Наступил новый день — ясный и безмятежный.
Наступил новый день — ясный и безмятежный.
Для Болого Лазаря начались короткие каникулы. И пускай этот отпуск обещал быть до смешного коротким, само чувство праздного безделья было чертовски приятным.
Для Болого Лазаря начались короткие каникулы. И пускай этот отпуск обещал быть до смешного коротким, само чувство праздного безделья было чертовски приятным.
Поднявшись с постели, он ощутил, как жизнь мало-помалу возвращается в привычную колею. Но стоило этой мысли окрепнуть, как вслед за ней пришло леденящее чувство тревоги, от которого невозможно было отмахнуться.
Поднявшись с постели, он ощутил, как жизнь мало-помалу возвращается в привычную колею. Но стоило этой мысли окрепнуть, как вслед за ней пришло леденящее чувство тревоги, от которого невозможно было отмахнуться.
Оно невидимым саваном кружило над головой, раз за разом исподтишка жаля натянутые нервы.
Оно невидимым саваном кружило над головой, раз за разом исподтишка жаля натянутые нервы.
«Игроки за доской...»
«Игроки за доской...»
К счастью, Болого не позволил этим мыслям надолго отравить себе жизнь. Он списал всё на разыгравшееся воображение. В конце концов, сейчас он даже не являлся конденсатором первого ранга и не имел никакой возможности вступить в эту грандиозную игру.
К счастью, Болого не позволил этим мыслям надолго отравить себе жизнь. Он списал всё на разыгравшееся воображение. В конце концов, сейчас он даже не являлся конденсатором первого ранга и не имел никакой возможности вступить в эту грандиозную игру.
Для начала нужно было пройти конденсацию. Забивать же голову подобными вопросами сейчас означало лишь впустую изводить себя.
Для начала нужно было пройти конденсацию. Забивать же голову подобными вопросами сейчас означало лишь впустую изводить себя.
Сладко зевнув, Болого отправился умываться и чистить зубы. Пусть он и прослыл одержимым палачом, приличия Болого соблюдал неукоснительно. Острая бритва мерно скользила по щекам. Щетины почти не было, но он упрямо скоблил кожу, пока та не стала идеально гладкой.
Сладко зевнув, Болого отправился умываться и чистить зубы. Пусть он и прослыл одержимым палачом, приличия Болого соблюдал неукоснительно. Острая бритва мерно скользила по щекам. Щетины почти не было, но он упрямо скоблил кожу, пока та не стала идеально гладкой.
Застыв перед зеркалом, он вглядывался в своё отражение. Растрёпанные пряди волос спадали на лоб, прикрывая пронзительный взгляд.
Застыв перед зеркалом, он вглядывался в своё отражение. Растрёпанные пряди волос спадали на лоб, прикрывая пронзительный взгляд.
Болого медленно поднял руку и несколько раз сжал пальцы в кулак. В теле ощущался прилив сил — пусть и без резкого скачка, но сама эта глубинная мощь была осязаемой.
Болого медленно поднял руку и несколько раз сжал пальцы в кулак. В теле ощущался прилив сил — пусть и без резкого скачка, но сама эта глубинная мощь была осязаемой.
Перед глазами заплясали бледно-голубые искры. Это были осколки душ — таинственная сила, которой он научился повелевать.
Перед глазами заплясали бледно-голубые искры. Это были осколки душ — таинственная сила, которой он научился повелевать.
После налёта на клинику Ноама Уорда Болого успел прикончить ещё нескольких демонов. Поглощённые осколки душ окутали его тело призрачной вуалью, даруя ощутимый прилив сил.
После налёта на клинику Ноама Уорда Болого успел прикончить ещё нескольких демонов. Поглощённые осколки душ окутали его тело призрачной вуалью, даруя ощутимый прилив сил.
С тех пор как Болого впервые соприкоснулся с этой потусторонней силой, прошёл почти год. Всё это время он чувствовал, как крупицы душ подпитывают его, точно призрачный шлейф, то и дело вьющийся у самого плеча.
С тех пор как Болого впервые соприкоснулся с этой потусторонней силой, прошёл почти год. Всё это время он чувствовал, как крупицы душ подпитывают его, точно призрачный шлейф, то и дело вьющийся у самого плеча.
— Осколки... Эфир...
