Глава 27

Эта младшая сестрица, несмотря на свой совсем юный возраст, была предельно тактична и крайне осторожна в словах. Неудивительно, что она приглянулась тем, кто находился внутри круга избранных. Госпожа Гунсунь Паньцин с достоинством приняла от неё чай; в глубине души она прекрасно понимала, насколько эта двоюродная сестра искусно умеет обходить острые углы и сглаживать конфликты, но поскольку та держалась с безупречным изяществом, Паньцин осталась вполне удовлетворена. Сделав медленный глоток чая, она с лукавой, едва заметной улыбкой обратилась к Пе Мэй:– Ах ты, маленькая хитрая бестия. Пе Мэй в ответ лишь застенчиво улыбнулась. Стоявшая рядом матушка Вэй осталась совершенно безучастной, даже веком не повела, сохраняя каменное выражение лица. Те, кто пришёл посмотреть на шум, постепенно разошлись. Однако когда обряд помолвки официально завершился и потребовалось подготовить ответные подарки в виде вышивки Пе Мэй, её комната мгновенно и снова заполнилась людьми. Сбежались почти все двоюродные сёстры, наперебой требуя взглянуть на ту самую вышивку, которую Пе Мэй с таким трудом подготовила для наследного внука. Матушка Вэй бросила на них строгий, предостерегающий взгляд и передала заранее приготовленные работы старой няне Сян. Группа тех, кто надеялся подразнить девушку или найти изъян в её трудах, осталась ни с чем. Кто-то с плохо скрываемой завистью подумал о том, что Пе Мэй удалось привлечь столь искусную наставницу из самого дворца. Другие же решили, что сестрица Мэй теперь действительно стала особенной – ведь она та, кому суждено выйти замуж за наследного внука, и теперь между сёстрами уже не получится так же просто, беспечно и по-детски играть, как это было раньше. Как только ответные подарки, с таким тщанием подготовленные молодой госпожой, были отправлены, в доме Пе начался торжественный праздничный обед в честь помолвки. В комнате Пе Мэй также накрыли стол; около десяти сестёр теснились за одним столом, сопровождая её в трапезе и обсуждая последние новости. Посреди обеда в комнату вошла двоюродная сестра Юань, дочь второй тётушки. Она предложила Пе Мэй заменить вино чаем и подняла чашку с легким вином в знак приветствия, демонстрируя своё расположение. Сразу после этого она удалилась, сказав, что должна сопровождать старую госпожу Пэ впереди, чтобы вместе встречать прибывших из императорской семьи княгинь и супругу старшего наследника, а позже обязательно заглянет к сестрице Мэй и остальным. Госпожа Гунсунь Паньцин видела, как эта двоюродная сестра из семьи второй тёти вошла в сопровождении целой свиты из служанок и управляющих, принесла чарку вина и так же, в окружении своей свиты, величественно удалилась. Всех остальных сестёр она отпустила одной общей, холодной фразой: «Приветствую всех сестёр», не удосужившись даже обратиться к кому-то лично или задержать взгляд. Глядя на этот торжественный уход, одна из ревнивых девушек ядовито заметила:– Чья же это двоюродная сестра у сестрицы Мэй? Какая честь! Сопровождает гостей бабушки Пе, да ещё и таких высокопоставленных, как княгиня и супруга наследника. А нас, бедных, даже не позвали вперед посмотреть... Ох, как же я этому завидую! Слова принадлежали одной из двоюродных сестёр по линии деда Пе Мэй. Стоило ей закончить фразу, как матушка Вэй обратилась к Пе Мэй:– Госпожа Мэй, пожалуйста, ешьте быстрее. Скоро к вам заглянут тётушки и невестки из императорской семьи. Поспешите закончить, и я помогу вам привести в порядок одежду, макияж и украшения. Пе Мэй до этого была так увлечена наблюдением за выражением лиц сестёр и их перепалками, что не сразу поняла: сестрица Юань заходила вовсе не ради вежливости, а чтобы передать сообщение. Не став отвечать той, кто язвила, она поспешно склонила голову и принялась за еду. Присутствующие за столом опешили от такой реакции. Другая двоюродная сестра по линии деда спросила:– Позвольте узнать, почтенная матушка, когда придут люди из императорского дома, должны ли мы, сёстры, остаться здесь? Этот вопрос выражал общее, тайное желание всех присутствующих, и они единодушно, с надеждой уставились на матушку Вэй. – Людей слишком много. Из императорской семьи придёт от силы одна-две старших и одна-две младших, – ответила матушка Вэй.