Глава 59

Юй Цин также поднял руку в приветствии. Этот ученый муж средних лет с даосским пучком на голове весьма смиренно ответил:– Я лишь выиграл у вашего превосходительства в двух партиях. К тому же шахматная доска существенно отличается от дел государственных. Если расчеты верны, то тот, кто искусен в игре, опережает другого лишь благодаря привычке и набитой руке. В государственных же делах достаточно одного-единственного просчета в отношении человеческого сердца, и одна неверная партия неизбежно приведет к полному краху. – Вы слишком скромны, господин, – произнес советник. Поскольку собеседник проявил такое глубокое почтение, Юй Цин слегка улыбнулся и спокойно принял этот комплимент. Заметив это, Вэй Сян с улыбкой произнес:– Не стоит принимать эти слова слишком близко к сердцу. Бай Цин – человек доброй души. Он не только с вами, но и со всеми, кто находится при моем дворе, обходится с подчеркнутым вниманием и заботой. Он так боится упустить возможность похвалить кого-либо, что всерьез опасается, как бы его репутация доброго человека не пошатнулась. Советник Бай от смущения отвернулся и принялся непрерывно кланяться Вэй Сяну:– Стыдно, очень стыдно. Пока принц и советник обменивались шутками, Юй Цин несколько раз перевел взгляд с одного на другого и окончательно успокоился.Он решил вернуться в мир людей ради власти, но даже стремясь к ней, он не желал предавать свои идеалы. Пока наследный принц способен так принимать людей, он не боялся, что выбрал не того покровителя.

Юй Цин также поднял руку в приветствии. Этот ученый муж средних лет с даосским пучком на голове весьма смиренно ответил:

– Я лишь выиграл у вашего превосходительства в двух партиях. К тому же шахматная доска существенно отличается от дел государственных. Если расчеты верны, то тот, кто искусен в игре, опережает другого лишь благодаря привычке и набитой руке. В государственных же делах достаточно одного-единственного просчета в отношении человеческого сердца, и одна неверная партия неизбежно приведет к полному краху.

– Вы слишком скромны, господин, – произнес советник.

Поскольку собеседник проявил такое глубокое почтение, Юй Цин слегка улыбнулся и спокойно принял этот комплимент. Заметив это, Вэй Сян с улыбкой произнес:

– Не стоит принимать эти слова слишком близко к сердцу. Бай Цин – человек доброй души. Он не только с вами, но и со всеми, кто находится при моем дворе, обходится с подчеркнутым вниманием и заботой. Он так боится упустить возможность похвалить кого-либо, что всерьез опасается, как бы его репутация доброго человека не пошатнулась.

Советник Бай от смущения отвернулся и принялся непрерывно кланяться Вэй Сяну:

– Стыдно, очень стыдно.

Пока принц и советник обменивались шутками, Юй Цин несколько раз перевел взгляд с одного на другого и окончательно успокоился.

Он решил вернуться в мир людей ради власти, но даже стремясь к ней, он не желал предавать свои идеалы. Пока наследный принц способен так принимать людей, он не боялся, что выбрал не того покровителя.