— Осколки... Эфир...
Он мысленно вернулся к недавним сражениям, вспоминая ту пульсирующую силу, что делала его движения молниеносными, а удары — смертоносными.
Он мысленно вернулся к недавним сражениям, вспоминая ту пульсирующую силу, что делала его движения молниеносными, а удары — смертоносными.
Похоже, сам того не подозревая, он уже начал осваивать высшее искусство, именуемое «усилением эфиром».
Похоже, сам того не подозревая, он уже начал осваивать высшее искусство, именуемое «усилением эфиром».
Болого не знал, как к этому приходят другие конденсаторы, но подозревал, что его уникальная способность поглощать осколки душ позволяла накапливать в теле огромные объёмы чистейшего эфира. Это не только подавляло синдром буйного голода, но и делало его сильнее.
Болого не знал, как к этому приходят другие конденсаторы, но подозревал, что его уникальная способность поглощать осколки душ позволяла накапливать в теле огромные объёмы чистейшего эфира. Это не только подавляло синдром буйного голода, но и делало его сильнее.
В пылу битвы, давая волю гневу, он высвобождал эту скрытую мощь, обрушивая на врагов сокрушительные удары своего вибромолота.
В пылу битвы, давая волю гневу, он высвобождал эту скрытую мощь, обрушивая на врагов сокрушительные удары своего вибромолота.
Тогда всё вставало на свои места. Ведь если не считать дара воскрешения, Болого оставался самым обычным человеком. Даже с помощью алхимического вооружения вроде вибромолота он вряд ли смог бы творить столь масштабные разрушения.
Тогда всё вставало на свои места. Ведь если не считать дара воскрешения, Болого оставался самым обычным человеком. Даже с помощью алхимического вооружения вроде вибромолота он вряд ли смог бы творить столь масштабные разрушения.
Но теперь, чем яростнее он сражался, тем больше первобытной силы вливалось в его вены.
Но теперь, чем яростнее он сражался, тем больше первобытной силы вливалось в его вены.
Болого с предвкушением ждал того, что принесёт будущее.
Болого с предвкушением ждал того, что принесёт будущее.
Стать конденсатором, обрести собственное тайное искусство, овладеть новыми высшими искусствами и обрушить карающее пламя на головы нечестивцев.
Стать конденсатором, обрести собственное тайное искусство, овладеть новыми высшими искусствами и обрушить карающее пламя на головы нечестивцев.
Приведя себя в порядок и одевшись, Болого устроился на диване. Бросив быстрый взгляд на часы, он включил радиоприёмник и мысленно сосчитал до четырёх. Точно в секунду из динамика вырвался треск статических помех, сменившийся бодрыми аккордами, а затем раздался бодрый мужской голос:
Приведя себя в порядок и одевшись, Болого устроился на диване. Бросив быстрый взгляд на часы, он включил радиоприёмник и мысленно сосчитал до четырёх. Точно в секунду из динамика вырвался треск статических помех, сменившийся бодрыми аккордами, а затем раздался бодрый мужской голос:
— Приветствую вас, дорогие слушатели! У микрофона Дадл, ваш верный друг, выходящий в эфир дважды в день. Добро пожаловать на нашу волну!
— Приветствую вас, дорогие слушатели! У микрофона Дадл, ваш верный друг, выходящий в эфир дважды в день. Добро пожаловать на нашу волну!
Эта музыкальная передача под интригующим названием «Серый туман, индустрия и вкусные креветочные чипсы» была главным источником, откуда Болого узнавал о новых пластинках. Однако из-за специфических вкусов ведущего шоу Дадла не пользовалось большой популярностью и выходило лишь ранним утром и глубокой ночью.
Эта музыкальная передача под интригующим названием «Серый туман, индустрия и вкусные креветочные чипсы» была главным источником, откуда Болого узнавал о новых пластинках. Однако из-за специфических вкусов ведущего шоу Дадла не пользовалось большой популярностью и выходило лишь ранним утром и глубокой ночью.
— И сегодня мы начнем с новинки...
— И сегодня мы начнем с новинки...
Из динамика полилась песня — искажённая помехами, шипящая, с откровенно скверным качеством звука. Но для Болого и это было за счастье.
Из динамика полилась песня — искажённая помехами, шипящая, с откровенно скверным качеством звука. Но для Болого и это было за счастье.
