Глава 56

– Доченька, – в этот миг госпожа Лю крепко сжала руку невестки. Пе Мэй тут же пришла в себя и, склонив голову, тихо отозвалась. Госпожа Лю заметила в её голосе слабую нотку изнеможения, но, поскольку все в зале ждали, когда она сядет, она, как супруга наследного принца, заняла своё место первой, чтобы остальные могли последовать её примеру. Не желая заставлять людей ждать, госпожа Лю легко похлопала невестку по руке, отпустила её и с улыбкой обратилась к присутствующим знатным дамам: – Сударыни, прошу, присаживайтесь, – сказав это, она села. – Садитесь, садитесь. Дворянки переглядывались, и лишь увидев, что особа, чей статус выше их собственного, уже заняла место, они тоже сели. Стоило переступить порог дворца, как любая оплошность могла стать роковой. На подобных мероприятиях вызвать недовольство того, кто стоит выше по рангу, означало обречь себя на бесконечные беды в будущем. Когда почти все в зале расселись, Пе Мэй почувствовала, что рядом с ней присела прекрасная женщина, от которой исходил тонкий аромат благовоний. Повернув голову, Пе Мэй увидела, что та лучезарно ей улыбается, а её жемчужные шпильки в волосах тихо и мелодично позвякивают при каждом движении. Женщина была одета в дворцовый наряд, и Пе Мэй, решив, что перед ней какая-нибудь наложница-госпожа, уже открыла рот, чтобы поприветствовать её, но заметила, что платье женщины было тёмно-розового цвета. Этот розовый был настолько насыщенным, что почти казался красным. Если бы за спиной Пе Мэй случайно оказалась зажжена лампа, чей яркий свет выявил бы истинный розовый подтон ткани, Пе Мэй могла бы принять её за какую-нибудь драгоценную супругу. Матушка Вэй учила её, что во дворце только наложницы второго ранга и выше, а также драгоценные супруги могут носить красное. Розовый же предназначался для «красавиц» низкого ранга. Поскольку существовал оттенок тёмно-розового, очень близкий к красному, некоторые изысканные красавицы использовали такие ткани, чтобы привлечь удачу. В то же время этот цвет легко вводил в заблуждение: многие не могли отличить его от красного и по ошибке принимали одетых в тёмно-розовый красавиц за высокопоставленных наложниц. Во дворце хватало тех, кто пользовался этой лазейкой. «Это госпожа Ван...» Свекровь говорила, что госпожа Ван – единственная благородная наложница, родившая наследного принцу двоих сыновей. Принц даже просил для неё заступничества перед императрицей, чтобы ей присвоили статус благородной наложницы. Получив личный указ императрицы, она стала частью семьи Вэй и имела право посещать дворцовые банкеты. Пе Мэй тут же отвернулась. Она сделала это так быстро, что не заметила, как на лице госпожи Ван улыбка стала ещё шире, а в глазах вспыхнуло глубокое презрение. Однако госпожа Лю, смотревшая в их сторону, всё увидела. Она с улыбкой кивнула стоявшей неподалёку госпоже Ван, а затем, не переставая улыбаться, тихо спросила невестку: – Как мой сын? Пе Мэй кивнула. – Сестра, это ведь супруга наследного внука? Я вижу её впервые. Супруга наследного внука и впрямь очень миловидна, – с сияющим лицом произнесла госпожа Ван, слегка склонив корпус. – Именно, это жена Сюйэра. Ши-нян нечасто заглядывает в мой дворец, так что неудивительно, что ты не знакома с женой Сюйэра. – Ой, ну что вы так говорите! Разве я не хотела заходить? Если бы сестра приветствовала меня, я бы с радостью приходила даже на утренние и вечерние приветствия. Это всё потому, что сестра сама того не желала, и я, Ши-нян, не смела так просто переступать порог вашего малого дворца Приюта Феникса. Вот и получилось, что за столько времени, что прошло со свадьбы наследного внука, я даже не знаю, как выглядит его жена. Не так ли, сестра? – кокетливо пропела госпожа Ван, и в каждом движении её жемчужных шпилек сквозило многозначительное кокетство. Госпожа Ван любила прикидываться наивной. Госпожа Лю помнила, как та ежедневно являлась в малый дворец Приюта Феникса, чтобы похвастаться милостью наследного принца и тем, как он обожает её детей. Всё это госпожа Лю ещё могла терпеть, но чего она не могла вынести, так это завуалированных проклятий в адрес собственного ребёнка. Эта Ван Ши-нян в своей манере «доброжелательно» предлагала, что в