Глава 74

Императрица Ди усмехнулась, видя, что эта невестка действительно делает успехи, и снисходительно махнула рукой:– Ступай. – Слушаюсь, ваша дочь удаляется, – почтительно ответила Лю Сян. После ухода Лю Сян внутренняя управляющая Дин помогла императрице прилечь и бережно укрыла её одеялом. Когда служанка уже собиралась покинуть покои, она внезапно услышала голос императрицы:– Козырей в руках у малого дворца Приюта Феникса всё ещё маловато. Наследный внук бесполезен, и какими бы способными ни были эти две женщины, толку от этого нет. «Если наследный внук умрёт, этим двоим, скорее всего, тоже не сдобровать. Старик из семьи Пе из-за этого больше не смеет затаиться и вышел на связь с маркизом Луи. Это можно считать удачей для малого дворца Приюта Феникса, но получится ли что-то в итоге, всё равно зависит от его внука», – размышляла правительница. – Рабыня слышала, что святой лекарь Лань чрезвычайно искусен и владеет методами возвращения к жизни, способными вырвать человека из рук самого Яма, – осторожно проговорила Дин. – Ха, ты и сама видела. Если бы он был настолько велик, почему при моём угасающем здоровье он не пообещал бы продлить мне жизнь ещё на пару лет? – императрица горько усмехнулась. – Он лишь сказал мне следовать указаниям врача, чтобы прожить до конца года. Как смешно. – Рабыня слышала, что госпожа маркиза Луи, въезжая во дворец, привела с собой женского лекаря специально для своего лечения. Эта лекарь даже прощупала пульс наследной принцессе и выписала ей рецепты, – перевела тему внутренняя управляющая Дин. Императрица Ди промолчала, не выразив ни одобрения, ни недовольства. – Неизвестно, что это за лекарь, раз госпожа маркиза лично привела её во дворец. И неизвестно, как обстоит дело с лечением наследной принцессы. Если будет эффект, рабыня подумала, не попросить ли её осмотреть и вас, – тихо произнесла Дин. Заметив, что дыхание госпожи становится всё более редким, она поняла, что та засыпает. Последние слова она произнесла почти беззвучно, двигаясь предельно осторожно. Опустив занавес и подождав некоторое время, чтобы убедиться, что императрица окончательно уснула, она со спокойным сердцем удалилась.

Императрица Ди усмехнулась, видя, что эта невестка действительно делает успехи, и снисходительно махнула рукой:

– Ступай.

– Слушаюсь, ваша дочь удаляется, – почтительно ответила Лю Сян.

После ухода Лю Сян внутренняя управляющая Дин помогла императрице прилечь и бережно укрыла её одеялом. Когда служанка уже собиралась покинуть покои, она внезапно услышала голос императрицы:

– Козырей в руках у малого дворца Приюта Феникса всё ещё маловато. Наследный внук бесполезен, и какими бы способными ни были эти две женщины, толку от этого нет.

«Если наследный внук умрёт, этим двоим, скорее всего, тоже не сдобровать. Старик из семьи Пе из-за этого больше не смеет затаиться и вышел на связь с маркизом Луи. Это можно считать удачей для малого дворца Приюта Феникса, но получится ли что-то в итоге, всё равно зависит от его внука», – размышляла правительница.

– Рабыня слышала, что святой лекарь Лань чрезвычайно искусен и владеет методами возвращения к жизни, способными вырвать человека из рук самого Яма, – осторожно проговорила Дин.

– Ха, ты и сама видела. Если бы он был настолько велик, почему при моём угасающем здоровье он не пообещал бы продлить мне жизнь ещё на пару лет? – императрица горько усмехнулась. – Он лишь сказал мне следовать указаниям врача, чтобы прожить до конца года. Как смешно.

– Рабыня слышала, что госпожа маркиза Луи, въезжая во дворец, привела с собой женского лекаря специально для своего лечения. Эта лекарь даже прощупала пульс наследной принцессе и выписала ей рецепты, – перевела тему внутренняя управляющая Дин.

