После того как Цзунчжэн Вэй очнулся, он перестал узнавать окружающих. Хуань Тин, претерпевшая немало наказаний за свои прошлые проступки, упросила позволить ей присматривать за ним, надеясь хоть так искупить свою вину. Однако его неизменная холодность и упорное стремление найти Цяо-эр всякий раз доводили Хуань Тин до отчаяния. Она обнимала его со спины, сквозь слезы умоляя успокоиться, и сквозь рыдания кричала, что та женщина давно мертва.
Именно эти слова наконец заставили Цзунчжэн Вэя замолчать. Но это молчание было пугающим. Спустя несколько дней, ведомый лишь ему одному понятным предчувствием или внезапным воспоминанием, он начал каждый день уходить в сторону Подземного Дворца. Хуань Тин не могла его остановить, и в конечном итоге пришлось вмешаться И Хуаю. Он подавил его волю, но не ожидал, что Цзунчжэн Вэй развернется и направится прямиком к Беседке Моря Сплетия Сердец.
Так день за днем он просиживал в Беседке Моря Сплетия Сердец.
Все вокруг думали, что он ждет возвращения Ли Рао, и только И Хуай понимал — он ждет, когда к нему вернется он сам.
И Хуаю нужно было, чтобы тело Цзунчжэн Вэя оставалось в покое. Если тот молчал и не проявлял эмоций, то лишь потому, что человек, хранимый в его сердце, не мог его пробудить. И Хуай также знал, что та женщина находится в Подземном Дворце, а Император Фэн ни за что не позволит ей показаться. Но ему нужно было наблюдать за изменениями в Цзунчжэн Вэе, чтобы предугадать, что происходит с божественным телом, которое все еще покоится на морском дне, и какая судьба ожидает физическую оболочку Ли Рао, что сейчас находится в Мэнчжоу.
Император Фэн стоял неподалеку, глядя на этого живого мертвеца в Беседке Моря Сплетия Сердец, и невольно вздыхал. Двое его сыновей, которыми он так гордился, — один превратился в нечто подобное, а другой сбежал неведомо куда. Что такого было в этой женщине, что стоило двум его сыновьям рисковать жизнью и разрушать свое будущее? Он снова вздохнул, перевел взгляд с И Хуая на Цзунчжэн Вэя и покачал головой.
— Это ты их довел.
И Хуай, обычно хранивший молчание, наконец высказал правду. Император Фэн с изумлением посмотрел на него, желая услышать доводы в пользу столь дерзких слов.
— Твоя бездарность, твое стремление к власти любыми путями... Ты в конечном счете погубишь их обоих. — И Хуай не стал говорить до конца. Он знал: если он произнесет эти крамольные слова, то умрет, а для этих двоих детей смерть станет лишь ближе.
***
Найти не удавалось. Ли Рао перерыла все древние свитки и книги, осмотрела каждый уголок, но так и не нашла ответа.
— Что ты пытаешься отыскать? Что вообще значит это будущее?
— В древности существовало зеркало: оправа из золота, серебра и драгоценных камней, а поверхность — словно гладь воды при закате. В нем можно увидеть будущее. — Ли Рао опустилась на пол, чувствуя, как сжимается сердце. — Кажется, я не успеваю.
Этот негодяй Цзунчжэн Миншан, похоже, уже начал влюбляться в другую, и предотвратить это, кажется, невозможно.
— Разве ты не чистокровная? Попробуй свою кровь! — Цзунчжэн Вэй, усердно перелистывавший древние фолианты, пытался найти путь к спасению и подбодрить Ли Рао. Он тоже нервничал, ощущая тонкие изменения в собственном теле.
Вскоре он почувствовал запах крови. Обернувшись, он увидел, что Ли Рао порезала руку и с помощью магии смешивает кровь с водной дымкой, позволяя ей распространиться по всему зданию. Она искала место, куда не проникает даже влажный воздух. Когда Ли Рао остановилась, Цзунчжэн Вэй подошел к ней, оторвал лоскут от своего одеяния и перевязал рану. Он хотел что-то сказать, но Ли Рао приложила палец к его губам.
— Тсс.
Ли Рао успокоила дыхание, закрыла глаза и начала вслушиваться в изменения вокруг. Она ловила отголоски того, как водная дымка, пропитанная её кровью, проникает в разные уголки, вызывая ответные реакции. Лампы в здании вспыхнули ярче; морской зверь снаружи, почуяв запах, поднялся и уставился на здание; сработал какой-то механизм, и Ли Рао уловила слабый запах лекарственных трав, вероятно, эликсиров бессмертия; на верхнем этаже заработала печь для варки пилюль — лишь на краткий миг, значит, там осталась какая-то важная недоделанная работа. А что еще? Остальное было лишь проходом в другие места. Невозможно, барьер Гэ Яня не мог сдержать её кровь, но где же оно?
Внезапно её охватила паника. Безотчетная, пугающая паника. Точно, в этом здании скрыта тайна, связанная с ней самой, она наверняка наткнулась на неё, оттого и такая реакция. Вот оно — та на вид совершенно обычная картина.
Ли Рао открыла глаза и, позвав Миншана, вернулась на то же место. Картина все так же висела на стене, вот только женщина, чье лицо раньше было скрыто вуалью, теперь обрела черты лица. Цзунчжэн Вэй широко раскрыл глаза: ведь эта женщина — вылитая Ли Рао!
Ли Рао усмехнулась:
— Вы действительно разыграли грандиозную партию.
***
Погода становилась все теплее. Прошлой ночью прошел мелкий дождь, а день выдался погожим и ласковым. Младшая дочь семьи Линь из деревни сегодня выходила замуж в город, с самого утра в округе царило оживление. Рао-эр вышла вместе с Миншаном, который собирался по делам, и как раз столкнулась с тем, как невеста в радостном возбуждении забирается в паланкин. Рао-эр впервые видела свадьбу: эти красные свадебные одежды, расшитый цветами фата, вся процессия, звуки рожков, разносившиеся в воздухе.
Рао-эр стояла поодаль, невольно любуясь. Миншан заметил это и легко поцеловал её в лоб:
— Если моя Рао-эр наденет свадебное платье, она непременно станет самой прекрасной женщиной в этом мире.
Рао-эр застенчиво улыбнулась и опустила голову, но её взгляд все равно невольно устремился к шумной толпе.
— Вернись сегодня пораньше, мне нужно кое-что тебе сказать.
— Хорошо.

Комментарии

Загрузка...