В это время во дворце Великого Начала У Ин помогал императору Шуньаню лечь спать. Когда император прилег и увидел, что старый евнух прикрыл рот рукой, он понял, что тот изрядно утомился, и сказал:– Иди отдыхай. Завтра утром пусть маленький У придет прислуживать мне. – Ваше Величество, я и вправду немного утомился. Как только вы уснете, я обхожу дворец и вернусь в помещение дежурных евнухов, – в этот вечер во дворце Великого Начала не жгли успокаивающие благовония. У Ин боялся, что император не сможет заснуть, поэтому решил не уходить, пока Его Величество окончательно не погрузится в сон. – Возвращайся, со мной всё в порядке. – Я беспокоюсь, – У Ин действительно выбился из сил. Он опустился на колени перед кроватью и, немного расслабив затекшую поясницу, произнес: – Лекарь Лань сказал, что сегодня вы можете не заснуть. – Этот шарлатан... Со мной всё в порядке. – Лекарь Лань сказал, что это дело не одного-двух дней, так что вам еще долго придется терпеть, – У Ин похлопал себя по старой пояснице и с улыбкой добавил: – Однако он заверил, что если отказаться от этих благовоний и заняться лечением в течение нескольких месяцев, то прожить лишние три-пять лет не составит труда. Только ради этих слов старый раб терпит его несносный нрав. Император Шуньань ничего не ответил. – Кстати, скажите, – У Ин, вспомнив о прежнем характере Лань Тина, с искренним недоумением спросил: – Как так вышло, что этот «вспыльчивый Бодхисаттва» согласился войти во дворец после пары слов уговоров? Старый раб помнит, как в те годы он заявлял, что больше не будет лечить членов семьи Вэй, и я полагал, что он действительно сдержит свое слово. Вы даже не представляете, как тяжело мне сегодня пришлось сдерживаться, чтобы не припомнить ему это прямо в лицо. – Почему не лечил? Он бывал в резиденции восьмого князя. Тот говорил, что если не предложить ему десять цзиней золота, его никуда не выманишь. Его приглашали уже несколько раз, – ответил император Шуньань. У Ин прыснул от смеха:– Старый раб тоже слышал, что теперь он очень ценит деньги. Однако и государь, и слуга знали, что Лань Тин делал для простого народа все эти годы. И хотя они посмеивались над тем, как лекарь сам же опроверг свои слова, они не были равнодушны к его трудам. У Ин решил оставить эту тему и снова произнес «Э-э», сменив вопрос:– А скажите, почему императрица-нян-нян вдруг решила во что бы то ни стало пригласить его во дворец? Император Шуньань закрыл глаза, не ответив на вопрос слуги.Видя это, У Ин хотел начать другой разговор, но вдруг услышал голос императора:– Что я плохо сплю, знают все за стенами дворца. Императрица всё же несколько лет делила со мной одну подушку. Лань Тин когда-то спас меня. Она примерно знает, в чем причина моего недомогания – в теле или в сердце. Она также знает, что у Лань Тина есть способ лечения. Тот человек – фанатик медицины. Пусть он и говорил, что не хочет больше лечить меня, но я когда-то был его пациентом. Думаю, за эти годы он не раз размышлял о том, до какого плачевного состояния дошло мое здоровье. Императрица Ди знала характер Лань Тина. – Госпожа проявила заботу, – озадаченно произнес У Ин и вздохнул. – Эх, – император Шуньань тяжело вздохнул и замолчал. – Кстати, – заметив подавленность Его Величества, У Ин поспешно сменил тему: – Похоже, отшельник Цинлянь не просто имя. Я видел, что его познания весьма глубоки. Старый министр, кажется, нашел с ним общий язык. Сегодня в зале они так увлеченно беседовали, что министр несколько раз громко расхохотался, я даже испугался. – Хм... – заговорив о государственных делах, император Шуньань задумался. Его глаза внезапно распахнулись, в них вспыхнул ясный блеск. – Мне всё равно любопытно, почему он вдруг решил вступить на государственную службу. В прежние годы Юй Цин с глубоким презрением относился к делам двора. – Это уже проверяют. Но на данный момент кажется, что наследный принц не ошибся. Я видел дочь господина Юя, когда принцесса Дунъян приглашала меня в поместье. До встречи с господином Юем я думал, что он что-то замышляет, но сегодня, увидев его величие и широту души, я понял, что он не такой человек. Возможно, всё так, как он и сказал: не познав мир, невозможно говорить о возвышении над ним. В этот раз он вышел из затвора, чтобы реализовать свои великие стремления, – доложил У Ин. – Сначала проверим, – в этом деле было что-то подозрительное. Император Шуньань всегда доверял своей интуиции; он почти никогда не ошибался в людях, и этот раз не стал исключением. – Да, и еще... У Ин хотел добавить, но император прервал его:– Хватит. Я устал. Когда я усну, ты можешь уходить, не нужно просить разрешения. – Тогда спите, Ваше Величество. Я погашу светильник.