будущем она отдаст своих детей госпоже Лю, чтобы те стали ей как родные, будут заботиться о ней и досмотрят её до старости. На первый взгляд слова казались добрыми, но истинный смысл заключался в том, что она уже считала Вэй Сюя мёртвым. Госпожа Лю несколько раз приходила в ярость и, боясь, что её добьёт наложница ещё до того, как она вырастит сына, запретила Ван Ши-нян приходить с приветствиями. Теперь же в устах Ван Ши-нян это обернулось тем, будто госпожа Лю сама не желала её видеть. Госпожа Лю давно привыкла к подобным уловкам, поэтому с улыбкой ответила: – Ты, моя дорогая наложница, так нежна и прекрасна, что едва успеваешь ухаживать за наследным принцем, да ещё и так глубоко завладела его сердцем. Как я смею заставлять тебя приходить ко мне ежедневно на утренние и вечерние приветствия? Если бы я так поступила, не разбил бы наследный принц своё сердце от жалости к тебе? Тогда ведь все начнут осуждать меня. Тебе лучше оставаться в своём зале Безмятежного Изящества. Мне неважно, что мне никто не кланяется, но если я обижу такую наложницу, как ты, то это будет уже моей виной. Раньше госпожа Лю никогда бы не позволила себе таких слов, но сегодня всё было иначе. Вэй Сян не проявил к ней уважения, так зачем ей сохранять лицо перед ним? Раз он дал ей пощёчину, она вернёт ему половину. Так называемое «единство сердец супругов» – пусть станет прахом и дымом прошлого. Госпожа Лю говорила негромко, но и не слишком тихо. В отличие от Ван Ши-нян, она не пыталась понизить голос. После этих слов все, кто находился в небольшом зале Средоточия Изящества, от края до края, чётко услышали сказанное. Многие взгляды тут же обратились к ним. Некоторые задержали взор на госпоже Ван, а иные, разглядев хитрость в её наряде, не смогли сдержать усмешки. На сегодняшний дворцовый банкет приглашены были лишь законные первые жены высокопоставленных чиновников. Те, чей статус был сомнительным, не могли здесь появиться. Они уже слышали, что наследный принц ввёл в дом невесту своего незаконнорожденного сына, а теперь он и вовсе вывел на свет наложницу. Всё, что не годится для приличного общества, он выталкивает наверх – неизвестно, о чём он только думает. – Императрица, – госпожа Сюй, жена министра персонала Сюй Чжуна, сидевшая ниже супруги маркиза Луи, подняла голову и обратилась к императрице Ди: – Я здесь человек новый и знакома немногими. Подскажите, чья это наложница из числа великих заслуженных мужей? Супруга Сюй Чжуна прибыла в столицу в середине этого года. Её муж, Сюй Чжун, раньше был всего лишь мелким уездным начальником, и лишь позапрошлом году был переведён в столицу, а в прошлом стал министром персонала. Он пользовался ещё большим расположением императора, чем маркиз Луи. В придворных кругах поговаривали, что именно он в будущем займёт место канцлера Сяо, и его величество уже готовит его к этой должности. Для госпожи Сюй это был первый банкет в честь заслуженных мужей. Стоило ей произнести эти слова, притворяясь наивной, чтобы задеть собеседницу, как лицо госпожи Ван мгновенно изменилось. Жена канцлера Сяо, госпожа Сяо, сидевшая через одну от супруги маркиза Луи, с улыбкой посмотрела на госпожу Ван. Когда на тебя смотрит жена такого могущественного чиновника – старая дама, перед которой даже наследный принц склоняет голову, – госпоже Ван ничего не оставалось, кроме как через силу выдавить улыбку. Увидев это, старая супруга канцлера с улыбкой отвернулась и посмотрела на императрицу. Ей не хотелось вмешиваться в чужие дела, но Сюй Чжун был наполовину учеником её мужа и в будущем должен был продолжить его дело, а также отплатить семье Сяо за оказанную помощь. Такие люди были важнее собственных детей и внуков, поэтому сегодня она твердо решила защитить лицо этой неотесанной жены Сюй Чжуна. Даже императрица должна была оставить ей некоторую долю уважения. Только сели, и тут же начались проблемы. На этом стуле нельзя было обрести и мгновения покоя. Императрица Ди сделала глоток чая, который подала служанка Дин, словно вместе с ним проглатывая накопившееся в сердце раздражение, и наконец произнесла: – Разве супруга наследного принца не сказала? Это наложница наследного принца, – сказав это, императрица Ди даже не пыталась