— Мам, что такое Печать Небесной Тайны и что такое Печать Тайного Духа? — Поспешил спросить Сюй Кунь, заметив, что под жестким давлением со стороны Ян Цзяня в деле наметился сдвиг.
Му Цинсюань без колебаний ответила:
— Печать Небесной Тайны и Печать Тайного Духа – это особые приемы, присущие только расе Черных Черепах. Они представляют собой уникальные расовые навыки, сформированные на основе узоров на панцирях их предков. Как только первопредок расы Черных Черепах овладел этим искусством, все последующие поколения, несущие в себе их кровь, получили способность постигать этот навык.
— Раса Черных Черепах удерживает свое место в числе семи королевских рас не только благодаря непробиваемой защите и врожденным талантам высшего порядка, — продолжила она. — Печать Небесной Тайны и Печать Тайного Духа, которые относятся к общей категории Таинственных Печатей, сыграли в этом огромную роль.
— Относятся к категории Таинственных Печатей? — Сюй Кунь сразу уловил суть.
Му Цинсюань кивнула:
— Таинственная Печать – это общее название для подобных уникальных техник расы Черных Черепах, включая Печать Небесной Тайны и Печать Тайного Духа. При этом они разделяются по рангам, а сила печати, которой может овладеть конкретный представитель расы Черных Черепах, напрямую зависит от уровня его врожденного таланта.
— Но в чем же их смысл? Будь то Печать Небесной Тайны или Печать Тайного Духа? — Нетерпеливо спросил Сюй Кунь.
Только что Ян Цзянь отверг предложение Сюань Шиба применить Печать Небесной Тайны, и тогда тот, пойдя на попятную, выбрал Печать Тайного Духа.
Какая же между ними разница?
Му Цинсюань посмотрела на Сюй Куня, и ее взгляд в этот миг показался ему невероятно глубоким.
Это была женщина, которая вырастила его, с которой он провел бок о бок восемнадцать лет, но прямо сейчас она казалась ему совершенно чужой.
Если раньше от Му Цинсюань веяло холодом, заставлявшим чужаков держаться на расстоянии, то теперь она была подобна редкому цветку на вершине ледяной горы – одинокому, величественному, о котором мир лишь слышал, но чьей истинной красоты никто не видел.
На мгновение Сюй Куню даже показалось, что мать отдаляется от него, и это тяжелое чувство на секунду лишило его возможности дышать.
«Кто же она на самом деле – моя мама?»
Приоткрыв алые губы, Му Цинсюань неторопливо произнесла:
— По силе Таинственные Печати делятся на четыре ранга.
— Первая – это Печать Черного Воина, которой владеют исключительно представители расы Черных Черепах с талантом ранга SSS.
— Вторая – Печать Истинной Тайны, доступная обладателям таланта ранга SS.
— Третья – Печать Небесной Тайны для ранга S.
— И четвертая – Печать Тайного Духа, подвластная тем, у кого талант ранга A.
— Сама по себе Таинственная Печать не дает никаких преимуществ применившему ее существу. Этот расовый навык предназначен исключительно для наложения на других.
Зрачки Сюй Куня сузились, кажется, он начал догадываться.
— Самая деспотичная среди них – Печать Черного Воина, — продолжала Му Цинсюань. — Ею владел их первопредок, а также исключительно одаренные потомки расы Черных Черепах с талантом ранга SSS. Тот, на кого наложат Печать Черного Воина, обретает невероятное могущество. Но плата за это ужасна: на физиологическом и ментальном уровнях жертва начинает почитать применившего технику как божество. Это пожизненная верность, которую невозможно предать. Слова хозяина печати становятся для жертвы священной волей. Даже если ей прикажут предать свой народ или вырезать собственную семью, она сделает это без малейших колебаний.
От этих слов у Сюй Куня и Хао Цзяня по коже побежали мурашки.
Но Му Цинсюань еще не закончила:
— Для сравнения, Печать Истинной Тайны, доступная черепахам ранга SS, мягче. Она также делает цель сильнее, но взамен превращает ее в верного слугу, раба своего господина. Стоит жертве хотя бы помыслить о неподчинении воле хозяина, печать обратится против нее, и, каким бы могущественным ни был этот раб, его ждет неминуемая смерть.
