Глава 75

– Сейчас поводов для беспокойства нет, природные данные у него неплохие, – маркиз Луи, глядя вперёд, неторопливо отвечал наследному внуку: – Но если в будущем такое повторится ещё несколько раз, то уже нельзя будет ничего гарантировать. Вэй Сюй тихо ответил:– Да. Наследный внук сейчас напоминал дракона, застрявшего на мелководье. Маркиз Луи и сам когда-то прошёл через подобное, поэтому он не стал проявлять нарочитую жалость. Слегка задумавшись, он продолжил:– В ближайшее время мне будет неудобно выводить тебя за пределы дворца. Однако в шестом месяце я отправлюсь в государство Сянцзы вместе с младшим Принцем Сянцзы, чтобы нанести визит государю Сянцзы. Сопровождать нас будет святой лекарь. Если у тебя найдётся время, постарайся побольше выучить язык государства Сянцзы. Путь туда и обратно будет долгим и утомительным, так что если ты действительно желаешь поехать, прошу тебя в это время хорошенько позаботиться о своём здоровье. Принц Сянцзы прибыл под предлогом поиска врачебной помощи для своего отца в государстве Вэй, и император Вэй отправил к нему святого лекаря, способного восстановить здоровье правителя. Маркиз Луи следовал за ними главным образом для того, чтобы от имени своего господина обсудить с государём Сянцзы важные государственные дела. Взяв с собой наследного внука и имея в сопровождении такого мастера, как святой лекарь, способного спасать людей от верной смерти, он, по сути, преподносил заслуги наследному внуку на золотом блюдечке. Маркиз Луи согласился на просьбу своего деда по женской линии, и на данный момент это государственное дело было для него самым насущным. Поэтому он решил взять наследного внука с собой, чтобы тот мог приписать себе часть его заслуг. Вэй Сюй не ожидал, что такая удача выпадет на его долю. Его сердце затрепетало, и он едва не потерял самообладание на глазах у всех. Он хотел было склониться в глубоком поклоне, чтобы искренне поблагодарить маркиза Луи, но, к счастью, перед ним был весьма проницательный человек. Даже произнося эти слова, маркиз Луи не замедлил шага, словно просто поддерживал обыденную беседу. Вэй Сюй следовал за ним, и лишь когда они почти дошли до ворот дворца Великого Начала, он смог окончательно взять себя в руки и тихо произнёс:– Вэй Сюй благодарит за милость зятя. – Не стоит благодарности, – спокойно ответил маркиз Луи, слегка кивнув ему, и вошёл в зал.

– Сейчас поводов для беспокойства нет, природные данные у него неплохие, – маркиз Луи, глядя вперёд, неторопливо отвечал наследному внуку: – Но если в будущем такое повторится ещё несколько раз, то уже нельзя будет ничего гарантировать.

Вэй Сюй тихо ответил:

– Да.

Наследный внук сейчас напоминал дракона, застрявшего на мелководье. Маркиз Луи и сам когда-то прошёл через подобное, поэтому он не стал проявлять нарочитую жалость. Слегка задумавшись, он продолжил:

– В ближайшее время мне будет неудобно выводить тебя за пределы дворца. Однако в шестом месяце я отправлюсь в государство Сянцзы вместе с младшим Принцем Сянцзы, чтобы нанести визит государю Сянцзы. Сопровождать нас будет святой лекарь. Если у тебя найдётся время, постарайся побольше выучить язык государства Сянцзы. Путь туда и обратно будет долгим и утомительным, так что если ты действительно желаешь поехать, прошу тебя в это время хорошенько позаботиться о своём здоровье.

Принц Сянцзы прибыл под предлогом поиска врачебной помощи для своего отца в государстве Вэй, и император Вэй отправил к нему святого лекаря, способного восстановить здоровье правителя. Маркиз Луи следовал за ними главным образом для того, чтобы от имени своего господина обсудить с государём Сянцзы важные государственные дела. Взяв с собой наследного внука и имея в сопровождении такого мастера, как святой лекарь, способного спасать людей от верной смерти, он, по сути, преподносил заслуги наследному внуку на золотом блюдечке.