В это время во дворце Великого Начала У Ин помогал императору Шуньаню лечь спать. Когда император прилег и увидел, что старый евнух прикрыл рот рукой, он понял, что тот изрядно утомился, и сказал:

– Иди отдыхай. Завтра утром пусть маленький У придет прислуживать мне.

– Ваше Величество, я и вправду немного утомился. Как только вы уснете, я обхожу дворец и вернусь в помещение дежурных евнухов, – в этот вечер во дворце Великого Начала не жгли успокаивающие благовония. У Ин боялся, что император не сможет заснуть, поэтому решил не уходить, пока Его Величество окончательно не погрузится в сон.

– Возвращайся, со мной всё в порядке.

– Я беспокоюсь, – У Ин действительно выбился из сил. Он опустился на колени перед кроватью и, немного расслабив затекшую поясницу, произнес: – Лекарь Лань сказал, что сегодня вы можете не заснуть.

– Этот шарлатан... Со мной всё в порядке.

– Лекарь Лань сказал, что это дело не одного-двух дней, так что вам еще долго придется терпеть, – У Ин похлопал себя по старой пояснице и с улыбкой добавил: – Однако он заверил, что если отказаться от этих благовоний и заняться лечением в течение нескольких месяцев, то прожить лишние три-пять лет не составит труда. Только ради этих слов старый раб терпит его несносный нрав.

Император Шуньань ничего не ответил.

– Кстати, скажите, – У Ин, вспомнив о прежнем характере Лань Тина, с искренним недоумением спросил: – Как так вышло, что этот «вспыльчивый Бодхисаттва» согласился войти во дворец после пары слов уговоров? Старый раб помнит, как в те годы он заявлял, что больше не будет лечить членов семьи Вэй, и я полагал, что он действительно сдержит свое слово. Вы даже не представляете, как тяжело мне сегодня пришлось сдерживаться, чтобы не припомнить ему это прямо в лицо.

– Почему не лечил? Он бывал в резиденции восьмого князя. Тот говорил, что если не предложить ему десять цзиней золота, его никуда не выманишь. Его приглашали уже несколько раз, – ответил император Шуньань.

У Ин прыснул от смеха:

– Старый раб тоже слышал, что теперь он очень ценит деньги.

Однако и государь, и слуга знали, что Лань Тин делал для простого народа все эти годы. И хотя они посмеивались над тем, как лекарь сам же опроверг свои слова, они не были равнодушны к его трудам. У Ин решил оставить эту тему и снова произнес «Э-э», сменив вопрос:

– А скажите, почему императрица-нян-нян вдруг решила во что бы то ни стало пригласить его во дворец?

Император Шуньань закрыл глаза, не ответив на вопрос слуги.

Видя это, У Ин хотел начать другой разговор, но вдруг услышал голос императора:

– Что я плохо сплю, знают все за стенами дворца. Императрица всё же несколько лет делила со мной одну подушку. Лань Тин когда-то спас меня. Она примерно знает, в чем причина моего недомогания – в теле или в сердце. Она также знает, что у Лань Тина есть способ лечения. Тот человек – фанатик медицины. Пусть он и говорил, что не хочет больше лечить меня, но я когда-то был его пациентом. Думаю, за эти годы он не раз размышлял о том, до какого плачевного состояния дошло мое здоровье.

Императрица Ди знала характер Лань Тина.

– Госпожа проявила заботу, – озадаченно произнес У Ин и вздохнул.

– Эх, – император Шуньань тяжело вздохнул и замолчал.