Закончив говорить, она опустила взгляд, внимательно осматривая наряд госпожи Мэй и прикидывая, что именно нужно поправить, чтобы ни один гость не смог найти в её облике изъяна.– Из каждой семьи выберут по две девушки, чтобы они сопровождали госпожу Мэй. – Всем следует поторопиться, – добавила госпожа Гунсунь Паньцин, видя, что матушка Вэй закончила свои наставления. – Покончим с едой и приберёмся, чтобы у гостей не возникло прискорбного впечатления, будто мы семья, совершенно не знающая приличий. – Встреча будет здесь, в этой комнате? – спросила кто-то из девушек. Матушка Вэй приподняла веко, взглянула на спросившую и сухо, коротко ответила:– Нет, в комнате старой госпожи. – Тогда тем более нужно спешить! – поспешно добавила Сюань Юэчжао, молодая госпожа из семьи четвёртой дочери Пе. Перед посторонними она была крайне застенчива и робка, но среди сестёр проявляла живой интерес и сердечность; в этом она была очень похожа на свою мать – прямолинейна и откровенна. – От нашей семьи выберут трёх сестёр из дома старшей тёти. Сёстры и сестрицы из семьи Кан тоже пусть скорее определятся и немного подправят облик, чтобы достойно и с почтением сопровождать сестрицу Мэй к княгине. Её младшая сестра, Сюань Шуанъин, тоже очень хотела пойти, но старшие в семье уже высказали своё мнение, которое не терпело возражений. Она робко взглянула на двоюродных сестёр из дома старшей тёти, даже не успев разглядеть их лиц, и тут же поспешно отвела взгляд. Гунсунь Паньцин тоже заметила эту сцену. На самом деле она вовсе не хотела идти. Будучи дочерью одной из госпож семьи Пе, она видела, что двоюродная сестра из семьи второй тёти, благодаря своему мужу, получила честь сопровождать гостей впереди. Если же она будет просто сопровождать Пе Мэй, что это будет значить в глазах окружающих? Она не желала подвергать себя такому унижению, чувствуя себя лишь тенью. Однако если она не пойдёт, вернувшись домой, её наверняка жестоко отчитает муж, а особенно свекровь, которая с самого первого дня замужества не смотрела на неё с одобрением. С трудом подавив поднимающееся чувство горечи, она с натянутой улыбкой произнесла:– Как раз кстати. Мы обе здесь, так что пусть от каждой семьи выйдет по одной представительнице. Было бы неправильно, если бы от одного дома пошли двое. Гунсунь Сицин, видя, что вторая сестра пытается выступить в роли благодетельницы и распорядительницы, бесцеремонно перебила её:– У сестрицы Мэй сегодня помолвка. Вторая сестра уже замужем, сестра Цяоцин давно обручена. Сестрица Чжао старше меня на полгода и тоже обручилась в прошлом году. Только я и Шуанъин – незамужние девушки. Пусть мы вдвоём сопровождаем сестрицу Мэй, чтобы прикоснуться к её славе и разделить её удачу. Семья Гунсунь прекрасно знала о несдержанном и дерзком нраве Гунсунь Сицин. Сюань Юэчжао и Сюань Шуанъин, будучи её двоюродными сёстрами, тоже были в курсе, но люди из семьи Кан никогда такого не видели. Услышав столь бестактные слова, они искренне удивились подобной прямолинейности. Кто-то прикрыл рот рукой, кто-то широко раскрыл глаза, в полном оцепенении глядя на Гунсунь Сицин. Гунсунь Сицин действительно очень хотела пойти. Она всем сердцем мечтала выйти замуж за кого-то из императорского рода и стать княгиней, поэтому её совершенно не заботило, что за такой поступок мать наверняка отругает её дома. С некоторым вызовом в голосе она добавила:– Разве не так? Если пойдут замужние или обручённые, что об этом подумают княгиня и остальные? После этих слов изменились в лице не только её старшие сёстры, но и обручённые или замужние двоюродные сёстры из семьи Кан. Одна из замужних девушек из семьи