В конце концов Болого мягко отделался от Пальмера, оставив того разбираться с последствиями аварии, а сам тайком ускользнул, сославшись на необходимость обработать раны в больнице. Позади остался хаос и причитания напарника. Пальмер то истошно взывал к небесам: «Болого, живи!», то бросался обнимать свою «Лайку», бормоча под нос: «Лайка, милая, только не умирай!» Со стороны это выглядело как форменное сумасшествие. Лицо несчастного выражало такую скорбь, а движения были столь нежными, словно он прижимал к груди не искореженный мотоцикл, а умирающую возлюбленную...
В конце концов Болого мягко отделался от Пальмера, оставив того разбираться с последствиями аварии, а сам тайком ускользнул, сославшись на необходимость обработать раны в больнице. Позади остался хаос и причитания напарника. Пальмер то истошно взывал к небесам: «Болого, живи!», то бросался обнимать свою «Лайку», бормоча под нос: «Лайка, милая, только не умирай!» Со стороны это выглядело как форменное сумасшествие. Лицо несчастного выражало такую скорбь, а движения были столь нежными, словно он прижимал к груди не искореженный мотоцикл, а умирающую возлюбленную...
«И этому человеку собираются доверить будущее семьи Клейкс? — подумал Болого. — Похоже, старшее поколение Клейксов крупно просчиталось».
«И этому человеку собираются доверить будущее семьи Клейкс? — подумал Болого. — Похоже, старшее поколение Клейксов крупно просчиталось».
Выбросив помятый шлем в мусорный бак и стараясь не привлекать внимания прохожих, Болого свернул в тесный, полутемный переулок. Рана на голове уже затянулась без следа, оставив лишь легкую, тупую боль в затылке.
Выбросив помятый шлем в мусорный бак и стараясь не привлекать внимания прохожих, Болого свернул в тесный, полутемный переулок. Рана на голове уже затянулась без следа, оставив лишь легкую, тупую боль в затылке.
О том, что недавняя авария наделает шуму, он не беспокоился. Бюро Порядка знало толк в заметании следов: Перевозчики из Департамента логистики мастерски устраняли любые последствия подобных происшествий, попутно осыпая Полевой департамент бесконечными проклятиями. Да и сам Болого сработал чисто — скрылся с места происшествия до того, как зеваки успели опомниться от шока.
О том, что недавняя авария наделает шуму, он не беспокоился. Бюро Порядка знало толк в заметании следов: Перевозчики из Департамента логистики мастерски устраняли любые последствия подобных происшествий, попутно осыпая Полевой департамент бесконечными проклятиями. Да и сам Болого сработал чисто — скрылся с места происшествия до того, как зеваки успели опомниться от шока.
Он постепенно втягивался в службу. Пускай его окружал привычный, будничный мир, расслабляться не стоило: в любой момент могла вспыхнуть очередная сверхъестественная угроза.
Он постепенно втягивался в службу. Пускай его окружал привычный, будничный мир, расслабляться не стоило: в любой момент могла вспыхнуть очередная сверхъестественная угроза.
Жаль только новый костюм. Болого оглядел себя: ткань покрылась слоем пыли, порвалась в нескольких местах и пропиталась кровью. На душе стало паршиво. Он тяжело вздохнул.
Жаль только новый костюм. Болого оглядел себя: ткань покрылась слоем пыли, порвалась в нескольких местах и пропиталась кровью. На душе стало паршиво. Он тяжело вздохнул.
Приходится привыкать. А привычка — штука полезная. Пожалуй, даже очень.
Приходится привыкать. А привычка — штука полезная. Пожалуй, даже очень.
— Твою ж мать... — Болого прислонился лбом к холодной кирпичной стене и тоскливо застонал.
— Твою ж мать... — Болого прислонился лбом к холодной кирпичной стене и тоскливо застонал.