Сюй Кунь и Хао Цзянь невольно стиснули зубы, затаив дыхание и слушая рассказ о двух оставшихся печатях.
— Печать Небесной Тайны, подвластная рангу S, – то, что Сюань Шиба предложил вначале, — не столь деспотична, да и сил жертве дает куда меньше. Отношения между наложившим ее и тем, кто ее принял, скорее напоминают связь господина и слуги. Хозяин печати полностью видит мысли и эмоции подчиненного, что облегчает управление им. В нужный момент под мягким ментальным воздействием жертва добровольно станет послушным оружием в руках господина...
— А как же Печать Тайного Духа? — Поспешил спросить Сюй Кунь.
— Что касается Печати Тайного Духа, то это самый низший ранг Таинственных Печатей. Этим навыком могут овладеть члены расы Черных Черепах с талантом ранга A. Прибавка к силе от нее совсем незначительна.
Раса Черных Черепах зовется одной из семи королевских рас. На самом деле, если судить по уровню врожденных талантов, три священные расы стоят особняком со своим рангом SSS, а семь королевских рас представляют собой расы с талантом ранга SS.
Для всей расы Черных Черепах обладатели ранга SSS – это верховные правители, ранг SS представляет высший совет, ранг S – это костяк и среднее звено, а ранг A для расы уровня SS – это фактически низы общества.
Если вспомнить, как Ван Тэн бахвалился своим пробужденным талантом ранга A, то у Черных Черепах обладатели такого же таланта ранга A не имеют никакого права голоса. Знаменитый Легион Черных Черепах состоит из рядовых воинов именно с талантом ранга A.
— Эффект от Печати Тайного Духа, доступной рангу A, гораздо слабее, чем у остальных трех печатей, — пояснила Му Цинсюань. — Она никак не меняет отношение жертвы к хозяину печати. Единственные оковы, которые она накладывает, – это возможность для хозяина в любой момент точно знать местонахождение подчиненного, будь тот хоть на Голубой Планете, хоть внутри Башни Хаотянь.
Сюй Кунь прищурился, окончательно уложив в голове различия между четырьмя печатями.
Печать Черного Воина: жертва почитает хозяина печати как живое божество.
Печать Истинной Тайны: жертва становится рабом, чья жизнь и смерть целиком в руках господина.
Печать Небесной Тайны: классические отношения господина и слуги.
Печать Тайного Духа: средство слежки, не мешающее повседневной жизни жертвы.
Но даже к низшей Печати Тайного Духа нельзя относиться легкомысленно. Ведь если меченый решит предать, ему нигде не скрыться. Для могущественной расы Черных Черепах найти и уничтожить такого отступника – плевое дело.
Где бы ты ни был – на земле или под землей – спасения нет.
Пока Сюй Кунь размышлял, стоявший рядом Хао Цзянь нахмурился:
— Все эти ваши Таинственные Печати... звучит так, будто это просто разные виды рабского клейма, которое выжигают на теле.
Му Цинсюань перевела взгляд на Хао Цзяня:
— Ты абсолютно прав. Сами Черные Черепахи и те, кто принимает эти метки, называют их «Божественными Печатями».
— Но для остальных десяти тысяч рас, что опасаются этого метода, все четыре ранга печатей – это просто рабские клейма, которыми раса Черных Черепах контролирует своих слуг и вассальные народы.
— Используя этот навык против некоторых сильных, но малочисленных рас, которые не могут войти в официальный реестр десяти тысяч рас, Черные Черепахи подчиняют себе абсолютно каждого их представителя. Они заставляют их сражаться за свои интересы на Поле Битвы Десяти Тысяч Рас, заставляя стоять насмерть до последнего выжившего.
Затем Му Цинсюань со значением посмотрела на Сюй Куня:
— Когда же дело касается вассальных рас с огромной численностью, Черные Черепахи не тратят силы на клеймение каждого. Они просто накладывают Печать Истинной Тайны или даже верховную Печать Черного Воина на верховного лидера этой расы, тем самым подчиняя себе весь народ.
