Шукуй вздрогнула и схватила маму Линь за руку — это был голос Лю Юйну!
Она испуганно подумала: «Неужели князь уже...»
Князю было семнадцать или восемнадцать лет — возраст пылкой крови. Даже если между ним и Лю Юйну что-то произошло, это можно было понять. Но почему-то, стоило Шукуй представить, что впредь Лю Юйну станет близка князю, как у неё внутри возникало странное чувство. Словно кто-то слегка уколол иголкой её сердце: не сказать чтобы больно, но неприятно...
В новогоднюю ночь служащие княжеского дома собрались вместе пить и веселиться, и кругом стоял шум.
У Чжао Си, напротив, было тихо. Он не принимал посторонних и лишь устроил пир во внешнем кабинете вместе с И Пинжуном, Ши Чжэнъюем, Му Нином и другими своими гостями-советниками.
Чжао Си всегда плохо переносил алкоголь, поэтому после нескольких чашек уже почувствовал опьянение. Раньше, выпив, он оставался ночевать во внешнем кабинете, но за последнее время привык с комфортом спать в Зале Цинси и потому настоял на возвращении туда.
Он знал, что все его слуги тоже пьют во внешнем дворе. Поскольку Линь Чжэнь и остальные целый год были рядом с ним и редко получали возможность расслабиться, Чжао Си сам вошёл в Зал Цинси, а Линь Чжэнь, Сун Цзе, Чжао Минь и Лань Жуй — четверо его личных молодых слуг — отпустил вперёд, пить вместе со всеми.
В Зале Цинси никого не было. Шукуй, разумеется, тоже отправилась с маленькими служанками пить к мамаше Е.
Вернувшись в спальню, Чжао Си почувствовал, что без Шукуй комната кажется пустой. От нечего делать он подошёл к кушетке у окна и сел, а затем машинально взял одну из книг, которые Шукуй читала в последние дни, прислонился к подушке и принялся читать.
За последнее время Шукуй постепенно заняла собой кушетку у окна его спальни. На ней лежала светло-зелёная атласная подушка с вышитыми тёмно-зелёными лозами — Шукуй любила именно её. На маленьком столике из наньму стояли книги, которые она часто читала, и белая фарфоровая чайная чашка с изображением лотоса, из которой она пила чай. В северо-восточном углу кушетки находилась её корзинка с рукоделием, а в ней — пяльцы для вышивания цветов...
Сам не заметив когда, Чжао Си обнаружил, что Шукуй одним махом ворвалась в его жизнь...
Сидя на кушетке и читая, он чувствовал вокруг себя особый аромат Шукуй. Ему было необычайно спокойно и уютно.
В спальне царила тишина. Издалека доносились едва различимые, тонкие звуки музыки и пения, и от этого безмолвие приобретало особенную красоту.
В этот момент снаружи послышались торопливые шаги.
Чжао Си знал, что Шукуй была нетерпеливой и иногда ходила очень быстро. Он решил, что это она, поэтому не двинулся с места.
Занавес откинули, и внутрь вошла красивая девушка. Её маленькое, с ладонь, овальное лицо было белым, как нефрит, миндалевидные глаза сияли живостью, улыбка казалась сладкой, а голос звучал нежно и чарующе:
— Князь, вам подать чай или воду?
Она очень красиво присела в поклоне, отчего особенно выделились её пышная грудь и округлая талия.
Изящные брови Чжао Си слегка нахмурились: «Неужели в Зале Цинси теперь настолько распустились нравы? Какая-то незнакомая служанка может просто так сюда войти? Как Шукуй управляет Залом Цинси? А эти две обезьяны, Сунь Пэй и Лян Цин, ослепли, что ли?»
Лю Юйну с изумлением и восторгом смотрела на красивого юношу, сидевшего на расписной кушетке. «Так вот какой князь красавец!»
Раньше она видела князя лишь издалека и знала только, что он высок, строен и красив, словно нефритовое дерево, но не представляла, что он окажется настолько прекрасен!
Глаза Лю Юйну заблестели. Она медленно подошла, остановилась перед кушеткой и снова присела в поклоне:
— Ваша служанка Юйну приветствует князя.
Чжао Си опустил ресницы, обдумывая, как привлечь виновных к ответственности и навести порядок в княжеском доме.
Увидев, как в свете свечей князь, опустив ресницы, задумчиво смотрит перед собой, а его густые длинные ресницы слегка подрагивают, Лю Юйну не смогла удержаться. Она закусила губу, набралась смелости и потянулась потрогать руку князя, державшую книгу.
Чжао Си больше не мог терпеть. Он вытянул ногу и пнул девушку.
