Ли Рао, находясь в этой поездке с Кланом Фэн, считала, что самое верное, что совершил Лин Цзотин — это то, что, заметив неладное со своей звездой судьбы, он не стал сразу показываться на глаза людям Клана Фэн, а поспешил на помощь, явившись в качестве посланника и вынудив императорскую семью, отправившуюся на прогулку, как можно скорее вернуться в столицу. Это спасло Ли Рао жизнь: в противном случае её истинная личность наверняка раскрылась бы ещё в степях. Более того, всё то время, пока он пребывал в статусе посла, его визиты к Ли Рао оставались незамеченными для Клана Фэн. Он не действовал опрометчиво, и Ли Рао смогла облегчённо вздохнуть.
В ту ночь разразилась сильная гроза, и Лин Цзотин тайком пробрался во Дворец Ухуа. Он полагал, что такой ливень притупит бдительность Ли Рао и ослабит её магическую силу, поэтому решил, что она не выйдет наружу. Сегодня был единственный шанс убить Цзунчжэн Миншана. Он пронёсся по крышам, выхватил меч и прыгнул вниз, но не ожидал, что из темноты навстречу ему выскочит человек, и их клинки скрестятся. Лин Цзотин внезапно всё понял: он упустил из виду, что рядом с этим никчёмным слабаком находится Младший Старейшина, мастер боевых искусств. Узнав нападавшего, Младший Старейшина нахмурился и, сложив руки, перехватил меч Лин Цзотина, преграждая ему путь.
— И всё же я не ошибся: Лин Ли Рао — не та, с кем легко сладить. Жаль лишь моего Миншана, который умудрился отдать своё сердце такой женщине.
Лин Цзотин всегда привык отвечать за свои поступки сам. В глубине души Ли Рао была для него важнее всех на свете, и, конечно, ему не понравилось, что о ней говорят в столь насмешливом тоне.
— Если бы не этот Цзунчжэн Миншан, Рао-эр по праву должна была вернуться со мной в Племя Хань! Как она могла остаться здесь, чтобы раз за разом терпеть боль из-за него!
Он с силой рванулся вверх, перевернулся в воздухе и сбросил натиск Младшего Старейшины.
— Сегодня я обязан забрать его жизнь!
Лин Цзотин с самого детства был рядом с Ли Рао, а в Племени Хань его мастерство и боевые навыки уступали только самой Ли Рао. Поэтому, если бы он захотел, никто из людей Клана Фэн не смог бы ему противостоять. Он вновь ринулся в атаку с мечом, но вдруг почувствовал резкую боль в плече и выронил оружие. Его плечо насквозь пронзила ледяная игла, и на промокшей чёрной одежде уже невозможно было отличить кровь от дождевой воды. Ли Рао появилась у него за спиной неизвестно когда.
— Дерзость!
— Рао-эр... такой ливень погубит тебя!
— Если ты убьёшь его, я лучше расстанусь с собственной жизнью, но убью тебя, чтобы ты отправился вслед за ним!
— Рао-эр, ты хоть понимаешь, кто ты такая и кем станешь в будущем! Он же ничтожество из Клана Фэн! Он не достоин твоего сердца!
— Мне не нужны твои поучения! Убирайся!
Звуки схватки и перебранки разбудили отдыхавшего и залечивавшего раны Миншана. Бледный, он выбежал наружу, но Младший Старейшина преградил ему путь у дверей.
— В такой ливень вам не следует выходить.
Миншан, увидев промокшую до нитки Ли Рао, заволновался и, не имея иного выбора, закричал:
— Лин Цзотин, если хочешь убить меня — можешь сделать это в любой момент, но ты не смеешь позволить Ли Рао мокнуть под таким дождём!
Лин Цзотин одарил его насмешливым взглядом:
— И правда, никчёмный слабак, только и можешь, что подчиняться старшим, своего мнения — никакого. И что только Рао-эр в тебе нашла?
