Едва рассвело, Болого уже проснулся — он вообще мало спал. Обычно пары часов ему хватало, чтобы полностью восстановить силы.
Едва рассвело, Болого уже проснулся — он вообще мало спал. Обычно пары часов ему хватало, чтобы полностью восстановить силы.
Джеффри как-то подивился его поразительной энергии. В ответ на его недоумение Болого лишь небрежно отмахнулся:
Джеффри как-то подивился его поразительной энергии. В ответ на его недоумение Болого лишь небрежно отмахнулся:
— В Чёрной тюрьме я уже выспался на всю оставшуюся жизнь.
— В Чёрной тюрьме я уже выспался на всю оставшуюся жизнь.
Проснувшись, он вопреки обыкновению не стал сразу вставать. Лежа под теплым одеялом и прищурив глаза, Болого погрузился в размышления.
Проснувшись, он вопреки обыкновению не стал сразу вставать. Лежа под теплым одеялом и прищурив глаза, Болого погрузился в размышления.
События минувшей ночи яркими вспышками проносились в памяти. Эта таинственная, жуткая сцена словно преодолела время и пространство, вновь обдав его колючим, пронизывающим до костей холодом.
События минувшей ночи яркими вспышками проносились в памяти. Эта таинственная, жуткая сцена словно преодолела время и пространство, вновь обдав его колючим, пронизывающим до костей холодом.
Болого протянул руку к подоконнику у изголовья кровати и принялся шарить вслепую, пока пальцы без труда не наткнулись на что-то металлическое и ледяное.
Болого протянул руку к подоконнику у изголовья кровати и принялся шарить вслепую, пока пальцы без труда не наткнулись на что-то металлическое и ледяное.
Остатки сна слетели в то же мгновение. Болого окончательно пришел в себя. Ощущение было такое, будто из теплой постели его безжалостно швырнули в ледяную бездну.
Остатки сна слетели в то же мгновение. Болого окончательно пришел в себя. Ощущение было такое, будто из теплой постели его безжалостно швырнули в ледяную бездну.
Дыхание слегка участилось. Болого поднял предмет над головой, пристально вглядываясь в него.
Дыхание слегка участилось. Болого поднял предмет над головой, пристально вглядываясь в него.
Монета Маммоны.
Монета Маммоны.
Сверкающая, похожая на слиток чистого золота.
Сверкающая, похожая на слиток чистого золота.
Болого сел в постели, покрепче сжав монету в кулаке. Ладонь ощутила мертвящий холод. Этот металл не желал согреваться от тепла человеческого тела — он по-прежнему источал суровый, сковывающий мороз.
Болого сел в постели, покрепче сжав монету в кулаке. Ладонь ощутила мертвящий холод. Этот металл не желал согреваться от тепла человеческого тела — он по-прежнему источал суровый, сковывающий мороз.
Спросить было не у кого, но Болого интуитивно чувствовал: эта монета необычная. Она совсем не походила на ту, что показывал ему Вика. Эта была особенной... заряженной подлинным волшебством.
Спросить было не у кого, но Болого интуитивно чувствовал: эта монета необычная. Она совсем не походила на ту, что показывал ему Вика. Эта была особенной... заряженной подлинным волшебством.
Отодвинув штору, Болого устремил взор туда, где лежал Великий разлом. В его глазах на мгновение отразилось мимолетное замешательство, которое тут же уступило место горячему, лихорадочному предвкушению.
Отодвинув штору, Болого устремил взор туда, где лежал Великий разлом. В его глазах на мгновение отразилось мимолетное замешательство, которое тут же уступило место горячему, лихорадочному предвкушению.
Уголки его губ поползли вверх.
Уголки его губ поползли вверх.
— А вот это уже интересно, — тихо пробормотал он.
— А вот это уже интересно, — тихо пробормотал он.
«Он существует. Он реален»
«Он существует. Он реален»
Городские легенды одна за другой оживали в его сознании. Зыбкие мифы обретали плоть и кровь, приближаясь на расстояние вытянутой руки.
Городские легенды одна за другой оживали в его сознании. Зыбкие мифы обретали плоть и кровь, приближаясь на расстояние вытянутой руки.
