Глава 28

Княгиня Малого Янь, хоть и носила высокий титул, была супругой представителя третьего поколения наследников. Несмотря на внешнее величие статуса, их ветвь была довольно далека от кровных уз императора Шуньаня. Она не обладала той близостью к императорскому дворцу, которой пользовалась её старшая сестра, Супруга старшего наследника, чьи родственные связи с правящим домом были куда теснее. Впрочем, в своё время княгиня Малого Янь смогла выйти замуж за князя Малого Яня именно благодаря влиянию сестры; её супруг также искренне желал через неё и её сестру стать ближе к императорскому двору, чтобы укрепить своё положение. Княгиня Малого Янь поддерживала тесные связи с резиденцией восьмого князя и часто общалась с женами высокопоставленных вельмож столицы. В прошлом году на дворцовом банкете, проходившем под председательством императрицы, она встретила супругу маркиза Луи, и они с большим удовольствием побеседовали. Увидев знакомого человека, она стала говорить более непринужденно, проявляя ту искреннюю близость, что возникает между людьми, ставшими друзьями с первого взгляда. Маркиз Луи в настоящее время находился в большой милости у его величества. – Увидите сами, и всё поймёте, – супруга маркиза Луи сделала небольшую паузу и добавила: – Она очень добрая девушка. Княгиня Малого Янь давно знала о предусмотрительности супруги маркиза Луи, которая крайне редко давала оценки другим людям. Услышав, что та так открыто хвалит свою двоюродную сестру, она с мягкой улыбкой ответила:– Теперь мне ещё больше хочется на неё взглянуть. Супруга старшего наследника видела, что сестра, увлекаясь беседой с супругой маркиза Луи во время трапезы, говорит без умолку. Величественная и благородная старшая сестра с легкой улыбкой покачала головой:– Цяоцяо, не будь столь невежливой. Она посмотрела на вторую тетушку Пе и слегка кивнула этой роскошно одетой даме. Затем её взгляд остановился на старой господине, сопровождавшей гостей, и она мягко произнесла:– Моя сестра виделась с супругой маркиза Луи в прошлом году во дворце, и они сразу поладили. В этом году она очень хотела снова встретиться с ней, но в самом начале года супруг увез её в свои владения, и она вернулась в столицу только в сентябре. Кто знал, что её возвращение окажется таким удачным и совпадёт с радостным событием в вашем доме, так что сестра снова смогла встретить здесь супругу маркиза Луи. – Судя по виду, княгиня примерно того же возраста, что и моя Юаньня, – с добротой в голосе произнесла старая госпожа. – Позволю себе заметить, что двум молодым особам совершенно естественно ладить друг с другом. Княгиня Малого Янь, услышав это, прикрыла рот рукой и задорно рассмеялась, даже отложив палочки в сторону. Супруга старшего наследника, видя это, не смогла сдержать смеха и с иронией обратилась к старой господине, которая явно заискивала перед её сестрой:– Ей уже за тридцать, а она всё любит притворяться юной. В ней нет ни капли степенности, подобающей княгине. Что я ей ни говорила – всё без толку. А теперь и вы назвали её молодой, так что теперь ей будет что мне ответить. – Сестра... – капризно воскликнула княгиня Малого Янь. Её кокетливый голос заставил всех присутствующих рассмеяться. Госпожа Кан, сидевшая рядом с натянутой улыбкой, в глубине души чувствовала огромное облегчение. Каким бы ни было здоровье наследного внука из Восточного дворца, императорская семья действительно проявила должное уважение. Приглашение людей с таким приятным и высоким статусом для заключения помолвки свидетельствовало о том, что для этого было приложено немало усилий. Трапеза быстро подошла к концу. После этого Супруга старшего наследника отправила слугу, чтобы передать сообщение отцу-свекру, восьмому князю, а сама последовала за старой господиней в её покои. Из-за предстоящей помолвки внучки старый господин и старая госпожа с помощью дочерей привели в полный порядок свои комнаты. Книги, разбросанные повсюду, были аккуратно расставлены по шкафам и ящикам, что освободило немало места. Тем не менее, когда компания вошла в комнату, мест для всех всё равно не хватило. Госпожа Кан поспешно взглянула на старшую сестру своей свекрови. Старшая тетушка Пе