Этот лес был привычным местом для Линь Фаня. Все окрестные дровосеки знали, что юноша постоянно собирает здесь хворост, поэтому уходили подальше, оставляя этот участок ему.
Деревья здесь росли густо, их мощные ветви были усыпаны птичьими гнездами. В самом центре леса притаилась небольшая поляна. Когда Линь Фань уставал, он отдыхал на одном из валунов, а иногда оставлял здесь сушиться дрова, которые не помещались в его заплечную корзину.
Подойдя к массивному дереву, Линь Фань скинул корзину и ловко взобрался на ствол. Одной рукой он крепко обхватил дерево, а другой, в которой сжимал тесак, с силой обрубил сухую ветку. Заметив еще одну повыше, он быстро перебрался по сучьям вверх.
Линь Фань работал споро. Он переходил от дерева к дереву, и стоило ему заприметить сушняк, как он тут же пускал в ход свой инструмент. Вскоре земля вокруг была усыпана нарубленными ветвями.
Заплечная корзина была набита доверху.
Несмотря на то что ему было всего пятнадцать, годы постоянного труда в лесу сделали его не слабее взрослого мужчины. Ладони Линь Фаня покрылись грубыми мозолями, позволявшими крепко держать рукоять тесака, а мышцы на руках от постоянных взмахов стали плотными и жилистыми. Необходимость преодолевать долгий путь в горы в поисках лучшей древесины отлично закалила его выносливость.
Линь Фань с удовлетворением осмотрел полную корзину, вытер пот со лба и, взвалив ношу на спину, быстрым шагом направился вниз по склону.
По дороге домой он встретил мужа и лучшую подругу тетушки Фудзи — та как раз вышла за покупками с большой плетеной корзиной в руках. Линь Фань и раньше пересекался с ними, так что они были знакомы.
Он остановился и вежливо поклонился:
— Дядюшка, тетушка, доброе утро!
— Ох, ты уже возвращаешься с дровами? Какое трудолюбие! — ласково отозвалась женщина.
Ее муж молча кивнул в знак приветствия.
— Скоро нужно идти на работу, поэтому стараюсь закончить пораньше, — с улыбкой ответил Линь Фань.
— Ступай скорее, не будем тебя задерживать, — женщина махнула рукой.
— До свидания! — Линь Фань снова поклонился и продолжил свой путь.
Когда он отошел на достаточное расстояние, женщина негромко произнесла:
— Линь Фаню в этом году исполнилось пятнадцать, верно?
— Да, время летит. Совсем взрослый стал, крепкий парень, — ответил муж.
— И не говори, — женщина на мгновение задумалась, а затем прошептала мужу на ухо: — Фудзи растила его на наших глазах. Мальчик честный, работящий, а в таком юном возрасте уже стал учителем-наставником. Это же просто замечательно! Наша старшая как раз на выданье, может, стоит их познакомить?
Мужчина одобрительно кивнул:
— Из него выйдет отличный зять.
— Я слышала, многие хотят сосватать ему своих дочерей. Нужно поскорее зайти к Фудзи и разузнать, что он сам об этом думает, — женщина довольно улыбнулась, радуясь поддержке мужа.
Вернувшись в свой переулок, Линь Фань разделил часть дров и раздал их нуждающимся соседям.
— Спасибо тебе, Сяо Фань.
— Не стоит благодарности, через пару дней занесу еще, — помахал он рукой.
В этот момент он и не подозревал, что соседка с соседней улицы уже вовсю прочит его в мужья своей дочери.
Сгрузив остатки дров во дворе, Линь Фань зашел в дом, быстро ополоснулся и переоделся в чистую, опрятную одежду лазурного цвета. Взяв с собой переписанные вчера книги и инструменты для занятий, он в прекрасном расположении духа отправился к городской школе.
Школа находилась всего в десяти минутах ходьбы от его дома и называлась «Синьсюэ» — Школа Духовного Учения. Здесь учились все дети городка.
Когда-то и сам Линь Фань провел здесь несколько лет. В детстве он едва сводил концы с концами, собирая хворост; у него не было родных, и платить за обучение было нечем. Однако, будучи перерожденцем, он прекрасно понимал: без образования в этом мире не выжить. Знания — это ключ к достойной жизни. К тому же, если бы он не посещал школу, ему было бы трудно объяснять окружающим наличие у него обширных познаний, не вызывая подозрений.
Чтобы получить шанс на учебу, он тайком пришел на вступительное собеседование, хотя даже не подавал заявку.
— В списке девять детей, почему здесь десять? — недоуменно пробормотал тогда принимающий учитель. — Кто-нибудь пришел без записи?
Маленький Линь Фань затаился в толпе и промолчал. Он знал: если его сейчас выгонят, другого шанса может не быть.
Учитель, не дождавшись ответа, решил проводить собеседование по очереди, сверяясь со списком, чтобы вычислить «лишнего». Дети один за другим проходили проверку, пока перед учителем не остался один Линь Фань.
— Так это ты, малыш, пришел без записи, — учитель не рассердился, а лишь мягко улыбнулся, откладывая бумаги.
— Учитель, я очень хочу учиться в вашей школе, — поспешил заявить о себе Линь Фань. — Но у меня нет денег на оплату.
— О, ты хочешь учиться? — удивился наставник. В те времена многие считали образование бесполезным и не поощряли детей, да и сами дети предпочитали игры урокам.
— Да, очень хочу, — твердо ответил мальчик.
— А ты хоть понимаешь, зачем ходят в школу? — учитель засомневался, не слишком ли мал этот ребенок.
— В школе учат полезным вещам!
— Полезным? И что же это за вещи? Ну-ка, дай я тебя проверю.
Раздался чей-то голос, и принимающий учитель тут же встал, почтительно поклонившись:
— Здравствуйте, господин директор!
Вошедший директор с любопытством посмотрел на ребенка, который сам пришел проситься в школу.
— Что ж, давай посмотрим, на что ты способен!
Директор решил лично проэкзаменовать Линь Фаня, желая увидеть, чем же так примечателен этот малыш. К его величайшему изумлению, пятилетний мальчик, которого никто не учил, знал больше иероглифов, чем другие дети, и с легкостью справлялся с арифметикой. Пораженный талантом ребенка, директор тут же принял решение: освободить его от платы за обучение и зачислить в школу в порядке исключения.
В последующие годы юный Линь Фань, опираясь на знания из прошлой жизни и собственное усердие, стал образцовым учеником, заслужив любовь директора и всех учителей.
Разумеется, Линь Фань нашел способ отблагодарить школу за бесплатную учебу. В свободное время он переписывал книги, составлял примечания к текстам и добровольно помогал с уборкой помещений. Такое благородство и трудолюбие заставили учителей взглянуть на него с еще большим уважением.
Спустя несколько лет он с отличием окончил обучение. И как раз в это время в школе «Синьсюэ» освободилось место младшего наставника.
— Не хотел бы ты остаться в школе и стать учителем начальных классов? — спросил его директор.
— С величайшей радостью!
Так Линь Фань, которому не исполнилось и пятнадцати лет, стал наставником в школе «Синьсюэ». Его задачей было давать начальное образование самым маленьким ученикам, открывая для них мир знаний.

Комментарии

Загрузка...