Императрица Ди промолчала, не выразив ни одобрения, ни недовольства.

– Неизвестно, что это за лекарь, раз госпожа маркиза лично привела её во дворец. И неизвестно, как обстоит дело с лечением наследной принцессы. Если будет эффект, рабыня подумала, не попросить ли её осмотреть и вас, – тихо произнесла Дин. Заметив, что дыхание госпожи становится всё более редким, она поняла, что та засыпает. Последние слова она произнесла почти беззвучно, двигаясь предельно осторожно. Опустив занавес и подождав некоторое время, чтобы убедиться, что императрица окончательно уснула, она со спокойным сердцем удалилась.

Лю Сян вернулась в малый дворец Приюта Феникса. С каким лицом она уходила, с таким же и вернулась – на её лице не отразилось никаких перемен. Сев рядом с невесткой, она увидела, что та усердно вышивает верх обуви для подношения в дворец Великого Начала, и даже дала несколько ценных советов по технике.

Услышав, как Пе Мэй просит разрешения достать новые отрезы ткани, чтобы выбрать цвет, который понравится отцу Вэй Сюя, и вышить для него ещё одну пару обуви, Лю Сян слегка улыбнулась. Она с нежностью погладила невестку по голове, а затем распорядилась госпоже Чжоу:

– Достань из хранилища тот лучший отрез фиолетово-золотого дамаска. Пусть супруга наследного внука усердно вышьет пару обуви для наследного принца, чтобы проявить свою сыновнюю почтительность.

– Слушаюсь, – ответила госпожа Чжоу.

– Ты очень заботлива, – с любовью произнесла Лю Сян, похлопав покорную невестку по плечу. Она прекрасно знала, что шпионы Восточного дворца стоят прямо за их спинами и фиксируют каждое слово.

Пе Мэй застенчиво ей улыбнулась.

Стоявшая позади няня Сянь подумала: «В малый дворец Приюта Феникса вошла особа, которая мастерски умеет льстить. В столь юном возрасте обладать таким коварством и хитростью... Похоже, мне стоит предостеречь наследного принца, чтобы он не попался в сети этой девчонки».

Её слова через уши евнуха Фу в точности дошли до наследного принца Вэй Сяна. Выслушав её, принц остался неподвижен, погружённый в свои мысли. Лишь спустя некоторое время, закончив с текущими делами, он равнодушно произнёс:

– Они не смогут поднять большой волны. Та первая жена Чан Бофаня была крайне расчётливой, а супруга наследного внука – её двоюродная сестра. Они одного поля ягоды.

Услышав это, евнух Фу понял: даже если малый дворец Приюта Феникса привезёт целую золотую казну, сердце принца вряд ли дрогнет.

Принц добавил:

– Отец и сын Пе в последнее время проявляют большую активность. Семья Пе поколениями служила в Ханлине, и даже сейчас они имеют там определённое влияние. Я не могу совсем не проявить к ним уважения. В следующий раз, если их дочь приедет, независимо от того, буду ли я на месте, можешь велеть подчинённым впустить её в ворота.

Не стоит даже в дверях отказывать, чтобы не плодить лишних слухов.

Принц уже начал немного жалеть, что выбрал для малого дворца Приюта Феникса такую невестку. Семья Пе на первый взгляд казалась незаметной, но их корни были глубоки, а ветви раскидисты. Стоило этой семье начать действовать, и их сила оказывалась значительной. Он признал, что в своё время недостаточно обдумал этот вопрос и проявил неосторожность.

В то время Лю Сян вкрадчиво льстила ему и во всём подчинялась. Видя, как она годами терпела обиды, он смягчился, и она умело этим воспользовалась.

– Рабыня понял, – ответил евнух Фу.

Принц заметил, что евнух Фу стоит неподвижно. Этот старик в последнее время стал вести себя с ним несколько скованно. У принца появился новый интерес, и пока он наслаждался новизной, отношения со стариком стали более отчуждёнными.