Он знал, что Пальмера преследуют поочередно то невероятное везение, то чудовищный сглаз. Но он и подумать не мог, что их причудливая смесь окажется настолько нелепой. Теперь-то Болого понял, почему напарник так обрадовался, узнав о его бессмертии.
Он знал, что Пальмера преследуют поочередно то невероятное везение, то чудовищный сглаз. Но он и подумать не мог, что их причудливая смесь окажется настолько нелепой. Теперь-то Болого понял, почему напарник так обрадовался, узнав о его бессмертии.
Не обладай Болого этой особенностью, Пальмеру пришлось бы устраивать похороны в первый же день их совместной работы. Интересно, плакал бы он на могиле хоть вполсилы от того, как убивался по своей «Лайке»? От одной этой мысли становилось не по себе.
Не обладай Болого этой особенностью, Пальмеру пришлось бы устраивать похороны в первый же день их совместной работы. Интересно, плакал бы он на могиле хоть вполсилы от того, как убивался по своей «Лайке»? От одной этой мысли становилось не по себе.
"Так вот почему ты твердил, что мы станем идеальными напарниками? Свояками по несчастью..."
"Так вот почему ты твердил, что мы станем идеальными напарниками? Свояками по несчастью..."
Вспомнив нескончаемую болтовню Пальмера в Бюро, Болого наконец осознал всю глубину его слов. Ну и бред.
Вспомнив нескончаемую болтовню Пальмера в Бюро, Болого наконец осознал всю глубину его слов. Ну и бред.
Болого с силой похлопал себя по щекам, прогоняя наваждение, и уставился на расплывшуюся под ногами лужу. Из грязной воды на него глядело собственное взъерошенное отражение. С ним всегда так: выходит из дома щеголем, а возвращается оборванцем. Настоящее проклятие, не иначе.
Болого с силой похлопал себя по щекам, прогоняя наваждение, и уставился на расплывшуюся под ногами лужу. Из грязной воды на него глядело собственное взъерошенное отражение. С ним всегда так: выходит из дома щеголем, а возвращается оборванцем. Настоящее проклятие, не иначе.
Впрочем, дурацкое происшествие не испортило ему настроения. Напротив, душу согревала мысль о том, что он наконец-то стал Конденсатором и пробудил собственное тайное искусство. Одно это могло обеспечивать его зарядом бодрости по меньшей мере на неделю.
Впрочем, дурацкое происшествие не испортило ему настроения. Напротив, душу согревала мысль о том, что он наконец-то стал Конденсатором и пробудил собственное тайное искусство. Одно это могло обеспечивать его зарядом бодрости по меньшей мере на неделю.
Сила пьянила. Особенно теперь, когда Болого впервые ощутил ее вкус, сжал в кулаке, словно готовый вонзиться в глотку врага клинок.
Сила пьянила. Особенно теперь, когда Болого впервые ощутил ее вкус, сжал в кулаке, словно готовый вонзиться в глотку врага клинок.
А еще это Поглощение... Крохи душ оказались поистине универсальным источником энергии. Насколько Болого успел разобраться, они не только усмиряли синдром буйного голода, но и помогали продвигаться по ступеням силы.
А еще это Поглощение... Крохи душ оказались поистине универсальным источником энергии. Насколько Болого успел разобраться, они не только усмиряли синдром буйного голода, но и помогали продвигаться по ступеням силы.
Чем глубже он погружался в тайны этого мира, тем сильнее его интриговали провалы в собственной памяти. О чем же он сторговался с дьяволом в прошлом?..
Чем глубже он погружался в тайны этого мира, тем сильнее его интриговали провалы в собственной памяти. О чем же он сторговался с дьяволом в прошлом?..
Болого тряхнул головой. Гадать бессмысленно. Прошлое подождет, сейчас куда важнее настоящее. И будущее.
Болого тряхнул головой. Гадать бессмысленно. Прошлое подождет, сейчас куда важнее настоящее. И будущее.