– Кстати, – заметив подавленность Его Величества, У Ин поспешно сменил тему: – Похоже, отшельник Цинлянь не просто имя. Я видел, что его познания весьма глубоки. Старый министр, кажется, нашел с ним общий язык. Сегодня в зале они так увлеченно беседовали, что министр несколько раз громко расхохотался, я даже испугался.

– Хм... – заговорив о государственных делах, император Шуньань задумался. Его глаза внезапно распахнулись, в них вспыхнул ясный блеск. – Мне всё равно любопытно, почему он вдруг решил вступить на государственную службу.

В прежние годы Юй Цин с глубоким презрением относился к делам двора.

– Это уже проверяют. Но на данный момент кажется, что наследный принц не ошибся. Я видел дочь господина Юя, когда принцесса Дунъян приглашала меня в поместье. До встречи с господином Юем я думал, что он что-то замышляет, но сегодня, увидев его величие и широту души, я понял, что он не такой человек. Возможно, всё так, как он и сказал: не познав мир, невозможно говорить о возвышении над ним. В этот раз он вышел из затвора, чтобы реализовать свои великие стремления, – доложил У Ин.

– Сначала проверим, – в этом деле было что-то подозрительное. Император Шуньань всегда доверял своей интуиции; он почти никогда не ошибался в людях, и этот раз не стал исключением.

– Да, и еще...

У Ин хотел добавить, но император прервал его:

– Хватит. Я устал. Когда я усну, ты можешь уходить, не нужно просить разрешения.

– Тогда спите, Ваше Величество. Я погашу светильник.