Услышав это, Сюй Кунь ощутил, как его зрачки резко сузились.
Что именно хотела сказать ему мать?
Если Таинственные Печати – это привычный инструмент Черных Черепах для контроля над вассалами, то человечество, будучи их вассалом, просто не могло избежать того, чтобы его лидеры не оказались под действием такой печати!
А если связать это с недавней фразой Ян Цзяня о том, что «события тех лет ни в коем случае не должны повториться»... От этих мыслей становилось по-настоящему жутко.
В голове Сюй Куня хаотичные нити информации начали сплетаться в единый узор, за которым, казалось, скрывалась пугающая истина.
Но очевидно, что сейчас было не время размышлять об этом.
Хао Цзянь, чьи мысли были куда проще, слушал рассуждения Му Цинсюань и наконец озвучил свой главный вопрос:
— Тетушка, откуда вы все это знаете?
Они втроем просто стояли здесь, но Му Цинсюань могла разложить по полочкам любое событие, словно для нее вообще не существовало тайн в этом мире.
Хао Цзянь был уверен, что даже его собственные родители не могли знать так много.
А ведь его родители занимали не последние посты среди людей и были мастерами уровня Короля Битвы!
Му Цинсюань взглянула на Хао Цзяня, затем на своего сына, и на ее губах появилась легкая улыбка:
— Потому что я... учитель.
Хао Цзянь сморщил нос, явно не удовлетворившись таким ответом, но возразить ему было нечего.
Зато Сюй Кунь крепко сжал кулаки. Какие же тайны скрывает его мать?
Но сколько бы вопросов он ни задавал, Му Цинсюань отвечала лишь на то, что касалось текущей ситуации, не позволяя ему уцепиться ни за одно слово, чтобы разгадать ее личные секреты.
Глубоко вздохнув, Сюй Кунь разжал кулаки и устремил взор на далекое противостояние в небе.
— Раз так, то Сюань Шиба, будучи черепахой ранга S, владеет как Печатью Небесной Тайны, так и Печатью Тайного Духа.
Му Цинсюань кивнула — именно так.
— Получается, когда вы говорили, что у расы Черных Черепах не бывает бескорыстной доброты, вы имели в виду именно это. То, что они отправили Сюань Шиба принять удар Ао Гуана, на самом деле было частью их собственного плана.
Му Цинсюань не ответила, но теперь все и так было очевидно.
— Сюань Шиба вовсю твердит, что Черные Черепахи не столь мелочны, как Драконы, и всегда защищают человечество как свой вассальный народ. Мол, пока люди не делают глупостей, Черные Черепахи готовы выступить посредниками.
— И в условиях, когда Сюань Шиба сглаживал углы, а Ян Цзянь был готов пойти на крайние меры по принципу «лучше разбиться нефритом, чем уцелеть черепицей», раса Драконов действительно пошла на попятную.
— Какова была цель Драконов? Кунь впервые в истории получил оценку SSSS за Испытание Новичка, растоптав гордость гениев трех священных и семи королевских рас. Раса Драконов с их деспотичным нравом просто не могла оставить это без ответа, поспешив заявить о своем превосходстве.
— И что еще важнее: хотя у Куня всего лишь талант ранга F, его все равно опасаются. Будь у него талант ранга SSS, Драконы не посмели бы так открыто давить на людей. Ведь каждый человек знает, что появляющийся раз в сто лет обладатель таланта ранга SSS – это Владыка Эпохи, способный вести человечество вперед. Ради него люди не уступили бы ни на шаг, будь перед ними хоть Ао Гуан, хоть сильнейшие старейшины расы Драконов.
— Но именно потому, что Кунь – обладатель ранга F, низшего таланта в иерархии десяти тысяч рас, Драконы выставили своего цепного пса Ао Гуана. Это было сделано не только для устранения потенциальной угрозы, но и для демонстрации силы, чтобы прощупать границы дозволенного для человечества.
— И если действия Драконов были прямолинейны, то Черные Черепахи со своим напускным бескорыстием скрывают куда более грязные намерения.
