Мертв, зол и готов к переработкам: Мой складной клинок не пощадит даже дьявола — Глава 55 читать онлайн

После освобождения из тюрьмы и «Поглощения» осколков душ демонов Болого ни разу не испытывал приступов. Напротив, благодаря изобилию духовной эссенции он даже сумел досрочно освоить высшее эфирное искусство — «Усиление эфиром».

Однако успешный ритуал имплантации поглотил все накопленные осколки душ без остатка. Они ушли на поддержание алхимической матрицы, которая должна была наделить его собственную скудную душу сверхъестественной властью.

Пустота внутри, едва успевшая затянуться, вновь обнажилась, спровоцировав мгновенную вспышку синдрома буйного голода.

К счастью, Болого был Должником, а не демоном, и в нем все еще теплилась искра собственного «я».

Его терзал лишь бесконечный, ненасытный голод по чужим душам. К тому же терпения Болого было не занимать — особенно когда дело касалось боли. За долгие годы он досконально изучил своего врага и выработал надежный способ борьбы с приступами.

Запереть себя. Перетерпеть эту изнуряющую, сводящую с ума жажду — и все придет в норму.

Голод и боль вновь истязали его измученный разум. Когда Болого наконец пришел в себя, балансируя на грани беспамятства и яви, он выглядел глубоко истощенным.

Разомкнув веки, он вновь увидел блеклый серый потолок. Казалось, время сделало петлю и вернуло его в ту же точку.

Однако на этот раз Болого не стал спешить. Он остался лежать на больничной койке, притворяясь спящим. Теперь, став полноценным Конденсатором, он отчетливо ощущал пульсацию эфира в жилах. Ему требовалось время, чтобы все обдумать.

«Поглощение» оказалось невероятно полезным свойством. Судя по всему, оно не только вбирало осколки чужих душ, затягивая внутреннюю пустоту и подавляя синдром буйного голода, но и — что гораздо важнее — позволяло использовать эту духовную пищу для развития алхимической матрицы при последующих продвижениях.

Болого не знал точного механизма дальнейшего возвышения, но сейчас расклад казался предельно простым: ему нужно лишь кромсать демонов в промышленных масштабах, копить осколки их душ, и тогда новые ранги дадутся ему без особого труда.

Если все действительно так, то будущее виделось в исключительно ясном свете.

Болого неторопливо сел на кровати. Стоило ему поднять голову, как он обнаружил все те же знакомые лица вокруг.

— Сколько я пробыл в отключке на этот раз? — спросил Болого.

— Около часа, — ответил Бальдур. — Мы попросили врача вколоть тебе успокоительное, чтобы ты пришел в себя.

— Вот как? Тогда почему у меня так раскалывается голова?

Болого прижал ладонь к виску. Пульсирующая боль в черепной коробке только усилилась.

— А, ну... это... — Бэйли отвела взгляд, изображая крайнюю неловкость.

— Что вы натворили? — Болого уставился на нее в упор.

— Просто ты так буянил, что я велела доктору немного увеличить дозу, — пробормотала Бэйли, нервно потирая руки.

— И?

— Смертельная передозировка...

Болого помрачнел.

"Какая, к черту, ошибка? Эта безумная баба просто ставит на мне эксперименты при любом удобном случае"

Он всерьез забеспокоился, что в один прекрасный день по дороге с работы его огреют дубиной по голове, а очнется он уже на операционном столе под аккомпанемент ее дьявольского хохота.

Решив проигнорировать сумасшедшую ученую, Болого повернулся к Бальдуру.

— Теперь я могу идти?

— Пока нет. Тебе предстоит сделать кое-что по-настоящему важное, — ответил Бальдур.

— Что именно?

— Неужели сам не понимаешь? Тебе нужно сформировать свое тайное искусство.

Эти слова заставили Болого мгновенно внутренне подобраться.

Тайное искусство. Великая сила Владыки.

Болого окинул взглядом собравшихся у постели. В глазах Джеффри и Лебиуса читалось неприкрытое предвкушение.

Теперь понятно, почему они не отходили от него ни на шаг. Собственная жизнь Болого их волновала мало — куда больше их интересовало могущество Владыки.

Пусть это и не было великой, всесокрушающей мощью ранга «Сияющий славой». Но даже крупица этой силы в его руках позволила бы им заглянуть за грань дозволенного.