Напевая незамысловатый мотив, он подошёл к столу и принялся расставлять фигурки на разложенном перед ним макете поля боя.
Напевая незамысловатый мотив, он подошёл к столу и принялся расставлять фигурки на разложенном перед ним макете поля боя.
Глядя на макет с высоты своего роста, он мог заметить, что очертания ландшафта отдалённо напоминали карту Опалиса. С той лишь разницей, что на этой карте отсутствовал Великий разлом, разрезавший город пополам. Здесь расстилалась бескрайняя равнина, по которой маршировали игрушечные легионы.
Глядя на макет с высоты своего роста, он мог заметить, что очертания ландшафта отдалённо напоминали карту Опалиса. С той лишь разницей, что на этой карте отсутствовал Великий разлом, разрезавший город пополам. Здесь расстилалась бескрайняя равнина, по которой маршировали игрушечные легионы.
Они сходились со всех сторон света — несметные полчища, подобные песчаным бурям, сжимали кольцо вокруг затерянного в самом центре одинокого города, готовые предать его огню и мечу.
Они сходились со всех сторон света — несметные полчища, подобные песчаным бурям, сжимали кольцо вокруг затерянного в самом центре одинокого города, готовые предать его огню и мечу.
Болого заворожённо всматривался в расстановку сил. На мгновение ему показалось, будто сквозь шуршание радиопомех он слышит далёкий лязг стали и яростные крики сражающихся.
Болого заворожённо всматривался в расстановку сил. На мгновение ему показалось, будто сквозь шуршание радиопомех он слышит далёкий лязг стали и яростные крики сражающихся.
Этот макет воссоздавал знаменитую битву, поставившую точку в самой безумной и кровопролитной войне новой истории.
Этот макет воссоздавал знаменитую битву, поставившую точку в самой безумной и кровопролитной войне новой истории.
Всё началось семьдесят два года назад.
Всё началось семьдесят два года назад.
Когардская империя, набиравшая силу на юге, вела агрессивную экспансию, одну за другой поглощая соседние страны и присоединяя их к своим колоссальным владениям. Когда её легионы подошли к северному бассейну реки Рейн, разрозненные государства Севера сплотились перед лицом общей угрозы, создав то, что ныне зовётся Рейнским союзом.
Когардская империя, набиравшая силу на юге, вела агрессивную экспансию, одну за другой поглощая соседние страны и присоединяя их к своим колоссальным владениям. Когда её легионы подошли к северному бассейну реки Рейн, разрозненные государства Севера сплотились перед лицом общей угрозы, создав то, что ныне зовётся Рейнским союзом.
Противостояние двух гигантов быстро переросло в тотальную бойню. Война затягивала в свой водоворот всё новые нации, пока наконец не превратилась в глобальный конфликт, известный как Гнев выжженной земли.
Противостояние двух гигантов быстро переросло в тотальную бойню. Война затягивала в свой водоворот всё новые нации, пока наконец не превратилась в глобальный конфликт, известный как Гнев выжженной земли.
Эта война бушевала шесть долгих лет, укутав весь континент пороховым дымом и унеся миллионы жизней. В конце концов обе истощённые сверхдержавы сошлись на последнем поле битвы, выбрав своей целью нейтральный город-государство.
Эта война бушевала шесть долгих лет, укутав весь континент пороховым дымом и унеся миллионы жизней. В конце концов обе истощённые сверхдержавы сошлись на последнем поле битвы, выбрав своей целью нейтральный город-государство.
Священный город царя Соломона.
Священный город царя Соломона.
С первого и до последнего дня войны царь Соломон упорно придерживался нейтралитета. Он провозгласил свои владения обителью разума и науки — городом учёных, чья участь лишь беспристрастно летописать историю, но не вмешиваться в её ход.
С первого и до последнего дня войны царь Соломон упорно придерживался нейтралитета. Он провозгласил свои владения обителью разума и науки — городом учёных, чья участь лишь беспристрастно летописать историю, но не вмешиваться в её ход.
Увы, у воюющих империй были иные планы. Священный город, раскинувшийся аккурат на границе противоборствующих сторон, представлял собой идеальный плацдарм. Захватив его, любой из противников мог бы легко перенести театр военных действий на чужую территорию.