Маркиз Луи согласился на просьбу своего деда по женской линии, и на данный момент это государственное дело было для него самым насущным. Поэтому он решил взять наследного внука с собой, чтобы тот мог приписать себе часть его заслуг.

Вэй Сюй не ожидал, что такая удача выпадет на его долю. Его сердце затрепетало, и он едва не потерял самообладание на глазах у всех. Он хотел было склониться в глубоком поклоне, чтобы искренне поблагодарить маркиза Луи, но, к счастью, перед ним был весьма проницательный человек. Даже произнося эти слова, маркиз Луи не замедлил шага, словно просто поддерживал обыденную беседу. Вэй Сюй следовал за ним, и лишь когда они почти дошли до ворот дворца Великого Начала, он смог окончательно взять себя в руки и тихо произнёс:

– Вэй Сюй благодарит за милость зятя.

– Не стоит благодарности, – спокойно ответил маркиз Луи, слегка кивнув ему, и вошёл в зал.

Как только император Шуньань увидел маркиза Луи, в уголках его глаз появились смешинки. Дождавшись, пока маркиз Луи и его спутники закончат приветствие, он подозвал его рукой:

– Подойди ближе.

– Слушаюсь.

Маркиз Луи подошёл, и когда евнух У принёс ему стул, он склонил голову и сложил руки в приветствии, безмолвно поблагодарив евнуха У.

Евнух У всегда симпатизировал этой супружеской паре и старался оказывать им множество удобств. Ему искренне нравилось, как эти молодые люди ведут себя и распоряжаются делами. Теперь, когда маркиз Луи окреп и в его руках оказалось всё больше власти, он не только не изменил своего отношения к нему, но и стал проявлять больше родственной теплоты по мере того, как их общение становилось чаще. Это приносило евнуху У истинную радость.

Маркиз Луи не был человеком, к которому можно было легко подобраться, поэтому такая привязанность досталась евнуху нелегко.

– Маркиз, прошу, – с улыбкой отступил евнух У, добавив ещё пару любезных слов.

Маркиз Луи снова взглянул в его сторону.

Заметив это, император Шуньань покачал головой:

– Все мои приближённые стали твоими людьми.

Маркиз Луи сложил руки в приветствии, выпрямился перед ним и ответил:

– Это всё ваша милость.

Язык маркиза Луи, несомненно, был отточен в житейских переделках. Император Шуньань рассмеялся:

– Ладно, садись уже, а то я так и буду говорить.

– Слушаюсь, – почтительно ответил маркиз Луи.

Император Шуньань однажды встречал супругу маркиза Луи, и та оказалась весьма необыкновенной женщиной. Когда император спросил её, как она обычно ведёт домашнее хозяйство и распоряжается делами, эта хозяйка дома ответила, что не использует тех, кто не способен быть преданным делу, а тех, кого использует, не даёт повода для обид. В этом и заключался её принцип: «не доверяй – не используй, используй – не сомневайся». Закончив с этим, она сказала императору Шуньаню, что в их супружеской верности можно не сомневаться: через несколько лет, накопив достаточно серебра, они уедут далеко от столицы Вэй и будут считаться лишь простыми подданными его правления.

Смелость этих двоих была одинаковой, но самое удивительное заключалось в том, что слова, сказанные ими, заставили императора Шуньаня искренне поверить им.

Именно поэтому император Шуньань позволил У Ину сблизиться с ними, что, впрочем, полностью соответствовало и желанию самого евнуха У.

Маркиз Луи разгадал этот замысел и не побрезговал озвучить его. Император Шуньань сделал ему замечание:

– Не хочу тебя ругать, но ты совсем разбалован нашей милостью. Ты позволяешь себе говорить то, что другие не смеют и произнести.

– Это тоже ваша милость.

«И кто же их так разбаловал?» – усмехнулся император Шуньань. – Твой дядя Я только что ушёл. Вы с ним столкнулись?

