Цзунчжэн Миншан смотрел на стоявшего перед ним мужчину с ледяным выражением лица, оглядывая его с головы до ног. Наконец-то ему представилась возможность рассмотреть этого человека вблизи: судя по одежде и украшениям, положение того в племени Хань было далеко не низким.
Пару часов назад Рао-эр упала без чувств прямо в его объятия, а его высочество брат по неизвестной причине замер на месте, прекратив атаку. В этот момент облаченный в черное мужчина внезапно свалился с небес, сходу отвесил ему пощечину, вырвал Рао-эр из его рук и выхватил меч, направив прямо на горло Миншану. Все движения были плавными и отточенными — точно так же, как у Рао-эр, каждый удар которой наносился безупречно и без единого лишнего движения.
— Держись от нее подальше, — наконец произнес этот мужчина свои первые слова.
Не дав Цзунчжэн Миншану ответить, он продолжил сам, начисто лишенным эмоций голосом:
— Для нее любовь — самая опасная вещь на свете. Ей предстоит завершить куда более важные дела, у нее нет ни времени, ни сил тратить их на пустые романтические бредни.
— Да ты ведь даже не она! Откуда тебе знать, о чем она думает! — Миншан ни за что в это не поверил бы: всякий раз Рао-эр спасала его либо из чувства справедливости, либо по чистой случайности.
— Мы вместе росли с малых лет. Если бы в ее сердце жило это чувство, она уже давно стала бы моей женой.
Сказав это, он шагнул прямо в комнату, оставив Миншану лишь тоскливый вид удаляющейся спины.
Цзунчжэн Вэй снял с Ли Рао яд, а Младший Старейшина и Лин Цзотин по очереди передавали ей Истинную Ци и вливали свою духовную силу, чтобы сдержать ответный удар холода и залечить полученные внутренние раны. Короче говоря, среди всех лишь Миншан стоял в стороне, совершенно не в силах помочь, и мог лишь сгорать от беспокойства. Из-за этого Лин Цзотин стал еще сильнее презирать этого сопляка, не понимая, почему Ли Рао раз за разом нарушает собственные принципы ради его спасения.
В конце концов Лин Цзотин уложил Ли Рао, прислонив к себе, и влил ей в рот какую-то пилюлю.
— Цзунчжэн Вэй, я понятия не имею, какая муха тебя снова укусила, но за то, что ты ее покалечил, я с тебя еще спрошу.
— Она... раньше... всегда жила в племени Хань и никуда не уезжала?
Лин Цзотин поднял на него взгляд, проследил за его глазами до нефритовой подвески на поясе Ли Рао, вмиг всё понял и про себя усмехнулся, правой рукой крепко сжав ладонь девушки.
— Нет. Она родилась как раз в пору восхождения нового правителя на престол. Из-за нестабильной политической обстановки она затерялась среди простых людей, и неведомо как ее занесло в Клан Фэн, где она и прожила до самого совершеннолетия, пока ее не отыскали и не вернули в племя Хань. Впрочем, Ханьский Император уже стер те воспоминания из ее памяти.
Услышав это, Цзунчжэн Вэй изо всех сил сдерживал бушующие внутри эмоции, но краем глаза Лин Цзотин все же заметил его слегка подрагивающие пальцы. Он крепко сжал руку Ли Рао: «Ах, Ли Рао, Ли Рао, а ведь я все-таки разгадал твой хитроумный замысел».
Ли Рао пролежала в комнате примерно три дня, прежде чем частично восстановила жизненные силы, и теперь то и дело выбиралась на крышу попринимать солнечные ванны. Ближе к закату, когда она уже собиралась насладиться красивым пейзажем, до ее слуха донесся протяжный птичий крик. То был тайный сигнал, понятный лишь знати племени Хань. Девушка поднялась на ноги и небрежно завязала волосы в хвост: хотя ее лицо все еще оставалось бледным, это ничуть не умаляло ее боевого задора. Вслушавшись в эхо птичьего крика и наконец определив направление, она легко оттолкнулась носками и взмыла в ту сторону. Лин Цзотин уже давно поджидал ее на крыше башни Чунъаньло в Городе Хуайчэн.
