Глава 40

– Вернусь, – коротко ответил он. В сгущающихся сумерках Малыш Ян видел, как хрупкое тело наследного внука покачнулось под порывами холодного декабрьского ветра, словно вырезанная из тонкой бумаги фигурка. Голос юноши прозвучал легко, почти невесомо, будто случайное дуновение ветра. Вэй Сюй был вынужден вернуться. То, что его мать и жена не подвергнутся новым притеснениям, было куда важнее, чем любые попытки добиться призрачного расположения императорского дедушки. Более того, он не мог позволить себе принять на себя клеймо неблагодарного и мятежного сына. С того самого момента, как отец открыл рот, он не оставил ему ни единой возможности отказаться от этого визита. Наследный принц, его отец. Вэй Сюй не знал, смог бы он вообще дожить до сегодняшнего дня, если бы его мать-наложница не принесла себя в жертву и не терпела бесконечных унижений ради него. – Слушаюсь, – тихо произнес он. Наследный внук в конце концов смирился. И только Малыш Ян знал, сколько крови и слёз скрывалось за этим коротким, легким словом. Сам Вэй Сюй не плакал, но слёзы брызнули из глаз Малыша Яна. Боясь, что идущий впереди заметит его слабость, он быстро отвернулся и яростно вытер глаза. А когда снова обернулся, на его лице уже сияла привычная улыбка:– Наследный внук, позвольте Малышу Яну вас поддержать. – Хорошо. Вэй Сюй позволил ему помочь себе. Он обмяк всем телом, сделал несколько слабых, неуверенных шагов и позвал одного из стражей:– Брат Шилин, подойди и неси меня на спине. Страж Цинь Шилин, получив приказ, немедленно вышел из строя, подошёл к нему и, низко согнувшись, принял юношу на свою спину. Группа из четырёх человек прибавила в скорости и вскоре догнала остальных. Евнух Фу обернулся и увидел подошедшего наследного внука. Не успел он заговорить, как маленький евнух Сяо Сиэр, которого он взял с собой сегодня, вскинул брови и удивлённо произнёс пронзительным голосом:– Оказывается, наследный внук больше не может ходить! С таким изможденным телом он ещё и надеялся добраться до дворца Приюта Феникса. Маленький евнух и Малыш Ян недолюбливали друг друга, поэтому Сяо Сиэр, говоря это, бросил на Малыша Яна колкий, издевательский взгляд. «Почему сегодня с евнухом Фу пошёл именно этот тип?» – Малыш Ян в душе горько сокрушался. По какой-то причине он всегда вёл себя крайне смиренно перед учениками евнуха Фу, но двое из них вечно смотрели на него свысока, и Сяо Сиэр был одним из них. Сегодня этот наглец решил использовать его как козла отпущения, инокосно намекая, что именно он измотал наследного внука. Голос Сяо Сиэра был резким, а в словах сквозила неприкрытая ирония. Его фраза звучала почти так, будто он открыто назвал господина наследного внука бесполезным калекой. Евнух Фу строго взглянул на своего ученика. Заметив этот взгляд учителя, Сяо Сиэр тут же опустил голову, став покорным и тихим, словно перепёлочка. – Наследный внук устал? Ученик был слишком резок, но, возможно, эта грубость как раз соответствовала тайным желаниям наследного принца. Евнух Фу покачал головой, сделал шаг вперёд, приблизился к Вэй Сюю и с плохо скрываемой заботой спросил:– Наследный внук, вы где-нибудь чувствуете недомогание? Позвать ли придворного лекаря? Слова евнуха Фу звучали куда более изысканно. Малыш Ян не мог понять, искренне ли евнух Фу относится к их наследному внуку, но эта маска заботы была весьма убедительной и приятной. Он с натянутой улыбкой ответил евнуху Фу:– Он немного утомился. Только что наследный внук почувствовал себя неважно, и мы побоялись, что у него не останется сил сопровождать супругу наследного внука в подношении чая господину наследному принцу. Поэтому я попросил стража Циня нести его, чтобы он мог восстановить силы и позже с бодростью поговорить с господином наследным принцем. Евнух Фу кивнул и мягко произнёс:– Верно. Тогда пойдём быстрее, господин наследный принц уже впереди. – Слушаюсь, – ответил Малыш Ян. Евнух Фу развернулся, и в этот краткий миг он бросил на своего ученика ледяной взгляд. Маленький евнух при наследном принце, который был даже на два года младше него, уже мог самостоятельно справляться с делами и действовать чётко и организованно. А этот мелочный ученик возомнил, что он искуснее других и стоит выше всех, и при каждом удобном случае пытался кого-то принизить. Было совершенно непонятно, откуда в нём столько неоправданной самоуверенности. Сяо Сиэр почувствовал, как по спине пробежал холодок от этого взгляда. Он ссутулился и уставился в землю, окончательно утратив всякое желание придираться к Малышу Яну. Малыш Ян видел всё это. Выражение его лица не изменилось, он по-прежнему выглядел озабоченным, но сердце его от этого одного взгляда стало ещё холоднее. В этом дворце, где добрых притесняли, а злых боялись, даже наследный внук не мог сравниться по пугающей силе с одним лишь взглядом старого евнуха.