– Столкнулись перед дворцовыми воротами.

– И вы договорились о цене?

– Я подумал, что один лянь золота за один цзинь. Как вы на это смотрите?

Император Шуньань посмотрел на евнуха У:

– Сколько там осталось в императорской кухне?

– Там должно быть около сорока или пятидесяти больших чанов. Когда я считал в прошлом году, было сорок пять горшков, в этом году их стало чуть меньше. Думаю, в первый год они не стали сильно сокращать количество. Я сейчас уточню, – ответил У Ин.

– Сколько цзиней в одном горшке?

– О, они набиты очень плотно, ваше величество. У нас во дворце всё засаливается в больших чанах. Если перекладывать в маленькие горшки, то за год их выйдет больше тысячи. В одном маленьком горшке пять цзиней, так что в тысяче горшков будет больше пяти тысяч цзиней.

Более пяти тысяч ляней золота – сумма немалая. Продать соленья и ферментированный тофу за такую цену – этого хватит, чтобы весь внутренний двор отметил Новый год с размахом. Считая так, сделка была крайне выгодной. Император Шуньань сказал маркизу Луи:

– Тогда продаю тебе. Твой дядя Я сказал, что сделку нужно заключить сегодня, я не стану вам мешать. Позже попроси У Ина позвать свободных людей из дворца, чтобы они помогли перенести вещи и взвесить их. С золотом не спеши, принесёшь мне завтра.

Сегодня взвешивают товар, завтра отдают деньги – маркиз Луи даже не моргнул:

– Как прикажете.

Затем он добавил:

– У меня есть одно дело, которое я хотел бы с вами обсудить.

– Говори.

Маркиз Луи рассказал о своём намерении взять наследного внука в государство Сянцзы.

Выслушав его, император Шуньань перестал улыбаться и посмотрел на тихо стоявшего в стороне наследного внука.

Этот внук был на редкость смирным и рассудительным: если ему не предлагали сесть, он не садился, тихо стоя в углу. Он вёл себя так не только в присутствии императора и маркиза Луи, но и когда приходил наследный принц. Зная, что наследный принц его недолюбливает, этот внук всё равно тихо стоял в стороне, пока наследный принц не замечал его и не выставлял вон. В противном случае он просто стоял в углу, внимательно наблюдая за каждым словом и жестом пришедшего, и даже учился этой манере поведения, чтобы затем использовать её в разговорах с императором.

И прогресс его был стремительным; он стал совсем другим человеком по сравнению с тем, кем был раньше.

Этот наследный внук, независимо от состояния здоровья, обладал как минимум достоинством и широтой души, подобающими его статусу. Однако здоровье – самый важный фактор для правителя. С древних времён бесчисленное множество великих императоров с их высокими стремлениями и амбициями потерпели поражение лишь из-за преждевременной смерти. Император Шуньань говорил, что привез своего старшего внука в дворец Великого Начала для лечения, чтобы угодить императрице, но на самом деле он использовал наследного внука, чтобы наставлять наследного принца. Внук был для отца-принца своим наследным принцем и камнем для проверки, и финальным штрихом, и даже ступенью на пути к императорскому трону.

Это был умный камень для проверки, проницательный финальный штрих, и он был весьма полезен. В будущем он мог бы принести ещё больше пользы. Было бы жаль, если бы он ушёл слишком рано.

«Если он сможет вернуться из Сянцзы живым, в будущем я смогу вложить в него больше сил», – подумав об этом, император Шуньань кивнул маркизу Луи.

– Благодарю ваше величество, – почтительно ответил маркиз Луи.

Вэй Сюй стоял в углу. Не получив приказа, он не смел говорить. Слыша этот разговор правителя и подданного, он не осмелился даже вслух поблагодарить за милость. Он стоял, низко опустив голову, а его руки, спрятанные в широких рукавах, сжались в плотные комки. Он заставлял себя не двигаться и ни о чём не думать, боясь, что все эти чувства – сладость, горечь, обида и слёзы – вырвутся наружу и хлынут из его глаз.