тут же взяла инициативу в свои руки: стоя у двери, она сначала пригласила представителей императорской семьи и старую господину войти и сесть, затем затянула за собой вторую сестру. В тот момент, когда она колебалась, стоит ли оставить при себе не слишком значимую четвертую сестру, вторая сестра едва заметно качнула головой. Тогда старшая тетушка Пе, не раздумывая, сказала:– Младшая сестра, скорее входи вместе со второй сестрой. – Хорошо, – неосмотрительная четвертая тетушка Пе не заметила переглядываний между старшими сестрами и с радостью последовала за второй. Госпожа Кан же всё видела, и очередной камень с её души свалился. Вторая сестра очень вовремя подала знак. Если бы младшая сестра не вошла в комнату, она бы в крайнем случае лишь расстроилась. Но если бы об этом узнали старый господин и старая госпожа, им было бы крайне неприятно, а зять, который души не чает в младшей сестре, вряд ли бы оставил это просто так. В итоге это обернулось бы бесконечными счетами, которые невозможно было бы закрыть. – Матушка сватов, – старшая тетушка Пе не стала долго раздумывать. Обратившись к прибывшей старой господине Кан и к супруге госпожи Кан, которая была старшей невесткой её младшей сестры, она с улыбкой произнесла: – Пожалуйста, проходите. Младшая невестка, ты тоже заходи. Когда эти двое вошли, в комнате действительно почти не осталось места ни для сидячих, ни для стоячих. Старшая тетушка Пе заметила, как пожилая женщина из семьи Кан вошла с натянутой улыбкой, которая была видна всем. Она скривила губы, быстро скрыв презрение, и с особенной любезностью обратилась к племяннице второй сестры:– Юаньня, ты тоже заходи. Ты знакома с супругой старшего наследника и княгиней, так что в нашем доме будет кто-то, кто сможет поддержать беседу с дорогими гостями. Су Юань пришла сегодня именно для того, чтобы сопровождать гостей. Изначально она не планировала посещать этот банкет, но вчера от мужа узнала, что восьмой князь приглашён во дворец в качестве свахи. Подумав о том, что она знакома с женщинами из резиденции восьмого князя и даже поддерживала с ними приятную беседу, она решила, что её присутствие может быть полезным. Посоветовавшись с матерью, та передала весть деду, и Юаньня прибыла ещё утром. После приглашения тети она слегка склонилась в почтительном жесте и послушно ответила:– Слушаюсь. Больше всего старшая тетушка Пе восхищалась в племяннице именно этим спокойствием и отсутствием спешки. Эта девушка умела сохранять самообладание в любой ситуации. Среди её собственных дочерей лишь Цяоцин по характеру могла сравниться с этой двоюродной сестрой. – Ну всё, скорее сходи проверь, пришла ли Мэйнян и остальные, а здесь я присмотрю, – комната была почти заполнена, и старшая тетушка Пе поспешила отправить невестку: – Не заставляй благородных гостей ждать. Госпожа Кан просто не любила привлекать лишнего внимания, особенно в такой важный день, как помолвка дочери. Она предпочла бы придерживаться правил, чтобы о ней говорили как о сдержанной и даже немного деревянной матери супруги наследного внука, чем о «слишком бойкой» матери. Она всё просчитывала. Видя, как вторая сестра, едва войдя, начала представлять свекрови, супруге старшего наследника и княгине убранство комнаты, а после входа Юаньни даже спутницы супруги старшего наследника нашли с кем поговорить, госпожа Кан окончательно успокоилась. Она с благодарностью взглянула на старшую тетушку Пе, которая взяла на себя управление ситуацией, поспешно поблагодарила её и поспешила заняться делами дочери. По дороге она встретила дочь и нескольких её двоюродных сестёр. Людей было слишком много. Увидев количество сопровождающих, госпожа Кан внутренне вздрогнула, но, присмотревшись, поняла, что если прижаться к дверям, то все поместятся. Не говоря ни слова, она взяла дочь за руку и повела вперёд. Взгляд госпожи Кан был суровым и проницательным. Когда она молчала, она могла показаться окружающим грозной. Дочери сестёр семьи Пе чувствовали себя лучше: они с детства часто гостили у дедушки и знали, что тетя относится к ним очень хорошо, поэтому испытывали к ней определенную близость. Однако дочери семьи Кан очень боялись и опасались эту тетю, которая