– Вернусь, – коротко ответил он.

В сгущающихся сумерках Малыш Ян видел, как хрупкое тело наследного внука покачнулось под порывами холодного декабрьского ветра, словно вырезанная из тонкой бумаги фигурка. Голос юноши прозвучал легко, почти невесомо, будто случайное дуновение ветра.

Вэй Сюй был вынужден вернуться.

То, что его мать и жена не подвергнутся новым притеснениям, было куда важнее, чем любые попытки добиться призрачного расположения императорского дедушки.

Более того, он не мог позволить себе принять на себя клеймо неблагодарного и мятежного сына. С того самого момента, как отец открыл рот, он не оставил ему ни единой возможности отказаться от этого визита.

Наследный принц, его отец.

Вэй Сюй не знал, смог бы он вообще дожить до сегодняшнего дня, если бы его мать-наложница не принесла себя в жертву и не терпела бесконечных унижений ради него.

– Слушаюсь, – тихо произнес он.

Наследный внук в конце концов смирился. И только Малыш Ян знал, сколько крови и слёз скрывалось за этим коротким, легким словом. Сам Вэй Сюй не плакал, но слёзы брызнули из глаз Малыша Яна. Боясь, что идущий впереди заметит его слабость, он быстро отвернулся и яростно вытер глаза. А когда снова обернулся, на его лице уже сияла привычная улыбка:

– Наследный внук, позвольте Малышу Яну вас поддержать.

– Хорошо.

Вэй Сюй позволил ему помочь себе. Он обмяк всем телом, сделал несколько слабых, неуверенных шагов и позвал одного из стражей:

– Брат Шилин, подойди и неси меня на спине.

Страж Цинь Шилин, получив приказ, немедленно вышел из строя, подошёл к нему и, низко согнувшись, принял юношу на свою спину.

Группа из четырёх человек прибавила в скорости и вскоре догнала остальных.

Евнух Фу обернулся и увидел подошедшего наследного внука. Не успел он заговорить, как маленький евнух Сяо Сиэр, которого он взял с собой сегодня, вскинул брови и удивлённо произнёс пронзительным голосом:

– Оказывается, наследный внук больше не может ходить!

С таким изможденным телом он ещё и надеялся добраться до дворца Приюта Феникса.

Маленький евнух и Малыш Ян недолюбливали друг друга, поэтому Сяо Сиэр, говоря это, бросил на Малыша Яна колкий, издевательский взгляд.

«Почему сегодня с евнухом Фу пошёл именно этот тип?» – Малыш Ян в душе горько сокрушался. По какой-то причине он всегда вёл себя крайне смиренно перед учениками евнуха Фу, но двое из них вечно смотрели на него свысока, и Сяо Сиэр был одним из них. Сегодня этот наглец решил использовать его как козла отпущения, инокосно намекая, что именно он измотал наследного внука.

Голос Сяо Сиэра был резким, а в словах сквозила неприкрытая ирония. Его фраза звучала почти так, будто он открыто назвал господина наследного внука бесполезным калекой.

Евнух Фу строго взглянул на своего ученика. Заметив этот взгляд учителя, Сяо Сиэр тут же опустил голову, став покорным и тихим, словно перепёлочка.

– Наследный внук устал?

Ученик был слишком резок, но, возможно, эта грубость как раз соответствовала тайным желаниям наследного принца. Евнух Фу покачал головой, сделал шаг вперёд, приблизился к Вэй Сюю и с плохо скрываемой заботой спросил:

– Наследный внук, вы где-нибудь чувствуете недомогание? Позвать ли придворного лекаря?