Увы, у воюющих империй были иные планы. Священный город, раскинувшийся аккурат на границе противоборствующих сторон, представлял собой идеальный плацдарм. Захватив его, любой из противников мог бы легко перенести театр военных действий на чужую территорию.
И вот, шестьдесят шесть лет назад, армии обеих держав одновременно двинулись к стенам Священного города.
И вот, шестьдесят шесть лет назад, армии обеих держав одновременно двинулись к стенам Священного города.
Что же до мнения самого царя Соломона — никого оно не волновало. Его упрямое нежелание принимать чью-либо сторону давно вызывало раздражение у обоих штабов.
Что же до мнения самого царя Соломона — никого оно не волновало. Его упрямое нежелание принимать чью-либо сторону давно вызывало раздражение у обоих штабов.
Но правитель не собирался сдаваться без боя. Он мобилизовал все силы, чтобы сдерживать натиск Когардской империи и Рейнского союза. Те, в свою очередь, опасаясь усиления друг друга, вели войну и между собой. В итоге битва превратилась в хаотичную мясорубку трёх армий.
Но правитель не собирался сдаваться без боя. Он мобилизовал все силы, чтобы сдерживать натиск Когардской империи и Рейнского союза. Те, в свою очередь, опасаясь усиления друг друга, вели войну и между собой. В итоге битва превратилась в хаотичную мясорубку трёх армий.
Болого взял с макета крошечные флажки, воссоздавая ту легендарную осаду, и замкнул кольцо вокруг Священного города.
Болого взял с макета крошечные флажки, воссоздавая ту легендарную осаду, и замкнул кольцо вокруг Священного города.
Пользуясь тем, что враги увлечённо истребляют друг друга, царь Соломон отчаянно пытался нащупать путь к спасению. К несчастью, реальность оказалась беспощадна. Его измотанное войско держалось целых сто дней, но в конце концов когардские легионы проломили полуразрушенные ворота.
Пользуясь тем, что враги увлечённо истребляют друг друга, царь Соломон отчаянно пытался нащупать путь к спасению. К несчастью, реальность оказалась беспощадна. Его измотанное войско держалось целых сто дней, но в конце концов когардские легионы проломили полуразрушенные ворота.
Когда имперские солдаты ворвались в Золотой дворец Соломона, они обнаружили, что великий царь уже мёртв — его бездыханное тело восседало на троне.
Когда имперские солдаты ворвались в Золотой дворец Соломона, они обнаружили, что великий царь уже мёртв — его бездыханное тело восседало на троне.
Вслед за ними в превращённый в руины город вошли и части Рейнского союза.
Вслед за ними в превращённый в руины город вошли и части Рейнского союза.
Стодневная резня окончательно выпила соки из обеих империй. Глядя на бескрайние пепелища, генералы осознали, что воевать им больше некем и нечем. Дальнейшее развитие событий известно каждому.
Стодневная резня окончательно выпила соки из обеих империй. Глядя на бескрайние пепелища, генералы осознали, что воевать им больше некем и нечем. Дальнейшее развитие событий известно каждому.
Историки окрестили ту бойню Падением Святого города. Именно здесь, в разорённом Золотом дворце, истощённые противники подписали мирное соглашение, положившее конец мировой войне и Гневу выжженной земли. Вскоре на этой пепельной пустоши заложили первые камни Опалиса, Города Клятв.
Историки окрестили ту бойню Падением Святого города. Именно здесь, в разорённом Золотом дворце, истощённые противники подписали мирное соглашение, положившее конец мировой войне и Гневу выжженной земли. Вскоре на этой пепельной пустоши заложили первые камни Опалиса, Города Клятв.
Это была эпоха, писавшаяся кровью и слезами. Возможно, желая что-то скрыть, Когардская империя и Рейнский союз наложили строжайшее табу на любые подробности тех событий. В итоге обыватели знали хронологию Гнева выжженной земли, но само Падение Святого города оставалось для них белым пятном.
Это была эпоха, писавшаяся кровью и слезами. Возможно, желая что-то скрыть, Когардская империя и Рейнский союз наложили строжайшее табу на любые подробности тех событий. В итоге обыватели знали хронологию Гнева выжженной земли, но само Падение Святого города оставалось для них белым пятном.