Кан тут же возмущенно воскликнула:– Ты хочешь сказать, что мы, замужние и обручённые, больше не люди и стали низшими? – Уходим! – эта сестра тоже обладала бурным темпераментом. Она крепко схватила за руку младшую сестру и резко встала, в гневе перенося всё своё раздражение на окружающих. – Считаете нас недостойными? Мы сами не хотим здесь оставаться! Прекрасный праздничный обед был безнадёжно испорчен капризами младшей сестры. Госпожа Гунсунь Цяоцин была в полном отчаянии от поведения сестры, которую оказалось невозможно воспитать, но сейчас было не время гневаться. Она тут же повернулась к Пе Мэй, с мольбой глядя на неё в надежде, что та не рассердится и поможет исправить ситуацию, созданную её неразумной младшей сестрой. Пе Мэй больше нельзя было молчать. Она отставила наполовину съеденную порцию, не стала удерживать уходящих, позволяя им дойти до двери, и, обернувшись к матушке Вэй, сказала:– Матушка, вы лучше всех знаете правила. Пожалуйста, выберите людей за меня. Матушка Вэй бросила взгляд на замужнюю дочь семьи Кан, которая, не зная, чем её обидели в доме Пе, вспыхнула как пороховая бочка, и, отведя глаза, произнесла:– Пусть от каждой семьи выберут двух старших. Старшинство в приоритете; те, кто постарше, будут более степенными, и с ними не случится никаких происшествий. – Как скажете, матушка, – согласилась Пе Мэй. Услышав это, девушка из семьи Пе, которая уже остановилась у двери, замерла в нерешительности: и уйти было бы позором, и остаться... она слишком уж жаждала возможности увидеть княгиню. Она украдкой поглядывала на Пе Мэй, втайне надеясь, что двоюродная сестра попросит её остаться. Пе Мэй как раз посмотрела на старшую девушку из своего поколения в семье Кан. С мягкой, примиряющей улыбкой она обратилась к ней:– Сестрица Вэнь, не пожелаете ли вы сопровождать меня? Госпожа Кан Вэнь, которая с самого прихода в дом Пе была очень молчалива и сдержанна, тут же кивнула:– Конечно, желаю. Благодарю сестрицу Мэй за доверие. Затем Пе Мэй обратилась к старшей дочери из поколения семьи Гунсунь:– Сестрица Паньцин, не окажете ли вы мне честь сопровождать меня к почтенным старшим из императорского рода? – Конечно, – Гунсунь Паньцин не колебалась ни секунды и с очаровательной улыбкой ответила: – Я с радостью соглашаюсь. – Сестрица Хуа? – Пе Мэй повернулась к той, что всё ещё стояла у двери, с кротким выражением лица. – Не пожелаете ли вы пойти вместе со мной? Кан Сюньхуа, стоявшая у двери, мгновенно и облегчённо выдохнула. Она отпустила руку сестры, обернулась и с извиняющимся видом сказала Пе Мэй:– Только что я повела себя невежливо... Она немного замялась и добавила:– Если сестрица не в обиде за мою грубость, я с радостью приму твоё приглашение. Редко когда ты о чём-то просишь меня, – сказав это, она внезапно осознала, что прозвучала слишком высокомерно, и смущённо улыбнулась, поспешно исправляясь:– Я искренне согласна! Просто зови меня, сестрица Мэй. Пе Мэй с улыбкой кивнула ей:– Тогда я благодарю сестрицу. После этого она больше не смотрела на неё, встала и обратилась к матушке Вэй:– Я закончила. Пожалуйста, матушка, помогите сёстрам устроиться, а я пойду в комнату к матери и буду ждать вас там, чтобы вы поправили мой макияж. – Сестрица, – поспешно встала Гунсунь Паньцин, – хочешь, я составлю тебе компанию? – Не нужно, – Пе Мэй слегка улыбнулась. – Сестрице Паньцин тоже стоит привести себя в порядок. Я иду в комнату родителей, и будет неуместно приводить туда посторонних. Прошу всех сестёр немного отдохнуть в моей комнате. Пе Мэй отвесила вежливый поклон всем двоюродным сёстрам, пришедшим сегодня в гости. Некоторые из них теперь наконец поняли, почему сестрица Юань, кратко поговорив, так стремительно покинула комнату. В жизни иногда бывает так: чем меньше говоришь, тем меньше проблем. Жаль, что Пе Мэй не могла быть столь решительной, как та сестра. Раньше она этого не умела, а в будущем, скорее всего, будет ещё сложнее.