Это пугало до дрожи, но вместе с тем безумно будоражило кровь.
Это пугало до дрожи, но вместе с тем безумно будоражило кровь.
Болого чувствовал себя ребенком, который каждый день открывает для себя что-то новое. Он поймал себя на том, что уже с нетерпением ждет следующего визита на Перепутье блужданий. Ему безумно хотелось докопаться до секретов, похороненных в недрах Великого разлома, и своими глазами увидеть «его».
Болого чувствовал себя ребенком, который каждый день открывает для себя что-то новое. Он поймал себя на том, что уже с нетерпением ждет следующего визита на Перепутье блужданий. Ему безумно хотелось докопаться до секретов, похороненных в недрах Великого разлома, и своими глазами увидеть «его».
Хозяина Перепутья, покровителя теней и порока, безликую сущность, свившую гнездо в глубинах провала.
Хозяина Перепутья, покровителя теней и порока, безликую сущность, свившую гнездо в глубинах провала.
Узурпатора.
Узурпатора.
— Кто же ты такой и чего на самом деле хочешь? — тихо спросил Болого.
— Кто же ты такой и чего на самом деле хочешь? — тихо спросил Болого.
Если он и представлял для кого-то ценность, то лишь благодаря своему «воскрешению из мертвых». Но все сведения об этом были строго засекречены и находились под бдительным надзором Бюро Порядка. Как же Узурпатор сумел разузнать о нем?
Если он и представлял для кого-то ценность, то лишь благодаря своему «воскрешению из мертвых». Но все сведения об этом были строго засекречены и находились под бдительным надзором Бюро Порядка. Как же Узурпатор сумел разузнать о нем?
«Неужели меня выследили во время охоты на Ноама?»
«Неужели меня выследили во время охоты на Ноама?»
Но Болого прекрасно помнил, что не оставил в живых ни единого свидетеля.
Но Болого прекрасно помнил, что не оставил в живых ни единого свидетеля.
На этом мысль оборвалась. Болого внезапно осознал свое заблуждение. Кто сказал, что при отсутствии свидетелей его невозможно вычислить?
На этом мысль оборвалась. Болого внезапно осознал свое заблуждение. Кто сказал, что при отсутствии свидетелей его невозможно вычислить?
Этот мир разительно отличался от его «прежней жизни», скованной незыблемыми законами физики.
Этот мир разительно отличался от его «прежней жизни», скованной незыблемыми законами физики.
Здесь безраздельно властвовали непостижимые и опасные сверхъестественные силы. Вполне возможно, что в поле зрения Узурпатора он попал именно благодаря какому-то особому таинству.
Здесь безраздельно властвовали непостижимые и опасные сверхъестественные силы. Вполне возможно, что в поле зрения Узурпатора он попал именно благодаря какому-то особому таинству.
В конце концов, этот человек основал Перепутье блужданий и собственноручно выстроил целый подземный город впотьмах.
В конце концов, этот человек основал Перепутье блужданий и собственноручно выстроил целый подземный город впотьмах.
Представляя мощь столь легендарной фигуры, трудно было переборщить с масштабами.
Представляя мощь столь легендарной фигуры, трудно было переборщить с масштабами.
И все же, чем дольше Болого размышлял об этом, тем сильнее его раздражало ощущение, что на него нацелился взгляд столь могущественной персоны.
И все же, чем дольше Болого размышлял об этом, тем сильнее его раздражало ощущение, что на него нацелился взгляд столь могущественной персоны.
Он медленно сжал кулаки. Болого остро ощущал, как сильно ему нужна сила — настоящая мощь, способная обеспечить ему твердую почву под ногами в Опалисе.
Он медленно сжал кулаки. Болого остро ощущал, как сильно ему нужна сила — настоящая мощь, способная обеспечить ему твердую почву под ногами в Опалисе.
Пусть он пока не мог бросить вызов этим могущественным теневым фигурам, но у него должно быть достаточно острых зубов, чтобы при необходимости вырвать из них кусок мяса.
Пусть он пока не мог бросить вызов этим могущественным теневым фигурам, но у него должно быть достаточно острых зубов, чтобы при необходимости вырвать из них кусок мяса.