Болого живо интересовался этой вехой истории — это было одно из его редких увлечений. Он частенько просиживал часами в библиотеке над архивными документами, чтобы потом по крупицам воссоздавать расстановку сил на своём макете.
Болого живо интересовался этой вехой истории — это было одно из его редких увлечений. Он частенько просиживал часами в библиотеке над архивными документами, чтобы потом по крупицам воссоздавать расстановку сил на своём макете.
Годы спустя некоторые независимые исследователи выдвинули смелую гипотезу: официальная версия Падения Святого города — ложь, тщательно состряпанная победителями.
Годы спустя некоторые независимые исследователи выдвинули смелую гипотезу: официальная версия Падения Святого города — ложь, тщательно состряпанная победителями.
Анализируя сухие цифры поставок стали, мобилизационных резервов и продовольствия, они пришли к выводу, что обе державы обладали колоссальным потенциалом для продолжения войны. Тем не менее, едва сравняв Священный город с землей, они синхронно сложили оружие — словно вся эта шестилетняя бойня затевалась исключительно ради уничтожения этой цитадели.
Анализируя сухие цифры поставок стали, мобилизационных резервов и продовольствия, они пришли к выводу, что обе державы обладали колоссальным потенциалом для продолжения войны. Тем не менее, едва сравняв Священный город с землей, они синхронно сложили оружие — словно вся эта шестилетняя бойня затевалась исключительно ради уничтожения этой цитадели.
Существовала и другая теория, основанная на мемуарах редких очевидцев: в свой предсмертный час царь Соломон сумел нанести обеим сторонам сокрушительный удар.
Существовала и другая теория, основанная на мемуарах редких очевидцев: в свой предсмертный час царь Соломон сумел нанести обеим сторонам сокрушительный удар.
Выжившие утверждали, будто в самый разгар финального штурма над Священным городом вспыхнуло ослепительное сияние.
Выжившие утверждали, будто в самый разгар финального штурма над Священным городом вспыхнуло ослепительное сияние.
Свет был такой силы, что его приняли за божественное знамение.
Свет был такой силы, что его приняли за божественное знамение.
От имперской столицы на юге до устья Рейна на севере, от Фрипорта и до самого Ветряного нагорья — люди по всему свету заворожённо созерцали этот колоссальный столб света, пронзивший небеса до самого зенита.
От имперской столицы на юге до устья Рейна на севере, от Фрипорта и до самого Ветряного нагорья — люди по всему свету заворожённо созерцали этот колоссальный столб света, пронзивший небеса до самого зенита.
Поговаривали, что этот катаклизм мгновенно испепелил всех находившихся на поле боя солдат, включая самого царя Соломона. Если так, то скудость исторических свидетельств объяснялась просто: свидетелей банально не осталось. А чудовищный урон, нанесённый этим явлением обеим империям, вынудил уцелевших правителей спешно сесть за стол переговоров.
Поговаривали, что этот катаклизм мгновенно испепелил всех находившихся на поле боя солдат, включая самого царя Соломона. Если так, то скудость исторических свидетельств объяснялась просто: свидетелей банально не осталось. А чудовищный урон, нанесённый этим явлением обеим империям, вынудил уцелевших правителей спешно сесть за стол переговоров.
Здесь когда-то бушевал огонь, но теперь на месте пепелища возвышался Опалис.
Здесь когда-то бушевал огонь, но теперь на месте пепелища возвышался Опалис.
Болого задумался. Раньше эти тайны ставили его в тупик. Но теперь, когда перед ним приоткрылась дверь в потусторонний мир, он начал понимать: у каждого неразрешимого исторического вопроса есть изнанка.
Болого задумался. Раньше эти тайны ставили его в тупик. Но теперь, когда перед ним приоткрылась дверь в потусторонний мир, он начал понимать: у каждого неразрешимого исторического вопроса есть изнанка.
Одно лицо предназначено для простых смертных, другое — для скрытого от лишних глаз сверхъестественного мира.
Одно лицо предназначено для простых смертных, другое — для скрытого от лишних глаз сверхъестественного мира.
— Тот столб света...
— Тот столб света...
Он подошёл к окну и устремил взор вдаль. Сквозь плотную пелену тумана и смога, мимо ощетинившихся строительными кранами высоток, его взгляд скользнул к самому горизонту, где пролегала колоссальная бездна Великого разлома, вечно окутанная серыми испарениями.