так сильно недолюбливала свою родину. С появлением госпожи Кан девушки, которые до этого оживленно болтали, внезапно замолчали и покорно пошли в самом хвосте, боясь, что тетя, разгневанная их поведением, запретит им идти. Вскоре их привели. Как только Пе Мэй переступила порог, она услышала звонкий смех старшей тети, стоявшей у двери:– Наша милая Мэйнян пришла! Как быстро! Скорее входи, чтобы старшие могли на тебя посмотреть. Ликующая старшая тетушка с радостью привела её к двум дамам, сидевшим рядом с бабушкой. Обе были одеты в роскошные наряды, усыпанные жемчугом и драгоценностями: одна выглядела величественно, другая – кокетливо. – Так это и есть Мэйнян? – тут же заговорила кокетливая дама. Она с улыбкой протянула руку, от которой исходил приятный, освежающий аромат. – Подойди ближе, дай тетушке посмотреть. Я твоя тетушка, княгиня Малого Янь. С этими теплыми словами её рука, гладкая и мягкая, как шелк, осторожно сжала ладонь Пе Мэй. Хватка княгини Малого Янь была сдержанной и вежливой, а в уголках глаз светилась улыбка. Глядя на Пе Мэй, которая присела, чтобы ей было удобнее взять её за руку, княгиня похвалила:– Действительно, прекрасная девушка. Скажу честно: она более чем достойна наследного внука. – Скорее вставай. А это Супруга старшего наследника из резиденции восьмого князя, двоюродная тетушка наследного внука... – княгиня Малого Янь приподнялась и, поддерживая девушку обеими руками, помогла ей встать и подвела к старшей сестре. – Пе Мэй приветствует супругу старшего наследника. Пе Мэй выражает вам своё почтение. – Хорошая девочка, вставай, подойди ближе... – пока Супруга старшего наследника говорила, княгиня Малого Янь уже помогла девушке приблизиться к ней. Тогда Супруга старшего наследника сняла с шеи золотое нефритовое ожерелье Счастья и надела его на Пе Мэй. На её величественном и благородном лице появилась легкая улыбка. Она слегка наклонила голову и с добротой произнесла:– Ты и наследный внук нашего рода Вэй – редкий союз золота и нефрита. Это ожерелье Счастья довольно старинное. Это был один из подарков, которые покойный император вручил вдовствующей императрице, когда та только вошла в большой дворец Приюта Феникса. По счастливому стечению обстоятельств вдовствующая императрица передала его моей матери-наложнице, то есть вашей восьмой бабушке. Ваша восьмая бабушка знала, что я приду сегодня повидать тебя, и специально достала этот драгоценный дар. Она сказала, что так вещь возвращается к законному владельцу. Отныне мы одна семья, а в семье не принято говорить о чужих. Желаю вам с наследным внуком долгого и счастливого союза, чтобы вы в гармонии дожили до глубокой старости. Благословение старшего члена семьи, произнесенное величественной супругой старшего наследника, звучало необычайно торжественно. Все присутствующие затаили дыхание. В сердце Пе Мэй от этих слов возникло чувство глубокого благоговения; она по-настоящему ощутила, что выходит замуж не за обычного человека, а за нынешнего наследного внука, и осознала всю тяжесть и значимость этого статуса. – Пе Мэй склоняется в благодарности за благословение старших, – тяжелое ожерелье Счастья покоилось на её шее, словно императорский замок. Пе Мэй понимала, что отныне она больше не просто дочь семьи Пе, а жена семьи Вэй. Она опустилась на колени и совершила земной поклон перед супругой старшего наследника: – Пе Мэй благодарит восьмого дедушку, восьмую бабушку и тетушку, супругу старшего наследника. – Хорошая девочка. Пе Мэй снова помогли подняться. – А вот это – мой подарок тебе, – теперь Супруга старшего наследника улыбалась гораздо более ласково. Её глаза сощурились, отчего она выглядела моложе. Она вытащила из своих волос алую шпильку и осторожно вставила её в прическу Пе Мэй, а затем сняла браслет и надела на руку девушки. Когда половина её украшений перекочевала на Пе Мэй, Супруга старшего наследника посмотрела на юную особу, сияющую от драгоценностей, и на мгновение замерла, словно ослепленная. Ей на миг показалось, что она видит саму себя в те годы – наивную и неосведомленную, не знавшую, что вход в дом маркиза подобен глубокому морю, где всё предопределено и человек бессилен перед судьбой.