На семейном банкете в императорском дворце в ночь на Новый год император и императрица по-прежнему не сидели за одним столом. Мужчины из императорской семьи отправились в зал Мирной Гармонии, а женщины – в дворец Красочной Весны, который по размеру был равен дворцу Приюта Феникса. В этот вечер императрица Ди разговаривала лишь с несколькими ближайшими родственницами. По поручению императрицы госпожа Лю обходила остальных родственниц, чтобы завести беседу и предложить вино. Принцесса Дунъян, младшая сестра императора Шуньаня, уже слышала, что на вчерашнем банкете заслуг госпожа Лю представляла императрицу Ди. Сегодня она снова видела, как эта невестка оказывает доверие своей снохе. Принцесса была близка с наследным принцем и знала о раздорах между ним и его матерью. Она всегда была человеком тактичным, и её близость к наследному принцу не мешала ей поддерживать хорошие отношения с императрицей. Сидя чуть ниже и сбоку от старого восьмого князя, она заметила, что госпожа Лю отошла поближе к другим женщинам рода, чтобы предложить вино. Принцесса с улыбкой наклонилась к сидящей во главе стола императрице и в шутку произнесла:– Госпожа Лю выглядит такой воодушевленной, прямо-таки летит на крыльях. Неужели, сестра, вы решили полностью передать ей управление дворцовыми делами? Императрица Ди бросила на неё мимолетный взгляд и холодно ответила:– В последние дни я чувствую упадок сил, поэтому позволила ей заменить меня на несколько дней. – Вот оно что, – принцесса Дунъян сделала вид, что всё поняла. – Всего на несколько дней, теперь мне ясно. Затем она с наигранной заботой спросила:– Что же с вами, императорская невестка? Может, желудок беспокоит? – Пустяки, – отрезала императрица Ди. Здоровье императора и императрицы не было темой, в которую можно было углубляться. Принцесса Дунъян, проявив формальный интерес, больше не спрашивала. Она на мгновение задумалась, вспомнив о славе, которую за последние дни приобрел старший императорский внук, а также о его невесте... Наследный принц просил её позаботиться о дочери отшельника Цинляня. Принцессе действительно понравилась эта девушка. К тому же наследный принц уже начал брать на себя тяжелое бремя императорских обязанностей, и его восшествие на престол было лишь вопросом нескольких лет. Ей следовало подумать о будущем своего поместья и пришло время заслужить милость принца. После раздумий принцесса Дунъян взглянула на супругу наследного внука, сидевшую в ряду женских членов семьи, а затем снова перевела взгляд на императрицу:– Дунъян слышала, что вы вчера уже видели свою будущую внуковую невестку? Император определил для неё место. Было ли это сделано ради того, чтобы привлечь на свою сторону добродетельного чиновника отшельника Цинляня, или же чтобы оказать честь наследному принцу – императрица Ди знала это прекрасно. Так же, как она знала, чего добивается Дунъян, произнося эти слова. Императрица посмотрела на принцессу. Императрица Ди годами излучала мрачную ауру, и мало кто видел её искренне радостной. Принцесса Дунъян привыкла к этому и не придала значения. Заметив взгляд невестки, она продолжила:– Она вам приглянулась? Императрица Ди молчала. Принцесса Дунъян именно этого и ждала. Раз императрица молчит, она может сказать больше, тем самым помогая девушке прославиться среди членов императорской семьи. Когда сегодня присутствующие женщины вернутся домой, во всем доме Вэй, от мала до велика, не останется никого, кто не знал бы, что сын самого уважаемого наследного принца обручен с дочерью знаменитого во всей стране мудреца. – Дунъян видела её. Эта девушка невероятно красива, воспитана и образованна. Она прекрасно пишет и рисует. Мне она понравилась с первого взгляда, я даже настояла, чтобы она осталась в моем поместье на ночь. Поистине чудесная девушка. Вместе с сыном нашего наследного принца они будут идеальной парой, – с улыбкой и красноречием поведала принцесса Дунъян. Императрица Ди спокойно дождалась, пока та закончит. Когда принцесса замолчала, императрица кивнула ей, а затем перевела взгляд на княгиню восьмого княжества. – Сестра, ты уже видела невесту Сюйэра? – спросила императрица Ди. Свадьба наследного внука Вэй Сюя и девушки из семьи Пэй была устроена при посредничестве восьмого князя, и об этом знала вся столица. Княгиня восьмого княжества, склонив голову, ответила:– Да, сестра, видела. Как только я вошла, маленькая Сян повела невесту Сюйэра ко мне. Та почтительно совершила земной поклон перед своей старой тетушкой. Если бы не посредничество восьмого князя, я бы не смогла принять такой поклон. – Это дочь семьи Пэй, – сухо заметила императрица Ди. – Племянница супруги Су Чэня. – Сестра, я знаю, – радостно ответила княгиня восьмого княжества. – Супруга маркиза Луи, зятя Су Чэня, и невеста маленькой Сян – двоюродные сестры. Госпожа маркиза часто бывает в нашем поместье по приглашению моего старшего сына и его жены, чтобы попить чаю и полюбоваться цветами. Я видела госпожу маркизу уже несколько раз. Княгиня восьмого княжества давно перестала заниматься делами. Под словами «мой старший сын» она подразумевала его жену – супругу старшего наследника, которая уже много лет управляла всеми внутренними делами резиденции от её имени. Это было известно всем в императорской семье. Императрица Ди произнесла:– Ты всё еще позволяешь жене И-эра управлять делами в поместье? – Ха-ха, всё еще, – княгиня восьмого княжества решила поддержать императрицу в её попытке уколоть Дунъян. – Она старшая невестка, всё моё – её. Раз я доверила ей управление, нет никакого смысла забирать его обратно и изводить себя лишними заботами. Я уже в летах, здоровье не то. То, что она может разделить мои тревоги – моё счастье. Так я смогу прожить еще пару лет, и на сердце у меня будет покой. Это предки нашего рода Вэй оберегают нас, что мне досталась такая прекрасная невестка. – Жена И-эра действительно молодец. Сян должна у неё поучиться. Сян... В этот момент супруга наследного принца, которая уже подошла к императрице Ди и смиренно ждала в стороне, вышла вперед и склонилась в поклоне:– Слушаю, матушка. – Пойди и предложи чарку вина своей снохе. В будущем, если чего-то не поймешь в повседневных делах, не стесняйся смиренно спрашивать её. Она много лет управляет домом твоей тетушки и знает гораздо больше тебя, – медленно и с холодным выражением лица произнесла императрица Ди. В дворце Красочной Весны воцарилась гробовая тишина. Принцесса Дунъян изменилась в лице. Ей оставалось лишь смотреть, как Лю Сян покорно ответила: «Слушаюсь», взяла поданный служанкой кубок и с сияющим видом направилась к супруге старшего наследника, сидевшей в середине зала.

