Старые раны ещё не зажили, как добавились новые. Вдобавок ко всему, Лин Ли Рао пробыла пьяной всю ночь и подхватила простуду, отчего ослабла донельзя. Если бы Ханьский Император вышел из уединения и решил убить её в этот момент, это было бы проще простого.
Генерал Лин уже пять часов стоял на коленях снаружи, но Ли Рао оставалась в комнате равнодушной ко всему. Снежная лисица подбежала и мягко ткнулась лбом в её руку, и только тогда Ли Рао отреагировала. Эта лисица находилась рядом с ней уже несколько сотен лет, и Ли Рао умела слышать её мысли.
— Пить это лекарство или нет — неважно. Я не злюсь на Братца Цзо Тина, мне просто тошно от того, до чего же несправедлив этот мир.
— Ты говоришь о той безумной? Пусть гниёт в Водной темнице. Она погубила мою сестру, так что я погублю её сына. Как тебе такое?
Наконец Ли Рао отворила дверь, взяла миску с отваром, которую, должно быть, подогревали бесчисленное количество раз, и осушила её до дна. Глядя на Генерала Лин, она не знала, что сказать, и лишь тихо вздохнула:
— Принеси мне того маленького принца. И ещё... Генерал Лин, Вань Бай теперь на тебя.
Ли Рао знала: даже если она замучает И Дие до смерти, Вань Бай вовсе не обязательно будет жить спокойно. Раз Ханьский Император не желает позволять той заниматься боевыми искусствами, ей придется учить её тайком. В худшем случае, когда настанет подходящий момент, она просто сама откроет девочке Духовные Меридианы.
Она ещё не успела взять на руки принца, как её сердце пронзила внезапная, невыносимая боль. Споткнувшись, она опустилась на колено перед Генералом Лин, тяжело и прерывисто дыша. Служанка, решив, что с тем лекарством что-то не так, испуганно опустилась на колени, охваченная паникой. Генерал Лин поддержал Ли Рао, сам не понимая, что происходит. Лоб Ли Рао покрылся испариной, и в этот момент она вдруг вспомнила о Цзунчжэн Миншане из Клана Фэн.
Она оттолкнула Генерала Лин и, шатаясь, пошла по коридору. Генерал Лин тут же бросился за ней:
— Что случилось?
— Он в опасности.
Выражение лица Генерала Лин мгновенно помрачнело — он прекрасно знал, через что Ли Рао прошла в Клане Фэн.
— С каких это пор дела Клана Фэн стали заботить тебя?!
Ли Рао оттолкнула его, обернулась и ткнула в него пальцем:
— Ты внедрил соглядатаев среди тайной стражи или снова приставил ко мне слежку?!
— Я переживаю за тебя, я защищаю тебя!
— Чушь! Разве я, Лин Ли Рао, нуждаюсь в твоей защите? Лин Цзотин, послушай меня! Я женщина, неспособная испытывать чувства, тебе незачем тратить столько сил на слежку за мной! Где бы мы ни были, между нами лишь отношения правителя и подданной. Когда ты мне не нужен — катись с моих глаз!
— Тогда зачем ты дважды рисковала жизнью ради этого сопляка?! Можешь поклясться, что не воспылала к нему чувствами? Я, Лин Цзотин, с самого детства был с тобой рядом сотни лет, а ты даже не взглянешь на меня! Но стоило появиться какому-то человеку, как ты бросаешься защищать его ценой собственной жизни!
— Не твоего ума дело!
В гневе Ли Рао размахнулась и отвесила ему пощёчину. Затем она схватила его за горло и с силой вжала в стену. От неё повеяло леденящим холодом, заставив окружающих задрожать. Ли Рао посмотрела на него, всё ещё испытывая жалость, и небрежно швырнула на землю. Шатаясь, она покинула Павильон Бинхуан.
Она не стала покидать Племя Хань, а направилась прямо в Водную темницу — её переполнял гнев, которому требовался выход, иначе она могла сойти с ума от обратного тока ци. Увидев прикованную в темнице И Дие, она почувствовала, как на душе стало намного легче. Чуть приподняв подбородок, она высокомерно посмотрела на эту женщину. Если бы тогда не появление И Дие, маленькая Вань Бай, всё ещё качавшаяся в колыбели, непременно росла бы рядом с ней в счастье и не оказалась бы втянута в распрю, все последствия которой должна была расхлёбывать она одна.
Она протянула руку, небрежно ухватилась за валявшуюся на полу цепь, та мгновенно покрылась толстым слоем льда, и, взмахнув ею, со злостью обрушила удар на И Дие.
— Лин Ли Рао! Убей меня!
— Убить тебя? Разве это не слишком легко для тебя? Мне нужно, чтобы ты жила и своими глазами видела, как я буду заботиться о твоём сыне.
И Дие широко раскрыла глаза. Несколько веков назад она точно так же высокомерно стояла перед Ли Рао, выхватив младенца из её объятий:
— Не бойся, я позабочусь о твоей сестре.
— Лин Ли Рао, ты ещё пожалеешь! Когда Император...
— Император? Ты знаешь, почему он ушёл в уединение? Да потому что прекрасно понимает: он больше не может меня контролировать. Я — последняя чистокровная представительница Племени Хань, и печать титула их сыну дарую я. Даже если в будущем он убьёт меня, у вас останется повод возвести собственного наследника на престол. Вот только... ваши хитроумные планы я давным-давно раскусила.
— Лин Ли Рао, что ты несёшь!
— Ты и вправду думаешь, что я ничего не знаю?! — взревела Ли Рао и снова жестоко хлестнула И Дие цепью. — Раз он так опасается меня, на то должна быть какая-то другая причина.
Глядя на И Дие, сплошь покрытую новыми ранами, Ли Рао почувствовала огромное удовлетворение. Бросив цепь, она с бесстрастным лицом зашагала прочь. Уходя, она не забыла отдать приказание надзирателю:
— Позаботьтесь о ней как следует. Если она умрёт — все вы отправитесь за ней. Но смотрите, чтобы она не осталась разочарована тем, как у нас в Племени Хань умеют применять суровые казни в Водной темнице.
— Слушаюсь.
Генерал Лин стоял на вершине Горы Хуаньчжэнь, охваченный чувством одиночества и досады. Он знал, что Ли Рао всё же ушла на ту сторону горы — туда, где пели птицы и благоухали цветы, где всё было совсем не так, как в Племени Хань, где мир переливался всеми красками. Это место манило его возлюбленную, заставляя оставлять своё сердце там.
Впрочем, он был спокоен: между Ли Рао и тем принцем из Клане Фэн ничего не возникнет, ведь Ли Рао не способна любить. Столь тяжкий запрет она не станет нарушать в безумном порыве.
При первой же возможности он должен избавиться от того парня.

Комментарии

Загрузка...