Много сотен лет назад то место, которое называли адом — Земля Великого Холода, — служило тюрьмой для Племени Хань. Здесь каждая снежинка могла в мгновение ока обернуться свирепым демоном. Только что здесь отгремела жестокая битва, и он своими глазами видел, как изменился цвет глаз маленькой девочки, своими глазами видел, как слабое дитя превращается в нечто злобное.
Малышка, не разбирая дороги, брела по снегу. Она была одета в белое, босая, одна прядь её волос уже стала серебристо-белой и беспорядочно развевалась на ветру. Её глаза горели ярко-красным светом, совершенно не вяжущимся с окружающим пейзажем. На шее у неё красовались бледно-голубые Девять Колец Цветов — значит, она принадлежала к королевскому роду Племени Хань. Девочка сделала лишь несколько шагов и рухнула на колени, а он, наблюдая за тем, как она изо всех сил пытается сдержать боль, невольно почувствовал любопытство.
Поэтому он подошёл к ней. Несколько дней он притворялся мертвецом, и его движения до сих пор оставались скованными. Он крепко обнял девочку со спины, но не почувствовал того холода, которого ожидал. Ощутив тепло, малышка потеряла сознание прямо у него на руках.
Он понимал: если хочет выбраться из этого проклятого места, эта девочка — его единственный шанс.
...
Ли Рао сидела на крыше павильона Чжунцин и смотрела на сияющий огнями ночной императорский дворец. Ей нравилось это ощущение тепла, хотя сама она была рождена холодной. Она вглядывалась в винный кубок в своей руке: на нём был искусно выписан цветок агапантуса — этот цветок ей очень нравился. Под свидетельством этого цветка она встретила Цзунчжэн Миншана; под свидетельством этого цветка она стала совсем другим человеком. Она подняла кубок, глядя на него на фоне луны, и склонила голову. Она начала вспоминать своё прошлое, а дойдя в мыслях до детских лет, опустила взгляд.
Тот человек всё ещё жив, а значит, жив тот, кто может подтвердить её прошлое. Она холодно усмехнулась: сама она думала, что не имеет права обладать прошлым.
Ли Рао опустила кубок и указала рукой вдаль, на шумную часть дворца. Там находились танцовщицы и музыкантши. Она не знала, как называется это место, ведь холодному Племени Хань не полагалось иметь ничего подобного.
— Там.
Она помнила, как он говорил ей, что больше всего на свете любит бывать в оживлённых местах.
— Передайте Генералу Лин: я нашла И Хуая.
— Слушаюсь.
Ли Рао хотела добавить что-то ещё, но, заметив приближающегося Миншана, махнула рукой, приказывая скрытому стражу уйти. Она сменила позу, наблюдая за мальчиком, который подходил всё ближе.
— Я виновата перед ним, но не хочу быть виноватой перед ним, — пробормотала она.Опираясь правой рукой о крышу, поддавшись хмелю, она одним прыжком спустилась вниз. Цзунчжэн Миншан увидел лишь то, как женщина в белых одеждах падает с крыши, и поспешно бросился вперед. Время было рассчитано идеально — она приземлилась прямо в объятия Миншана. Собравшись с духом, она вцепилась в воротник Миншана, притянула его к себе и легко коснулась губами его губ. Миншан замер всем телом. Ли Рао слабо улыбнулась, выпрыгнула из его объятий и произнесла: Если ты предашь меня, я убью тебя. Она была пьяна, ее покачивало из стороны в сторону, когда она говорила. Протянув руку, она сорвала с пояса Миншана нефритовую подвеску и повернулась, чтобы уйти, оставив одного Миншана стоять на месте и приводить мысли в порядок.
Для него и Ли Рао эти чувства были настолько хрупкими, что в них едва верилось, а учитывая их происхождение, это казалось и вовсе несбыточной сказкой. Но стоило ему позавидовать тому, что у его второго брата и Ли Рао в прошлом была связь, и позавидовать дяде, который мог держать ее за руку, как он понял — его сердце незаметно отдано этой женщине, столько раз спасавшей его. Он больше не хотел оставаться никчемным человеком, смирившись со своим положением, и собирался рассказать Ли Рао о своей решимости, но получил ответное признание от самой Ли Рао.
Шатаясь, Ли Рао брела обратно в боковой дворец Второго Принца и под нос напевала песенку, которую в ее детстве пел тот мужчина. Она никогда не знала слов этой песни, ей просто нравилось тихонько напевать ее самой себе в глубокой ночной тишине. Когда она почти дошла, этот мужчина появился перед ней. Она улыбнулась, но из глаз ее потекли слезы.
Здесь совсем не весело.
Твоя выносливость к алкоголю не так уж плоха.
Как ты до сих пор жив?
Почему ты стал таким?
Увидев возвращающегося позади этого мужчины Цзунчжэн Вэя, Ли Рао прервала разговор и пошла вперед, просто пройдя мимо него, как мимо совершенно незнакомого человека. В тот самый миг, когда она проходила рядом, она услышала песню, которую напевал этот мужчина.
Мы оба упустили свое. Пройдя еще несколько шагов, она остановилась и тихо произнесла это, в то время как шедший вдали Цзунчжэн Вэй совершенно не подозревал о происходящем здесь.
Навлекающая беду на страну и народ. Она внезапно вспомнила это выражение: некогда этот мужчина указательным пальцем легко постукивал ее по маленькой головке и произносил эти слова. Скольких еще мужчин ей предстоит встретить на своем жизненном пути, сколькие истории придется забыть и сколько еще дорог пройти. Она легко прикрыла глаза, вспоминая о великих планах и амбициях, которые возложили на ее плечи Старейшина Жу и остальные, и лишь тогда ее решимость укрепилась, позволив двигаться дальше.
...
На Земле Великого Холода Лин Цзотин получил весточку от скрытной стражи, и его сердце тяжело упало. Нахмурив брови, он погрузился в мрачную тоску. В то же самое время принадлежавший Ли Рао камень звезды Луань внезапно ярко вспыхнул, но убитый горем Лин Цзотин этого не заметил.

Комментарии

Загрузка...