– Я знаю о твоей преданности, – Вэй Сян понимал, что евнух искренне заботится о нём и готов пойти на смерть, если бы тот приказал ему совершить самоубийство прямо сейчас. Не желая, чтобы тот разочаровался, принц смягчил тон: – О намерениях Сян-нян не нужно мне напоминать, я и сам в курсе. Мы с ней супруги многие годы, разве я не знаю её нрав? Она ещё давно ради сына перестала считать меня своим мужем. Что бы она ни вытворила в будущем, я не удивлюсь. Будь спокоен, я не недооценю её.

Евнух Фу вовсе не об этом думал. Он лишь хотел, чтобы принц был добрее к супруге. Женское сердце может быть жестоким, но оно также бывает мягким. Неужели супругам обязательно доходить до открытой вражды?

Однако слова принца не были лишены смысла. К тому же принц следовал пути бесстрастного правителя: если одна супруга умрёт, найдётся следующая. Женщины в этом дворце легко заменяемы. Малыш Фу понимал, что не в силах изменить судьбу, и мог лишь оберегать себя. Он опустился на колени перед принцем и, совершив земной поклон, произнёс:

– Рабыня лишь желает, чтобы вы всю жизнь пребывали в здравии, чтобы все ваши желания исполнились, чтобы вы достигли великих свершений и пользовались почтением и любовью десяти тысяч подданных.

Это было именно то, о чём мечтал принц. Слова старика звучали очень умиротворяюще. Он в редкий момент улыбнулся и сказал:

– Будь спокоен, я не обману твоих ожиданий.

Евнух Фу припал лбом к земле и с рыданиями в голосе воскликнул:

– Наследный принц, тысячелетие вам, тысячелетие, тысячи тысячелетий!