Болого всегда жил по правилу: «Даже если не смогу победить, то заставлю ублюдка харкать кровью». Джеффри как-то ухмыльнулся и сравнил его с бешеной цепной псиной.
Болого всегда жил по правилу: «Даже если не смогу победить, то заставлю ублюдка харкать кровью». Джеффри как-то ухмыльнулся и сравнил его с бешеной цепной псиной.
Звучало грубовато, но Джеффри, как ни странно, очень нравилась эта черта в новичке.
Звучало грубовато, но Джеффри, как ни странно, очень нравилась эта черта в новичке.
Поднявшись с постели, он аккуратно заправил одеяло, оделся и щелкнул тумблером радиоприемника. Скоро должна была начаться передача Дадла «Серый туман, индустрия и вкусные креветочные чипсы», а пока Болого размышлял, чем занять свободное время.
Поднявшись с постели, он аккуратно заправил одеяло, оделся и щелкнул тумблером радиоприемника. Скоро должна была начаться передача Дадла «Серый туман, индустрия и вкусные креветочные чипсы», а пока Болого размышлял, чем занять свободное время.
Вскоре из динамика полился знакомый бодрый голос.
Вскоре из динамика полился знакомый бодрый голос.
— Приветствую вас, дорогие слушатели! С вами Дадл, ваш верный друг, вещающий дважды в день. Добро пожаловать в эфир!
— Приветствую вас, дорогие слушатели! С вами Дадл, ваш верный друг, вещающий дважды в день. Добро пожаловать в эфир!
Под бодрые, бьющие по ушам аккорды заставки ведущий проорал во всю глотку:
Под бодрые, бьющие по ушам аккорды заставки ведущий проорал во всю глотку:
— Серый туман! Индустрия! И вкуснейшие креветочные чипсы!
— Серый туман! Индустрия! И вкуснейшие креветочные чипсы!
Теперь Болого знал, чем займется.
Теперь Болого знал, чем займется.
Он решил пообедать креветочными чипсами — знаменитым деликатесом Опалиса. Блюдо было настолько популярным, что Дадл даже включил его в название своего шоу.
Он решил пообедать креветочными чипсами — знаменитым деликатесом Опалиса. Блюдо было настолько популярным, что Дадл даже включил его в название своего шоу.
Стоило ему подумать о вкусе хрустящих чипсов, как из глубин памяти неспешно потянулись старые воспоминания, и в голове зазвучал тихий, теплый женский голос.
Стоило ему подумать о вкусе хрустящих чипсов, как из глубин памяти неспешно потянулись старые воспоминания, и в голове зазвучал тихий, теплый женский голос.
— Что тебе взять?
— Что тебе взять?
Болого отчетливо помнил тот день. Он только-только вышел на свободу и встретил Адель. После недолгих расспросов она привела его в крошечную уличную забегаловку.
Болого отчетливо помнил тот день. Он только-только вышел на свободу и встретил Адель. После недолгих расспросов она привела его в крошечную уличную забегаловку.
Адель сидела напротив него. Она смотрела на него невероятно мягким, заботливым взглядом и спрашивала, чего бы ему хотелось.
Адель сидела напротив него. Она смотрела на него невероятно мягким, заботливым взглядом и спрашивала, чего бы ему хотелось.
— Потише, не спеши так, еды еще полно, — мягко приговаривала она, глядя, как он жадно набивает рот.
— Потише, не спеши так, еды еще полно, — мягко приговаривала она, глядя, как он жадно набивает рот.
Болого до сих пор помнил то чувство: пересохший, истощенный рот, сводящая челюсти кислинка от внезапно хлынувшей слюны. Он глотал пищу огромными кусками, даже не успевая распробовать вкус.
Болого до сих пор помнил то чувство: пересохший, истощенный рот, сводящая челюсти кислинка от внезапно хлынувшей слюны. Он глотал пищу огромными кусками, даже не успевая распробовать вкус.
— Наверное, в тюрьме было ужасно? — тихо спросила Адель, глядя на его отчаянную спешку.
— Наверное, в тюрьме было ужасно? — тихо спросила Адель, глядя на его отчаянную спешку.