В этот момент из глубины переулка донеслись громкие голоса. Навстречу ему шла толпа разухабистых парней, вовсю хохотавших и хваставшихся своими «подвигами».
В этот момент из глубины переулка донеслись громкие голоса. Навстречу ему шла толпа разухабистых парней, вовсю хохотавших и хваставшихся своими «подвигами».
— Видел бы ты его рожу! — заливался смехом их вожак. — Я только нож достал, а он уже остолбенел!
— Видел бы ты его рожу! — заливался смехом их вожак. — Я только нож достал, а он уже остолбенел!
— Точно-точно! Сразу на колени шмякнулся и все карманы вывернул! — поддакнул другой, вызвав новый взрыв хохота.
— Точно-точно! Сразу на колени шмякнулся и все карманы вывернул! — поддакнул другой, вызвав новый взрыв хохота.
Болого молча наблюдал за ними. Его холодное лицо вдруг озарила едва заметная ухмылка.
Болого молча наблюдал за ними. Его холодное лицо вдруг озарила едва заметная ухмылка.
Он засуетился, словно влюбленный юноша перед свиданием: торопливо взъерошил волосы, сорвал и ослабил узел галстука, принялся размазывать по ткани грязь и кровь, стараясь выглядеть как можно более потрепанным.
Он засуетился, словно влюбленный юноша перед свиданием: торопливо взъерошил волосы, сорвал и ослабил узел галстука, принялся размазывать по ткани грязь и кровь, стараясь выглядеть как можно более потрепанным.
Он сунул руку в карман, но вспомнил, что его старая одежда сгорела во время ритуала трансплантации алхимической матрицы, и теперь у него не было при себе ни гроша.
Он сунул руку в карман, но вспомнил, что его старая одежда сгорела во время ритуала трансплантации алхимической матрицы, и теперь у него не было при себе ни гроша.
"Плохо дело, — досадно цыкнул Болого. — Ну что ж, импровизируем"
"Плохо дело, — досадно цыкнул Болого. — Ну что ж, импровизируем"
***
***
Демпро увлеченно приукрашивал свои былые заслуги перед дружками. Бросив школу, он с малых лет отирался на улице, лелея мечту однажды подмять под себя весь квартал.
Демпро увлеченно приукрашивал свои былые заслуги перед дружками. Бросив школу, он с малых лет отирался на улице, лелея мечту однажды подмять под себя весь квартал.
И, надо сказать, парень уверенно шел к успеху. В этих подворотнях Демпро считали восходящей звездой: молодой, сильный, не знающий жалости. Местные банды уже вовсю приглядывались к нему — кто-то подумывал переманить к себе, кто-то — убрать от греха подальше. Демпро обо всем догадывался, но ни страха, ни тревоги не испытывал. Напротив, он упивался собственной значимостью. Ему безумно нравилось чувствовать себя грозой улиц.
И, надо сказать, парень уверенно шел к успеху. В этих подворотнях Демпро считали восходящей звездой: молодой, сильный, не знающий жалости. Местные банды уже вовсю приглядывались к нему — кто-то подумывал переманить к себе, кто-то — убрать от греха подальше. Демпро обо всем догадывался, но ни страха, ни тревоги не испытывал. Напротив, он упивался собственной значимостью. Ему безумно нравилось чувствовать себя грозой улиц.
— Опа, гляньте-ка. Этого бедолагу что, только что отделали? — Демпро кивнул в сторону приближающегося прохожего.
— Опа, гляньте-ка. Этого бедолагу что, только что отделали? — Демпро кивнул в сторону приближающегося прохожего.
Мужчина едва переставлял ноги, опираясь одной рукой о стену и прижимая другую к груди. Его одежда была разорвана, испачкана грязью и густо залита запекшейся кровью.
Мужчина едва переставлял ноги, опираясь одной рукой о стену и прижимая другую к груди. Его одежда была разорвана, испачкана грязью и густо залита запекшейся кровью.
— Парня походу знатно обчистили! — загыгыкал Демпро.