— Разве ты до сих пор не понял, какую игру ведёт Лин Цзотин? — Цзунчжэн Вэй, не торопясь, подошёл с зонтом, а затем развернулся и применил магию, воздвигнув защитный барьер вокруг всего Дворца Ухуа. Он не мог поручиться, что в такую непогоду не объявятся другие любители поглазеть на чужие беды.
Цзунчжэн Вэй подошёл к Ли Рао, укрывая её от дождя. Левой рукой он приобнял её за плечи, притягивая ближе, и пустил в ход внутреннее пламя, чтобы согреть её настолько, насколько это было возможно.
— Если Ли Рао простудится в этот ливень, у него появится повод забрать её с собой, ведь климат Племени Хань куда лучше подходит для восстановления. К тому же, если личность Ли Рао будет раскрыта, Император Фэн неминуемо разгневается на меня, так как я привёз её в столицу, и на тебя, так как ты открыто признался ей в чувствах. Три цели одним ударом — отличный ход.
Лин Цзотин знал, что Цзунчжэн Вэй опасен, и, конечно, не мог тягаться с ним в силе. Его вмешательство явно указывало на то, что Ли Рао теперь под его защитой и увести её не получится. Раз нельзя увести — придётся забирать силой. Он стоял на месте, холодно глядя на Цзунчжэн Вэя. Температура резко упала, капли дождя замедлили свой бег, пока не превратились в лед.
— Я и забыл, что вы, люди Племени Хань, любите играть с водой.
Цзунчжэн Вэй коварно улыбнулся, передал зонт Ли Рао и, глядя на неё, продолжал улыбаться:
— Он посланник Племени Хань, я знаю меру.
Ли Рао хотела было что-то сказать, но указательный палец Цзунчжэн Вэя уже коснулся её губ, а затем он молниеносно нажал на точку, отвечающую за ясность сознания. Только когда Ли Рао была слаба, он решался на подобные действия.
— Если она простудится, мой глупый младший брат будет убиваться от горя.
В тот день Цзунчжэн Миншан крепко прижимал её к себе, вернувшись во дворец, и не проронил ни слова перед Императором Фэн и остальными. Лишь когда они добрались до дворца, он опустился на колени перед Залом Феникса и выложил всё как есть. Он сказал, что это он полюбил эту девушку, когда был в отъезде; он сказал, что Рао-эр вовсе не та женщина, о которой грезит второй брат; он сказал, что это он просил второго брата помочь привезти Рао-эр во дворец, чтобы она осталась рядом с ним, чтобы она была на виду; он сказал, что знает, что в этой жизни обязан заключить союз с Кровавой Сектой, но не может смириться — возможно, за всю жизнь он полюбит лишь одну эту женщину, и иного пути у него не было.
Император Фэн пришёл в ярость, не желая прощать своего никчёмного сына. С того дня Миншан стоял на коленях перед залом, и с того же самого дня ливень не прекращался ни на минуту. Император Фэн хотел казнить эту женщину. Цзунчжэн Вэй, видя, что выхода нет, тоже пошёл и опустился на колени рядом с Миншаном; Хуань Тин и Хуай Цин, глядя, как их возлюбленные подвергаются наказанию, ради того, чтобы выразить свои чувства, присоединились к ним. Одна связь тянула за собой другую, и за пять дней число просящих за эту женщину стало столь велико, что они заполнили весь внешний двор перед Залом Феникса.
Император Фэн, не имея выбора, временно уступил сыну. Именно тогда Цзунчжэн Вэй осознал, что его собственные чувства к Рао-эр куда слабее, чем у этого брата-неудачника. Если он сможет сделать Ли Рао счастливой, он готов отступить, но в глубине души он ещё не сдался. Он верил, что это лишь отсрочка, и что однажды Ли Рао всё равно вернётся к нему.

Комментарии

Загрузка...