— Да терпимо. Только вот кормили паршиво.
— Да терпимо. Только вот кормили паршиво.
Чтобы не пугать Адель, Болого никогда не вдавался в подробности своей жизни в Чёрной тюрьме. Единственное, на что он жаловался, так это на тамошний рацион.
Чтобы не пугать Адель, Болого никогда не вдавался в подробности своей жизни в Чёрной тюрьме. Единственное, на что он жаловался, так это на тамошний рацион.
— Настоящие помои, свиней и то лучше кормят, — в сердцах ругался он.
— Настоящие помои, свиней и то лучше кормят, — в сердцах ругался он.
Воспоминание растаяло. Вокруг был не уютный зал закусочной, а пустая квартира, и Адели рядом тоже не было — лишь хриплый голос Дадла, бубнящий из приемника.
Воспоминание растаяло. Вокруг был не уютный зал закусочной, а пустая квартира, и Адели рядом тоже не было — лишь хриплый голос Дадла, бубнящий из приемника.
Болого замер, его улыбка медленно угасла. Ощущение было такое, словно ты смотришь потрясающее кино и еще не успел вернуться в реальность, как на экране уже поползли сухие финальные титры.
Болого замер, его улыбка медленно угасла. Ощущение было такое, словно ты смотришь потрясающее кино и еще не успел вернуться в реальность, как на экране уже поползли сухие финальные титры.
Память его никогда не подводила, и он питал слабость к ностальгии.
Память его никогда не подводила, и он питал слабость к ностальгии.
За годы, прожитые в этом мире, картины его «прежней жизни» стали казаться чужими и блеклыми, словно это были воспоминания совершенно постороннего человека.
За годы, прожитые в этом мире, картины его «прежней жизни» стали казаться чужими и блеклыми, словно это были воспоминания совершенно постороннего человека.
И все же он раз за разом бережно прокручивал их в мыслях. Эти драгоценные крупицы прошлого, словно кадры любимого фильма, помогали ему выстоять в самые беспросветные времена.
И все же он раз за разом бережно прокручивал их в мыслях. Эти драгоценные крупицы прошлого, словно кадры любимого фильма, помогали ему выстоять в самые беспросветные времена.
— Пока живы воспоминания, человек способен перенести любое одиночество, — тихо произнес Болого.
— Пока живы воспоминания, человек способен перенести любое одиночество, — тихо произнес Болого.
Это было его самое сокровенное сокровище — канувшая в лету прежняя жизнь, сокрытая от чужих глаз.
Это было его самое сокровенное сокровище — канувшая в лету прежняя жизнь, сокрытая от чужих глаз.
Болого тряхнул головой, отгоняя подступившую светлую грусть.
Болого тряхнул головой, отгоняя подступившую светлую грусть.
Планы на этот унылый день понемногу складывались. Болого прикинул свои скромные сбережения — он давно мечтал купить телевизор и видеомагнитофон, чтобы устраивать киносеансы прямо у себя в гостиной.
Планы на этот унылый день понемногу складывались. Болого прикинул свои скромные сбережения — он давно мечтал купить телевизор и видеомагнитофон, чтобы устраивать киносеансы прямо у себя в гостиной.
Однако беглый подсчет показал, что даже на подержанную технику денег катастрофически не хватает. Судя по всему, с этой затеей придется повременить.
Однако беглый подсчет показал, что даже на подержанную технику денег катастрофически не хватает. Судя по всему, с этой затеей придется повременить.
Болого тяжело вздохнул. Какая нелепость: пройти через столько испытаний, чтобы в итоге банально страдать от нехватки денег!
Болого тяжело вздохнул. Какая нелепость: пройти через столько испытаний, чтобы в итоге банально страдать от нехватки денег!
Было стойкое ощущение, что он вернулся к самому началу пути, и это чертовски злило.
Было стойкое ощущение, что он вернулся к самому началу пути, и это чертовски злило.
На секунду у него даже мелькнула безумная мысль: а не пойти ли пошерстить местный криминалитет? Дело-то благое, во имя справедливости. А в качестве скромной платы за труды изъять... ну, самую малость их грязных накоплений.