Княгиня Малого Янь, хоть и носила высокий титул, была супругой представителя третьего поколения наследников. Несмотря на внешнее величие статуса, их ветвь была довольно далека от кровных уз императора Шуньаня. Она не обладала той близостью к императорскому дворцу, которой пользовалась её старшая сестра, Супруга старшего наследника, чьи родственные связи с правящим домом были куда теснее. Впрочем, в своё время княгиня Малого Янь смогла выйти замуж за князя Малого Яня именно благодаря влиянию сестры; её супруг также искренне желал через неё и её сестру стать ближе к императорскому двору, чтобы укрепить своё положение.

Княгиня Малого Янь поддерживала тесные связи с резиденцией восьмого князя и часто общалась с женами высокопоставленных вельмож столицы. В прошлом году на дворцовом банкете, проходившем под председательством императрицы, она встретила супругу маркиза Луи, и они с большим удовольствием побеседовали. Увидев знакомого человека, она стала говорить более непринужденно, проявляя ту искреннюю близость, что возникает между людьми, ставшими друзьями с первого взгляда.

Маркиз Луи в настоящее время находился в большой милости у его величества.

– Увидите сами, и всё поймёте, – супруга маркиза Луи сделала небольшую паузу и добавила: – Она очень добрая девушка.

Княгиня Малого Янь давно знала о предусмотрительности супруги маркиза Луи, которая крайне редко давала оценки другим людям. Услышав, что та так открыто хвалит свою двоюродную сестру, она с мягкой улыбкой ответила:

– Теперь мне ещё больше хочется на неё взглянуть.

Супруга старшего наследника видела, что сестра, увлекаясь беседой с супругой маркиза Луи во время трапезы, говорит без умолку. Величественная и благородная старшая сестра с легкой улыбкой покачала головой:

– Цяоцяо, не будь столь невежливой.

Она посмотрела на вторую тетушку Пе и слегка кивнула этой роскошно одетой даме. Затем её взгляд остановился на старой господине, сопровождавшей гостей, и она мягко произнесла:

– Моя сестра виделась с супругой маркиза Луи в прошлом году во дворце, и они сразу поладили. В этом году она очень хотела снова встретиться с ней, но в самом начале года супруг увез её в свои владения, и она вернулась в столицу только в сентябре. Кто знал, что её возвращение окажется таким удачным и совпадёт с радостным событием в вашем доме, так что сестра снова смогла встретить здесь супругу маркиза Луи.

– Судя по виду, княгиня примерно того же возраста, что и моя Юаньня, – с добротой в голосе произнесла старая госпожа. – Позволю себе заметить, что двум молодым особам совершенно естественно ладить друг с другом.

Княгиня Малого Янь, услышав это, прикрыла рот рукой и задорно рассмеялась, даже отложив палочки в сторону. Супруга старшего наследника, видя это, не смогла сдержать смеха и с иронией обратилась к старой господине, которая явно заискивала перед её сестрой:

– Ей уже за тридцать, а она всё любит притворяться юной. В ней нет ни капли степенности, подобающей княгине. Что я ей ни говорила – всё без толку. А теперь и вы назвали её молодой, так что теперь ей будет что мне ответить.

– Сестра... – капризно воскликнула княгиня Малого Янь. Её кокетливый голос заставил всех присутствующих рассмеяться.

Госпожа Кан, сидевшая рядом с натянутой улыбкой, в глубине души чувствовала огромное облегчение.

Каким бы ни было здоровье наследного внука из Восточного дворца, императорская семья действительно проявила должное уважение. Приглашение людей с таким приятным и высоким статусом для заключения помолвки свидетельствовало о том, что для этого было приложено немало усилий.

Трапеза быстро подошла к концу. После этого Супруга старшего наследника отправила слугу, чтобы передать сообщение отцу-свекру, восьмому князю, а сама последовала за старой господиней в её покои.

Из-за предстоящей помолвки внучки старый господин и старая госпожа с помощью дочерей привели в полный порядок свои комнаты. Книги, разбросанные повсюду, были аккуратно расставлены по шкафам и ящикам, что освободило немало места. Тем не менее, когда компания вошла в комнату, мест для всех всё равно не хватило. Госпожа Кан поспешно взглянула на старшую сестру своей свекрови. Старшая тетушка Пе тут же взяла инициативу в свои руки: стоя у двери, она сначала пригласила представителей императорской семьи и старую господину войти и сесть, затем затянула за собой вторую сестру. В тот момент, когда она колебалась, стоит ли оставить при себе не слишком значимую четвертую сестру, вторая сестра едва заметно качнула головой. Тогда старшая тетушка Пе, не раздумывая, сказала:

– Младшая сестра, скорее входи вместе со второй сестрой.