На семейном банкете в императорском дворце в ночь на Новый год император и императрица по-прежнему не сидели за одним столом. Мужчины из императорской семьи отправились в зал Мирной Гармонии, а женщины – в дворец Красочной Весны, который по размеру был равен дворцу Приюта Феникса.

В этот вечер императрица Ди разговаривала лишь с несколькими ближайшими родственницами. По поручению императрицы госпожа Лю обходила остальных родственниц, чтобы завести беседу и предложить вино.

Принцесса Дунъян, младшая сестра императора Шуньаня, уже слышала, что на вчерашнем банкете заслуг госпожа Лю представляла императрицу Ди. Сегодня она снова видела, как эта невестка оказывает доверие своей снохе. Принцесса была близка с наследным принцем и знала о раздорах между ним и его матерью. Она всегда была человеком тактичным, и её близость к наследному принцу не мешала ей поддерживать хорошие отношения с императрицей. Сидя чуть ниже и сбоку от старого восьмого князя, она заметила, что госпожа Лю отошла поближе к другим женщинам рода, чтобы предложить вино. Принцесса с улыбкой наклонилась к сидящей во главе стола императрице и в шутку произнесла:

– Госпожа Лю выглядит такой воодушевленной, прямо-таки летит на крыльях. Неужели, сестра, вы решили полностью передать ей управление дворцовыми делами?

Императрица Ди бросила на неё мимолетный взгляд и холодно ответила:

– В последние дни я чувствую упадок сил, поэтому позволила ей заменить меня на несколько дней.

– Вот оно что, – принцесса Дунъян сделала вид, что всё поняла. – Всего на несколько дней, теперь мне ясно.

Затем она с наигранной заботой спросила:

– Что же с вами, императорская невестка? Может, желудок беспокоит?

– Пустяки, – отрезала императрица Ди.

Здоровье императора и императрицы не было темой, в которую можно было углубляться. Принцесса Дунъян, проявив формальный интерес, больше не спрашивала. Она на мгновение задумалась, вспомнив о славе, которую за последние дни приобрел старший императорский внук, а также о его невесте...

Наследный принц просил её позаботиться о дочери отшельника Цинляня. Принцессе действительно понравилась эта девушка. К тому же наследный принц уже начал брать на себя тяжелое бремя императорских обязанностей, и его восшествие на престол было лишь вопросом нескольких лет. Ей следовало подумать о будущем своего поместья и пришло время заслужить милость принца. После раздумий принцесса Дунъян взглянула на супругу наследного внука, сидевшую в ряду женских членов семьи, а затем снова перевела взгляд на императрицу:

– Дунъян слышала, что вы вчера уже видели свою будущую внуковую невестку?

Император определил для неё место. Было ли это сделано ради того, чтобы привлечь на свою сторону добродетельного чиновника отшельника Цинляня, или же чтобы оказать честь наследному принцу – императрица Ди знала это прекрасно. Так же, как она знала, чего добивается Дунъян, произнося эти слова. Императрица посмотрела на принцессу.

Императрица Ди годами излучала мрачную ауру, и мало кто видел её искренне радостной. Принцесса Дунъян привыкла к этому и не придала значения. Заметив взгляд невестки, она продолжила:

– Она вам приглянулась?