На секунду у него даже мелькнула безумная мысль: а не пойти ли пошерстить местный криминалитет? Дело-то благое, во имя справедливости. А в качестве скромной платы за труды изъять... ну, самую малость их грязных накоплений.
Конечно, это чистой воды грабеж награбленного, и Бог весть, как Бюро Порядка посмотрит на подобную самодеятельность.
Конечно, это чистой воды грабеж награбленного, и Бог весть, как Бюро Порядка посмотрит на подобную самодеятельность.
В голове царил полнейший сумбур.
В голове царил полнейший сумбур.
Уставившись на телефонный аппарат, Болого всерьез задумался, выдает ли Бюро Порядка авансы. Такому ценному сотруднику, как он, вполне могли бы пойти навстречу. И ровно в этот момент тишину квартиры разорвал резкий звонок.
Уставившись на телефонный аппарат, Болого всерьез задумался, выдает ли Бюро Порядка авансы. Такому ценному сотруднику, как он, вполне могли бы пойти навстречу. И ровно в этот момент тишину квартиры разорвал резкий звонок.
Болого замер на пару секунд, а затем его лицо расплылось в довольной улыбке.
Болого замер на пару секунд, а затем его лицо расплылось в довольной улыбке.
Обычно ему звонил только Джеффри. А если куратор давал о себе знать, это могло означать лишь одно: все готово к ритуалу имплантации.
Обычно ему звонил только Джеффри. А если куратор давал о себе знать, это могло означать лишь одно: все готово к ритуалу имплантации.
Он торопливо сорвал трубку. В трубке послышался знакомый голос.
Он торопливо сорвал трубку. В трубке послышался знакомый голос.
— Болого?
— Болого?
— Да, на связи, — отозвался он.
— Да, на связи, — отозвался он.
В его голосе отчетливо слышалось ликование — пожалуй, кроме охоты на демонов, ничто не могло обрадовать его так сильно.
В его голосе отчетливо слышалось ликование — пожалуй, кроме охоты на демонов, ничто не могло обрадовать его так сильно.
Ритуал имплантации, алхимическая матрица, тайное искусство...
Ритуал имплантации, алхимическая матрица, тайное искусство...
Технически он давно перешагнул порог сверхъестественного мира: его способность к «воскрешению из мертвых» превосходила тайные искусства подавляющего большинства здешних мастеров. И все же этого было недостаточно. Болого нуждался в более остром клинке и более тяжелом молоте.
Технически он давно перешагнул порог сверхъестественного мира: его способность к «воскрешению из мертвых» превосходила тайные искусства подавляющего большинства здешних мастеров. И все же этого было недостаточно. Болого нуждался в более остром клинке и более тяжелом молоте.
— Так что, ритуал имплантации уже согласован? — спросил он.
— Так что, ритуал имплантации уже согласован? — спросил он.
На том конце провода повисло молчание. Джеффри замялся на пару секунд, а затем заговорил на удивление сухим голосом.
На том конце провода повисло молчание. Джеффри замялся на пару секунд, а затем заговорил на удивление сухим голосом.
— Кхм... тут возникли некоторые сложности.
— Кхм... тут возникли некоторые сложности.
— Какого рода сложности? — у Болого появилось дурное предчувствие.
— Какого рода сложности? — у Болого появилось дурное предчувствие.
— Строго говоря, сам ритуал давно согласован, — ответил Джеффри. — Учитывая твою Благодать, мы подобрали несколько алхимических матриц, которые идеально тебе подходят.
— Строго говоря, сам ритуал давно согласован, — ответил Джеффри. — Учитывая твою Благодать, мы подобрали несколько алхимических матриц, которые идеально тебе подходят.
Способность Болого раз за разом возвращаться с того света была невероятно мощным оружием. И если бы ее удалось подкрепить подходящим тайным искусством, его разрушительная сила возросла бы многократно.
Способность Болого раз за разом возвращаться с того света была невероятно мощным оружием. И если бы ее удалось подкрепить подходящим тайным искусством, его разрушительная сила возросла бы многократно.
— Например, тайное искусство «Кровопийца» из Школы возвышения плоти, — продолжил Джеффри. — Оно позволило бы тебе поглощать кровь врагов и за счет этого укреплять собственный организм. В сочетании с твоим бессмертием ты превратился бы в идеальную машину смерти.
