— Ваше Высочество, наши люди недавно обнаружили, что госпожа постоянно тайком ходит в город. Слежка показала, что она ходит к лекарю за лекарствами. Неужели?..
— Ты хочешь сказать, что у нее снова обострился недуг холода?
— Возможно.
— Доклад! Письма от дяди по материнской линии.
— Быстро подай их сюда!
Цзунчжэн Миншан дочитал, его брови нахмурились. Вспомнив странные симптомы, которые одна за другой проявлялись у Рао-эр, он невольно испугался. Внезапно он вспомнил, как сегодня утром она просила его вернуться пораньше — неужели она уже была на пределе? Бросив все дела, он помчался сломя голову: Рао-эр, жди меня!
Обрушение Моря Сплетия Сердец, Вэй-эр уже пробудился, Ли Рао пробудится со дня на день, но метод пока неизвестен. Возможно, Море Сплетия Сердец подавляет силу Племени Хань, поэтому время пробуждения отличается. Однако найти местонахождение божественного тела Ли Рао не удается, племянник Миншан должен неотлучно находиться рядом, только так можно избежать непредвиденных бедствий и хаอса.
* * *
— Малышка, мы с братицами заглядываемся на тебя уже больше полугода. Что еще осталось у твоего муженька, кроме смазливой мордашки? Лучше бы тебе пораньше сдаться нам и зажить в свое удовольствие.
По дороге домой Рао-эр столкнулась с этими тремя негодяями. Обойдя их и пытаясь побыстрее вернуться, она никак не ожидала, что эти пройдохи увяжутся за ней. В этот момент Рао-эр была совершенно беспомощна, до возвращения Миншана оставалось еще много времени, а соседи почти все ушли в город на свадебный пир. Сейчас она так испугалась, что была готова расплакаться.
— Ой, бедняжечка, не хмурься. Иди в объятия к братицу, братиц о тебе позаботится.
— Проваливайте!
— Ой, а у нашей женушки есть норов, братицу это нравится. — Он облизал губы. — Вы двое схватите ее, а старший брат отведает лакомства первым.
С этими словами двое стоявших позади подонков бросились вперед, каждый схватил Рао-эр за руку и прижал прямо к стене дома. Непонятно откуда взявшаяся в Рао-эр огромная сила позволила ей оттолкнуть обоих, но у нее внезапно подкосились ноги, и она рухнула на землю.
— Добра не понимаешь — получишь хуро!
— Не подходите!
Рао-эр поднялась, опираясь на стену, и наотмашь замахала попавшейся под руку палкой.
Увидев это, негодяй усмехнулся, бросился вперед, вцепился в другой конец палки и рывком отбросил Рао-эр в сторону. Упав на землю, объятая смертным ужасом Рао-эр погладила свой живот и тяжело вздохнула. В тот же миг мерзавец уже набросился на нее. Рао-эр оттолкнула его, вскочила и побежала, но какой-то вороватого вида тип бросился за ней, схватил за плечи и развернул к себе лицом.
— Убирайтесь!
Громко закричала Ли Рао, внезапно почувствовав внутри себя силу. Одним ударом ладони она отбросила нападавшего:
— А-а...
Все вокруг сковал жуткий холод. Громко крича, она привлекла внимание тех немногих семей, что еще оставались в деревне. Вернувшийся бегом Миншан тоже услышал крик и, не раздумывая, бросился вперед, используя заклинание передвижения.
Однако он, как и остальные, увидел лишь то, как Рао-эр сидит посреди двора, окруженная наросшими ледяными кристаллами, а те трое хулиганов мертвы — выросшие внутри их тел сосудки пронзили их насквозь. Миншан вдруг вспомнил ту дождливую ночь и то, как Ли Рао впервые убивала людей на его глазах.
— Рао-эр...
Его голос прозвучал как спасение. Рао-эр обернулась — ее лицо было искажено паникой, а щеки залиты слезами и измазаны грязью:
— Миншан...
Она — моя Рао-эр... Миншан бросился к ней, заключил в короткие объятия, а затем схватил за руку и пустился в бега. Чиновники, императорский двор и Император Фэн наверняка уже все почувствовали. Прежде чем они явятся, прежде чем вернется Ли Рао, он должен обеспечить безопасность Рао-эр.