Императрица Ди молчала.

Принцесса Дунъян именно этого и ждала. Раз императрица молчит, она может сказать больше, тем самым помогая девушке прославиться среди членов императорской семьи. Когда сегодня присутствующие женщины вернутся домой, во всем доме Вэй, от мала до велика, не останется никого, кто не знал бы, что сын самого уважаемого наследного принца обручен с дочерью знаменитого во всей стране мудреца.

– Дунъян видела её. Эта девушка невероятно красива, воспитана и образованна. Она прекрасно пишет и рисует. Мне она понравилась с первого взгляда, я даже настояла, чтобы она осталась в моем поместье на ночь. Поистине чудесная девушка. Вместе с сыном нашего наследного принца они будут идеальной парой, – с улыбкой и красноречием поведала принцесса Дунъян.

Императрица Ди спокойно дождалась, пока та закончит. Когда принцесса замолчала, императрица кивнула ей, а затем перевела взгляд на княгиню восьмого княжества.

– Сестра, ты уже видела невесту Сюйэра? – спросила императрица Ди.

Свадьба наследного внука Вэй Сюя и девушки из семьи Пэй была устроена при посредничестве восьмого князя, и об этом знала вся столица. Княгиня восьмого княжества, склонив голову, ответила:

– Да, сестра, видела. Как только я вошла, маленькая Сян повела невесту Сюйэра ко мне. Та почтительно совершила земной поклон перед своей старой тетушкой. Если бы не посредничество восьмого князя, я бы не смогла принять такой поклон.

– Это дочь семьи Пэй, – сухо заметила императрица Ди. – Племянница супруги Су Чэня.

– Сестра, я знаю, – радостно ответила княгиня восьмого княжества. – Супруга маркиза Луи, зятя Су Чэня, и невеста маленькой Сян – двоюродные сестры. Госпожа маркиза часто бывает в нашем поместье по приглашению моего старшего сына и его жены, чтобы попить чаю и полюбоваться цветами. Я видела госпожу маркизу уже несколько раз.

Княгиня восьмого княжества давно перестала заниматься делами. Под словами «мой старший сын» она подразумевала его жену – супругу старшего наследника, которая уже много лет управляла всеми внутренними делами резиденции от её имени.

Это было известно всем в императорской семье. Императрица Ди произнесла:

– Ты всё еще позволяешь жене И-эра управлять делами в поместье?

– Ха-ха, всё еще, – княгиня восьмого княжества решила поддержать императрицу в её попытке уколоть Дунъян. – Она старшая невестка, всё моё – её. Раз я доверила ей управление, нет никакого смысла забирать его обратно и изводить себя лишними заботами. Я уже в летах, здоровье не то. То, что она может разделить мои тревоги – моё счастье. Так я смогу прожить еще пару лет, и на сердце у меня будет покой. Это предки нашего рода Вэй оберегают нас, что мне досталась такая прекрасная невестка.

– Жена И-эра действительно молодец. Сян должна у неё поучиться. Сян...

В этот момент супруга наследного принца, которая уже подошла к императрице Ди и смиренно ждала в стороне, вышла вперед и склонилась в поклоне:

– Слушаю, матушка.

– Пойди и предложи чарку вина своей снохе. В будущем, если чего-то не поймешь в повседневных делах, не стесняйся смиренно спрашивать её. Она много лет управляет домом твоей тетушки и знает гораздо больше тебя, – медленно и с холодным выражением лица произнесла императрица Ди.

В дворце Красочной Весны воцарилась гробовая тишина. Принцесса Дунъян изменилась в лице. Ей оставалось лишь смотреть, как Лю Сян покорно ответила: «Слушаюсь», взяла поданный служанкой кубок и с сияющим видом направилась к супруге старшего наследника, сидевшей в середине зала.