Слова евнуха Фу звучали куда более изысканно. Малыш Ян не мог понять, искренне ли евнух Фу относится к их наследному внуку, но эта маска заботы была весьма убедительной и приятной. Он с натянутой улыбкой ответил евнуху Фу:

– Он немного утомился. Только что наследный внук почувствовал себя неважно, и мы побоялись, что у него не останется сил сопровождать супругу наследного внука в подношении чая господину наследному принцу. Поэтому я попросил стража Циня нести его, чтобы он мог восстановить силы и позже с бодростью поговорить с господином наследным принцем.

Евнух Фу кивнул и мягко произнёс:

– Верно. Тогда пойдём быстрее, господин наследный принц уже впереди.

– Слушаюсь, – ответил Малыш Ян.

Евнух Фу развернулся, и в этот краткий миг он бросил на своего ученика ледяной взгляд.

Маленький евнух при наследном принце, который был даже на два года младше него, уже мог самостоятельно справляться с делами и действовать чётко и организованно. А этот мелочный ученик возомнил, что он искуснее других и стоит выше всех, и при каждом удобном случае пытался кого-то принизить. Было совершенно непонятно, откуда в нём столько неоправданной самоуверенности.

Сяо Сиэр почувствовал, как по спине пробежал холодок от этого взгляда. Он ссутулился и уставился в землю, окончательно утратив всякое желание придираться к Малышу Яну.

Малыш Ян видел всё это. Выражение его лица не изменилось, он по-прежнему выглядел озабоченным, но сердце его от этого одного взгляда стало ещё холоднее.

В этом дворце, где добрых притесняли, а злых боялись, даже наследный внук не мог сравниться по пугающей силе с одним лишь взглядом старого евнуха.