– Хорошо, – неосмотрительная четвертая тетушка Пе не заметила переглядываний между старшими сестрами и с радостью последовала за второй. Госпожа Кан же всё видела, и очередной камень с её души свалился.

Вторая сестра очень вовремя подала знак. Если бы младшая сестра не вошла в комнату, она бы в крайнем случае лишь расстроилась. Но если бы об этом узнали старый господин и старая госпожа, им было бы крайне неприятно, а зять, который души не чает в младшей сестре, вряд ли бы оставил это просто так. В итоге это обернулось бы бесконечными счетами, которые невозможно было бы закрыть.

– Матушка сватов, – старшая тетушка Пе не стала долго раздумывать. Обратившись к прибывшей старой господине Кан и к супруге госпожи Кан, которая была старшей невесткой её младшей сестры, она с улыбкой произнесла: – Пожалуйста, проходите. Младшая невестка, ты тоже заходи.

Когда эти двое вошли, в комнате действительно почти не осталось места ни для сидячих, ни для стоячих. Старшая тетушка Пе заметила, как пожилая женщина из семьи Кан вошла с натянутой улыбкой, которая была видна всем. Она скривила губы, быстро скрыв презрение, и с особенной любезностью обратилась к племяннице второй сестры:

– Юаньня, ты тоже заходи. Ты знакома с супругой старшего наследника и княгиней, так что в нашем доме будет кто-то, кто сможет поддержать беседу с дорогими гостями.

Су Юань пришла сегодня именно для того, чтобы сопровождать гостей. Изначально она не планировала посещать этот банкет, но вчера от мужа узнала, что восьмой князь приглашён во дворец в качестве свахи. Подумав о том, что она знакома с женщинами из резиденции восьмого князя и даже поддерживала с ними приятную беседу, она решила, что её присутствие может быть полезным. Посоветовавшись с матерью, та передала весть деду, и Юаньня прибыла ещё утром.

После приглашения тети она слегка склонилась в почтительном жесте и послушно ответила:

– Слушаюсь.

Больше всего старшая тетушка Пе восхищалась в племяннице именно этим спокойствием и отсутствием спешки. Эта девушка умела сохранять самообладание в любой ситуации. Среди её собственных дочерей лишь Цяоцин по характеру могла сравниться с этой двоюродной сестрой.

– Ну всё, скорее сходи проверь, пришла ли Мэйнян и остальные, а здесь я присмотрю, – комната была почти заполнена, и старшая тетушка Пе поспешила отправить невестку: – Не заставляй благородных гостей ждать.

Госпожа Кан просто не любила привлекать лишнего внимания, особенно в такой важный день, как помолвка дочери. Она предпочла бы придерживаться правил, чтобы о ней говорили как о сдержанной и даже немного деревянной матери супруги наследного внука, чем о «слишком бойкой» матери. Она всё просчитывала. Видя, как вторая сестра, едва войдя, начала представлять свекрови, супруге старшего наследника и княгине убранство комнаты, а после входа Юаньни даже спутницы супруги старшего наследника нашли с кем поговорить, госпожа Кан окончательно успокоилась. Она с благодарностью взглянула на старшую тетушку Пе, которая взяла на себя управление ситуацией, поспешно поблагодарила её и поспешила заняться делами дочери.

По дороге она встретила дочь и нескольких её двоюродных сестёр.

Людей было слишком много. Увидев количество сопровождающих, госпожа Кан внутренне вздрогнула, но, присмотревшись, поняла, что если прижаться к дверям, то все поместятся. Не говоря ни слова, она взяла дочь за руку и повела вперёд.

Взгляд госпожи Кан был суровым и проницательным. Когда она молчала, она могла показаться окружающим грозной. Дочери сестёр семьи Пе чувствовали себя лучше: они с детства часто гостили у дедушки и знали, что тетя относится к ним очень хорошо, поэтому испытывали к ней определенную близость. Однако дочери семьи Кан очень боялись и опасались эту тетю, которая так сильно недолюбливала свою родину. С появлением госпожи Кан девушки, которые до этого оживленно болтали, внезапно замолчали и покорно пошли в самом хвосте, боясь, что тетя, разгневанная их поведением, запретит им идти.

