Глава 72

За дверью наследная принцесса отвернулась и плотно прижала к глазам шелковый платок. Придворная писарица Чжоу осторожно подошла к ней и тихо, стараясь утешить, произнесла:– Ваше Высочество, супруга наследного внука наконец пришла в себя, вам следует радоваться этому событию. Лю Сян вытерла слезы, и на её измученном лице появилась слабая улыбка:– Это так. Человек очнулся, о чем тут плакать? В будущем наследный принц наверняка будет поступать с ней еще более жестоко. Если она станет плакать каждый раз, когда случится беда, то даже если бы её сердце было сделано из воды, все слезы давно бы высохли. В этот момент из свиты супруги маркиза Луи вышла служанка, чтобы спросить разрешения сходить за отваром.– Ваше Высочество, моя госпожа сказала, что лично проследит, чтобы супруга наследного внука выпила лекарство, и уйдет только тогда, когда та крепко уснет. Если вы позволите, я сейчас же пойду вместе с госпожой писарицей за лекарством, – почтительно произнесла служанка. Супруга маркиза Луи привела с собой во дворец искусного женского лекаря, которая и простучала пульс супруги наследного внука. Она также привезла с собой редкие лекарственные травы, и отвар, который варили в малом дворце Приюта Феникса, был приготовлен именно из них. Сейчас лекарь как раз находилась на кухне малого дворца Приюта Феникса. Услышав слова служанки, Лю Сян смягчила тон даже по отношению к ней:– Иди, я попрошу тётю Чжоу проводить тебя. – Слушаюсь, Ваше Высочество. Придворная писарица Чжоу увела служанку супруги маркиза Луи. Лю Сян отослала своих придворных дам, велев им строго охранять дверь, и одна вошла во внутренние покои. Увидев её, супруга маркиза Луи поднялась. Лю Сян поспешно ускорила шаг, подошла к ней и ласково взяла её за руку, лично помогая супруге маркиза сесть на край кровати.– Госпожа маркиза, не нужно столько церемоний, – произнесла она. Привести с собой во внутренние покои женского лекаря и привезти необходимые лекарства – супруга маркиза Луи проявила истинную, глубокую заботу. Кто другой в этом дворце осмелился бы на подобное? – Матушка... – лежавшая на кровати Пе Мэй попыталась приподняться, но Лю Сян, которая только что села у изголовья, осторожно прижала её обратно к подушкам. – Дай я посмотрю, – Лю Сян коснулась её лба, затем потрогала свой собственный и, сравнив температуру, пробормотала: – Жар уже спал. – Матушка, – Пе Мэй снова позвала её, с надеждой глядя на Лю Сян. Она лежала на кровати своей матушки. Все эти дни она жила в малом дворце Приюта Феникса, и даже когда она тяжело заболела, матушка не велела ей возвращаться во дворец Крылатой Гармонии. Лежа на постели своей свекрови, которая была столь высокопоставленной особой, как наследная принцесса, Пе Мэй понимала, что та действительно искренне о ней заботится. – Отдыхай, закрой глаза и поспи немного. Мы с твоей двоюродной сестрой побудем с тобой. Когда принесут лекарство, ты его выпьешь и снова уснешь, а завтра обязательно поправишься.Лю Сян ласково прикрыла глаза невестки ладонью, и, увидев, что та послушно закрыла их, почувствовала, как её собственное лицо немного расслабилось. – Ваш цвет лица кажется неважным, – заговорила супруга маркиза Луи. – Мне нужно покинуть дворец до того, как закроют ворота. Чуть позже я попрошу лекаря Лю также простучать ваш пульс. Она новая ученица моего дяди, до этого много лет лечила людей среди простолюдинов и стяжала добрую славу. Если вы не против, пусть она поможет вам восстановить здоровье. – Я слышала об этом. Говорят, это женский лекарь из Линсу, которая пришла просить вашего покровительства, верно? – очень дружелюбно спросила Лю Сян. Супруга маркиза Луи кивнула, не развивая тему, и продолжила:– Она крайне искусна в женских болезнях и когда-то лечила меня. Если вы не против... – Не против, – перебила её Лю Сян. Заметив, что супруга маркиза Луи смотрит на свою руку, которая всё ещё лежала на запястье принцессы, Лю Сян поспешно убрала её и с улыбкой добавила: – Вы очень добры. Супруга маркиза Луи была известна своей высокомерной холодностью, но при этом умела мастерски лавировать в сложных отношениях с людьми. Те, кто говорил о ней плохо, называли её «ледяной и безупречной», и таких было ровно столько же, сколько и тех, кто её хвалил. Однако те, кто злословил, обычно были людьми, совершенно не заслуживавшими внимания госпожи маркизы. А те, кто говорил о ней хорошо, были главами семей высокопоставленных чиновников и знати. Любому проницательному человеку было понятно, чьё мнение в итоге имело больший вес. Лю Сян видела, как знатные дамы, которые за спиной поливали грязью супругу маркиза Луи, внезапно обретали её благосклонность и буквально прыгали от восторга – зрелище, вызывавшее у наблюдателя весьма смешанные чувства. Раньше, будучи далеко, Лю Сян считала, что с супругой маркиза Луи трудно общаться, но теперь, за несколько встреч благодаря невестке, она поняла, почему многие так стремятся к ней приблизиться. Эта госпожа приносила людям вполне осязаемую, реальную