная вещь во всей лавке, не покрытая вековой пылью. Инструмент был вычищен до зеркального блеска.
— Хороша, — кивнул Болого. — Дадите подержать?
— Хороша, — кивнул Болого. — Дадите подержать?
— И не думай. Не продаётся, так что только смотреть, — добродушно рассмеялся старик.
— И не думай. Не продаётся, так что только смотреть, — добродушно рассмеялся старик.
Болого лишь притворно вздохнул, поворчал для приличия и вернулся к полкам. Он методично перебирал скопившийся хлам, то и дело поднимая облачка пыли.
Болого лишь притворно вздохнул, поворчал для приличия и вернулся к полкам. Он методично перебирал скопившийся хлам, то и дело поднимая облачка пыли.
Лавка под вывеской «Дом Чарли» получила своё название в честь хозяина. Для Болого она давно стала одним из излюбленных мест в городе. Именно здесь он раздобыл свой военный тактический стол, проигрыватель и стопку старых пластинок.
Лавка под вывеской «Дом Чарли» получила своё название в честь хозяина. Для Болого она давно стала одним из излюбленных мест в городе. Именно здесь он раздобыл свой военный тактический стол, проигрыватель и стопку старых пластинок.
Для него это место было настоящим сундуком с сокровищами, замаскированным под свалку, где всегда можно отыскать что-то занятное. Он заглядывал сюда регулярно, боясь упустить редкую находку.
Для него это место было настоящим сундуком с сокровищами, замаскированным под свалку, где всегда можно отыскать что-то занятное. Он заглядывал сюда регулярно, боясь упустить редкую находку.
— Чарли, пластинок новых не завезли?
— Чарли, пластинок новых не завезли?
— Принесли кое-что, но самую малость, — старик лениво принялся протирать тряпкой какую-то безделушку. — Сейчас все на кассеты переходят. Они и удобнее, и не так изнашиваются.
— Принесли кое-что, но самую малость, — старик лениво принялся протирать тряпкой какую-то безделушку. — Сейчас все на кассеты переходят. Они и удобнее, и не так изнашиваются.
— Вот как...
— Вот как...
Побродив среди стеллажей ещё четверть часа и не найдя ничего стоящего, Болого взял лишь несколько заигранных пластинок в потрёпанных конвертах и выложил их на прилавок.
Побродив среди стеллажей ещё четверть часа и не найдя ничего стоящего, Болого взял лишь несколько заигранных пластинок в потрёпанных конвертах и выложил их на прилавок.
— Решил устроить мне распродажу? — хмыкнул Чарли, подсчитывая сумму. — Последнее уносишь.
— Решил устроить мне распродажу? — хмыкнул Чарли, подсчитывая сумму. — Последнее уносишь.
— А что делать? На приличные вещи денег пока нет, приходится довольствоваться старьём, — со вздохом ответил Болого, невольно вспомнив о задержке аванса. — Вот разбогатею, тогда и развернусь.
— А что делать? На приличные вещи денег пока нет, приходится довольствоваться старьём, — со вздохом ответил Болого, невольно вспомнив о задержке аванса. — Вот разбогатею, тогда и развернусь.
— Ловлю на слове! — затараторил Чарли, не желая упускать постоянного покупателя. В его деле верные клиенты ценились на вес золота. — У меня как раз припрятано несколько отличных экземпляров. Слегка потёртые, но звук изумительный, а цена — пальчики оближешь. Куда дешевле, чем в музыкальных магазинах.
— Ловлю на слове! — затараторил Чарли, не желая упускать постоянного покупателя. В его деле верные клиенты ценились на вес золота. — У меня как раз припрятано несколько отличных экземпляров. Слегка потёртые, но звук изумительный, а цена — пальчики оближешь. Куда дешевле, чем в музыкальных магазинах.
— Договорились, — Болого взял бумажный пакет и рассеянно улыбнулся. — Обязательно приду сорить деньгами.
— Договорились, — Болого взял бумажный пакет и рассеянно улыбнулся. — Обязательно приду сорить деньгами.
