Морской зверь.
— Насколько же Гэ Янь не хотел, чтобы кто-то открыл этот павильон, раз понаставил столько ловушек, и этого ему показалось мало! — Ли Рао сжала Меч Холодного Рассвета, гневно глядя на чудовище перед собой.
— С нашими нынешними силами мы вряд ли справимся с ним.
— Справимся. Раз я смогла призвать Меч Холодного Рассвета, значит, наши магические способности связаны с божественным телом. Только эфирное, одухотворенное божественное тело способно одолеть эту тварь.
Взгляд Ли Рао стал свирепым. Крепко сжав меч, она рванулась вперед и одним прыжком взмыла вверх. У этого покрытого чешуей монстра глаза наверняка были уязвимым местом. Однако Ли Рао никак не ожидала, что, когда она окажется в воздухе, собираясь вонзить меч прямо в глаз Морского зверя, его чешуя на спине слегка зашевелится, и там откроются десятки желтых глаз. Оказалось, что та пара, что она видела изначально, была самой бесполезной. Морской зверь издал утробный рык, и десяток глаз уставились на Ли Рао, отчего у нее перед глазами раздвоилось, а затем чудовище выбросило огромную лапу, пытаясь прихлопнуть ее. Заметив это, Цзунчжэн Вэй поспешил вперед и, прежде чем ее расплющило, подхватил Ли Рао на руки и отнес в безопасное место. Стоило им коснуться земли, как он отвесил ей пощечину, чтобы она пришла в себя. Упустивший добычу Морской зверь был крайне недоволен, он с яростным ревом понесся на них. Ли Рао и Цзунчжэн Вэй разделились, прыгая в разные стороны.
Раз невозможно понять, какой глаз главный, значит, нужно уничтожить их все. Ли Рао вытянула левую руку, дожидаясь удобного момента. Цзунчжэн Вэй призвал свой меч, зависший перед ним, и расправил крылья; тысячи перьев, превратившись в острое оружие, устремились вниз. В этот самый миг Ли Рао сжала левую руку, направляя морскую воду, хлынувшую снаружи павильона, в ледяные кристаллы, которые облепили перья. Окутанные густым холодным туманом, они вонзились прямо в глаза Морского зверя.
От невыносимой боли тварь подпрыгнула, взметнув огромные волны, которые обрушились на Ли Рао и Цзунчжэн Вэя. Оба, тяжело раненые, рухнули на землю, выплевывая кровь. В кровавом мареве, сквозь бушующие волны, открылся огромный налитый кровью глаз. Наконец-то показался самый важный. Цзунчжэн Вэй посмотрел на этот глаз и почувствовал что-то до боли знакомое. Повернув голову, он увидел, что глаза Ли Рао, которая с трудом поднялась на ноги, тоже стали алыми. Он невольно вздрогнул: она определенно была не просто единственным чистокровным представителем древнего Мира Бессмертных.
— И это всё? — Ли Рао взмахнула Мечом Холодного Рассвета. Взглянув на павильон за спиной зверя, она убедилась: после долгого пути по коридорам они наконец нашли главное здание. Как бы ни был дик этот Морской зверь, он не посмел бы причинить павильону ни малейшего вреда.
Ли Рао стиснула зубы, быстро подбежала к зданию и, прыгнув, встретилась взглядом с обернувшимся зверем. Тот заколебался, не зная, то ли бояться за павильон, то ли пугаться алых глаз Ли Рао. Немного побесновавшись, зверь притих, но его красный глаз продолжал неотрывно следить за девушкой.
— Зверь всегда останется зверем, — тихо проговорила она. Ей вдруг стало жаль его убивать, и сама не зная почему, она добавила: — Ты славно потрудился, твой долг исполнен.
Услышав эти слова, Морской зверь, словно дожидавшийся их столетиями, наконец закрыл глаза и, удовлетворенный, распластался на земле, словно склоняя голову в покорности.
Цзунчжэн Вэй, ставший свидетелем всего происходящего, кажется, увидел истинную, скрытую сущность Ли Рао.
Он хищно усмехнулся.
...
Этой ночью Рао-эр начала дрожать от сильного холода. Миншан обнимал ее, укрывая слоями одеял, но это не помогало. Он вдруг вспомнил, что уже ощущал этот холод раньше. Ли Рао, ты собираешься вернуться?
Он передал отчет о последних событиях Му Чжуню, ожидая ответа от дяди. Что касается Рао-эр, то оставалось лишь отделываться уклончивыми словами да давать ей согревающие отвары, чтобы она верила его словам.
Вскоре он заметил, что приступы у Рао-эр носили периодический характер. Он понял: на Дне Моря Блуждающих Сердец определенно что-то произошло.
Так, зима сменилась весной, и состояние Рао-эр стабилизировалось. Наконец пришел ответ от дяди, но в нем лишь говорилось, что все требует наблюдения, и было добавлено одно слово: пробуждение.
Миншан смотрел на жену, хлопотавшую на кухне, и невольно начал беспокоиться, но тут же сам себе усмехнулся. Если Ли Рао проснется и поймет, что из принцессы превратилась в домашнюю хозяйку, не погонится ли она за ним по всей деревне? Размышляя об этом, он подошел к Рао-эр со спины и невольно обнял ее за талию. Рао-эр слегка улыбнулась и хлопнула его по рукам:
— Сейчас подгорит, посмотрю, что ты тогда есть будешь.
— Что бы ты ни приготовила, мне все по вкусу.
Он вдыхал аромат ее волос:
— Рао-эр, ребенок из семьи Чжао на востоке уже вовсю бегает.
— И что с того?
— Роди мне сына.
Он думал: если у них будет ребенок, то даже если Ли Рао вернется и кем бы она ни стала, она его не бросит. Он не знал, почему так боится, — возможно, он уже давно полюбил не прежнюю высокомерную Ли Рао, жившую лишь ради себя, а нынешнюю Рао-эр, с которой они делили простую пищу и быт.
Когда Миншан решил, что наконец разобрался в своих чувствах, Ли Рао на Дне Моря Блуждающих Сердец, будто получив мощный удар, с силой рухнула на землю и исторгла поток крови. Ее сердце начало разрываться от боли. Она знала, что произошло, но не знала лишь одного: она проиграла самой себе.
Цзунчжэн Вэй был напуган этой сценой. Убедившись, что вокруг больше нет опасностей, он поднял Ли Рао и передал ей Истинную Ци, чтобы стабилизировать ее жизненные каналы. Впервые он увидел, как Ли Рао в его руках плачет.
...
В этот миг тело Цзунчжэн Вэя после долгой зимы наконец пробудилось.
— Цяо-эр...

Комментарии

Загрузка...