— Роль злодея сыграл Ао Гуан, а Сюань Шиба не просто не стал добивать людей – он, воспользовавшись отсутствием человеческих лидеров, спас сотни миллионов жителей Базового города Цзяннань от вызванного драконом цунами.
— Теперь же, прикрываясь заботой о мире между расами, он выступает посредником, заставляя Драконов и людей сделать шаг назад. Предложенное им решение кажется компромиссом для обеих сторон, но на деле главным победителем выходит именно раса Черных Черепах.
— Ведь независимо от того, будет наложена Печать Небесной Тайны или Печать Тайного Духа, контроль останется у них. Стоит Куню с его талантом ранга F совершить очередной немыслимый подвиг, Черным Черепахам, чтобы не дать человечеству подняться, даже не придется марать руки. Им достаточно слить информацию о действиях Куня Драконам, и те со своей привычной жестокостью сделают все, чтобы ликвидировать угрозу...
— На словах им все равно, но то, что священный сын расы Черных Черепах по имени Тянь оказался позади двух человеческих выскочек, наверняка вызвало бурю в их верхах. Этот план, должно быть, долго вынашивался старейшинами Черных Черепах.
— Ведут себя как последние лицемеры, но строят из себя благодетелей. Черные Черепахи действуют чертовски тонко!
— Раса Драконов фактически превратилась в оружие в руках Черных Черепах. И под давлением двух гигантов люди мало того что вынуждены склонить голову, так еще и обязаны благодарить Черных Черепах за спасение. Идеальный ход, бьющий сразу по двум мишеням!
Сюй Кунь анализировал ситуацию слово за словом, даже не замечая, что стоявший рядом Хао Цзянь вытаращил глаза, словно впервые видел своего друга.
В его взгляде появилось явное благоговение.
В глазах Му Цинсюань, смотревшей на сына, тоже промелькнули облегчение и гордость.
— Но как теперь поступит господин Тяньянь, который только что отверг предложение Сюань Шиба наложить Печать Небесной Тайны? Какое решение он примет, когда Сюань Шиба сделал еще один шаг назад?
— В конце концов, Драконы и так уступали раз за разом. Если они отступят еще дальше, это уже не будет та грозная раса Драконов. Печать Тайного Духа – это не просто крайняя уступка с их стороны, это ультиматум, выдвинутый Драконами и Черными Черепахами сообща.
Пальцы Сюй Куня побелели от напряжения. Стать чьим-то слугой? Он скорее умрет, чем согласится на такое!
Его взгляд невольно устремился к небесам, где в вышине замерла фигура, погруженная в глубокие думы.
— Господин Тяньянь, вы приняли решение? — Спросил Сюань Шиба. К этому моменту он полностью восстановил силы, и его спокойный тон на деле скрывал нетерпение.
Ао Гуан, бывший главным зачинщиком этой заварухи, теперь помалкивал, выискивая удобный момент, чтобы убраться восвояси.
Ему было плевать, чем все закончится. Если Ян Цзянь откажется, то разом оскорбит и Драконов, и Черных Черепах. Тогда разбираться будут уже высшие чины обеих рас, чье самолюбие окажется уязвлено, а его дело – просто унести ноги в целости и сохранности.
— Я согласен, — наконец произнес Ян Цзянь, взвесив все за и против.
В то время как на лицах Сюань Шиба и Ао Гуана проступила радость, сам Сюй Кунь задрожал всем телом, словно сорванный ветром осенний лист.
«Неужели... все человечество предало меня?»
Но не успели Сюань Шиба и Ао Гуан толком обрадоваться, как Ян Цзянь продолжил:
— Но...
Водный дракон и черепаха разом насторожились. Больше всего в жизни они боялись этого «но».
Что еще затеял этот Ян Цзянь?
Ао Гуан с трудом сглотнул слюну и осторожно выдавил:
— Но что? Не думаешь же ты пойти на попятную? Неужели ты не боишься...
Самым трусливым тоном Ао Гуан попытался озвучить свою главную угрозу.
— Не спеши, — бросил Ян Цзянь, и этих двух слов хватило, чтобы Ао Гуан мгновенно сжался в комок.
— Я-то согласен, но это не значит, что согласен тот, кого это касается напрямую.

Комментарии

Загрузка...