Когда Ли Рао очнулась в самый первый момент, её окружили трое мужчин с крайне похотливыми лицами, которые пытались её изнасиловать. Однако её сознание не могло управлять собственным телом и даже применить хоть какое-то заклинание — она отчётливо чувствовала, что эта плоть уже начала принадлежать другой душе, которая как раз формировалась. Перед глазами начало расплываться, но вдруг она ощутила холод во всём теле. Она не понимала, что происходит, пока не услышала этот знакомый зов: Рао-эр...
В тот же миг Ли Рао словно выбросило обратно в ледяное Дно Моря Блуждающих Сердец. Внезапно поняв, кого полюбил Цзунчжэн Миншан, она в отчаянии закрыла глаза и позволила себе погрузиться на морское дно.
......
Когда Ли Рао очнулась снова, она уже сидела перед главным залом Племени Хань, а несколько сидевших перед ней старейшин всё еще без устали докладывали о делах и спорили о государственной политике. Она нахмурилась, не в силах сообразить, как вернулась из Моря Сплетия Сердец и почему оказалась в теле этой марионетки, а не в собственном физическом теле. Старые сановники перед ней галдели и никак не могли прийти к согласию, отчего у неё сильно разболелась голова. Ей оставалось лишь подняться и взмахнуть рукой:
— На сегодняшнем утреннем совещании на этом закончим, я устала.
— Стоять!
Ли Рао уже собиралась повернуться и уйти, но кто-то позади вдруг выкрикнул:
— Генерал Лин, до каких пор вы собираетесь водить нас, старых сановников, за нос?
Стоило ему произвести эти слова, как по всему тронному залу согласно зашумели:
— Именно! Вы что, держите нас за дураков? Все эти годы вы заставляли нас преклоняться перед какой-то марионеткой!
— Генерал Лин, мы просто хотим знать, куда всё-таки за последние годы подевалась Её Высочество Принцесса?
— Что за чушь вы несете? Вспомните хотя бы тот день, когда принц Цзин Чэнь получал печать титула — все присутствующие министры видели это своими глазами, а марионетка на такое вовсе не способна.
— Принцесса наверняка просто изредка возвращалась на пару раз, не думайте, что сможете нас одурачить! По донесениям информаторов, принцесса отчётливо находится в Клане Фэн!
После этих слов все министры переглянулись, и в зале снова поднялся шум и гам. Как же это надоело! Ли Рао сильно нахмурилась, размяла шею, наполовину развернулась и, протянув руку, с помощью магии вмиг сжала горло того министра, что взял на себя роль заводилы.
— Информаторов? — министры начали в ужасе умолкать, а глаза Ли Рао уже превратились в алые. — С каких это пор слежка за передвижениями нашей принцессы входит в ваши обязанности?!
Она гневно уставилась на них, свирепо обвела взглядом сановников и снова остановила глаза на этом министре:
— Старейшина Цинь, денег, которые твой сын тайком утаивал, выбивал силой и добывал незаконной торговлей в Дичуане, хватило бы на то, чтобы построить ещё один Ханьский Дворец. Если бы я не прижала тебя к стене с расспросами, разве ты сидел бы смирно?
Старейшина Цинь в ужасе вытаращил глаза, но Ли Рао лишь усилила хватку, отчего его лицо залилось багрянцем. Ли Рао перевела взгляд на остальных министров:
— Под горой Лифэн чиновники давят простой народ, людям житья не осталось! В преисподней Племени Хань от природы холодно, и зерно здесь родится хуже, чем у Клана Фэн, но даже наши собственные поля, дающие пропитание лишь людям Племени Хань и добытые собственным трудом, вы растоптали! Одаренные юноши из бедных семей не могут переступить порог этих высоких палат, а простолюдины что, рождаются рабами?! И даже здесь, в императорской столице! Где процветание и благополучие?! Где счастливые сказки со счастливым концом?!
Ли Рао отбросила Старейшину Цинь и шаг за шагом спустилась по ступеням:
— Вы, да и ваши потомки, следили за мной так неотступно, будто приросли.
— Если бы ты всем сердцем пеклась о государственных делах, разве Племя Хань дошло бы до такого!
— Я? — Ли Рао посмотрела на того, кто подал голос. — Ваша гнилость потворствовала императору и заставляла Племя Хань казаться фальшиво процветающим, а в мыслях у вас было лишь собственное обогащение! Если бы не я, Племя Хань давно бы рухнуло изнутри без всякого штурма! Теперь же, когда он уединился для изоляции и медитации, вы захотели взять меня под контроль? Я оставила здесь марионетку, так вы должны быть безумно рады этому. Старейшина Жу, это тот результат, которого вы добивались?
Ли Рао рассмеялась во весь голос, повернулась и зашагала обратно вверх по ступеням:
— Клан Цинь бросил вызов императорской власти, открыто дерзил в тронном зале и творил бесчинства за его пределами. Прямую ветвь клана сослать в Долину Призрачной Реки до конца дней без права возвращения, а боковые ветви отправить в Пределы Реки Преисподней — быть там вековыми рабами из поколения в поколение, в назидание остальным!
— Лин Ли Рао, ты сдохнешь лютой смертью!
— Я действительно сдохну лютой смертью, но и вам не позволю получить желаемое. — Ли Рао скосила голову и холодно улыбнулась. — Старейшина Жу, эту партию в кости ты всё-таки проиграл.
......
В Павильоне Цзюньхуан Лин Цзотин не отрывая глаз следил за каждым движением Ли Рао — он никак не мог взять в толк, как ей удалось вернуться в мгновение ока.
— Не ломай голову. Я и сама не знаю. — После этого Ли Рао рассказала ему абсолютно всё. — Определенно есть что-то, что я позабыла, но в чём я уверена точно — Цзунчжэн Миншан полюбил другую.
Лин Цзотин схватил свой меч и уже собрался броситься вон, но Ли Рао поспешно остановила его заклинанием фиксации.
— Ты что удумал? Идти убивать его? Если ты убьешь важнейшего принца Клана Фэн, война между Племенем Хань и Кланом Фэн вспыхнет в одно мгновение. Разве ты не слышал моих слов сегодня в тронном зале? С нынешней силой Племени Хань нам никак не тягаться с ними.
— В нашем с тобой подчинении находится отборнейшее войско, к тому же ты способна повернуть ход событий одной лишь собственной силой — чего нам бояться какого-то там Клана Фэн?
— Если не удается справиться с внутренними неурядицами, как противостоять внешним врагам? — Ли Рао присела рядом, слегка вращая запястье. — Я обитаю в теле марионетки, и ту мощь, что способна перевернуть небо, раскрыть в полную силу не могу. К тому же моё истинное тело по-прежнему находится у Клана Фэн и связано договором с Цзунчжэн Миншаном — если плоть будет уничтожена, какой прок от моего духовного тела?
— Тогда...
— Сейчас главнее всего срочно выяснить причину и отыскать способ вернуться в своё тело, чтобы забрать всю свою силу.
Только она договорила, как налетевший с улицы порыв ветра резко распахнул окно и задул те немногие свечи, что горели в залах павильона. Повеяло холодом, в комнату полетели хлопья снега. Подойдя к окну, Ли Рао нахмурилась:
— Проблемы, поистине, сыплются одна за другой.
Ханьский Император вышел из уединения.

Комментарии

Загрузка...