Вдоль восточной стены спальни тянулся ряд платяных шкафов. Древесина с изящным, неброским узором была гладкой и тёплой на ощупь — сразу видно, отборный золотистый наньму.
Шукуй открыла крайний южный шкаф и обнаружила внутри несколько полок, на которых лежали всевозможные головные уборы. Тут она вспомнила, что из-за своего положения князь в разных случаях должен носить разные одеяния и венцы. Она поспешила к купальне и тихо спросила из-за двери:
— Господин князь, какой венец вы наденете сегодня?
Чжао Си на мгновение замолчал, а затем ответил:
— Венец дальних странствий.
Сегодня ему предстояло принимать чиновников всех рангов из подвластных земель, поэтому, разумеется, полагалось облачиться в церемониальное одеяние князя.
Шукуй ответила: «Слушаюсь». Всё поняв, она отправилась готовить одежду.
Приведя себя в порядок, Чжао Си вышел из купальни и увидел, что на кушетке аккуратно разложены венец дальних странствий, алое княжеское одеяние, пояс из белого нефрита, белые носки, чёрные церемониальные туфли и золотой ключ-рыбка, прижимавший полу халата. Самой Шукуй нигде не было. Князь остался доволен: он и вправду не привык, чтобы девушки помогали ему одеваться!
Прислужив князю за завтраком, Шукуй велела Фэньин и остальным накрыть на стол в западном флигеле и позавтракала вместе с четырьмя служанками.
После завтрака Шукуй не позволила себе расслабиться. Вместе с четырьмя девушками она осмотрела павильон Цинси снаружи и изнутри. Лишь убедившись, что всё в порядке, Шукуй успокоилась, чинно села в кресло из золотистого наньму у западной стены главного зала и погрузилась в размышления.
Хорошенько всё обдумав, она решила пойти к мамушке Е с докладом и наказала Сулань, Фэньин, остальным служанкам и пожилым слугам присматривать за павильоном Цинси.
Увидев, что Шукуй собирается выйти, Хунмэй поспешно сказала:
— Сестрица Шукуй, на улице пасмурно, того и гляди снег пойдёт. Давайте я принесу вам зонт!
Услышав это, Шукуй встала, откинула парчовую портьеру на двери главного зала и выглянула наружу. Поднялся ветер. С воем нёсся ледяной северный порыв, острый, словно нож. Свинцово-серое небо заволокло тучами, будто там назревала снежная буря.
Сегодня на Шукуй были тонкая приталенная кофта из белого шёлка и юбка из светло-нефритового атласа. Одета она была легко и, едва её обдало ветром, невольно вздрогнула от холода.
Сообразительная Хунмэй уже отыскала её распашную кофту из зелёного атласа и заботливо накинула ей на плечи:
— Сестрица, лучше наденьте что-нибудь потеплее!
Шукуй не ожидала, что эта юная служанка окажется настолько расторопной. С улыбкой поблагодарив её, она всё же не взяла протянутый следом зонт и направилась к маленькому дворику, где жила мамушка Е.
Хунмэй была услужлива — пожалуй, даже чересчур. Шукуй решила, что с ней лучше держаться настороже.
Мамушка Е полулежала на кушетке и беседовала с какой-то пожилой служанкой. Сяочунь сидела рядом на коленях и разминала ей ноги.
Войдя, Шукуй с улыбкой присела перед мамушкой Е в поклоне. Другая женщина была ей незнакома, но золотая шпилька в её причёске так и сверкала, а одежда была сшита из превосходной сычуаньской парчи. Сразу было видно, что это почтенная и влиятельная служанка.
Мамушка Е улыбнулась:
— Это мамушка Юнь, управляющая аптекой во внутренних покоях княжеской резиденции. Шукуй, впредь тебе наверняка придётся часто иметь с ней дело, так что лучше познакомиться заранее!
Шукуй удивилась: почему мамушка Е так сказала? Кто же захочет часто иметь дело с управляющей аптекой? Впрочем, виду она не подала, лишь слегка улыбнулась и присела в приветственном поклоне.
Мамушка Юнь вскинула подбородок и острым взглядом осмотрела Шукуй с головы до ног, явно не собираясь даже слегка поклониться в ответ.
Шукуй не обратила на это внимания. Улыбнувшись, она повернулась к мамушке Е и стала ждать вопросов.
Мамушка Е, опустив веки, немного подумала и спросила:
— Князь ничего не сказал?
Шукуй задумалась, а затем с улыбкой поджала губы:
— Мамушка, с тех пор как я вошла в павильон Цинси и до самого утра, когда проводила князя, он произнёс всего три слова.
— Какие же? — с любопытством спросила мамушка Е.