Эта младшая сестрица, несмотря на свой совсем юный возраст, была предельно тактична и крайне осторожна в словах. Неудивительно, что она приглянулась тем, кто находился внутри круга избранных. Госпожа Гунсунь Паньцин с достоинством приняла от неё чай; в глубине души она прекрасно понимала, насколько эта двоюродная сестра искусно умеет обходить острые углы и сглаживать конфликты, но поскольку та держалась с безупречным изяществом, Паньцин осталась вполне удовлетворена. Сделав медленный глоток чая, она с лукавой, едва заметной улыбкой обратилась к Пе Мэй:

– Ах ты, маленькая хитрая бестия.

Пе Мэй в ответ лишь застенчиво улыбнулась. Стоявшая рядом матушка Вэй осталась совершенно безучастной, даже веком не повела, сохраняя каменное выражение лица.

Те, кто пришёл посмотреть на шум, постепенно разошлись. Однако когда обряд помолвки официально завершился и потребовалось подготовить ответные подарки в виде вышивки Пе Мэй, её комната мгновенно и снова заполнилась людьми. Сбежались почти все двоюродные сёстры, наперебой требуя взглянуть на ту самую вышивку, которую Пе Мэй с таким трудом подготовила для наследного внука. Матушка Вэй бросила на них строгий, предостерегающий взгляд и передала заранее приготовленные работы старой няне Сян.

Группа тех, кто надеялся подразнить девушку или найти изъян в её трудах, осталась ни с чем. Кто-то с плохо скрываемой завистью подумал о том, что Пе Мэй удалось привлечь столь искусную наставницу из самого дворца. Другие же решили, что сестрица Мэй теперь действительно стала особенной – ведь она та, кому суждено выйти замуж за наследного внука, и теперь между сёстрами уже не получится так же просто, беспечно и по-детски играть, как это было раньше.

Как только ответные подарки, с таким тщанием подготовленные молодой госпожой, были отправлены, в доме Пе начался торжественный праздничный обед в честь помолвки. В комнате Пе Мэй также накрыли стол; около десяти сестёр теснились за одним столом, сопровождая её в трапезе и обсуждая последние новости. Посреди обеда в комнату вошла двоюродная сестра Юань, дочь второй тётушки. Она предложила Пе Мэй заменить вино чаем и подняла чашку с легким вином в знак приветствия, демонстрируя своё расположение.

Сразу после этого она удалилась, сказав, что должна сопровождать старую госпожу Пэ впереди, чтобы вместе встречать прибывших из императорской семьи княгинь и супругу старшего наследника, а позже обязательно заглянет к сестрице Мэй и остальным.

Госпожа Гунсунь Паньцин видела, как эта двоюродная сестра из семьи второй тёти вошла в сопровождении целой свиты из служанок и управляющих, принесла чарку вина и так же, в окружении своей свиты, величественно удалилась. Всех остальных сестёр она отпустила одной общей, холодной фразой: «Приветствую всех сестёр», не удосужившись даже обратиться к кому-то лично или задержать взгляд.