скрыть скуку и раздражение в глазах. Она бросила чашку на поднос, который держала придворная дама, и добавила: – О намерениях наследного принца лучше не спрашивай. Почувствовав недовольство императрицы, госпожа Сюй покорно отвела взгляд, поджав губы. Она недавно прибыла в столицу, но уже прославилась как ревнивая жена. Больше всего она ненавидела, когда в дом министра пытались привести кого-то ещё, и однажды из-за наложниц даже расцарапала лицо министру Сюй, заставив его явиться на совет с ранами, чем прославилась на весь двор. Одно слово «наложница» вызывало у неё отвращение. Последние два дня она ссорилась с главой семейства из-за этой темы. Даже понимая, что это наложница наследного принца, она не могла сдержать злости и желала унизить её. Супруга маркиза Луи также знала о «блестящих достижениях» этой дамы в борьбе против наложниц своего мужа. Её муж, маркиз Луи, не был близок с министром Сюй; более того, министр Сюй даже недолюбливал маркиза Луи и часто публично опровергал его слова на советах. Однако втайне между ними всё же была некоторая симпатия, и министр Сюй даже водил жену в гости в поместье маркиза. Заметив, что госпожа Сюй снова расстроена, супруга маркиза Луи повернулась к ней и тихо спросила: – Что случилось? – Опять кто-то подсылает людей моему чжунлану, да ещё и его тётка, эта старая несносная женщина, всё лезет не в своё дело! До сих пор живёт в доме, никак не выгнать, – зажалела себя госпожа Сюй перед супругой маркиза, с которой была в добрых отношениях. – Вот мне и грустно. Поняв, что она говорит слишком откровенно для такого случая, супруга маркиза Луи слегка покачала головой: – Когда успокоишься, придумай какой-нибудь хороший способ, только не переноси гнев на других. Слова супруги маркиза попали ей прямо в сердце. Госпожа Сюй понимала, что эта жена коллеги её мужа желает ей добра, поэтому перестала капризничать, скорчила забавную гримасу и снова села с прямой спиной. Она не была глупой. Супруга маркиза Луи ещё не знала, что она всё ещё мстила за своего мужа. В прошлом году результаты проверки, проведённой чжунланом, не удовлетворили наследного принца, так как тот не присвоил новые чины всем своим людям. В этом году проверка тоже вряд ли будет по душе принцу. К тому же её упрямый чжунлан не согласился с назначением Юй Цина на должность наставника наследного принца. Принц почуял это, и его люди ежедневно создавали трудности для её Сюй Чжуна, не давая ему ни дня покоя. Госпожа Сюй никогда не видела наследного принца, но уже считала его врагом. Увидев, что принц действительно не является добрым правителем и даже выводит наложниц на свет, чтобы унизить законных жен, она решила притвориться наивной. Внешне она нападала на наложницу, но на самом деле, используя присутствие всех законных жен, она втайне высмеивала наследного принца, желая создать ему как можно больше врагов. – Супруга маркиза, – подала голос старая супруга канцлера, всё так же с улыбкой обращаясь к соседке: – Я слышала, ваш маркиз очень занят? После этих слов все дамы в их ряду повернулись к супруге маркиза Луи. Они уже слышали о прибытии послов из государства Сянцзы. – Да. – И как выглядят эти послы? Я слышала, они огромные, как быки и лошади, и дети, увидев их, начинают плакать по ночам. Это правда? – с любопытством спросила супруга канцлера. – Я лично их не видела, – ответила супруга маркиза Луи. – Но муж упоминал, что делегация действительно довольно высокая и крупная, однако все они очень вежливы. Цвет их глаз отличается от нашего – они голубые, а кожа светлее. Маркиз сказал, что предки государства Сянцзы отличаются от предков нашего государства Вэй. Но если присмотреться, все они люди: два глаза, один нос и один рот, так что не стоит слишком удивляться. – Вот оно что! Теперь мне стало ещё любопытнее. Эти огромные люди с голубыми глазами... Интересно, как они выглядят на самом деле, – с улыбкой произнесла супруга канцлера. Это пробудило любопытство и у остальных присутствующих. После вопроса супруги канцлера другие дамы в ряду тоже начали расспрашивать супругу маркиза Луи о послах. О госпоже Ван, которая до этого была в центре внимания, все напрочь забыли, и больше никто не удостоил её даже взглядом.