пользу. А если вспомнить о её муже, который приносил государству Вэй огромные прибыли, то любой, кто мог оказаться в её кругу или привлечь её внимание, вряд ли остался бы недоволен. – Сначала попробуйте, если что-то не понравится – говорите, – произнесла лекарь Лю. Она мечтала о мировой славе и просила помощи у супруги маркиза Луи. Получив согласие своего наставника, госпожа маркиза привела её во дворец, чтобы та могла постепенно заявить о себе. Прямолинейность супруги маркиза была для Лю Сян глотком свежего воздуха. Прожив долго в глубоком дворце, она привыкла к словам, полным иронии и скрытых шипов, и теперь даже такая простая манера говорить по существу казалась ей непривычной. Она со вздохом кивнула:– Госпожа маркиза очень добра. В комнату принесли лекарство. Супруга маркиза Луи посмотрела, как придворная дама поит её двоюродную сестру, а затем почтительно поклонилась наследной принцессе. Убедившись, что невестка принимает лекарство нормально, Лю Сян сказала госпоже маркизе:– Пойдёмте, выходите. Когда они вышли, лекарь Лю уже ждала в малом зале. Она только что закончила простукивать пульс наследной принцессы и выписывать необходимые лекарства, как пришёл гонец. Он сообщил, что маркиз Луи прислал весть: госпоже маркизе пора возвращаться. Всё было рассчитано с точностью до минуты. – В таком случае я откланиваюсь. Если возникнут какие-либо дела, Ваше Высочество может просто отправить весть через чиновников дворца Приюта Феникса евнухам дворца Великого Начала, – супруга маркиза Луи поднялась и поклонилась Лю Сян. – Мой супруг уже договорился с евнухом У. Как только он получит известие от вас, он немедленно отправит людей в поместье маркиза. Чем это отличалось бы от прямого одобрения императора? Если в малом дворце Приюта Феникса что-то случится, разве это скроется от глаз дворца Великого Начала? Это был настоящий путь к спасению. Будучи наследной принцессой, Лю Сян чувствовала глубокую, искреннюю благодарность. Если бы не её статус, она бы сама склонилась перед госпожой маркизой в глубоком поклоне. – Госпожа маркиза очень добра. – Тогда я ухожу. После ухода супруги маркиза Луи Лю Сян, подавив волнение в сердце, вернулась в комнату к невестке. Пе Мэй ещё не уснула и, увидев свекровь, снова попыталась приподняться, но Лю Сян с силой прижала её к подушке. – Мы называем друг друга свекровью и невесткой, но боюсь, что в этом дворце в будущем останемся только мы двое, чтобы полагаться друг на друга. Сюйэру придётся бороться за жизнь в дворце Великого Начала, и в этом малом дворце Приюта Феникса будем только мы. Зачем же ты так сильно церемонишься со мной? – до этого момента Лю Сян говорила, а закончив, горько усмехнулась: – Если уж говорить о церемониях, то это я должна быть более вежлива с тобой. С твоим приходом мы с сыном, возможно, проживём на несколько добрых дней больше. – Матушка, – Пе Мэй покачала головой, видя, как тяжело звучат слова свекрови. – Я больше не буду церемониться, и вы тоже не нужно. Сестрица Юань уже ушла? – Её господин прислал евнуха из дворца Великого Начала, чтобы забрать её, – Лю Сян погладила её по волосам и вздохнула. – Я и не думала, что старый господин в твоём доме уже предвидел, что тебя и Сюйэра ждёт такая беда. Дед Пе Мэй всю жизнь посвятил книгам, так что не было бы странным, если бы он знал основы физиогномии. Пе Мэй с детства впитывала эти знания и сама умела немного предсказывать события. Но самым талантливым в семье был её старший брат, Пе Синнань. Отец и дяди-наставники называли его одарённым, но брат, обладавший с детства феноменальной памятью, был просто гением. Дед рассчитал, что если он станет слишком заметным для мира, то может погибнуть на полпути, поэтому с детства заставлял его учиться в самых захудалых школах. Попозже он отправил его в столичную академию Единства, где собирались ученики со всех концов света. Теперь он помогал главе академии управлять заведением. Теперь, вероятно, и судьба старшего брата будет изменена из-за неё. Она повлияла не только на будущее близких, но и на планы семьи Пе на следующие сто лет. Об этом нельзя было говорить свекрови. Это был долг перед родителями и кланом. Она должна была бороться не только за жизнь Сюйэра, но и вернуть долги родным из семьи Пе. Пе Мэй сменила тему:– Матушка, вы слышали, что сестрица Юань говорила мне? – Слышала, когда стояла снаружи. – Я не знаю, как там Сюйэр... Знаете ли вы, сообщит ли ему кто-нибудь из дворца? Видя, что даже в болезни эта девушка не забывает о Сюйэре, Лю Сян поняла, насколько глубоки и искренни её чувства. Она с нежностью коснулась лица Пе Мэй:– Ну и что, если кто-то знает? Не может же быть так, что ты одна несёшь этот непосильный груз, а он даже не в курсе? И радости, и горести нужно делить пополам. Я надеюсь, что в будущем вы будете делить только радости, а эту горечь Сюйэр разделит с тобой. Мы с сыном слишком многим тебе обязаны. Мэйнян, мы оба понимаем, как ты добра. Не слишком ли ты жертвуешь собой? Нам тоже будет больно.

