В последнее время Чжао Си обучал войска в Цзиньтане, городе на северо-западной границе.
Приближался Малый Новый год, и в резиденции князя Пина пора было начинать приготовления к празднику. Советник Ши Чжэнъюй стал торопить его возвращаться, и тогда Чжао Си взял с собой Линь Чжэня, Сун Цзе и прочих приближённых и вернулся в Ганьчжоу.
Когда он добрался до резиденции князя Пина, была уже глубокая ночь.
Чжао Си привык возвращаться в павильон Цинси, поэтому, едва войдя в резиденцию, сразу направился туда.
Увидев, что князь вместе с Линь Чжэнъюем и Сун Цзе вошёл в павильон, старуха-привратница из дежурной комнаты у главных ворот павильона Цинси поспешила провести Чжао Си внутрь:
— Князь, позвать госпожу Шукуй?
Чжао Си покачал головой, затем жестом велел Линь Чжэнъюю и остальным удалиться и сам направился в зал.
Дверь в зал, как ни странно, не была заперта на засов. Чжао Си слегка толкнул её — и она открылась.
Заметив, что из-под края шёлковой занавеси, висевшей на двери спальни, пробивается слабый свет, Чжао Си откинул её и вошёл.
В спальне мерцала единственная лампа, а Шукуй крепко спала на шёлковой кушетке.
Обычно каждое её удивление или улыбка отражались на лице живо и выразительно, но во сне она была совершенно смирной: ярко-красное вышитое одеяло плотно укутывало её, наружу выглядывало лишь маленькое румяное, словно хрустальное, личико.
Чжао Си некоторое время разглядывал её, а потом уже хотел уйти, как вдруг заметил на полу перед кушеткой книгу. Он наклонился, поднял её и, поднеся к свету, раскрыл.
Книга оказалась до того древней, что стоило Чжао Си лишь небрежно перелистнуть страницы, как их обрывки зашелестели и посыпались вниз.
Наугад раскрыв одну страницу, Чжао Си увидел фразу: «Два тела соприкасаются». Ничего особенного в этом не было, но лицо красивого князя невольно залилось румянцем, а глаза феникса заблестели от влаги.
Он не хотел читать дальше и не хотел, чтобы Шукуй читала эту книгу, поэтому решил спрятать её.
Чжао Си подумал, что раз Шукуй смогла найти такую древнюю книгу, то, возможно, это не единственный экземпляр. Он огляделся и как раз заметил ещё одну книгу возле её подушки. Подняв её, он увидел, что та была ещё более потрёпанной: это оказались «Предания о героях Великой Чжоу».
Сам не зная почему, Чжао Си почувствовал необъяснимую горечь: Шукуй так любила читать, но могла раздобыть лишь эти ветхие старые книги!
От мысли, что даже такую развалюху Шукуй бережёт как сокровище, в душе Чжао Си поднялась лёгкая горечь, хотя он и сам не мог объяснить почему.
Утром Шукуй проснулась и вдруг почувствовала, что что-то не так. Ей всё казалось, будто в спальне что-то изменилось.
Она некоторое время сидела, рассеянно глядя перед собой, а потом медленно встала и начала одеваться.
Умывшись в западной боковой комнате, Шукуй наконец немного пришла в себя — и тут вспомнила, чем именно отличалась восточная боковая комната-спальня!
Она проворно вбежала в спальню и, как и ожидала, увидела опущенные пологи кровати. На подставке для ног перед кроватью стояла пара чистых, но до белизны истёртых сапог. Князь вернулся!
Шукуй внезапно охватила радость. Она счастливо подбежала, распахнула полог и сразу увидела Чжао Си, сидевшего на кровати спиной к ней.
Она уже собиралась заговорить, но заметила, что князь, должно быть, переодевался в нижнюю одежду: он успел надеть её лишь наполовину, а полы ещё не успел запахнуть!
Шукуй на мгновение растерялась.
Глаза феникса у Чжао Си блестели от влаги, а красивое лицо пылало от гнева. Низким голосом он приказал:
— Выйди!
Только теперь Шукуй опомнилась. Она поспешно ответила:
— Да, князь, — затворила полог и пробормотала: — Князь, я ничего не видела!
У Чжао Си запылали щёки.
— ...Выйди — именно так.
Как она могла ничего не увидеть, если только что так долго на него смотрела!
Шукуй уже собиралась удалиться, но вдруг вспомнила, что на белоснежной нижней одежде князя, кажется, была прореха. Она поспешила к шкафу, достала комплект нижней одежды из простой узорчатой ткани, сшитый собственными руками, подошла к кровати и почтительно сказала:
— Князь, я принесла вам другой, новый комплект нижней одежды. Переоденьтесь, пожалуйста!
С этими словами она просунула комплект под полог.
Чжао Си: «...» И после этого ещё говорит, что ничего не видела!