— Парня походу знатно обчистили! — загыгыкал Демпро.
С такого оборванца взять было явно нечего, так что вожак решил ограничиться парой издевок. Однако стоило смеху утихнуть, как «жертва» подняла голову. Взгляд его холодных серо-зеленых глаз так и сочился брезгливостью и презрением.
С такого оборванца взять было явно нечего, так что вожак решил ограничиться парой издевок. Однако стоило смеху утихнуть, как «жертва» подняла голову. Взгляд его холодных серо-зеленых глаз так и сочился брезгливостью и презрением.
Демпро прекрасно знал этот взгляд. Так на него смотрели все: от собственных родителей до приличных горожан.
Демпро прекрасно знал этот взгляд. Так на него смотрели все: от собственных родителей до приличных горожан.
Ухмылка сползла с лица хулигана. Почуяв неладное, он помрачнел.
Ухмылка сползла с лица хулигана. Почуяв неладное, он помрачнел.
Прохожий ковылял мимо, тихо и мучительно стеная. Переулок был узким, так что разминуться они могли лишь вплотную. Едва поравнявшись с незнакомцем, Демпро преградил ему дорогу:
Прохожий ковылял мимо, тихо и мучительно стеная. Переулок был узким, так что разминуться они могли лишь вплотную. Едва поравнявшись с незнакомцем, Демпро преградил ему дорогу:
— Ты че так вылупился?
— Ты че так вылупился?
Незнакомчик замер на мгновение, проигнорировал вопрос и попытался обойти его.
Незнакомчик замер на мгновение, проигнорировал вопрос и попытался обойти его.
— Слышь, ублюдок, я с кем разговариваю?!
— Слышь, ублюдок, я с кем разговариваю?!
Демпро мгновенно вспыхнул. В этом районе никто не смел вести себя с ним так нагло. С размаху он засадил кулаком прямо в лицо наглецу.
Демпро мгновенно вспыхнул. В этом районе никто не смел вести себя с ним так нагло. С размаху он засадил кулаком прямо в лицо наглецу.
Однако ни хруста костей, ни жалобных мольб не последовало. Кулак Демпро застыл в паре сантиметров от цели, намертво зажатый чужой ладонью.
Однако ни хруста костей, ни жалобных мольб не последовало. Кулак Демпро застыл в паре сантиметров от цели, намертво зажатый чужой ладонью.
— Значит... ты первый начал?
— Значит... ты первый начал?
Болого повернул голову. Сквозь растрепанные черные пряди на Демпро смотрело лицо, искаженное ликующей, безумной улыбкой.
Болого повернул голову. Сквозь растрепанные черные пряди на Демпро смотрело лицо, искаженное ликующей, безумной улыбкой.
На самом деле Джеффри Кагар все еще слишком плохо знал своего подчиненного. Человеческая натура слишком глубока и запутана, чтобы уместить ее в стандартное досье. У каждого есть свои тайные, постыдные слабости, и Болого Лазарь не был исключением.
На самом деле Джеффри Кагар все еще слишком плохо знал своего подчиненного. Человеческая натура слишком глубока и запутана, чтобы уместить ее в стандартное досье. У каждого есть свои тайные, постыдные слабости, и Болого Лазарь не был исключением.
Свое маленькое увлечение он ласково именовал «рыбалкой».
Свое маленькое увлечение он ласково именовал «рыбалкой».
— Че?.. — опешил Демпро, силясь понять, что происходит.
— Че?.. — опешил Демпро, силясь понять, что происходит.
В этот момент пальцы Болого сомкнулись крепче. Демпро показалось, будто его запястье зажали в тяжелые гидравлические тиски. Кости жалобно хрустнули.
В этот момент пальцы Болого сомкнулись крепче. Демпро показалось, будто его запястье зажали в тяжелые гидравлические тиски. Кости жалобно хрустнули.
— А-а-а! Сука!
— А-а-а! Сука!