За дверью наследная принцесса отвернулась и плотно прижала к глазам шелковый платок. Придворная писарица Чжоу осторожно подошла к ней и тихо, стараясь утешить, произнесла:

– Ваше Высочество, супруга наследного внука наконец пришла в себя, вам следует радоваться этому событию.

Лю Сян вытерла слезы, и на её измученном лице появилась слабая улыбка:

– Это так.

Человек очнулся, о чем тут плакать? В будущем наследный принц наверняка будет поступать с ней еще более жестоко. Если она станет плакать каждый раз, когда случится беда, то даже если бы её сердце было сделано из воды, все слезы давно бы высохли.

В этот момент из свиты супруги маркиза Луи вышла служанка, чтобы спросить разрешения сходить за отваром.

– Ваше Высочество, моя госпожа сказала, что лично проследит, чтобы супруга наследного внука выпила лекарство, и уйдет только тогда, когда та крепко уснет. Если вы позволите, я сейчас же пойду вместе с госпожой писарицей за лекарством, – почтительно произнесла служанка.

Супруга маркиза Луи привела с собой во дворец искусного женского лекаря, которая и простучала пульс супруги наследного внука. Она также привезла с собой редкие лекарственные травы, и отвар, который варили в малом дворце Приюта Феникса, был приготовлен именно из них. Сейчас лекарь как раз находилась на кухне малого дворца Приюта Феникса. Услышав слова служанки, Лю Сян смягчила тон даже по отношению к ней:

– Иди, я попрошу тётю Чжоу проводить тебя.

– Слушаюсь, Ваше Высочество.

Придворная писарица Чжоу увела служанку супруги маркиза Луи. Лю Сян отослала своих придворных дам, велев им строго охранять дверь, и одна вошла во внутренние покои.

Увидев её, супруга маркиза Луи поднялась. Лю Сян поспешно ускорила шаг, подошла к ней и ласково взяла её за руку, лично помогая супруге маркиза сесть на край кровати.

– Госпожа маркиза, не нужно столько церемоний, – произнесла она.

Привести с собой во внутренние покои женского лекаря и привезти необходимые лекарства – супруга маркиза Луи проявила истинную, глубокую заботу. Кто другой в этом дворце осмелился бы на подобное?