— Ловлю на слове! До встречи, Болого!
— Ловлю на слове! До встречи, Болого!
Старик приветливо помахал рукой, провожая его взглядом до самой двери.
Старик приветливо помахал рукой, провожая его взглядом до самой двери.
На улице его встретил привычный пейзаж. «Дом Чарли» ютился неподалёку от его съёмного жилья, что и делало лавку столь удобной для частых визитов.
На улице его встретил привычный пейзаж. «Дом Чарли» ютился неподалёку от его съёмного жилья, что и делало лавку столь удобной для частых визитов.
В свободное время Болого любил бесцельно бродить по улочкам Шёнбека. Он знал этот район как свои пять пальцев — собственно, именно во время одной из таких прогулок он когда-то и наткнулся на магазинчик Чарли.
В свободное время Болого любил бесцельно бродить по улочкам Шёнбека. Он знал этот район как свои пять пальцев — собственно, именно во время одной из таких прогулок он когда-то и наткнулся на магазинчик Чарли.
Мимо шагали молчаливые прохожие, то и дело переговариваясь на незнакомых Болого наречиях. То тут, то там мелькали новые лица. В Шёнбеке селились в основном приезжие, искавшие лучшей доли на чужбине, и эта пестрота придавала унылому району своеобразную, лихорадочную живость.
Мимо шагали молчаливые прохожие, то и дело переговариваясь на незнакомых Болого наречиях. То тут, то там мелькали новые лица. В Шёнбеке селились в основном приезжие, искавшие лучшей доли на чужбине, и эта пестрота придавала унылому району своеобразную, лихорадочную живость.
Прохладный осенний воздух приятно бодрил. На кирпичной стене, сплошь заклеенной рекламой, среди блёклых чёрно-белых листков Болого приметил яркое цветное пятно.
Прохладный осенний воздух приятно бодрил. На кирпичной стене, сплошь заклеенной рекламой, среди блёклых чёрно-белых листков Болого приметил яркое цветное пятно.
На плакате был изображён человек перед развилкой дорог. На его лице читались растерянность и страх перед будущим, а давящая реальность будто подталкивала его в спину, требуя немедленно сделать выбор.
На плакате был изображён человек перед развилкой дорог. На его лице читались растерянность и страх перед будущим, а давящая реальность будто подталкивала его в спину, требуя немедленно сделать выбор.
— Надо же, «Блуждающая крыса», — негромко проговорил Болого.
— Надо же, «Блуждающая крыса», — негромко проговорил Болого.
Он сразу узнал афишу спектакля. Точно такая же, только с личным автографом Колденинга, украшала стену в его квартире.
Он сразу узнал афишу спектакля. Точно такая же, только с личным автографом Колденинга, украшала стену в его квартире.
Глядя на плакат, Болого вдруг осознал, что премьера финального акта уже на носу. Изначально он твёрдо намеревался сдержать обещание и прийти на показ.
Глядя на плакат, Болого вдруг осознал, что премьера финального акта уже на носу. Изначально он твёрдо намеревался сдержать обещание и прийти на показ.
Однако теперь всё изменилось. Он стал Конденсатором, а Лебиус поручил ему возглавить операцию против «Пожирателей людей».
Однако теперь всё изменилось. Он стал Конденсатором, а Лебиус поручил ему возглавить операцию против «Пожирателей людей».
Облава могла начаться со дня на день, и Болого сомневался, что выкроит хотя бы свободный вечер.
Облава могла начаться со дня на день, и Болого сомневался, что выкроит хотя бы свободный вечер.
Впрочем, колебаний он не испытывал. Месть замучившим его тварям оставалась его главным, непререкаемым приоритетом.
Впрочем, колебаний он не испытывал. Месть замучившим его тварям оставалась его главным, непререкаемым приоритетом.
А театр... Спектакль наверняка покажут снова. Жаль, конечно, пропустить премьеру, но долг важнее.
А театр... Спектакль наверняка покажут снова. Жаль, конечно, пропустить премьеру, но долг важнее.