Поняв, что руку не вырвать, Демпро попытался ударить ногой, но Болого среагировал быстрее. Короткий, точный удар под дых заставил хулигана согнуться пополам.
Поняв, что руку не вырвать, Демпро попытался ударить ногой, но Болого среагировал быстрее. Короткий, точный удар под дых заставил хулигана согнуться пополам.
Демпро повалился назад. От жуткой боли у него потемнело в глазах, дыхание перехватило, а к горлу подкатила тошнотворная волна. Его вывернуло наизнанку сухим, мучительным кашлем.
Демпро повалился назад. От жуткой боли у него потемнело в глазах, дыхание перехватило, а к горлу подкатила тошнотворная волна. Его вывернуло наизнанку сухим, мучительным кашлем.
— Старшой!
— Старшой!
Дружина Демпро, сообразив, что дело пахнет керосином, дружно выхватила заточки. Они ринулись на обидчика толпой, намереваясь превратить его в решето, но их движения казались Болого непозволительно медленными.
Дружина Демпро, сообразив, что дело пахнет керосином, дружно выхватила заточки. Они ринулись на обидчика толпой, намереваясь превратить его в решето, но их движения казались Болого непозволительно медленными.
Связываться со шпаной всерьез не хотелось, так что он даже не стал задействовать свои новые силы. Впрочем, даже без магии разница в классе между обычными уличными оборванцами и профессиональным карателем была непреодолимой.
Связываться со шпаной всерьез не хотелось, так что он даже не стал задействовать свои новые силы. Впрочем, даже без магии разница в классе между обычными уличными оборванцами и профессиональным карателем была непреодолимой.
Болого подхватил валявшуюся среди мусора широкую доску и выставил ее перед собой. Раздался глухой стук — лезвия намертво увязли в гнилом дереве.
Болого подхватил валявшуюся среди мусора широкую доску и выставил ее перед собой. Раздался глухой стук — лезвия намертво увязли в гнилом дереве.
Пока бандиты тщетно пытались высвободить свое оружие, Болого отпустил доску и отвесил каждому по сокрушительному удару в челюсть и под дых.
Пока бандиты тщетно пытались высвободить свое оружие, Болого отпустил доску и отвесил каждому по сокрушительному удару в челюсть и под дых.
С тихими стонами налетчики повалились на землю, катаясь по грязи и хватаясь за животы.
С тихими стонами налетчики повалились на землю, катаясь по грязи и хватаясь за животы.
Один из уцелевших попытался зайти сбоку и ткнуть Болого ножом. Тот лениво качнул головой, уклоняясь от выпада, и жестким ребром ладони опустил удар на плечо нападавшего. Одновременно с этим Болого подсек его ногу. Парень потерял равновесие и полетел вперед. Болого перехватил его за затылок и аккуратно приложил лицом о кирпичную кладку.
Один из уцелевших попытался зайти сбоку и ткнуть Болого ножом. Тот лениво качнул головой, уклоняясь от выпада, и жестким ребром ладони опустил удар на плечо нападавшего. Одновременно с этим Болого подсек его ногу. Парень потерял равновесие и полетел вперед. Болого перехватил его за затылок и аккуратно приложил лицом о кирпичную кладку.
Сзади раздалось глухое рычание. Демпро, шатаясь, поднимался на ноги. Надо отдать ему должное: в прочности черепа вожак явно превосходил своих шестерок. Взревев от ярости, он вновь бросился в атаку, размахивая кулаками.
Сзади раздалось глухое рычание. Демпро, шатаясь, поднимался на ноги. Надо отдать ему должное: в прочности черепа вожак явно превосходил своих шестерок. Взревев от ярости, он вновь бросился в атаку, размахивая кулаками.
Но результат остался прежним. Болого двигался плавно, словно танцуя. Демпро так и не сумел коснуться даже полы его изорванного пиджака.
Но результат остался прежним. Болого двигался плавно, словно танцуя. Демпро так и не сумел коснуться даже полы его изорванного пиджака.