* * *
Семь дней назад в Море Сплетия Сердец поднялся свирепый ураган. Даже несмотря на то, что защитой служил весь Дворец Фэн, в окрестностях столицы ощутили эту внезапную волну ужаса. Император Фэн и И Хуай немедленно прибыли к Морю Сплетия Сердец и увидели, что Цзунчжэн Вэй, который все это время сидел в Беседке Моря Сплетия Сердец, уже поднялся на ноги. Опасаясь, как бы с его сыном не случилось какой-бы то ни было беды, Император Фэн тут же применил магию и вытащил его наружу. Приблизившись, они заметили, что выражение лица и взгляд Цзунчжэн Вэя сильно изменились. Цзунчжэн Вэй повернулся и почтительно поклонился:
— Отец, дядя.
— Вэй-эр... — Император Фэн дрожащими руками помог ему подняться. — Ты наконец вернулся.
— Что произошло? — И Хуай больше беспокоился о жизни и смерти Ли Рао.
Обретя прежний разум, Цзунчжэн Вэй вновь стал неизменно зловещим и коварным.
Он не стал раскрывать все до конца:
— Рао-эр пропала. В тот самый миг, когда открылся этот механизм, я вернулся в свою плотскую оболочку, но я уверен — Рао-эр не вернулась.
— Как такое возможно?
И действительно, в самый последний момент перед возвращением в физическое тело он собственными глазами видел, как божественное тело Ли Рао словно отбросило назад неведомой силой, после чего оно затерялось неизвестно где.
Император Фэн применил магию, чтобы вернуть Морю Сплетия Сердец прежнее спокойствие, а Цзунчжэн Вэй молча удалился. Он лишь отдал приказ разыскать Цзунчжэня Миншана: он был уверен, что Ли Рао не вернулась в свое физическое тело, а потому обязан воспользоваться случаем, чтобы сокрушить Миншана и подчинить Клан Фэн.
* * *
Женщина на той картине обладала таким же лицом, как у Ли Рао — нет, это и была Ли Рао. Рао-эр развязала повязку и с жестоким усилием разорвала рану. Воздух наполнился запахом крови, и простая одежда женщины на картине окрасилась в багрянец, в точности как у стоящей прямо перед ней Ли Рао. Вскоре Цзунчжэн Вэй увидел, что глаза женщины на холсте тоже стали алыми.
Ли Рао улыбнулась. Впервые ее губы искривились в столь широкой и ужасающей улыбке. Она направила духовную силу на картину, и в тот же миг воды океана хлынули обратно. Его и Ли Рао поволокло за потоком. Он зажмурил глаза, но не почувствовал боли от удара о стену. Открыв их, он понял, что они оказались в некоем иллюзорном пространстве. Оглянувшись назад, он отчетливо видел сквозь границы иллюзии, как воды океана разрушают то самое место, где хранились десятки тысяч секретов Мира Бессмертных; он даже расслышал печальный низкий рев морских зверей.
Однако Ли Рао стояла рядом:
— Гэ Янь, ты ждала больше сотни лет, рассчитывая именно на то, что я лично приду и уничтожу это место.
Кто же она на самом деле? По спине Цзунчжэн Вэя пробежал холодок. Впрочем, бояться ему было особо нечего: раз Ли Рао не убила его заранее, значит, вся эта правда не имеет особого значения. Затем он увидел то зеркало — то самое испускающее разноцветное сияние зеркало, которое в точности так же описывала Ли Рао. Он хотел заглянуть в будущее, увидеть собственное будущее. Но не успел он этого сделать, как Ли Рао пронзила зеркало Мечом Холодного Рассвета:
— Будущее мы должны прокладывать сами, узнавать его заранее неинтересно. Гэ Янь, я исполнила твое желание, почивай с миром.
В момент разрушения зеркала иллюзорное пространство начало рушиться, и они вместе с Ли Рао рухнули в пучину океана. Среди потоков мерцающих осколков зеркала он увидел грядущее: он увидел, как Ли Рао управляет ветрами и дождями на Горе Хуаньчжэнь, как Миншан вонзает кинжал в грудь Ли Рао, как Ли Рао умирает в мучениях. Он также увидел тот день, когда сам взойдет на императорский трон, а Ли Рао убьет его собственными руками. Почему? В осколках не было звуков, только образы, и он никак не мог связать все это воедино. Он знал лишь одно: он погибнет от рук Ли Рао, и эту судьбу необходимо изменить.
Пережив долгую тьму, он вновь увидел свет, когда уже сидел в Беседке Моря Сплетия Сердец.

Комментарии

Загрузка...