Рядом висели другие плакаты — в основном предпраздничная реклама. Торговцы всех мастей зазывали покупателей скидками и акциями, стремясь выжать максимум из предвкушения торжества.
Рядом висели другие плакаты — в основном предпраздничная реклама. Торговцы всех мастей зазывали покупателей скидками и акциями, стремясь выжать максимум из предвкушения торжества.
— Скоро Праздник клятвы, — пробормотал Болого.
— Скоро Праздник клятвы, — пробормотал Болого.
На дворе стоял октябрь. Осень неумолимо уступала место зиме, а до главного городского торжества оставалось чуть больше месяца.
На дворе стоял октябрь. Осень неумолимо уступала место зиме, а до главного городского торжества оставалось чуть больше месяца.
Этот день праздновали только в Опалисе. Горожане отмечали окончание Гнева выжженной земли и основание своего Города Клятв. Шестьдесят шесть лет назад Когардская империя и Рейнский союз заключили великое соглашение, и дата этого союза стала днём народного единения.
Этот день праздновали только в Опалисе. Горожане отмечали окончание Гнева выжженной земли и основание своего Города Клятв. Шестьдесят шесть лет назад Когардская империя и Рейнский союз заключили великое соглашение, и дата этого союза стала днём народного единения.
Подготовка шла полным ходом. Даже в захудалом Шёнбеке на фонарных столбах уже колыхались разноцветные ленты.
Подготовка шла полным ходом. Даже в захудалом Шёнбеке на фонарных столбах уже колыхались разноцветные ленты.
Болого бездумно скользил взглядом по праздничной мишуре.
Болого бездумно скользил взглядом по праздничной мишуре.
Примерно в это же время год назад он вышел из тюрьмы. Отметив праздник в доме Адели, он уехал сюда, в Шёнбек, чтобы начать жизнь с чистого листа.
Примерно в это же время год назад он вышел из тюрьмы. Отметив праздник в доме Адели, он уехал сюда, в Шёнбек, чтобы начать жизнь с чистого листа.
Те тёплые дни навсегда врезались ему в память. Тоскуя по ушедшему уюту, Болого, точно ребёнок, вопреки здравому смыслу ждал приближения праздника. Пусть он и понятия не имел, как проведёт его на этот раз.
Те тёплые дни навсегда врезались ему в память. Тоскуя по ушедшему уюту, Болого, точно ребёнок, вопреки здравому смыслу ждал приближения праздника. Пусть он и понятия не имел, как проведёт его на этот раз.
***
***
Вернувшись домой, Болого принялся разбирать улов. «Новыми» пластинки можно было назвать лишь с большой натяжкой — они сменили не одного владельца, прежде чем осесть на полках Чарли.
Вернувшись домой, Болого принялся разбирать улов. «Новыми» пластинки можно было назвать лишь с большой натяжкой — они сменили не одного владельца, прежде чем осесть на полках Чарли.
На идеальный звук рассчитывать не приходилось.
На идеальный звук рассчитывать не приходилось.
С шипением опустилась игла, полилась тихая музыка. Болого с комфортом устроился на диване, вытащил из кармана складной нож и щёлкнул лезвием.
С шипением опустилась игла, полилась тихая музыка. Болого с комфортом устроился на диване, вытащил из кармана складной нож и щёлкнул лезвием.
Он крепко сжал холодную рукоять. На тыльной стороне ладони вспыхнуло лазурное свечение. Тонкие светящиеся линии преодолели барьер плоти и побежали по металлу ножа.
Он крепко сжал холодную рукоять. На тыльной стороне ладони вспыхнуло лазурное свечение. Тонкие светящиеся линии преодолели барьер плоти и побежали по металлу ножа.
Сталь начала плавиться и менять форму. Лазурное сияние затрепетало, подобно яростному пламени. Словно зажатый в невидимом горниле, нож в ладони Болого сжался и переродился в тяжёлый боевой молот.