– Матушка... – лежавшая на кровати Пе Мэй попыталась приподняться, но Лю Сян, которая только что села у изголовья, осторожно прижала её обратно к подушкам.

– Дай я посмотрю, – Лю Сян коснулась её лба, затем потрогала свой собственный и, сравнив температуру, пробормотала: – Жар уже спал.

– Матушка, – Пе Мэй снова позвала её, с надеждой глядя на Лю Сян.

Она лежала на кровати своей матушки. Все эти дни она жила в малом дворце Приюта Феникса, и даже когда она тяжело заболела, матушка не велела ей возвращаться во дворец Крылатой Гармонии. Лежа на постели своей свекрови, которая была столь высокопоставленной особой, как наследная принцесса, Пе Мэй понимала, что та действительно искренне о ней заботится.

– Отдыхай, закрой глаза и поспи немного. Мы с твоей двоюродной сестрой побудем с тобой. Когда принесут лекарство, ты его выпьешь и снова уснешь, а завтра обязательно поправишься.

Лю Сян ласково прикрыла глаза невестки ладонью, и, увидев, что та послушно закрыла их, почувствовала, как её собственное лицо немного расслабилось.

– Ваш цвет лица кажется неважным, – заговорила супруга маркиза Луи. – Мне нужно покинуть дворец до того, как закроют ворота. Чуть позже я попрошу лекаря Лю также простучать ваш пульс. Она новая ученица моего дяди, до этого много лет лечила людей среди простолюдинов и стяжала добрую славу. Если вы не против, пусть она поможет вам восстановить здоровье.

– Я слышала об этом. Говорят, это женский лекарь из Линсу, которая пришла просить вашего покровительства, верно? – очень дружелюбно спросила Лю Сян.

Супруга маркиза Луи кивнула, не развивая тему, и продолжила:

– Она крайне искусна в женских болезнях и когда-то лечила меня. Если вы не против...

– Не против, – перебила её Лю Сян. Заметив, что супруга маркиза Луи смотрит на свою руку, которая всё ещё лежала на запястье принцессы, Лю Сян поспешно убрала её и с улыбкой добавила: – Вы очень добры.

Супруга маркиза Луи была известна своей высокомерной холодностью, но при этом умела мастерски лавировать в сложных отношениях с людьми. Те, кто говорил о ней плохо, называли её «ледяной и безупречной», и таких было ровно столько же, сколько и тех, кто её хвалил. Однако те, кто злословил, обычно были людьми, совершенно не заслуживавшими внимания госпожи маркизы. А те, кто говорил о ней хорошо, были главами семей высокопоставленных чиновников и знати. Любому проницательному человеку было понятно, чьё мнение в итоге имело больший вес.

Лю Сян видела, как знатные дамы, которые за спиной поливали грязью супругу маркиза Луи, внезапно обретали её благосклонность и буквально прыгали от восторга – зрелище, вызывавшее у наблюдателя весьма смешанные чувства.

Раньше, будучи далеко, Лю Сян считала, что с супругой маркиза Луи трудно общаться, но теперь, за несколько встреч благодаря невестке, она поняла, почему многие так стремятся к ней приблизиться. Эта госпожа приносила людям вполне осязаемую, реальную пользу.

А если вспомнить о её муже, который приносил государству Вэй огромные прибыли, то любой, кто мог оказаться в её кругу или привлечь её внимание, вряд ли остался бы недоволен.

– Сначала попробуйте, если что-то не понравится – говорите, – произнесла лекарь Лю. Она мечтала о мировой славе и просила помощи у супруги маркиза Луи. Получив согласие своего наставника, госпожа маркиза привела её во дворец, чтобы та могла постепенно заявить о себе.

Прямолинейность супруги маркиза была для Лю Сян глотком свежего воздуха. Прожив долго в глубоком дворце, она привыкла к словам, полным иронии и скрытых шипов, и теперь даже такая простая манера говорить по существу казалась ей непривычной. Она со вздохом кивнула:

– Госпожа маркиза очень добра.

В комнату принесли лекарство. Супруга маркиза Луи посмотрела, как придворная дама поит её двоюродную сестру, а затем почтительно поклонилась наследной принцессе. Убедившись, что невестка принимает лекарство нормально, Лю Сян сказала госпоже маркизе:

– Пойдёмте, выходите.