– Доченька, – в этот миг госпожа Лю крепко сжала руку невестки.

Пе Мэй тут же пришла в себя и, склонив голову, тихо отозвалась.

Госпожа Лю заметила в её голосе слабую нотку изнеможения, но, поскольку все в зале ждали, когда она сядет, она, как супруга наследного принца, заняла своё место первой, чтобы остальные могли последовать её примеру. Не желая заставлять людей ждать, госпожа Лю легко похлопала невестку по руке, отпустила её и с улыбкой обратилась к присутствующим знатным дамам:

– Сударыни, прошу, присаживайтесь, – сказав это, она села.

– Садитесь, садитесь.

Дворянки переглядывались, и лишь увидев, что особа, чей статус выше их собственного, уже заняла место, они тоже сели.

Стоило переступить порог дворца, как любая оплошность могла стать роковой. На подобных мероприятиях вызвать недовольство того, кто стоит выше по рангу, означало обречь себя на бесконечные беды в будущем.

Когда почти все в зале расселись, Пе Мэй почувствовала, что рядом с ней присела прекрасная женщина, от которой исходил тонкий аромат благовоний. Повернув голову, Пе Мэй увидела, что та лучезарно ей улыбается, а её жемчужные шпильки в волосах тихо и мелодично позвякивают при каждом движении.

Женщина была одета в дворцовый наряд, и Пе Мэй, решив, что перед ней какая-нибудь наложница-госпожа, уже открыла рот, чтобы поприветствовать её, но заметила, что платье женщины было тёмно-розового цвета.

Этот розовый был настолько насыщенным, что почти казался красным. Если бы за спиной Пе Мэй случайно оказалась зажжена лампа, чей яркий свет выявил бы истинный розовый подтон ткани, Пе Мэй могла бы принять её за какую-нибудь драгоценную супругу.

Матушка Вэй учила её, что во дворце только наложницы второго ранга и выше, а также драгоценные супруги могут носить красное. Розовый же предназначался для «красавиц» низкого ранга. Поскольку существовал оттенок тёмно-розового, очень близкий к красному, некоторые изысканные красавицы использовали такие ткани, чтобы привлечь удачу. В то же время этот цвет легко вводил в заблуждение: многие не могли отличить его от красного и по ошибке принимали одетых в тёмно-розовый красавиц за высокопоставленных наложниц.

Во дворце хватало тех, кто пользовался этой лазейкой.

«Это госпожа Ван...»

Свекровь говорила, что госпожа Ван – единственная благородная наложница, родившая наследного принцу двоих сыновей. Принц даже просил для неё заступничества перед императрицей, чтобы ей присвоили статус благородной наложницы. Получив личный указ императрицы, она стала частью семьи Вэй и имела право посещать дворцовые банкеты.

Пе Мэй тут же отвернулась. Она сделала это так быстро, что не заметила, как на лице госпожи Ван улыбка стала ещё шире, а в глазах вспыхнуло глубокое презрение.

Однако госпожа Лю, смотревшая в их сторону, всё увидела. Она с улыбкой кивнула стоявшей неподалёку госпоже Ван, а затем, не переставая улыбаться, тихо спросила невестку:

– Как мой сын?

Пе Мэй кивнула.

– Сестра, это ведь супруга наследного внука? Я вижу её впервые. Супруга наследного внука и впрямь очень миловидна, – с сияющим лицом произнесла госпожа Ван, слегка склонив корпус.

– Именно, это жена Сюйэра. Ши-нян нечасто заглядывает в мой дворец, так что неудивительно, что ты не знакома с женой Сюйэра.

– Ой, ну что вы так говорите! Разве я не хотела заходить? Если бы сестра приветствовала меня, я бы с радостью приходила даже на утренние и вечерние приветствия. Это всё потому, что сестра сама того не желала, и я, Ши-нян, не смела так просто переступать порог вашего малого дворца Приюта Феникса. Вот и получилось, что за столько времени, что прошло со свадьбы наследного внука, я даже не знаю, как выглядит его жена. Не так ли, сестра? – кокетливо пропела госпожа Ван, и в каждом движении её жемчужных шпилек сквозило многозначительное кокетство.

Госпожа Ван любила прикидываться наивной. Госпожа Лю помнила, как та ежедневно являлась в малый дворец Приюта Феникса, чтобы похвастаться милостью наследного принца и тем, как он обожает её детей. Всё это госпожа Лю ещё могла терпеть, но чего она не могла вынести, так это завуалированных проклятий в адрес собственного ребёнка.