Сталь начала плавиться и менять форму. Лазурное сияние затрепетало, подобно яростному пламени. Словно зажатый в невидимом горниле, нож в ладони Болого сжался и переродился в тяжёлый боевой молот.
Но на этом метаморфозы не закончились. Повинуясь воле хозяина, молот вновь потёк, вытягиваясь в длинный узкий клинок.
Но на этом метаморфозы не закончились. Повинуясь воле хозяина, молот вновь потёк, вытягиваясь в длинный узкий клинок.
На лезвии проступили тончайшие зазоры. Болого сосредоточенно нахмурился, вливая эфир в рукоять и заставляя себя контролировать тончайшие изменения структуры оружия.
На лезвии проступили тончайшие зазоры. Болого сосредоточенно нахмурился, вливая эфир в рукоять и заставляя себя контролировать тончайшие изменения структуры оружия.
По лбу покатилась капля пота. Спустя пару минут непрерывных трансформаций Болого наконец разорвал связь с тайным искусством. Он шумно выдохнул, чувствуя, как наваливается усталость.
По лбу покатилась капля пота. Спустя пару минут непрерывных трансформаций Болого наконец разорвал связь с тайным искусством. Он шумно выдохнул, чувствуя, как наваливается усталость.
Он медленно поднял руку. Узкий меч успел превратиться в грубую железную цепь, которая теперь сиротливо свисала с его ладони.
Он медленно поднял руку. Узкий меч успел превратиться в грубую железную цепь, которая теперь сиротливо свисала с его ладони.
— Всё равно не то, — вздохнул Болого.
— Всё равно не то, — вздохнул Болого.
В последнее время он использовал каждую свободную минуту для тренировок. Множество попыток помогли ему лучше прочувствовать предел своих возможностей и расход эфира при использовании тайного искусства.
В последнее время он использовал каждую свободную минуту для тренировок. Множество попыток помогли ему лучше прочувствовать предел своих возможностей и расход эфира при использовании тайного искусства.
Превратить складной нож в простой боевой молот стоило сущих пустяков — это происходило мгновенно и почти без усилий. Но стоило замахнуться на что-то более сложное, с множеством подвижных деталей, как затраты эфира и концентрации возрастали в геометрической прогрессии.
Превратить складной нож в простой боевой молот стоило сущих пустяков — это происходило мгновенно и почти без усилий. Но стоило замахнуться на что-то более сложное, с множеством подвижных деталей, как затраты эфира и концентрации возрастали в геометрической прогрессии.
К счастью, регулярные тренировки приносили плоды. Его контроль становился тоньше. Если поначалу у него выходил лишь короткий огрызок цепи, то теперь он мог воссоздать её целиком.
К счастью, регулярные тренировки приносили плоды. Его контроль становился тоньше. Если поначалу у него выходил лишь короткий огрызок цепи, то теперь он мог воссоздать её целиком.
Этого всё ещё было мало. Болого прекрасно помнил «Фантазийное творение» Бальдура. В отличие от его топора и цепей, оружие Бальдура поражало изяществом линий и сложностью узоров. Тот владел своим таинством на совершенно ином уровне.
Этого всё ещё было мало. Болого прекрасно помнил «Фантазийное творение» Бальдура. В отличие от его топора и цепей, оружие Бальдура поражало изяществом линий и сложностью узоров. Тот владел своим таинством на совершенно ином уровне.
Да и Пальмер тоже... Хоть этот парень и...
Да и Пальмер тоже... Хоть этот парень и...
Болого мысленно махнул рукой, прерывая эту нить рассуждений. Вне службы ему хотелось думать о своём напарнике как можно меньше.
Болого мысленно махнул рукой, прерывая эту нить рассуждений. Вне службы ему хотелось думать о своём напарнике как можно меньше.
Умение Пальмера управлять потоками воздуха на первый взгляд казалось ничем не примечательным, даже слабым. Однако благодаря феноменальному контролю тот умудрялся удерживать в воздухе дюжину метательных ножей, направляя их точно в цель — именно так он и изрешетил тело Эжена.