Когда они вышли, лекарь Лю уже ждала в малом зале. Она только что закончила простукивать пульс наследной принцессы и выписывать необходимые лекарства, как пришёл гонец. Он сообщил, что маркиз Луи прислал весть: госпоже маркизе пора возвращаться. Всё было рассчитано с точностью до минуты.

– В таком случае я откланиваюсь. Если возникнут какие-либо дела, Ваше Высочество может просто отправить весть через чиновников дворца Приюта Феникса евнухам дворца Великого Начала, – супруга маркиза Луи поднялась и поклонилась Лю Сян. – Мой супруг уже договорился с евнухом У. Как только он получит известие от вас, он немедленно отправит людей в поместье маркиза.

Чем это отличалось бы от прямого одобрения императора? Если в малом дворце Приюта Феникса что-то случится, разве это скроется от глаз дворца Великого Начала? Это был настоящий путь к спасению. Будучи наследной принцессой, Лю Сян чувствовала глубокую, искреннюю благодарность. Если бы не её статус, она бы сама склонилась перед госпожой маркизой в глубоком поклоне.

– Госпожа маркиза очень добра.

– Тогда я ухожу.

После ухода супруги маркиза Луи Лю Сян, подавив волнение в сердце, вернулась в комнату к невестке. Пе Мэй ещё не уснула и, увидев свекровь, снова попыталась приподняться, но Лю Сян с силой прижала её к подушке.

– Мы называем друг друга свекровью и невесткой, но боюсь, что в этом дворце в будущем останемся только мы двое, чтобы полагаться друг на друга. Сюйэру придётся бороться за жизнь в дворце Великого Начала, и в этом малом дворце Приюта Феникса будем только мы. Зачем же ты так сильно церемонишься со мной? – до этого момента Лю Сян говорила, а закончив, горько усмехнулась: – Если уж говорить о церемониях, то это я должна быть более вежлива с тобой. С твоим приходом мы с сыном, возможно, проживём на несколько добрых дней больше.

– Матушка, – Пе Мэй покачала головой, видя, как тяжело звучат слова свекрови. – Я больше не буду церемониться, и вы тоже не нужно. Сестрица Юань уже ушла?

– Её господин прислал евнуха из дворца Великого Начала, чтобы забрать её, – Лю Сян погладила её по волосам и вздохнула. – Я и не думала, что старый господин в твоём доме уже предвидел, что тебя и Сюйэра ждёт такая беда.

Дед Пе Мэй всю жизнь посвятил книгам, так что не было бы странным, если бы он знал основы физиогномии. Пе Мэй с детства впитывала эти знания и сама умела немного предсказывать события. Но самым талантливым в семье был её старший брат, Пе Синнань. Отец и дяди-наставники называли его одарённым, но брат, обладавший с детства феноменальной памятью, был просто гением. Дед рассчитал, что если он станет слишком заметным для мира, то может погибнуть на полпути, поэтому с детства заставлял его учиться в самых захудалых школах. Попозже он отправил его в столичную академию Единства, где собирались ученики со всех концов света. Теперь он помогал главе академии управлять заведением.

Теперь, вероятно, и судьба старшего брата будет изменена из-за неё. Она повлияла не только на будущее близких, но и на планы семьи Пе на следующие сто лет.

Об этом нельзя было говорить свекрови. Это был долг перед родителями и кланом. Она должна была бороться не только за жизнь Сюйэра, но и вернуть долги родным из семьи Пе. Пе Мэй сменила тему:

– Матушка, вы слышали, что сестрица Юань говорила мне?

– Слышала, когда стояла снаружи.

– Я не знаю, как там Сюйэр... Знаете ли вы, сообщит ли ему кто-нибудь из дворца?

Видя, что даже в болезни эта девушка не забывает о Сюйэре, Лю Сян поняла, насколько глубоки и искренни её чувства. Она с нежностью коснулась лица Пе Мэй:

– Ну и что, если кто-то знает? Не может же быть так, что ты одна несёшь этот непосильный груз, а он даже не в курсе? И радости, и горести нужно делить пополам. Я надеюсь, что в будущем вы будете делить только радости, а эту горечь Сюйэр разделит с тобой. Мы с сыном слишком многим тебе обязаны. Мэйнян, мы оба понимаем, как ты добра. Не слишком ли ты жертвуешь собой? Нам тоже будет больно.