— Сформировать?.. Но как? — спросил Болого.

Он попробовал задействовать алхимическую матрицу. Эфир послушно хлынул по ее узорам, наполняя тело первобытной мощью, однако того самого контроля над реальностью, который дарует сверхъестественная власть, он так и не ощутил.

— Всю свою жизнь Конденсатор занимается тем, что настраивает и совершенствует свою алхимическую матрицу, стремясь добиться идеального отклика, — подал голос Джеффри. — Матрица живая. Она растет и меняется вместе с твоей душой.

— Твоя задача прямо сейчас — скорректировать и оптимизировать узор так, чтобы получить желаемую силу. Процесс этой настройки подобен тому, как из семени проклевывается росток, определяя направление роста главного стебля. Мы — садовники, обрезающие лишние ветви на своем дереве.

"Вектор развития"

Болого уже не раз слышал это понятие.

Бальдур подхватил мысль Джеффри:

— Любое тайное искусство обладает своей направленностью, которую мы разделяем на «Узкую остроту» и «Широкую тупость».

— Эти термины легко понять. Первый означает нечто узкоспециализированное и разящее без промаха, второй — обширное, но неповоротливое. Именно от этого выбора зависит, пойдет ли твое таинство по пути заострения или рассеивания.

— Алхимическая матрица — это своего рода машина желаний. Потребляя эфир, она взывает к «Тайному источнику» для исполнения твоей воли. Но желания бывают простыми и сложными.

— При «Узкой остроте» команды предельно четкие и конкретные, с множеством ограничивающих условий. И чем конкретнее запрос, тем быстрее и точнее приходит отклик от «Тайного источника». К тому же такое таинство требует значительно меньше эфира.

— Это как отправить письмо. Точный адрес с номером дома и квартиры — это твои «ограничения». Для доставки требуется всего один почтальон, но он доставит послание молниеносно и прямо в руки. Быстро, ювелирно, узко и остро.

Болого в общих чертах уловил суть. Проще говоря, «Узкая острота» требовала наложить на себя бесчисленное множество ограничений. И чем суровее рамки, тем точечнее и разрушительнее эффект, тем выше скорость активации и тем меньше затраты эфира.

Если взять для примера тайное искусство Эжена, то его главным ограничением был «взгляд». Любая цель, попавшая в поле его зрения, мгновенно подвергалась сокрушительному удару.

— «Широкая тупость» — это полная противоположность, — продолжал Бальдур. — Команда размыта и лишена четких критериев, а условия практически отсутствуют. В результате такое искусство активируется крайне медленно и поглощает колоссальное количество эфира.

— Возвращаясь к аналогии с почтой: представь, что ты отправляешь письмо, указав лишь примерный район. Почтальонам придется обойти каждый дом и вручить копию письма каждому жителю. Понадобятся толпы курьеров и уйма времени, зато послание в итоге получат абсолютно все.

Под защитным костюмом Бальдура вспыхнуло тусклое свечение — вокруг него завихрился эфир. Он поднял ладонь, и вспышка очертила в воздухе резкие, угловатые контуры. Под звонкий металлический скрежет прямо в его руке соткался тяжелый железный меч.

— Мы с моим наставником принадлежим к одной «Школе иллюзий». Но наши пути кардинально расходятся. Учитель следовал классическому, первозданному методу «Фантазийного творения», выбрав путь «Широкой тупости».

— В пределах своего домена его искусство не знало преград: все, что он мог вообразить и осознать, мгновенно обретало плоть в физическом мире. Однако на это требовалось слишком много времени и колоссальный запас эфира.

— Я же пошел по пути «Узкой остроты». Мое ограничение строгое: я могу создавать лишь металлические объекты, структуру которых полностью понимаю. Благодаря этому я трачу ничтожное количество эфира и способен мгновенно штамповать любые изделия из металла прямо на поле боя.

Едва Бальдур замолчал, как возле койки Болого с глухим стуком выросла целая гора металлического оружия: от длинных копий до тяжелых боевых молотов, от обоюдоострых мечей до узких кинжалов.

— «Широкая тупость» стирает любые рамки, делая твое искусство безграничным, — Лебиус сделал шаг вперед и склонился над Болого. — Но за это приходится платить неповоротливостью и медлительностью.