Погода постепенно теплела. Император Шуньань из дворца Великого Начала после курса лечения под личным руководством святого лекаря Ланя почувствовал себя значительно лучше. Когда тело выздоравливает, поднимается и дух, а характер становится более снисходительным и великодушным. Так случилось и с императором Шуньанем. Даже старое лицо Лань Тина, при виде которого он обычно хмурился, теперь не вызывало такого раздражения. Он закрывал глаза на все запреты и ограничения, которые накладывал святой лекарь; если этот «святой мастер» любил поговорить, пусть говорит. – Солёные овощи есть категорически нельзя! – Лань Тин строго посмотрел на императора. Тот мог есть любые деликатесы, но почему-то тянулся к еде с резким вкусом. Видя, что император его не слушает, Лань Тин обратился к евнуху У: – То же самое касается и ферментированного тофу. Ни одного кусочка, полный отказ! Даже если он не сможет есть обычную еду, всё равно нужно заставлять. Пусть даже по одному кусочку трижды в день, но вы должны впихнуть это в Его Величество. Евнух У взглянул на императора, который безмятежно изучал свитки с докладами, совершенно не слушая медицинских наставлений, и с извиняющейся улыбкой ответил лекарю:– Его Величество просто привык к такому. Без этих вкусов ему кажется, что чего-то не хватает. Такие привычки нельзя изменить в один миг. К тому же Его Величество уже многое изменил, сейчас он ест гораздо меньше, чем раньше. Вы же понимаете, что должен быть переходный период, верно? – Я считаю, что это неверно. Скажите Его Величеству: если так пойдёт и дальше, то не говоря уже о восьмидесяти, даже до шестидесяти он вряд ли доживёт, по моему мнению. «Ну и наглец!» – евнух У закрыл глаза, не веря своим ушам. Кто же смеет проклинать императора прямо в его присутствии? Наверняка святой лекарь Лань покинул императорский двор не по своей воле, а потому что Его Величество не выдержал его характера и прогнал его. – Не делайте вид, что не слышите, – Лань Тину было всё равно, уместно это или нет. Тот, кто пригласил его для лечения, должен был заранее подготовиться к его нраву. – Если вам не хватает решимости, я дам вам совет. Прямо сейчас идите в императорскую кухню и прикажите вынести все эти чаны с рассолом и закваской из дворца. Если вам жалко переводить добрые продукты, можете предложить их маркизу Луи по хорошей цене, так вы ещё и казну пополните. Разве это не идеальный выход? «Действительно, смелый человек», – У Ин, забыв о раздражении, не сдержал смешка:– Что же, в итоге вы ещё и зятю поможете заработать немного денег на карманные расходы и прославиться? – Разве выбросить их – не значит потратить впустую? Не тратьте время, сделайте это сегодня же. Всё замаринованное и гнилое – ни одного кусочка в рот не должно попасть. Пока моя голова не скатилась с плеч, Его Величество не съест ни крошки, – спокойно произнёс Лань Тин, не забыв небрежно погладить бороду, демонстрируя свою решимость. Он действительно совершенно не боялся обидеть кого-либо, войдя во дворец с «голыми пятками». У Ин посмотрел на императора и увидел, что тот всё так же погружён в доклады, игнорируя происходящее. Поразмыслив мгновение, евнух У подошёл к лекарю поближе и спросил:– Какова цена? Императорская кухня не станет продавать, если цена будет слишком низкой. Святой лекарь Лань, найдя новый способ помочь семейному бюджету своей приёмной дочери, буквально расцвёл в улыбке:– Об этом договоритесь с Бо Фанем. Он тоже приедет во дворец сегодня, только чуть позже. Спустя полчаса Вэй Сюй отправился к воротам главного зала, чтобы встретить маркиза Луи Чан Бофаня от имени императорского дедушки. «Чуть позже» у святого лекаря действительно означало «чуть позже». – Зять, сегодня вы оделись легче? – завязал разговор Вэй Сюй, обменявшись приветствиями с маркизом Луи. – Снял один нижний слой одежды, – кивнул маркиз Луи, взглянув на него. – А наследный внук всё ещё кутается? – Осенью мерзнуть, весной греться. Святой лекарь сказал, что моё тело слишком слабо и потребуется несколько лет, чтобы восстановиться. До этого лучше держаться в тепле, – смиренно ответил Вэй Сюй. – Совершенно верно, – согласился маркиз Луи. – Зять, сестра в последнее время, должно быть, очень занята? – снова спросил Вэй Сюй. Маркиз Луи на мгновение замер, прежде чем продолжить путь. Он ответил:– Ты хочешь спросить о делах в малом дворце Приюта Феникса? Не давая Вэй Сюю смутиться, он добавил:– Спрашивай о чём хочешь. Вэй Сюй застыл. Спустя мгновение он горько и самоиронично улыбнулся:– Сюйэр поступил лишним, пытаясь завуалировать вопрос. Сюйэр хотел спросить, как здоровье младшей соученицы. Она несколько раз подряд переболела, не оставит ли это каких-то фатальных последствий для её организма в будущем? Его младшая соученица... Он был перед ней очень виноват.

Погода постепенно теплела. Император Шуньань из дворца Великого Начала после курса лечения под личным руководством святого лекаря Ланя почувствовал себя значительно лучше.

Когда тело выздоравливает, поднимается и дух, а характер становится более снисходительным и великодушным. Так случилось и с императором Шуньанем. Даже старое лицо Лань Тина, при виде которого он обычно хмурился, теперь не вызывало такого раздражения. Он закрывал глаза на все запреты и ограничения, которые накладывал святой лекарь; если этот «святой мастер» любил поговорить, пусть говорит.

– Солёные овощи есть категорически нельзя! – Лань Тин строго посмотрел на императора. Тот мог есть любые деликатесы, но почему-то тянулся к еде с резким вкусом. Видя, что император его не слушает, Лань Тин обратился к евнуху У: – То же самое касается и ферментированного тофу. Ни одного кусочка, полный отказ! Даже если он не сможет есть обычную еду, всё равно нужно заставлять. Пусть даже по одному кусочку трижды в день, но вы должны впихнуть это в Его Величество.