Вскоре их привели. Как только Пе Мэй переступила порог, она услышала звонкий смех старшей тети, стоявшей у двери:

– Наша милая Мэйнян пришла! Как быстро! Скорее входи, чтобы старшие могли на тебя посмотреть.

Ликующая старшая тетушка с радостью привела её к двум дамам, сидевшим рядом с бабушкой. Обе были одеты в роскошные наряды, усыпанные жемчугом и драгоценностями: одна выглядела величественно, другая – кокетливо.

– Так это и есть Мэйнян? – тут же заговорила кокетливая дама. Она с улыбкой протянула руку, от которой исходил приятный, освежающий аромат. – Подойди ближе, дай тетушке посмотреть. Я твоя тетушка, княгиня Малого Янь.

С этими теплыми словами её рука, гладкая и мягкая, как шелк, осторожно сжала ладонь Пе Мэй. Хватка княгини Малого Янь была сдержанной и вежливой, а в уголках глаз светилась улыбка. Глядя на Пе Мэй, которая присела, чтобы ей было удобнее взять её за руку, княгиня похвалила:

– Действительно, прекрасная девушка. Скажу честно: она более чем достойна наследного внука.

– Скорее вставай. А это Супруга старшего наследника из резиденции восьмого князя, двоюродная тетушка наследного внука... – княгиня Малого Янь приподнялась и, поддерживая девушку обеими руками, помогла ей встать и подвела к старшей сестре.

– Пе Мэй приветствует супругу старшего наследника. Пе Мэй выражает вам своё почтение.

– Хорошая девочка, вставай, подойди ближе... – пока Супруга старшего наследника говорила, княгиня Малого Янь уже помогла девушке приблизиться к ней. Тогда Супруга старшего наследника сняла с шеи золотое нефритовое ожерелье Счастья и надела его на Пе Мэй. На её величественном и благородном лице появилась легкая улыбка. Она слегка наклонила голову и с добротой произнесла:

– Ты и наследный внук нашего рода Вэй – редкий союз золота и нефрита. Это ожерелье Счастья довольно старинное. Это был один из подарков, которые покойный император вручил вдовствующей императрице, когда та только вошла в большой дворец Приюта Феникса. По счастливому стечению обстоятельств вдовствующая императрица передала его моей матери-наложнице, то есть вашей восьмой бабушке. Ваша восьмая бабушка знала, что я приду сегодня повидать тебя, и специально достала этот драгоценный дар. Она сказала, что так вещь возвращается к законному владельцу. Отныне мы одна семья, а в семье не принято говорить о чужих. Желаю вам с наследным внуком долгого и счастливого союза, чтобы вы в гармонии дожили до глубокой старости.

Благословение старшего члена семьи, произнесенное величественной супругой старшего наследника, звучало необычайно торжественно. Все присутствующие затаили дыхание. В сердце Пе Мэй от этих слов возникло чувство глубокого благоговения; она по-настоящему ощутила, что выходит замуж не за обычного человека, а за нынешнего наследного внука, и осознала всю тяжесть и значимость этого статуса.

– Пе Мэй склоняется в благодарности за благословение старших, – тяжелое ожерелье Счастья покоилось на её шее, словно императорский замок. Пе Мэй понимала, что отныне она больше не просто дочь семьи Пе, а жена семьи Вэй. Она опустилась на колени и совершила земной поклон перед супругой старшего наследника: – Пе Мэй благодарит восьмого дедушку, восьмую бабушку и тетушку, супругу старшего наследника.

– Хорошая девочка.

Пе Мэй снова помогли подняться.

– А вот это – мой подарок тебе, – теперь Супруга старшего наследника улыбалась гораздо более ласково. Её глаза сощурились, отчего она выглядела моложе. Она вытащила из своих волос алую шпильку и осторожно вставила её в прическу Пе Мэй, а затем сняла браслет и надела на руку девушки. Когда половина её украшений перекочевала на Пе Мэй, Супруга старшего наследника посмотрела на юную особу, сияющую от драгоценностей, и на мгновение замерла, словно ослепленная.

Ей на миг показалось, что она видит саму себя в те годы – наивную и неосведомленную, не знавшую, что вход в дом маркиза подобен глубокому морю, где всё предопределено и человек бессилен перед судьбой.