Глядя на этот торжественный уход, одна из ревнивых девушек ядовито заметила:

– Чья же это двоюродная сестра у сестрицы Мэй? Какая честь! Сопровождает гостей бабушки Пе, да ещё и таких высокопоставленных, как княгиня и супруга наследника. А нас, бедных, даже не позвали вперед посмотреть... Ох, как же я этому завидую!

Слова принадлежали одной из двоюродных сестёр по линии деда Пе Мэй. Стоило ей закончить фразу, как матушка Вэй обратилась к Пе Мэй:

– Госпожа Мэй, пожалуйста, ешьте быстрее. Скоро к вам заглянут тётушки и невестки из императорской семьи. Поспешите закончить, и я помогу вам привести в порядок одежду, макияж и украшения.

Пе Мэй до этого была так увлечена наблюдением за выражением лиц сестёр и их перепалками, что не сразу поняла: сестрица Юань заходила вовсе не ради вежливости, а чтобы передать сообщение. Не став отвечать той, кто язвила, она поспешно склонила голову и принялась за еду.

Присутствующие за столом опешили от такой реакции. Другая двоюродная сестра по линии деда спросила:

– Позвольте узнать, почтенная матушка, когда придут люди из императорского дома, должны ли мы, сёстры, остаться здесь?

Этот вопрос выражал общее, тайное желание всех присутствующих, и они единодушно, с надеждой уставились на матушку Вэй.

– Людей слишком много. Из императорской семьи придёт от силы одна-две старших и одна-две младших, – ответила матушка Вэй.

Закончив говорить, она опустила взгляд, внимательно осматривая наряд госпожи Мэй и прикидывая, что именно нужно поправить, чтобы ни один гость не смог найти в её облике изъяна.

– Из каждой семьи выберут по две девушки, чтобы они сопровождали госпожу Мэй.

– Всем следует поторопиться, – добавила госпожа Гунсунь Паньцин, видя, что матушка Вэй закончила свои наставления. – Покончим с едой и приберёмся, чтобы у гостей не возникло прискорбного впечатления, будто мы семья, совершенно не знающая приличий.

– Встреча будет здесь, в этой комнате? – спросила кто-то из девушек.

Матушка Вэй приподняла веко, взглянула на спросившую и сухо, коротко ответила:

– Нет, в комнате старой госпожи.

– Тогда тем более нужно спешить! – поспешно добавила Сюань Юэчжао, молодая госпожа из семьи четвёртой дочери Пе. Перед посторонними она была крайне застенчива и робка, но среди сестёр проявляла живой интерес и сердечность; в этом она была очень похожа на свою мать – прямолинейна и откровенна. – От нашей семьи выберут трёх сестёр из дома старшей тёти. Сёстры и сестрицы из семьи Кан тоже пусть скорее определятся и немного подправят облик, чтобы достойно и с почтением сопровождать сестрицу Мэй к княгине.

Её младшая сестра, Сюань Шуанъин, тоже очень хотела пойти, но старшие в семье уже высказали своё мнение, которое не терпело возражений. Она робко взглянула на двоюродных сестёр из дома старшей тёти, даже не успев разглядеть их лиц, и тут же поспешно отвела взгляд.

Гунсунь Паньцин тоже заметила эту сцену. На самом деле она вовсе не хотела идти. Будучи дочерью одной из госпож семьи Пе, она видела, что двоюродная сестра из семьи второй тёти, благодаря своему мужу, получила честь сопровождать гостей впереди. Если же она будет просто сопровождать Пе Мэй, что это будет значить в глазах окружающих? Она не желала подвергать себя такому унижению, чувствуя себя лишь тенью.

Однако если она не пойдёт, вернувшись домой, её наверняка жестоко отчитает муж, а особенно свекровь, которая с самого первого дня замужества не смотрела на неё с одобрением. С трудом подавив поднимающееся чувство горечи, она с натянутой улыбкой произнесла:

– Как раз кстати. Мы обе здесь, так что пусть от каждой семьи выйдет по одной представительнице. Было бы неправильно, если бы от одного дома пошли двое.