Под крик Лю Юйну Чжао Си поднялся и крикнул в сторону окна:
— Сунь Пэй, Лян Цин, вы ещё не подошли?
Шукуй и мама Линь стояли за дверью парадных покоев и своими глазами видели, как снаружи внезапно ворвались двое людей в синей одежде. Они стремительно вошли внутрь.
Вслед за этим из комнаты донеслось приветствие:
— Приветствуем князя!
Через некоторое время эти двое вытащили Лю Юйну наружу.
Лицо Лю Юйну исказил ужас. Её выволокли пошатывающейся, и, увидев стоявшую у двери Шукуй, она вцепилась в неё взглядом, словно в последнюю надежду, и пронзительно закричала:
— Шукуй! Шукуй, спаси меня! Шукуй, помоги мне!
Шукуй похолодела. Она уже собиралась откинуть шёлковую занавесь в парадных покоях, но мама Линь схватила её за рукав.
Лицо мамы Линь побелело, и она медленно покачала головой.
Князь вызвал своих начальников стражи, Сунь Пэя и Лян Цина. Похоже, он был в ярости. Лучше не испытывать его терпение.
Шукуй не успела ничего обдумать, как Чжао Си уже неторопливо вышел. Сначала он взглянул на неё, затем посмотрел на Сунь Пэя, стоявшего внизу лестницы и ожидавшего приказа, и спокойно сказал:
— Сунь Пэй, займись этим делом.
Эта новогодняя ночь суждено было стать бессонной для всех. Всех служащих княжеского дома Пин — и мужчин, и женщин — собрали на большой площади во внешнем дворе. Там доверенный человек князя, начальник стражи Сунь Пэй, объявил наказание за события этой ночи.
Лю Юйну самовольно ворвалась во внутренние покои князя. На глазах у всех её тридцать раз высекли палками, после чего отправили в поместье за городом служанкой.
Фэн Си-чжэнь знала о поступке Лю Юйну, но не донесла на неё. На глазах у всех её высекли двадцать раз.
Пожилые служанки Сунь и Цянь, дежурившие этой ночью в Зале Цинси, пренебрегли обязанностями, польстившись на мелкую выгоду. Их также высекли на глазах у всех по двадцать раз.
За неспособность должным образом управлять внутренним двором мамашу Е лишили годового жалованья.
Бай Шукуй за ненадлежащее управление Залом Цинси лишили жалованья за полгода.
Когда Шукуй вернулась в Зал Цинси, уже занимался рассвет.
Чжао Си был полностью одет. Глядя на стоявшую на коленях Шукуй, он спокойно сказал:
— На этот раз тебя лишили жалованья за полгода. В следующий раз тебя высекут двадцатью ударами на глазах у всех. Ты запомнила?
Из-за того что Чжао Си годами отсутствовал в княжеском доме, дисциплина здесь ослабла, и все думали лишь о том, как бы повеселиться. Теперь он собирался постоянно жить в доме и, разумеется, должен был как следует навести здесь порядок. А происшествие с самовольным вторжением Лю Юйну прошлой ночью как раз стало удобным поводом.
Если не разобраться с этим случаем, впредь подобных происшествий станет только больше, а в княжеском доме окончательно исчезнут правила. Поэтому Чжао Си должен был наказать виновных, даже если это затрагивало Шукуй.
Он никогда не говорил с Шукуй так много, но сейчас у неё на душе было горько. Она тихо ответила:
— Раба запомнила.
Никогда прежде Шукуй так не боялась Чжао Си.
Что значит «высечь на глазах у всех»?
Стоило ей представить, как Лю Юйну и Фэн Си-чжэнь при всех прижимают к пыточным скамьям и избивают до кровавого месива, как сердце Шукуй сжималось.
Так вот каков князь — он всегда оставался князем. А она всегда оставалась всего лишь собой.
Чжао Си стоял у окна и, слегка прищурившись, смотрел на двор, купавшийся в серо-голубом рассветном свете. Он молча размышлял.
Шукуй никогда не приходилось так долго стоять на коленях. Колени онемели, тело затекло.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Чжао Си повернулся к ней. Его взгляд был холоден, а голос звучал ровно и отстранённо:
— Встань.
Шукуй ответила: «Да», — и попыталась подняться, но ноги затекли, и сразу встать она не смогла.
Она закусила губу и уже собиралась упереться обеими руками в пол, когда перед ней появилась длинная белая рука Чжао Си.
Шукуй подняла глаза на Чжао Си. В её сердце вспыхнуло изумление: что же он собирается сделать?

Комментарии

Загрузка...