— Болого, закрой глаза. Прочувствуй свою алхимическую матрицу. Направь ее, отсеки лишнее, выбери свой вектор — и яви миру свое таинство.

Внимая голосу Лебиуса, Болого медленно прикрыл веки. Погрузившись в темноту собственного разума, он попытался нащупать узоры алхимической матрицы. И там, во мраке, он увидел росток, пробивающийся сквозь почву. Молодое деревце испускало призрачное лазурное свечение, укрепляя свой главный стебель.

Оно пустило глубокие корни прямо в его душу, покорно ожидая, когда садовник начнет обрезать ветви, определяя его судьбу.

Какой же выбор сделать?

Болого задумался. Первым делом нужно было решить, как его новая сила будет сочетаться с «Поглощением» и «Воскрешением».

Узкая острота? Или широкая тупость?

И тут его осенило.

Действительно, медленная подготовка к одному мощному удару совершенно не вязалась с его сутью. Это было бы сродни тем безумным, сюрреалистичным фильмам, что порой являлись ему в кошмарах.

Болого — это объятая пламенем боевая колесница, на которой беснуется безумная рок-группа. Под рев разрывающих легкие песен она сметает и перемалывает в труху все, что попадается на пути.

Алхимическая матрица стремительно разрасталась. Ненужные фрагменты увядали и осыпались пеплом, а те узоры, что он направлял своей волей, вытягивались вперед. Словно под кистью искусного художника, в сознании Болого проступал идеальный чертеж.

Да, именно так.

Ветви тянулись во все стороны — тонкие, изогнутые, острые, подобные выкованным из стали клинкам...

Болого резко распахнул глаза. На этот раз их глубина вспыхнула пронзительным лазурным пламенем.

В палате воцарилась мертвая тишина. Даже вечно неугомонная Бэйли затаила дыхание. Она во все глаза смотрела на светящиеся руны, проступающие на коже Болого, отчаянно пытаясь запечатлеть этот узор в памяти.

Болого рывком поднялся с постели, безжалостно выдрав иглу капельницы из вены. Одетый в свободную белую больничную пижаму, он покачнулся, но твердо встал на ноги.

Протянув руку, он мертвой хваткой вцепился в металлический штатив для капельниц. Эфир закипел, обвивая его ладонь призрачными жгутами. Подчиняясь его воле, прочная сталь штатива начала неестественно скручиваться и плавиться.

Она превратилась в массу раскаленного, податливого металла, по поверхности которого заструились лазурные всполохи вперемешку со слабым алым свечением. Невидимый кузнец словно опускал незримый молот, безжалостно расплющивая и вытягивая железо, пока оно не приняло грубые, хищные очертания. Очертания меча.

Болого внимательно рассмотрел этот уродливый, грубо сработанный клинок. Оружие испускало то же лазурное свечение, напоминающее застывший холодный лунный свет.

— Кстати говоря, вы ведь мало что знаете о силе Владыки. Должно быть, вам даже неизвестно название этого таинства? — негромко произнес Болого, будто разговаривая сам с собой. — Значит, я могу дать ему имя?

Никто не ответил — молчание было знаком согласия. На губах Болого заиграла холодная улыбка. Он резко развернулся и обрушил кулак на стену палаты.

В ту же секунду казавшаяся монолитной бетонная стена содрогнулась, пошла трещинами и провалилась внутрь, образовав идеальную полукруглую нишу. Осыпавшиеся обломки тут же сплавились воедино по краям пролома, вытянувшись в частокол острых каменных кольев.

— «Школа подчинения», — прошептал Болого.

Он поднял ладонь. Кожу покрывал сложнейший узор из тонких светящихся линий, похожий на изящную кружевную перчатку, пульсирующую ярким лазурным светом.

Это было его ограничение. Его личные рамки. Рука служила проводником силы: он мог подчинять себе любое твердое вещество, к которому прикасался, мгновенно меняя его форму и структуру.

Узко и остро. Смертоносный клинок, приставленный к самому горлу реальности.

— Таинство «Рука призыва».

Так он нарек свою силу.

Подобно деспотичному монарху, он подчинял своей железной воле всё, что находилось на его земле.

Комментарии