Умение Пальмера управлять потоками воздуха на первый взгляд казалось ничем не примечательным, даже слабым. Однако благодаря феноменальному контролю тот умудрялся удерживать в воздухе дюжину метательных ножей, направляя их точно в цель — именно так он и изрешетил тело Эжена.
Эти мысли рождали глухую тревогу, но Болого старался не вешать нос. В конце концов, он всего лишь новичок, недавно ставший Конденсатором. Со временем всё придёт, нужно лишь продолжать тренировки.
Эти мысли рождали глухую тревогу, но Болого старался не вешать нос. В конце концов, он всего лишь новичок, недавно ставший Конденсатором. Со временем всё придёт, нужно лишь продолжать тренировки.
— И всё же, до чего же гибкое и коварное оружие, — Болого поднялся с дивана и раскрутил цепь.
— И всё же, до чего же гибкое и коварное оружие, — Болого поднялся с дивана и раскрутил цепь.
На полпути она вспыхнула лазурью и мгновенно выпрямилась, обратившись в острый обоюдоострый меч. Шаг вперёд, разворот корпуса — и в замах пошло уже тяжёлое лезвие секиры.
На полпути она вспыхнула лазурью и мгновенно выпрямилась, обратившись в острый обоюдоострый меч. Шаг вперёд, разворот корпуса — и в замах пошло уже тяжёлое лезвие секиры.
Благодаря «Руке призыва» Болого мог превратить в оружие любой кусок железа поблизости. В его руках обычный перочинный ножик мог за секунду обратиться копьём, летящим прямо в грудь врага.
Благодаря «Руке призыва» Болого мог превратить в оружие любой кусок железа поблизости. В его руках обычный перочинный ножик мог за секунду обратиться копьём, летящим прямо в грудь врага.
Кроме того, он открыл у своего таинства ещё одну грань.
Кроме того, он открыл у своего таинства ещё одну грань.
Болого подошёл к спальне и плотно притворил деревянную дверь. Он медленно протянул руку и прижал ладонь к ровной поверхности.
Болого подошёл к спальне и плотно притворил деревянную дверь. Он медленно протянул руку и прижал ладонь к ровной поверхности.
Вспыхнул лазурный узор. Дерево со зловещим скрипом повело, волокна затрещали, и прямо перед ним дверь пошла глубокими трещинами.
Вспыхнул лазурный узор. Дерево со зловещим скрипом повело, волокна затрещали, и прямо перед ним дверь пошла глубокими трещинами.
Вот оно — новое применение его силы. Теперь Болого мог подчинять себе двери, стены и даже доспехи врагов. Достаточно одного прикосновения, чтобы заставить материал изменить форму или попросту разлететься в щепки.
Вот оно — новое применение его силы. Теперь Болого мог подчинять себе двери, стены и даже доспехи врагов. Достаточно одного прикосновения, чтобы заставить материал изменить форму или попросту разлететься в щепки.
Джеффри оказался прав: вибромолот ему больше без надобности. Отныне любая преграда уступит его натиску.
Джеффри оказался прав: вибромолот ему больше без надобности. Отныне любая преграда уступит его натиску.
Будь то многометровые стальные гермозатворы или монолитная скала — любое твёрдое вещество покорится его воле и рассыплется в прах.
Будь то многометровые стальные гермозатворы или монолитная скала — любое твёрдое вещество покорится его воле и рассыплется в прах.
— Я просто гений, — самодовольно усмехнулся Болого.
— Я просто гений, — самодовольно усмехнулся Болого.
Однако стоило ему выйти из состояния триумфа, как взгляд упал на перекошенную, жалобно повисшую на петлях дверь.
Однако стоило ему выйти из состояния триумфа, как взгляд упал на перекошенную, жалобно повисшую на петлях дверь.
Осознание настигло его через секунду. Болого в панике прижал ладони к изувеченному дереву, отчаянно пытаясь вернуть всё как было.
Осознание настигло его через секунду. Болого в панике прижал ладони к изувеченному дереву, отчаянно пытаясь вернуть всё как было.

Комментарии

Загрузка...