— Зачем звал?
— Ты и впрямь сыграла в опасную игру! Не увидь Цзунчжэн Вэй ту нефритовую подвеску, он ведь запросто мог прибить тебя на месте!
— Разве не было тебя, способного вовремя подоспеть на помощь?
— Я поспешил сюда лишь потому, что заметил странности в твоей Звезде Судьбы. А если бы я не заметил?
— Неужели ты настолько уверен, что я не одолела бы его в бою? — Ли Рао бросила на него презрительный взгляд и перевела взор на открывающийся вдали пейзаж, мысленно признавая, что башня Чунъаньло и вправду лучше всего подходит для любования видами. — Ответный удар Пилюли Отречения от Льда я вполне могла исцелить и сама, но та ладонь И Дие несла в себе лунный холод, который лишь усилил откат. Излечить его способна только чистая Истинная Ци Клана Фэн. Если бы я не приняла на себя пару ударов Цзунчжэн Вэя, где бы я раздобыла эту даровую Ци? Не отправляться же мне ради этого убивать людей в Клан Фэн?
— Ты что, не боялась сойти с ума от гнева ци?
Ли Рао снова промолчала и лишь бросила взгляд на Ли Цзотина, отчего тот вновь внезапно все понял.
Она с самого начала рассчитывала, что он непременно явится, и с помощью его Ци тайком гармонизировала потоки в своем теле. Разумеется, никакого вреда не было — напротив, это должно было многократно увеличить силу Ли Рао. Девушка легко улыбнулась: все шло строго под ее контролем.
— Но раз уж ты сказал, что те воспоминания стерты, мне больше незачем ломать комедию перед Цзунчжэн Вэем. В худшем случае подыграю ему еще пару раз — дело великое, так что старые грехи я тебе прощаю. К тому же я нашла Камень Яоцзюнь, достался он поистине без всяких усилий.
— Тогда давай завладеем этим камнем и поскорее вернемся назад.
— Этот Камень Яоцзюнь инкрустирован в меч Цзунчжэн Вэя, вот только он сам, похоже, не подозревает о его существовании. Сила Цзунчжэн Вэя сейчас практически равна моей, и, судя по всему, во многом это результат влияния Камня Яоцзюнь. Напролом тут идти нельзя, так что мне придется пробыть здесь еще какое-то время, чтобы разжечь финальную распрю между ними, членами императорской семьи, и утащить камень в суматохе. Ты возвращайся через несколько дней, присмотри за племенем Хань, и без крайней нужды не смей мне докучать.
— Боюсь, пьянствуешь ты вовсе не ради вина. — В глазах Ли Цзотина мелькнула тень грусти. — Ли Рао, ты ведь все равно не можешь выбросить из головы этого ничтожного глупца.
— Будешь и дальше допытываться — не взыщи за грубость. — Она тяжело вздохнула. — Во мне сейчас нет ни капли холодной ци, я словно калека. Если вернусь в таком виде — это же верная смерть?
Да, на этот раз Ли Рао отлично понимала: хотя ее внутренние потоки и укрощены Истинной Ци Клана Фэн, сейчас она ничем не отличается от обычного инвалида, а потому может лишь оставаться здесь и восстанавливать силы. Вдобавок ко всему, ей требовалось время, чтобы разобраться в том непонятном чувстве, которое она питала к Цзунчжэн Миншану, разложить все по полочкам и принять дальнейшее решение. Что же до Цзунчжэн Вэя, этого безжалостного мастера из Клана Фэн, то его можно было использовать лишь как инструмент для достижения неожиданных результатов.
Она и ведать не ведала, что Цзунчжэн Миншан в Поместье Шао уже привел свои мысли в порядок и принял окончательное решение.
Она и не подозревала, что это ее решение ввергнет ее в бездонную пучину, из которой нет возврата.

Комментарии

Загрузка...