Страж Цинь донёс наследного внука до ворот малого дворца Приюта Феникса. Там их уже ждала супруга наследного принца. Он осторожно опустил Вэй Сюя на землю и тихо отступил назад, за спины остальных. Увидев супругу наследного принца, суровый вид Вэй Сяна заметно смягчился. Заметив, как Лю Сян с улыбкой приветствует его, он быстро шагнул вперёд, поддержал её за руку и сказал:– Любимая супруга, не нужно церемоний. – Вы пришли? Госпожа Лю позволила ему взять её за руку и, направляя его внутрь, лишь мельком взглянула на сына, после чего снова повернулась к Вэй Сяну и ласково спросила:– Вы уже ужинали? – Ещё нет. – Есть ли у вас какие-то срочные дела? Если нет, может быть, поужинаете в дворце, прежде чем займётесь важными делами? – Пожалуй, – Вэй Сян кивнул. Он оглянулся на тихо следовавшего за ними Вэй Сюя, а затем снова обратился к жене: – По пути встретил Сюйэра. Вспомнил, что сегодня утром не было времени выпить чашку «невестки», вот и зашёл. – Вы очень внимательны, – госпожа Лю слегка улыбнулась и распорядилась обратиться к стоящей рядом няне Сянь: – Няня, найдите супругу наследного внука. Я просила её помочь мне найти одну вещь внутри, она должна быть в моих покоях. Услышав, что прибыл наследный принц и с ним его сын, госпожа Лю отправила невестку в свои спальни искать платок с узором из цветков сливы, а сама вышла встречать гостей. – Слушаюсь, – ответила няня Сянь. Когда она вошла во внутренние покои супруги наследного принца, она увидела супругу наследного внука, которая как раз искала платок. Тот уже был у неё в руках, но придворной писарицы Чжоу, которая привела её сюда, рядом не оказалось. Няня Сянь обвела взглядом комнату и произнесла:– Супруга наследного внука, супруга наследного принца зовёт вас, прибыл наследный принц. Заметив отсутствие спутницы, она добавила:– А где госпожа Чжоу? Почему её нет? Пе Мэй слегка улыбнулась и ответила:– Няня, я попросила её помочь мне в одном деле. «В деле?» – няня Сянь запнулась и, немного подумав, спросила:– В каком именно? Она главная придворная дама малого дворца Приюта Феникса, супруга наследного принца постоянно обращается к ней по делам. – Всего лишь пустяк, я позже расскажу об этом матери-наложнице. Пе Мэй улыбнулась ей, аккуратно сложила платок в несколько раз и только тогда направилась к выходу:– Няня, пойдёмте, нельзя заставлять отца и мать-наложницу ждать слишком долго. Пока Пе Мэй шла к главному входу малого дворца Приюта Феникса, чтобы приветствовать отца-наследного принца, госпожа Чжоу, получив поклон от супруги наследного принца, свернула на короткий путь. Придерживая подол платья обеими руками, она пробежала несколько десятков чжаней в сторону дворца Приюта Феникса. Заметив, что длинная шпилька в причёске постоянно раскачивается, она просто выдернула её и спрятала за пазуху, ещё сильнее ускоряя бег. Вскоре она добралась до дворца Приюта Феникса и как раз столкнулась с выходящей госпожой Дин. – Госпожа Дин, у меня есть доклад! – едва увидев госпожу Дин, госпожа Чжоу склонилась в глубоком поклоне. Увидев, что обычно спокойная и сдержанная госпожа Чжоу утратила своё привычное достоинство, госпожа Дин поспешно помогла ей подняться и, не говоря ни слова, повела её внутрь, на ходу спрашивая:– Это что-то срочное? – И да, и нет... Вспомнив о тяжёлом положении малого дворца Приюта Феникса, госпожа Чжоу на мгновение впала в растерянность. Однако супруга наследного принца и супруга наследного внука отправили её сюда именно за тем, чтобы попытаться найти единственный шанс на спасение. Госпожа Чжоу быстро подавила в себе сомнения и, склонив голову, торопливо прошептала госпоже Дин:– Не буду скрывать от сестры, я пришла по поручению супруги наследного принца и супруги наследного внука, чтобы просить помощи у императрицы. Когда супруга наследного принца узнала, что прибыл наследный принц и с ним наследный внук, ей сообщил об этом слуга из их дворца, который увидел их издалека. В тот момент наследный принц находился всего в десяти с лишним чжанях от них. Супруга наследного принца ничего не сказала, лишь молча посмотрела на супругу наследного внука, а затем отправила её в свои покои искать платок. Госпожа Чжоу тогда подумала, что супруга наследного принца просто хочет увести невестку подальше, чтобы та не попалась на глаза наследном принцу сразу. Она и представить не могла, что, едва войдя в покои, супруга наследного внука вместо поиска платка склонилась перед ней и произнесла: «Прошу сестру помочь Мэйнян». Она попросила госпожу Чжоу сходить во дворец Приюта Феникса и узнать: стоит ли сегодня идти во дворец Великого Начала или нет. Госпожа Чжоу поспешила. Небо уже почти потемнело, и она боялась, что сообщение не будет доставлено вовремя, поэтому ни разу не остановилась по пути. К счастью, небеса не перекрыли путь малом дворцу Приюта Феникса. Едва она достигла ворот дворца Приюта Феникса, как встретила первую придворную даму внутреннего дворца, госпожу Дин, которая помогала императрице управлять внутренними делами. – Хорошо, я сейчас же доложу, – госпожа Дин привела её к дверям спальни императрицы. Заметив, что облик коллеги совершенно растрепан, а волосы спутались, она поправила её причёску. Видя, что волосы выбились, она одним быстрым движением заплела их в узел, характерный для придворных дам, и, выхватив из волос одну из шпилек, закрепила причёску. Всё это заняло не больше двух мгновений. Закончив, она постучала в дверь и, не услышав ответа, вошла внутрь. Госпожу Чжоу вскоре позвали внутрь. Спустя короткое время она снова вышла из дворца Приюта Феникса и ещё более стремительно побежала обратно в малый дворец Приюта Феникса. В это время в дворце Приюта Феникса императрица Ди, только что закончившая с гостьей, присела и сказала госпоже Дин, которая расчёсывала ей волосы:– Как думаешь, если я увижу его дважды за день, не вышвырнет ли он меня вон? – Его величество самый благородный и сдержанный, этого не случится, – ответила госпожа Дин, продолжая расчёсывать волосы. Императрица Ди тяжело вздохнула. – Однако вам позже придётся идти в покои супруги наследного принца, чтобы забрать её. Если наследный принц всё ещё будет там, вам снова придётся терпеть обиды, – продолжила госпожа Дин, словно не заметив её вздоха. – Пусть будет, что будет. Вэй Сян в эти годы жил слишком гладко. И его жена, и я – мы все слишком потакали ему. Со временем он перестал ставить нас, женщин, в счёт. Делает всё, что хочет, будто мы совсем мертвы... – императрица Ди говорила долго и чувствовала нарастающую усталость. Она закрыла глаза и медленно произнесла: – Боюсь, на этот раз больше всего его разгневает не я. А его супруга наследного принца. Лю Сян сейчас увидела проблеск надежды, и эта надежда исходила из дворца Великого Начала. Даже если за это придётся заплатить жизнью, она, вероятно, поставит на кон всё ради этого шанса, включая свою притворную покорность перед Вэй Сяном. Она больше не позволит ему распоряжаться собой по своему усмотрению. В конце концов Вэй Сян обнаружит, что та Сян-нян, которая, как он думал, жила лишь тем, что дышала в его тени, ради их сына готова отказаться даже от него самого. Жена, которую он считал полностью подконтрольной, в итоге всё равно предала его. Он окажется никем. При мысли о том, что она сможет увидеть лицо своего сына, искажённое яростью от предательства, императрица Ди почувствовала в сердце горький привкус, но вместе с тем ей нестерпимо захотелось рассмеяться. Эта поездка в малый дворец Приюта Феникса определённо будет того стоить.