Выйдя в коридор, Шукуй не смогла удержаться от тихого смеха: князь и правда был таким застенчивым!
В этот момент мимо прошла Хунмэй в розовой кофте и красной юбке и с улыбкой спросила:
— Сестрица Шукуй, я иду на большую кухню готовить князю завтрак. Сестрица, князь не велел ничего передать?
Услышав это, Шукуй поманила к себе Фэньин и сказала:
— Иди вместе с Хунмэй!
Немного подумав, она распорядилась:
— Пусть на большой кухне приготовят князю немного жидкой рисовой каши, несколько лёгких овощных блюд и ещё одну тарелку маньтоу в форме слоновьего глаза. Ничего жирного не нужно.
Шукуй слышала, что князь обучал войска в Цзиньтане, на северо-западной границе, где в изобилии были говядина и баранина, но почти не было жидкой каши и овощей. Теперь нужно было восполнить это для князя.
До самого конца завтрака Чжао Си не произнёс ни слова и всё время хранил молчание.
Шукуй тоже не осмеливалась много говорить, а лишь заботливо ему прислуживала, опасаясь задеть его за живое.
Шукуй подала ему чашку ароматного чая.
Чжао Си взял чай, который протянула ему Шукуй, и прополоскал рот.
В этот момент снаружи доложила Сулань:
— Сестрица Шукуй, Линь Чжэнь и Сун Цзе ждут князя в дежурной комнате. Говорят, из резиденции князя Аня приехал гость, который хочет увидеться с князем.
Услышав это, Шукуй перевела на Чжао Си задумчивый взгляд.
Князь Ань Чжао Юнь был вторым сыном нынешнего императора Чжэнъаня. Его матерью была любимая наложница императора, госпожа Фу, а владения находились в Цанчжоу, на северо-востоке Великой Сун.
Услышав это, Чжао Си поднялся и направился прочь, собираясь принять гостя во внешнем кабинете.
Шукуй взглянула на Чжао Си. На нём был парчовый халат насыщенного сапфирово-синего цвета, а чёрный нефритовый пояс подчёркивал линию талии, отчего особенно хорошо виднелась его высокая, стройная, ладная фигура. Она подумала: «Князь отсутствовал меньше месяца, а, кажется, успел ещё немного вырасти!»
Только теперь она вспомнила, что князю в этом году исполнилось всего семнадцать — он всё ещё был подростком!
Шукуй поспешно сказала:
— Князь, подождите немного, я принесу вам плащ!
Снаружи так холодно, как же можно без плаща!
Услышав это, Чжао Си остановился и, слегка блеснув глазами феникса, посмотрел на Шукуй.
Шукуй прищурилась, улыбнулась ему и быстро скрылась за шёлковой занавесью спальни.
Чжао Си ждал недолго. Вскоре Шукуй вышла с плащом в руках.
Встав на цыпочки, чтобы завязать на Чжао Си тесёмки плаща, Шукуй услышала его спокойный вопрос:
— Это ты сама сшила тот комплект нижней одежды, что был утром?
— Да, — с гордой улыбкой ответила Шукуй, завязывая тесёмки. — Князь, у меня ведь неплохо получается, правда?
Чжао Си опустил веки, и густые длинные ресницы скрыли глубокие глаза феникса.
Да, кажется, и правда неплохо...
Проводив князя, Шукуй вдруг вспомнила о двух книгах, которые брала у мамушки Линь. Она поспешила искать их возле шёлковой кушетки, но, обыскав всё вокруг вдоль и поперёк, так и не нашла.
Шукуй уже начала тревожно метаться в душе, как вдруг услышала, что Сулань докладывает в коридоре:
— Сестрица Шукуй, младший братец Линь Чжэнь привёл нескольких людей и велел им принести два больших сундука. Говорит, князь приказал доставить их сюда и поставить в спальне!
Шукуй с любопытством подумала: что же именно князь приказал Линь Чжэню привезти?
Она поспешно встала и вышла встречать их.
Линь Чжэнь распорядился, чтобы слуги внесли в спальню два сундука из золотистой наньской древесины.
Шукуй вспомнила, что потеряла две книги Линь Чжэня, и ей стало очень неловко. Поэтому с ним она заговорила особенно заискивающе:
— Братец Линь Чжэнь, вы потрудились. Поставьте их вот сюда!
Затем спросила:
— Князь не велел передать ещё какие-нибудь распоряжения?
На чистом красивом лице Линь Чжэня появилось задумчивое выражение.
— Князь сказал, чтобы госпожа Шукуй сама решала, что с ними делать.
Кто знает, что задумал князь? Он лично провёл в кабинете больше половины дня, разбирая вещи, и в итоге собрал два сундука всякой всячины. После этого велел Линь Чжэню самому доставить их сюда и передать Шукуй.
Услышав это, Шукуй кивнула: теперь она примерно понимала, что к чему.

Комментарии

Загрузка...