Он подошёл к окну и устремил взор вдаль. Сквозь плотную пелену тумана и смога, мимо ощетинившихся строительными кранами высоток, его взгляд скользнул к самому горизонту, где пролегала колоссальная бездна Великого разлома, вечно окутанная серыми испарениями.
Никто в Опалисе не знал наверняка, как образовался этот гигантский провал. Но если сопоставить все слухи, в голове Болого складывалась интригующая картина.
Никто в Опалисе не знал наверняка, как образовался этот гигантский провал. Но если сопоставить все слухи, в голове Болого складывалась интригующая картина.
А ведь легенды могли не лгать. Вполне возможно, то таинственное сияние действительно уничтожило обе армии, оставив на теле истерзанной земли вечный шрам, который люди теперь зовут Великим разломом.
А ведь легенды могли не лгать. Вполне возможно, то таинственное сияние действительно уничтожило обе армии, оставив на теле истерзанной земли вечный шрам, который люди теперь зовут Великим разломом.
— Дорогие радиослушатели, до встречи в ночном эфире!
— Дорогие радиослушатели, до встречи в ночном эфире!
Голос Дадла угас под звуки плавной, умиротворяющей мелодии. Утренний выпуск подошёл к концу.
Голос Дадла угас под звуки плавной, умиротворяющей мелодии. Утренний выпуск подошёл к концу.
Болого бросил прощальный взгляд на воссозданное Падение Святого города. Его разум осаждали бесчисленные вопросы: загадка его собственного появления в этом мире, кабальный контракт с дьяволом... и, наконец, мрачные тайны, сокрытые в тени самого Опалиса.
Болого бросил прощальный взгляд на воссозданное Падение Святого города. Его разум осаждали бесчисленные вопросы: загадка его собственного появления в этом мире, кабальный контракт с дьяволом... и, наконец, мрачные тайны, сокрытые в тени самого Опалиса.
Впрочем, зацикливаться на этом он не стал. Зафиксировав эти мысли на задворках сознания, он легко отмахнулся от них. Как и в случае с загадочными «Игроками», любые размышления на темы, превосходящие его нынешние возможности, были лишь бесполезной тратой душевных сил.
Впрочем, зацикливаться на этом он не стал. Зафиксировав эти мысли на задворках сознания, он легко отмахнулся от них. Как и в случае с загадочными «Игроками», любые размышления на темы, превосходящие его нынешние возможности, были лишь бесполезной тратой душевных сил.
Пошарив в кармане брюк, Болого выудил оттуда деревянную фигурку и водрузил её на господствующую высоту макета, прямо над наступающими полчищами.
Пошарив в кармане брюк, Болого выудил оттуда деревянную фигурку и водрузил её на господствующую высоту макета, прямо над наступающими полчищами.
В кармане, помимо фигурки, обнаружился измятый клочок бумаги — билет на представление, полученный от Джеффри Кагара.
В кармане, помимо фигурки, обнаружился измятый клочок бумаги — билет на представление, полученный от Джеффри Кагара.
«Театр, значит? — Болого покрутил билет в пальцах. — Любопытно»
«Театр, значит? — Болого покрутил билет в пальцах. — Любопытно»
Если бы не привычка совать руки в карманы, он бы напрочь забыл об этом щедром жесте своего начальника. К счастью, взглянув на дату, Болого обнаружил, что представление назначено как раз на сегодня.
Если бы не привычка совать руки в карманы, он бы напрочь забыл об этом щедром жесте своего начальника. К счастью, взглянув на дату, Болого обнаружил, что представление назначено как раз на сегодня.
На самом деле он питал искреннюю слабость к книгам, театральным постановкам и кинематографу.
На самом деле он питал искреннюю слабость к книгам, театральным постановкам и кинематографу.
Ему казалось, что любые проявления художественного вымысла делают человеческую жизнь чуточку длиннее. Они позволяли за отведённый краткий век прикоснуться к невероятным вещам и пережить то, чего никогда не случилось бы наяву.
Ему казалось, что любые проявления художественного вымысла делают человеческую жизнь чуточку длиннее. Они позволяли за отведённый краткий век прикоснуться к невероятным вещам и пережить то, чего никогда не случилось бы наяву.