Гунсунь Сицин, видя, что вторая сестра пытается выступить в роли благодетельницы и распорядительницы, бесцеремонно перебила её:

– У сестрицы Мэй сегодня помолвка. Вторая сестра уже замужем, сестра Цяоцин давно обручена. Сестрица Чжао старше меня на полгода и тоже обручилась в прошлом году. Только я и Шуанъин – незамужние девушки. Пусть мы вдвоём сопровождаем сестрицу Мэй, чтобы прикоснуться к её славе и разделить её удачу.

Семья Гунсунь прекрасно знала о несдержанном и дерзком нраве Гунсунь Сицин. Сюань Юэчжао и Сюань Шуанъин, будучи её двоюродными сёстрами, тоже были в курсе, но люди из семьи Кан никогда такого не видели. Услышав столь бестактные слова, они искренне удивились подобной прямолинейности. Кто-то прикрыл рот рукой, кто-то широко раскрыл глаза, в полном оцепенении глядя на Гунсунь Сицин.

Гунсунь Сицин действительно очень хотела пойти. Она всем сердцем мечтала выйти замуж за кого-то из императорского рода и стать княгиней, поэтому её совершенно не заботило, что за такой поступок мать наверняка отругает её дома. С некоторым вызовом в голосе она добавила:

– Разве не так? Если пойдут замужние или обручённые, что об этом подумают княгиня и остальные?

После этих слов изменились в лице не только её старшие сёстры, но и обручённые или замужние двоюродные сёстры из семьи Кан. Одна из замужних девушек из семьи Кан тут же возмущенно воскликнула:

– Ты хочешь сказать, что мы, замужние и обручённые, больше не люди и стали низшими?

– Уходим! – эта сестра тоже обладала бурным темпераментом. Она крепко схватила за руку младшую сестру и резко встала, в гневе перенося всё своё раздражение на окружающих. – Считаете нас недостойными? Мы сами не хотим здесь оставаться!

Прекрасный праздничный обед был безнадёжно испорчен капризами младшей сестры. Госпожа Гунсунь Цяоцин была в полном отчаянии от поведения сестры, которую оказалось невозможно воспитать, но сейчас было не время гневаться. Она тут же повернулась к Пе Мэй, с мольбой глядя на неё в надежде, что та не рассердится и поможет исправить ситуацию, созданную её неразумной младшей сестрой.

Пе Мэй больше нельзя было молчать. Она отставила наполовину съеденную порцию, не стала удерживать уходящих, позволяя им дойти до двери, и, обернувшись к матушке Вэй, сказала:

– Матушка, вы лучше всех знаете правила. Пожалуйста, выберите людей за меня.

Матушка Вэй бросила взгляд на замужнюю дочь семьи Кан, которая, не зная, чем её обидели в доме Пе, вспыхнула как пороховая бочка, и, отведя глаза, произнесла:

– Пусть от каждой семьи выберут двух старших. Старшинство в приоритете; те, кто постарше, будут более степенными, и с ними не случится никаких происшествий.

– Как скажете, матушка, – согласилась Пе Мэй.

Услышав это, девушка из семьи Пе, которая уже остановилась у двери, замерла в нерешительности: и уйти было бы позором, и остаться... она слишком уж жаждала возможности увидеть княгиню.

Она украдкой поглядывала на Пе Мэй, втайне надеясь, что двоюродная сестра попросит её остаться.

Пе Мэй как раз посмотрела на старшую девушку из своего поколения в семье Кан. С мягкой, примиряющей улыбкой она обратилась к ней:

– Сестрица Вэнь, не пожелаете ли вы сопровождать меня?

Госпожа Кан Вэнь, которая с самого прихода в дом Пе была очень молчалива и сдержанна, тут же кивнула:

– Конечно, желаю. Благодарю сестрицу Мэй за доверие.

Затем Пе Мэй обратилась к старшей дочери из поколения семьи Гунсунь:

– Сестрица Паньцин, не окажете ли вы мне честь сопровождать меня к почтенным старшим из императорского рода?