Эта Ван Ши-нян в своей манере «доброжелательно» предлагала, что в будущем она отдаст своих детей госпоже Лю, чтобы те стали ей как родные, будут заботиться о ней и досмотрят её до старости. На первый взгляд слова казались добрыми, но истинный смысл заключался в том, что она уже считала Вэй Сюя мёртвым. Госпожа Лю несколько раз приходила в ярость и, боясь, что её добьёт наложница ещё до того, как она вырастит сына, запретила Ван Ши-нян приходить с приветствиями. Теперь же в устах Ван Ши-нян это обернулось тем, будто госпожа Лю сама не желала её видеть.

Госпожа Лю давно привыкла к подобным уловкам, поэтому с улыбкой ответила:

– Ты, моя дорогая наложница, так нежна и прекрасна, что едва успеваешь ухаживать за наследным принцем, да ещё и так глубоко завладела его сердцем. Как я смею заставлять тебя приходить ко мне ежедневно на утренние и вечерние приветствия? Если бы я так поступила, не разбил бы наследный принц своё сердце от жалости к тебе? Тогда ведь все начнут осуждать меня. Тебе лучше оставаться в своём зале Безмятежного Изящества. Мне неважно, что мне никто не кланяется, но если я обижу такую наложницу, как ты, то это будет уже моей виной.

Раньше госпожа Лю никогда бы не позволила себе таких слов, но сегодня всё было иначе. Вэй Сян не проявил к ней уважения, так зачем ей сохранять лицо перед ним?

Раз он дал ей пощёчину, она вернёт ему половину.

Так называемое «единство сердец супругов» – пусть станет прахом и дымом прошлого.

Госпожа Лю говорила негромко, но и не слишком тихо. В отличие от Ван Ши-нян, она не пыталась понизить голос. После этих слов все, кто находился в небольшом зале Средоточия Изящества, от края до края, чётко услышали сказанное.

Многие взгляды тут же обратились к ним. Некоторые задержали взор на госпоже Ван, а иные, разглядев хитрость в её наряде, не смогли сдержать усмешки.

На сегодняшний дворцовый банкет приглашены были лишь законные первые жены высокопоставленных чиновников. Те, чей статус был сомнительным, не могли здесь появиться.

Они уже слышали, что наследный принц ввёл в дом невесту своего незаконнорожденного сына, а теперь он и вовсе вывел на свет наложницу. Всё, что не годится для приличного общества, он выталкивает наверх – неизвестно, о чём он только думает.

– Императрица, – госпожа Сюй, жена министра персонала Сюй Чжуна, сидевшая ниже супруги маркиза Луи, подняла голову и обратилась к императрице Ди: – Я здесь человек новый и знакома немногими. Подскажите, чья это наложница из числа великих заслуженных мужей?

Супруга Сюй Чжуна прибыла в столицу в середине этого года. Её муж, Сюй Чжун, раньше был всего лишь мелким уездным начальником, и лишь позапрошлом году был переведён в столицу, а в прошлом стал министром персонала. Он пользовался ещё большим расположением императора, чем маркиз Луи. В придворных кругах поговаривали, что именно он в будущем займёт место канцлера Сяо, и его величество уже готовит его к этой должности.

Для госпожи Сюй это был первый банкет в честь заслуженных мужей. Стоило ей произнести эти слова, притворяясь наивной, чтобы задеть собеседницу, как лицо госпожи Ван мгновенно изменилось.

Жена канцлера Сяо, госпожа Сяо, сидевшая через одну от супруги маркиза Луи, с улыбкой посмотрела на госпожу Ван. Когда на тебя смотрит жена такого могущественного чиновника – старая дама, перед которой даже наследный принц склоняет голову, – госпоже Ван ничего не оставалось, кроме как через силу выдавить улыбку.

Увидев это, старая супруга канцлера с улыбкой отвернулась и посмотрела на императрицу.

Ей не хотелось вмешиваться в чужие дела, но Сюй Чжун был наполовину учеником её мужа и в будущем должен был продолжить его дело, а также отплатить семье Сяо за оказанную помощь. Такие люди были важнее собственных детей и внуков, поэтому сегодня она твердо решила защитить лицо этой неотесанной жены Сюй Чжуна.

Даже императрица должна была оставить ей некоторую долю уважения.

Только сели, и тут же начались проблемы. На этом стуле нельзя было обрести и мгновения покоя. Императрица Ди сделала глоток чая, который подала служанка Дин, словно вместе с ним проглатывая накопившееся в сердце раздражение, и наконец произнесла:

– Разве супруга наследного принца не сказала? Это наложница наследного принца, – сказав это, императрица Ди даже не пыталась скрыть скуку и раздражение в глазах. Она бросила чашку на поднос, который держала придворная дама, и добавила:

– О намерениях наследного принца лучше не спрашивай.