— Например, тайное искусство «Кровопийца» из Школы возвышения плоти, — продолжил Джеффри. — Оно позволило бы тебе поглощать кровь врагов и за счет этого укреплять собственный организм. В сочетании с твоим бессмертием ты превратился бы в идеальную машину смерти.
Из уст куратора сыпались совершенно незнакомые термины. Похоже, сверхъестественные тайные искусства классифицировались по разным школам.
Из уст куратора сыпались совершенно незнакомые термины. Похоже, сверхъестественные тайные искусства классифицировались по разным школам.
— Но в планы вмешались непредвиденные обстоятельства.
— Но в планы вмешались непредвиденные обстоятельства.
Похоже, пришло время плохих новостей.
Похоже, пришло время плохих новостей.
Джеффри, сидевший у себя в кабинете, чувствовал, как у него начинает раскалываться голова. Прямо перед ним сидел Лебиус Ловиза, а рядом замерли Яс Сирилл и Иван Клейкс.
Джеффри, сидевший у себя в кабинете, чувствовал, как у него начинает раскалываться голова. Прямо перед ним сидел Лебиус Ловиза, а рядом замерли Яс Сирилл и Иван Клейкс.
Все четверо выглядели невероятно серьезными, словно столкнулись с угрозой государственного масштаба.
Все четверо выглядели невероятно серьезными, словно столкнулись с угрозой государственного масштаба.
На столе перед ними лежала папка с документами, скрепленная печатью Сублимационного горнила — эмблемой в виде плода, обвитого ядовитой змеей.
На столе перед ними лежала папка с документами, скрепленная печатью Сублимационного горнила — эмблемой в виде плода, обвитого ядовитой змеей.
Если бы дело ограничилось только этим ведомством, все было бы намного проще. Но по соседству красовался еще один, гораздо более сложный герб.
Если бы дело ограничилось только этим ведомством, все было бы намного проще. Но по соседству красовался еще один, гораздо более сложный герб.
Рисунок напоминал трилистник, на каждом лепестке которого было детально прорисовано человеческое лицо с печатью неописуемого страдания.
Рисунок напоминал трилистник, на каждом лепестке которого было детально прорисовано человеческое лицо с печатью неописуемого страдания.
Первому выжигало глаза расплавленное железо, второму грубой нитью зашивали рот, третьему барабанные перепонки пробивал кинжал.
Первому выжигало глаза расплавленное железо, второму грубой нитью зашивали рот, третьему барабанные перепонки пробивал кинжал.
Лики несчастных жертв, застывшие в вечном безмолвном крике.
Лики несчастных жертв, застывшие в вечном безмолвном крике.
Это был герб Департамента безопасного содержания. Ведомство обладало третьим уровнем секретности, и подавляющее большинство рядовых сотрудников даже не подозревало о его существовании — этот отдел занимался изоляцией и хранением самых непредсказуемых сверхъестественных угроз.
Это был герб Департамента безопасного содержания. Ведомство обладало третьим уровнем секретности, и подавляющее большинство рядовых сотрудников даже не подозревало о его существовании — этот отдел занимался изоляцией и хранением самых непредсказуемых сверхъестественных угроз.
Но и это было не все. Взгляд Джеффри скользнул еще выше, утыкаясь в самый верхний штамп.
Но и это было не все. Взгляд Джеффри скользнул еще выше, утыкаясь в самый верхний штамп.
Этот рисунок был предельно лаконичен — обычный скипетр.
Этот рисунок был предельно лаконичен — обычный скипетр.
Вот только его рукоять венчал холодный металл, переходящий в острое граненое лезвие.
Вот только его рукоять венчал холодный металл, переходящий в острое граненое лезвие.
Каждый сотрудник организации прекрасно знал, какую силу таит в себе этот знак трости-меча.
Каждый сотрудник организации прекрасно знал, какую силу таит в себе этот знак трости-меча.
Джеффри вздохнул.
Джеффри вздохнул.
— Мы получили прямое распоряжение из Палаты решений.
— Мы получили прямое распоряжение из Палаты решений.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...