– Конечно, – Гунсунь Паньцин не колебалась ни секунды и с очаровательной улыбкой ответила: – Я с радостью соглашаюсь.

– Сестрица Хуа? – Пе Мэй повернулась к той, что всё ещё стояла у двери, с кротким выражением лица. – Не пожелаете ли вы пойти вместе со мной?

Кан Сюньхуа, стоявшая у двери, мгновенно и облегчённо выдохнула. Она отпустила руку сестры, обернулась и с извиняющимся видом сказала Пе Мэй:

– Только что я повела себя невежливо...

Она немного замялась и добавила:

– Если сестрица не в обиде за мою грубость, я с радостью приму твоё приглашение. Редко когда ты о чём-то просишь меня, – сказав это, она внезапно осознала, что прозвучала слишком высокомерно, и смущённо улыбнулась, поспешно исправляясь:

– Я искренне согласна! Просто зови меня, сестрица Мэй.

Пе Мэй с улыбкой кивнула ей:

– Тогда я благодарю сестрицу.

После этого она больше не смотрела на неё, встала и обратилась к матушке Вэй:

– Я закончила. Пожалуйста, матушка, помогите сёстрам устроиться, а я пойду в комнату к матери и буду ждать вас там, чтобы вы поправили мой макияж.

– Сестрица, – поспешно встала Гунсунь Паньцин, – хочешь, я составлю тебе компанию?

– Не нужно, – Пе Мэй слегка улыбнулась. – Сестрице Паньцин тоже стоит привести себя в порядок. Я иду в комнату родителей, и будет неуместно приводить туда посторонних. Прошу всех сестёр немного отдохнуть в моей комнате.

Пе Мэй отвесила вежливый поклон всем двоюродным сёстрам, пришедшим сегодня в гости. Некоторые из них теперь наконец поняли, почему сестрица Юань, кратко поговорив, так стремительно покинула комнату.

В жизни иногда бывает так: чем меньше говоришь, тем меньше проблем. Жаль, что Пе Мэй не могла быть столь решительной, как та сестра. Раньше она этого не умела, а в будущем, скорее всего, будет ещё сложнее.

Дом семьи Пе был невелик, а на помолвку прибыло много людей из императорского рода. Среди гостей были две дамы с очень высоким статусом: одна – Супруга старшего наследника, старшая невестка восьмого принца, другая – её младшая сестра, княгиня Малого Янь. Семья Пе отгородила часть главного зала ширмой, и старая госпожа Пэ вместе с тётушками из семьи сопровождала их. Когда обед был в самом разгаре, подошла служанка, присланная матушкой Вэй, и что-то прошептала на ухо старой господиже. Та кивнула, подтверждая, что всё услышала. В этот момент княгиня Малого Янь разговаривала с супругой маркиза Луи. Заметив, что служанка пришла с известием, она поняла, что всё готово. Прекратив беседу с супругой маркиза Луи, она перевела разговор на ту молодую госпожу, которую наследный внук приметил и решил во что бы то ни стало заполучить:– Эта твоя двоюродная сестра и вправду такая большая удача? Я и сама уже жду не дождусь.

Дом семьи Пе был невелик, а на помолвку прибыло много людей из императорского рода. Среди гостей были две дамы с очень высоким статусом: одна – Супруга старшего наследника, старшая невестка восьмого принца, другая – её младшая сестра, княгиня Малого Янь.

Семья Пе отгородила часть главного зала ширмой, и старая госпожа Пэ вместе с тётушками из семьи сопровождала их. Когда обед был в самом разгаре, подошла служанка, присланная матушкой Вэй, и что-то прошептала на ухо старой господиже. Та кивнула, подтверждая, что всё услышала.

В этот момент княгиня Малого Янь разговаривала с супругой маркиза Луи. Заметив, что служанка пришла с известием, она поняла, что всё готово. Прекратив беседу с супругой маркиза Луи, она перевела разговор на ту молодую госпожу, которую наследный внук приметил и решил во что бы то ни стало заполучить:

– Эта твоя двоюродная сестра и вправду такая большая удача? Я и сама уже жду не дождусь.