Почувствовав недовольство императрицы, госпожа Сюй покорно отвела взгляд, поджав губы.

Она недавно прибыла в столицу, но уже прославилась как ревнивая жена. Больше всего она ненавидела, когда в дом министра пытались привести кого-то ещё, и однажды из-за наложниц даже расцарапала лицо министру Сюй, заставив его явиться на совет с ранами, чем прославилась на весь двор.

Одно слово «наложница» вызывало у неё отвращение. Последние два дня она ссорилась с главой семейства из-за этой темы. Даже понимая, что это наложница наследного принца, она не могла сдержать злости и желала унизить её.

Супруга маркиза Луи также знала о «блестящих достижениях» этой дамы в борьбе против наложниц своего мужа. Её муж, маркиз Луи, не был близок с министром Сюй; более того, министр Сюй даже недолюбливал маркиза Луи и часто публично опровергал его слова на советах. Однако втайне между ними всё же была некоторая симпатия, и министр Сюй даже водил жену в гости в поместье маркиза. Заметив, что госпожа Сюй снова расстроена, супруга маркиза Луи повернулась к ней и тихо спросила:

– Что случилось?

– Опять кто-то подсылает людей моему чжунлану, да ещё и его тётка, эта старая несносная женщина, всё лезет не в своё дело! До сих пор живёт в доме, никак не выгнать, – зажалела себя госпожа Сюй перед супругой маркиза, с которой была в добрых отношениях. – Вот мне и грустно.

Поняв, что она говорит слишком откровенно для такого случая, супруга маркиза Луи слегка покачала головой:

– Когда успокоишься, придумай какой-нибудь хороший способ, только не переноси гнев на других.

Слова супруги маркиза попали ей прямо в сердце. Госпожа Сюй понимала, что эта жена коллеги её мужа желает ей добра, поэтому перестала капризничать, скорчила забавную гримасу и снова села с прямой спиной.

Она не была глупой. Супруга маркиза Луи ещё не знала, что она всё ещё мстила за своего мужа.

В прошлом году результаты проверки, проведённой чжунланом, не удовлетворили наследного принца, так как тот не присвоил новые чины всем своим людям. В этом году проверка тоже вряд ли будет по душе принцу. К тому же её упрямый чжунлан не согласился с назначением Юй Цина на должность наставника наследного принца. Принц почуял это, и его люди ежедневно создавали трудности для её Сюй Чжуна, не давая ему ни дня покоя. Госпожа Сюй никогда не видела наследного принца, но уже считала его врагом. Увидев, что принц действительно не является добрым правителем и даже выводит наложниц на свет, чтобы унизить законных жен, она решила притвориться наивной. Внешне она нападала на наложницу, но на самом деле, используя присутствие всех законных жен, она втайне высмеивала наследного принца, желая создать ему как можно больше врагов.

– Супруга маркиза, – подала голос старая супруга канцлера, всё так же с улыбкой обращаясь к соседке: – Я слышала, ваш маркиз очень занят?

После этих слов все дамы в их ряду повернулись к супруге маркиза Луи.

Они уже слышали о прибытии послов из государства Сянцзы.

– Да.

– И как выглядят эти послы? Я слышала, они огромные, как быки и лошади, и дети, увидев их, начинают плакать по ночам. Это правда? – с любопытством спросила супруга канцлера.

– Я лично их не видела, – ответила супруга маркиза Луи. – Но муж упоминал, что делегация действительно довольно высокая и крупная, однако все они очень вежливы. Цвет их глаз отличается от нашего – они голубые, а кожа светлее. Маркиз сказал, что предки государства Сянцзы отличаются от предков нашего государства Вэй. Но если присмотреться, все они люди: два глаза, один нос и один рот, так что не стоит слишком удивляться.

– Вот оно что! Теперь мне стало ещё любопытнее. Эти огромные люди с голубыми глазами... Интересно, как они выглядят на самом деле, – с улыбкой произнесла супруга канцлера.

Это пробудило любопытство и у остальных присутствующих. После вопроса супруги канцлера другие дамы в ряду тоже начали расспрашивать супругу маркиза Луи о послах. О госпоже Ван, которая до этого была в центре внимания, все напрочь забыли, и больше никто не удостоил её даже взглядом.