Она выкормила князя собственным молоком и, конечно, знала, что он всегда был молчалив и погружён в тяжёлые мысли. Он любил сидеть в одиночестве и размышлять, не произнося ни слова.
Шукуй с сияющей улыбкой ответила:
— Я спросила: «Господин князь, какой венец вы наденете сегодня?» А князь сказал: «Венец дальних странствий»!
Услышав это, мамушка Е расхохоталась так, что на глазах у неё выступили слёзы:
— Князь с детства не любит разговаривать. Когда служишь ему, будь внимательнее и не вызывай его недовольства!
Шукуй поспешно перестала улыбаться и ответила:
— Слушаюсь.
Мамушка Е задала ещё несколько вопросов и осталась весьма довольна. Заметив, что Сяочунь с улыбкой смотрит на Шукуй, она распорядилась:
— Мне нужно поговорить с мамушкой Юнь, а вы с Сяочунь ступайте развлекаться!
Шукуй звонко отозвалась и вышла вместе с Сяочунь, взявшись с ней под руку.
Они отправились в комнату Сяочунь в восточном флигеле.
Сяочунь усадила Шукуй на кушетку у окна, подала ей ажурную грелку для рук из красной меди, а затем снова засуетилась, собираясь куда-то выйти.
Увидев, как она хлопочет, Шукуй поспешно удержала её:
— Не суетись. Давай просто спокойно посидим и поговорим!
Сяочунь очень любила Шукуй и готова была отдать ей всё самое лучшее. Она с улыбкой вырвалась и самодовольно заявила:
— А ты сиди и жди угощения!
Шукуй тоже улыбнулась и, обхватив обеими руками грелку, стала ждать обещанного угощения.
Вскоре Сяочунь вернулась с подносом.
На нём стояли кувшин-грелка в тёмно-красном стёганом чехле и две белые фарфоровые чашки, а рядом лежали блюдце с жареными тыквенными семечками и блюдце с пирожными из маша.
Сяочунь поставила поднос на кушетку, сняла туфли и забралась туда же. Обняв грелку, она уселась напротив Шукуй. Девушки пили чай, разговаривали, щёлкали семечки и ели сладости.
Зная, что Сяочунь не слишком искусна в рукоделии, Шукуй спросила:
— Скоро Новый год. Какую одежду ты собираешься сшить? Хочешь, я тебе помогу?
Сяочунь с ней не церемонилась и потому без всякого стеснения ответила:
— Крёстная подарила мне кусок зелёного атласа с красным отливом. Хочу сшить безрукавку и подобрать к ней белую юбку из кисеи с серебристыми полосами. Юбку я сошью сама, а с безрукавкой ты мне поможешь!
Шукуй охотно согласилась, а затем спросила:
— Что это за мамушка Юнь, которая сидит там?
Сяочунь взяла тыквенное семечко, очистила его и неторопливо объяснила:
— Кроме господина Ши, который служит при князе и считается знаменитым лекарем, в резиденции содержат ещё двух врачей. Но они часто сопровождают князя на поле боя и редко остаются дома. К тому же врачи — мужчины, а женщинам неудобно к ним обращаться. Поэтому из резиденции тайвэя прислали лекарку — мамушку Юнь. Она лечит всех нас, женщин, и заодно заведует аптекой княжеской резиденции.
Узнав о происхождении мамушки Юнь, Шукуй всё равно не могла избавиться от ощущения, что та смотрела на неё как-то странно, словно очень её не любила. Поэтому она осторожно спросила:
— Мамушка Юнь служит драгоценной супруге Цай, супруге тайвэя или одной из четырёх госпож?
В столичной резиденции тайвэя жили не только тайвэй Цай и его супруга из рода Цзинь, но и четыре семьи его сыновей во главе с четырьмя госпожами. Отношения там были весьма запутанными.
Сяочунь нахмурилась:
— Кажется, она не из людей драгоценной супруги... А больше я ничего не знаю...
Поняв, что Сяочунь действительно ничего не известно, Шукуй не стала расспрашивать дальше. Они продолжили непринуждённо болтать о том о сём.
Князь никогда не возвращался во внутренние покои к полудню, поэтому Шукуй не торопилась уходить.
Сяочунь подняла чашку, отпила миндального напитка и только тогда сказала:
— Цзинься и Жуйся из вашего двора, а ещё Юйну и Сичжэнь сегодня утром были освобождены. Они уже приходили поклониться крёстной.
Услышав это, Шукуй вскинула брови и посмотрела на Сяочунь.
Сяочунь налила ей чашку миндального напитка и продолжила:
— Все четверо очень горды. Теперь ты обошла их и поступила служить в покои князя. Боюсь, они так просто с этим не смирятся. Будь осторожна!

Комментарии

Загрузка...