Страж Цинь донёс наследного внука до ворот малого дворца Приюта Феникса. Там их уже ждала супруга наследного принца. Он осторожно опустил Вэй Сюя на землю и тихо отступил назад, за спины остальных.

Увидев супругу наследного принца, суровый вид Вэй Сяна заметно смягчился. Заметив, как Лю Сян с улыбкой приветствует его, он быстро шагнул вперёд, поддержал её за руку и сказал:

– Любимая супруга, не нужно церемоний.

– Вы пришли?

Госпожа Лю позволила ему взять её за руку и, направляя его внутрь, лишь мельком взглянула на сына, после чего снова повернулась к Вэй Сяну и ласково спросила:

– Вы уже ужинали?

– Ещё нет.

– Есть ли у вас какие-то срочные дела? Если нет, может быть, поужинаете в дворце, прежде чем займётесь важными делами?

– Пожалуй, – Вэй Сян кивнул. Он оглянулся на тихо следовавшего за ними Вэй Сюя, а затем снова обратился к жене: – По пути встретил Сюйэра. Вспомнил, что сегодня утром не было времени выпить чашку «невестки», вот и зашёл.

– Вы очень внимательны, – госпожа Лю слегка улыбнулась и распорядилась обратиться к стоящей рядом няне Сянь: – Няня, найдите супругу наследного внука. Я просила её помочь мне найти одну вещь внутри, она должна быть в моих покоях.

Услышав, что прибыл наследный принц и с ним его сын, госпожа Лю отправила невестку в свои спальни искать платок с узором из цветков сливы, а сама вышла встречать гостей.

– Слушаюсь, – ответила няня Сянь.

Когда она вошла во внутренние покои супруги наследного принца, она увидела супругу наследного внука, которая как раз искала платок. Тот уже был у неё в руках, но придворной писарицы Чжоу, которая привела её сюда, рядом не оказалось.

Няня Сянь обвела взглядом комнату и произнесла:

– Супруга наследного внука, супруга наследного принца зовёт вас, прибыл наследный принц.

Заметив отсутствие спутницы, она добавила:

– А где госпожа Чжоу? Почему её нет?

Пе Мэй слегка улыбнулась и ответила:

– Няня, я попросила её помочь мне в одном деле.

«В деле?» – няня Сянь запнулась и, немного подумав, спросила:

– В каком именно? Она главная придворная дама малого дворца Приюта Феникса, супруга наследного принца постоянно обращается к ней по делам.

– Всего лишь пустяк, я позже расскажу об этом матери-наложнице.

Пе Мэй улыбнулась ей, аккуратно сложила платок в несколько раз и только тогда направилась к выходу:

– Няня, пойдёмте, нельзя заставлять отца и мать-наложницу ждать слишком долго.

Пока Пе Мэй шла к главному входу малого дворца Приюта Феникса, чтобы приветствовать отца-наследного принца, госпожа Чжоу, получив поклон от супруги наследного принца, свернула на короткий путь. Придерживая подол платья обеими руками, она пробежала несколько десятков чжаней в сторону дворца Приюта Феникса. Заметив, что длинная шпилька в причёске постоянно раскачивается, она просто выдернула её и спрятала за пазуху, ещё сильнее ускоряя бег.

Вскоре она добралась до дворца Приюта Феникса и как раз столкнулась с выходящей госпожой Дин.

– Госпожа Дин, у меня есть доклад! – едва увидев госпожу Дин, госпожа Чжоу склонилась в глубоком поклоне.

Увидев, что обычно спокойная и сдержанная госпожа Чжоу утратила своё привычное достоинство, госпожа Дин поспешно помогла ей подняться и, не говоря ни слова, повела её внутрь, на ходу спрашивая:

– Это что-то срочное?

– И да, и нет...