Эта мысль натолкнула его на приятное открытие: он постепенно возвращался к нормальной жизни. Сначала увлёкся шумным роком, теперь вот собрался в театр.
Эта мысль натолкнула его на приятное открытие: он постепенно возвращался к нормальной жизни. Сначала увлёкся шумным роком, теперь вот собрался в театр.
Прихватив ключи, Болого направился к выходу. Он твёрдо решил, что при первой же возможности сменить жильё обязательно обзаведётся новеньким телевизором.
Прихватив ключи, Болого направился к выходу. Он твёрдо решил, что при первой же возможности сменить жильё обязательно обзаведётся новеньким телевизором.
На улице его встретил тусклый сероватый свет, пробивавшийся сквозь вечно хмурые облака.
На улице его встретил тусклый сероватый свет, пробивавшийся сквозь вечно хмурые облака.
— К слову, как там дела у Джеффри? Заговорил ли наконец Ноам? — пробормотал Болого себе под нос.
— К слову, как там дела у Джеффри? Заговорил ли наконец Ноам? — пробормотал Болого себе под нос.
Штаб-квартира Бюро Порядка находилась непомерно далеко от его дома — на одну только дорогу туда и обратно уходило не меньше четырёх часов. Без крайней нужды ехать в такую даль совершенно не хотелось.
Штаб-квартира Бюро Порядка находилась непомерно далеко от его дома — на одну только дорогу туда и обратно уходило не меньше четырёх часов. Без крайней нужды ехать в такую даль совершенно не хотелось.
— О, Болого! Здорово!
— О, Болого! Здорово!
Донёсся откуда-то хриплый окрик. Болого недоумённо огляделся. Друзей у него отродясь не водилось, так что услышать своё имя на оживлённой улице было в новинку.
Донёсся откуда-то хриплый окрик. Болого недоумённо огляделся. Друзей у него отродясь не водилось, так что услышать своё имя на оживлённой улице было в новинку.
В полуподвальном оконце на углу улицы звякнула железная решётка, и из полумрака показалось сморщенное старческое лицо. Старик приветливо помахал рукой.
В полуподвальном оконце на углу улицы звякнула железная решётка, и из полумрака показалось сморщенное старческое лицо. Старик приветливо помахал рукой.
— Болого, у тебя что, выходной сегодня? Редкий гость при свете дня!
— Болого, у тебя что, выходной сегодня? Редкий гость при свете дня!
На лице лавочника отразилось искреннее удивление. Сколько он помнил этого парня, тот практически никогда не появлялся на людях до заката.
На лице лавочника отразилось искреннее удивление. Сколько он помнил этого парня, тот практически никогда не появлялся на людях до заката.
— Да, вроде того. Решил передохнуть, — ответил Болого, подходя поближе к лавке Винсента.
— Да, вроде того. Решил передохнуть, — ответил Болого, подходя поближе к лавке Винсента.
Их приятельские отношения завязались весьма любопытным образом. Почти весь прошлый год, пока Болого числился стажёром, он провёл в непрерывной охоте на демонов. Подобными делами средь бела дня заниматься не пристало, так что у него выработался стойкий режим: сон до полудня и работа до рассвета.
Их приятельские отношения завязались весьма любопытным образом. Почти весь прошлый год, пока Болого числился стажёром, он провёл в непрерывной охоте на демонов. Подобными делами средь бела дня заниматься не пристало, так что у него выработался стойкий режим: сон до полудня и работа до рассвета.
Зачастую его смены затягивались до глубокой ночи. В бытность его жильцом у Адели госпожа Довилан всегда оставляла для него на столе поздний ужин. Но стоило съехать на собственную квартиру, как баловать его домашней стряпней стало некому. Сам Болого готовить не любил, да и сил после рейдов не оставалось, так что найти пропитание посреди ночи превратилось в настоящую проблему.
Зачастую его смены затягивались до глубокой ночи. В бытность его жильцом у Адели госпожа Довилан всегда оставляла для него на столе поздний ужин. Но стоило съехать на собственную квартиру, как баловать его домашней стряпней стало некому. Сам Болого готовить не любил, да и сил после рейдов не оставалось, так что найти пропитание посреди ночи превратилось в настоящую проблему.