Евнух У взглянул на императора, который безмятежно изучал свитки с докладами, совершенно не слушая медицинских наставлений, и с извиняющейся улыбкой ответил лекарю:

– Его Величество просто привык к такому. Без этих вкусов ему кажется, что чего-то не хватает. Такие привычки нельзя изменить в один миг. К тому же Его Величество уже многое изменил, сейчас он ест гораздо меньше, чем раньше. Вы же понимаете, что должен быть переходный период, верно?

– Я считаю, что это неверно. Скажите Его Величеству: если так пойдёт и дальше, то не говоря уже о восьмидесяти, даже до шестидесяти он вряд ли доживёт, по моему мнению.

«Ну и наглец!» – евнух У закрыл глаза, не веря своим ушам.

Кто же смеет проклинать императора прямо в его присутствии? Наверняка святой лекарь Лань покинул императорский двор не по своей воле, а потому что Его Величество не выдержал его характера и прогнал его.

– Не делайте вид, что не слышите, – Лань Тину было всё равно, уместно это или нет. Тот, кто пригласил его для лечения, должен был заранее подготовиться к его нраву. – Если вам не хватает решимости, я дам вам совет. Прямо сейчас идите в императорскую кухню и прикажите вынести все эти чаны с рассолом и закваской из дворца. Если вам жалко переводить добрые продукты, можете предложить их маркизу Луи по хорошей цене, так вы ещё и казну пополните. Разве это не идеальный выход?

«Действительно, смелый человек», – У Ин, забыв о раздражении, не сдержал смешка:

– Что же, в итоге вы ещё и зятю поможете заработать немного денег на карманные расходы и прославиться?

– Разве выбросить их – не значит потратить впустую? Не тратьте время, сделайте это сегодня же. Всё замаринованное и гнилое – ни одного кусочка в рот не должно попасть. Пока моя голова не скатилась с плеч, Его Величество не съест ни крошки, – спокойно произнёс Лань Тин, не забыв небрежно погладить бороду, демонстрируя свою решимость.

Он действительно совершенно не боялся обидеть кого-либо, войдя во дворец с «голыми пятками». У Ин посмотрел на императора и увидел, что тот всё так же погружён в доклады, игнорируя происходящее. Поразмыслив мгновение, евнух У подошёл к лекарю поближе и спросил:

– Какова цена? Императорская кухня не станет продавать, если цена будет слишком низкой.

Святой лекарь Лань, найдя новый способ помочь семейному бюджету своей приёмной дочери, буквально расцвёл в улыбке:

– Об этом договоритесь с Бо Фанем. Он тоже приедет во дворец сегодня, только чуть позже.

Спустя полчаса Вэй Сюй отправился к воротам главного зала, чтобы встретить маркиза Луи Чан Бофаня от имени императорского дедушки. «Чуть позже» у святого лекаря действительно означало «чуть позже».

– Зять, сегодня вы оделись легче? – завязал разговор Вэй Сюй, обменявшись приветствиями с маркизом Луи.

– Снял один нижний слой одежды, – кивнул маркиз Луи, взглянув на него. – А наследный внук всё ещё кутается?

– Осенью мерзнуть, весной греться. Святой лекарь сказал, что моё тело слишком слабо и потребуется несколько лет, чтобы восстановиться. До этого лучше держаться в тепле, – смиренно ответил Вэй Сюй.

– Совершенно верно, – согласился маркиз Луи.

– Зять, сестра в последнее время, должно быть, очень занята? – снова спросил Вэй Сюй.

Маркиз Луи на мгновение замер, прежде чем продолжить путь. Он ответил:

– Ты хочешь спросить о делах в малом дворце Приюта Феникса?

Не давая Вэй Сюю смутиться, он добавил:

– Спрашивай о чём хочешь.

Вэй Сюй застыл. Спустя мгновение он горько и самоиронично улыбнулся:

– Сюйэр поступил лишним, пытаясь завуалировать вопрос. Сюйэр хотел спросить, как здоровье младшей соученицы. Она несколько раз подряд переболела, не оставит ли это каких-то фатальных последствий для её организма в будущем?

Его младшая соученица... Он был перед ней очень виноват.