Вспомнив о тяжёлом положении малого дворца Приюта Феникса, госпожа Чжоу на мгновение впала в растерянность. Однако супруга наследного принца и супруга наследного внука отправили её сюда именно за тем, чтобы попытаться найти единственный шанс на спасение. Госпожа Чжоу быстро подавила в себе сомнения и, склонив голову, торопливо прошептала госпоже Дин:

– Не буду скрывать от сестры, я пришла по поручению супруги наследного принца и супруги наследного внука, чтобы просить помощи у императрицы.

Когда супруга наследного принца узнала, что прибыл наследный принц и с ним наследный внук, ей сообщил об этом слуга из их дворца, который увидел их издалека. В тот момент наследный принц находился всего в десяти с лишним чжанях от них. Супруга наследного принца ничего не сказала, лишь молча посмотрела на супругу наследного внука, а затем отправила её в свои покои искать платок.

Госпожа Чжоу тогда подумала, что супруга наследного принца просто хочет увести невестку подальше, чтобы та не попалась на глаза наследном принцу сразу. Она и представить не могла, что, едва войдя в покои, супруга наследного внука вместо поиска платка склонилась перед ней и произнесла: «Прошу сестру помочь Мэйнян».

Она попросила госпожу Чжоу сходить во дворец Приюта Феникса и узнать: стоит ли сегодня идти во дворец Великого Начала или нет.

Госпожа Чжоу поспешила. Небо уже почти потемнело, и она боялась, что сообщение не будет доставлено вовремя, поэтому ни разу не остановилась по пути.

К счастью, небеса не перекрыли путь малом дворцу Приюта Феникса. Едва она достигла ворот дворца Приюта Феникса, как встретила первую придворную даму внутреннего дворца, госпожу Дин, которая помогала императрице управлять внутренними делами.

– Хорошо, я сейчас же доложу, – госпожа Дин привела её к дверям спальни императрицы. Заметив, что облик коллеги совершенно растрепан, а волосы спутались, она поправила её причёску. Видя, что волосы выбились, она одним быстрым движением заплела их в узел, характерный для придворных дам, и, выхватив из волос одну из шпилек, закрепила причёску. Всё это заняло не больше двух мгновений. Закончив, она постучала в дверь и, не услышав ответа, вошла внутрь.

Госпожу Чжоу вскоре позвали внутрь. Спустя короткое время она снова вышла из дворца Приюта Феникса и ещё более стремительно побежала обратно в малый дворец Приюта Феникса.

В это время в дворце Приюта Феникса императрица Ди, только что закончившая с гостьей, присела и сказала госпоже Дин, которая расчёсывала ей волосы:

– Как думаешь, если я увижу его дважды за день, не вышвырнет ли он меня вон?

– Его величество самый благородный и сдержанный, этого не случится, – ответила госпожа Дин, продолжая расчёсывать волосы.

Императрица Ди тяжело вздохнула.

– Однако вам позже придётся идти в покои супруги наследного принца, чтобы забрать её. Если наследный принц всё ещё будет там, вам снова придётся терпеть обиды, – продолжила госпожа Дин, словно не заметив её вздоха.

– Пусть будет, что будет. Вэй Сян в эти годы жил слишком гладко. И его жена, и я – мы все слишком потакали ему. Со временем он перестал ставить нас, женщин, в счёт. Делает всё, что хочет, будто мы совсем мертвы... – императрица Ди говорила долго и чувствовала нарастающую усталость. Она закрыла глаза и медленно произнесла: – Боюсь, на этот раз больше всего его разгневает не я.

А его супруга наследного принца.

Лю Сян сейчас увидела проблеск надежды, и эта надежда исходила из дворца Великого Начала. Даже если за это придётся заплатить жизнью, она, вероятно, поставит на кон всё ради этого шанса, включая свою притворную покорность перед Вэй Сяном. Она больше не позволит ему распоряжаться собой по своему усмотрению.

В конце концов Вэй Сян обнаружит, что та Сян-нян, которая, как он думал, жила лишь тем, что дышала в его тени, ради их сына готова отказаться даже от него самого.

Жена, которую он считал полностью подконтрольной, в итоге всё равно предала его.

Он окажется никем.

При мысли о том, что она сможет увидеть лицо своего сына, искажённое яростью от предательства, императрица Ди почувствовала в сердце горький привкус, но вместе с тем ей нестерпимо захотелось рассмеяться. Эта поездка в малый дворец Приюта Феникса определённо будет того стоить.