Спасением стала круглосуточная лавчонка Винсента.
Спасением стала круглосуточная лавчонка Винсента.
Слово за слово, визит за визитом — и они незаметно сблизились. Болого прочно вошёл в категорию самых преданных и постоянных клиентов.
Слово за слово, визит за визитом — и они незаметно сблизились. Болого прочно вошёл в категорию самых преданных и постоянных клиентов.
— Выглядишь бодрячком, парень. Что, неужто стряслось чего хорошее? — поинтересовался Винсент, внимательно вглядываясь в лицо собеседника. От прежней вечной угрюмости Болого не осталось и следа.
— Выглядишь бодрячком, парень. Что, неужто стряслось чего хорошее? — поинтересовался Винсент, внимательно вглядываясь в лицо собеседника. От прежней вечной угрюмости Болого не осталось и следа.
— Можно и так сказать... Нашёл наконец постоянное место. Работа стабильная, перспективная, да и платят прилично, — ответил Болого.
— Можно и так сказать... Нашёл наконец постоянное место. Работа стабильная, перспективная, да и платят прилично, — ответил Болого.
По сравнению со всякими сомнительными конторами Опалиса, Бюро Порядка предлагало поистине царские условия: трёхразовое питание и бесплатные похороны за счёт организации. Лучшего пакета социальных гарантий и желать не приходилось.
По сравнению со всякими сомнительными конторами Опалиса, Бюро Порядка предлагало поистине царские условия: трёхразовое питание и бесплатные похороны за счёт организации. Лучшего пакета социальных гарантий и желать не приходилось.
— О как! Ну, это дело хорошее, — одобрительно закивал старик. — Опалис — проклятый городишко. Вроде и ломится от богатства, а толпы искателей наживы прут и прут со всех концов света. Вот только по-настоящему встать на ноги и зажить по-человечески удаётся единицам. А уж обзавестись собственным углом где-нибудь в центре — это вообще заоблачная мечта.
— О как! Ну, это дело хорошее, — одобрительно закивал старик. — Опалис — проклятый городишко. Вроде и ломится от богатства, а толпы искателей наживы прут и прут со всех концов света. Вот только по-настоящему встать на ноги и зажить по-человечески удаётся единицам. А уж обзавестись собственным углом где-нибудь в центре — это вообще заоблачная мечта.
Винсент пустился в привычные рассуждения. Было видно, что на своём веку этот старый хрыч повидал немало: в его мутных глазах то и дело проскальзывали искры былых воспоминаний. Но вдруг он замер, словно поражённый внезапной догадкой.
Винсент пустился в привычные рассуждения. Было видно, что на своём веку этот старый хрыч повидал немало: в его мутных глазах то и дело проскальзывали искры былых воспоминаний. Но вдруг он замер, словно поражённый внезапной догадкой.
— Постой-ка... Ты ведь не в Великий разлом нанялся, часом?
— Постой-ка... Ты ведь не в Великий разлом нанялся, часом?
Мутный взор лавочника мгновенно прояснился, он вперился в Болого пронзительным взглядом.
Мутный взор лавочника мгновенно прояснился, он вперился в Болого пронзительным взглядом.
— Да бог с вами, нет, конечно. Я бы там и дня не выдержал, — легко соврал Болого.
— Да бог с вами, нет, конечно. Я бы там и дня не выдержал, — легко соврал Болого.
Винсент заметно расслабился, после чего зашёлся сухим, надсадным кашлем. Откашлявшись, он предостерегающе поднял палец:
Винсент заметно расслабился, после чего зашёлся сухим, надсадным кашлем. Откашлявшись, он предостерегающе поднял палец:
— Свои лёгкие я оставил именно там, на разработках в Великом разломе. Благо вовремя ума хватило уволиться. Те бедолаги, с кем я тогда начинал, все как один закончили свои дни на больничных койках... Умерли от дыхательной недостаточности.
— Свои лёгкие я оставил именно там, на разработках в Великом разломе. Благо вовремя ума хватило уволиться. Те бедолаги, с кем я тогда начинал, все как один закончили свои дни на больничных койках... Умерли от дыхательной недостаточности.
Голос Винсента растерял всю прежнюю теплоту, став сухим и безжизненным.
Голос Винсента растерял всю прежнюю теплоту, став сухим и безжизненным.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...