Когда игра ему наскучила, Болого ленивым пинком отправил Демпро в полет. Тот с грохотом влетел в кучу мусорных баков, погребенный под завалами картонных коробок и ржавого хлама.
Когда игра ему наскучила, Болого ленивым пинком отправил Демпро в полет. Тот с грохотом влетел в кучу мусорных баков, погребенный под завалами картонных коробок и ржавого хлама.
— Ну что, продолжим? — Болого неторопливо поправил воротник и пригладил растрепанные волосы, глядя на последнего оставшегося на ногах парня.
— Ну что, продолжим? — Болого неторопливо поправил воротник и пригладил растрепанные волосы, глядя на последнего оставшегося на ногах парня.
Тот стоял в самом конце переулка, мелко дрожа.
Тот стоял в самом конце переулка, мелко дрожа.
— Я... я...
— Я... я...
Подросток с диким воплем выронил нож и бросился наутек.
Подросток с диким воплем выронил нож и бросился наутек.
Вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихими стонами поверженных хулиганов.
Вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихими стонами поверженных хулиганов.
Болого аккуратно перешагнул через раскиданные тела и направился к выходу, но внезапно остановился. Что-то вспомнив, он развернулся, подошел к одному из стонущих парней и бесцеремонно вздернул его за шиворот.
Болого аккуратно перешагнул через раскиданные тела и направился к выходу, но внезапно остановился. Что-то вспомнив, он развернулся, подошел к одному из стонущих парней и бесцеремонно вздернул его за шиворот.
— Пожалуйста, не надо! Пощади! — разрыдался тот, размазывая по лицу слезы и сопли.
— Пожалуйста, не надо! Пощади! — разрыдался тот, размазывая по лицу слезы и сопли.
Болого обеспечил им психологическую травму на всю оставшуюся жизнь. Бедные уличные хулиганы и представить не могли, что кто-то может так подло притворяться избитой жертвой ради забавы. Силы были слишком неравны — это походило на избиение младенцев.
Болого обеспечил им психологическую травму на всю оставшуюся жизнь. Бедные уличные хулиганы и представить не могли, что кто-то может так подло притворяться избитой жертвой ради забавы. Силы были слишком неравны — это походило на избиение младенцев.
— Прекрати ныть, голова раскалывается, — поморщился Болого.
— Прекрати ныть, голова раскалывается, — поморщился Болого.
Он бесцеремонно запустил руку в карман бедолаги и извлек оттуда несколько примятых купюр и пригоршню монет.
Он бесцеремонно запустил руку в карман бедолаги и извлек оттуда несколько примятых купюр и пригоршню монет.
— Одолжу на трамвай.
— Одолжу на трамвай.
Болого небрежно отсалютовал поверженным противникам:
Болого небрежно отсалютовал поверженным противникам:
— Рад был пообщаться. Увидимся.
— Рад был пообщаться. Увидимся.
Под аккомпанемент приглушенных стонов он вышел из переулка. Небо над Опалисом, до этого казавшееся унылым и серым, словно прояснилось.
Под аккомпанемент приглушенных стонов он вышел из переулка. Небо над Опалисом, до этого казавшееся унылым и серым, словно прояснилось.
"Какая отличная разрядка"
"Какая отличная разрядка"
На душе стало легко и по-детски радостно.
На душе стало легко и по-детски радостно.
Он с удовольствием потянулся, разминая затекшие суставы, и посмотрел на оживленные, залитые светом улицы.
Он с удовольствием потянулся, разминая затекшие суставы, и посмотрел на оживленные, залитые светом улицы.
"Опалис — прекрасный город"
"Опалис — прекрасный город"
Определенно, это был чудесный, гостеприимный город, полный добрых и отзывчивых людей.
Определенно, это был чудесный, гостеприимный город, полный добрых и отзывчивых людей.

Комментарии

Загрузка...