Порой поступки людей продиктованы вовсе не здравым смыслом, а эмоциями, особенно если речь идет о молодежи...
Цюаньлидэ — старинное заведение с трехсотлетней репутацией, которое стояло на ногах вопреки любым сменам династий.
За счет чего? Во-первых, благодаря связям, причем в самых высших кругах. Во-вторых — безупречному управлению. В-третьих — секретным рецептам и честным товарам.
Одежда двух привратников у входа тоже поражала изысканностью: волосы собраны под синими шелковыми лентами, на плечах — длинные халаты цвета светлой лазури, подпоясанные темно-синими кушаками. На поясах покачивались не нефритовые подвески, а кое-что покрупнее — хэхэ, с поистине широким размахом.
Этот наряд выглядел куда солиднее, чем в прочих постоялых дворах. Если не знать их хозяев, можно было подумать, что у дверей в кого-то ждут молодые господа из знатных семей.
У смышленых слуг глаза всегда отличаются исключительной зоркостью. Завидев двух молодых господ, ведомых двумя красавицами, за которыми следовали еще с десяток слуг обоих полов, они сразу поняли: перед ними отпрыски знатного рода.
А женщина рядом с Маомаогоу, отличавшимся весьма придирчивым вкусом, и вовсе казалась небесной девой. Привратникам еще никогда не доводилось встречать столь прекрасных особ, и они даже не смели поднять на нее взгляд. Бросив же оценку на остальных пятерых девиц, каждая из которых блистала собственной ослепительной красотой, слуги окончательно убедились, что оба юноши — далеко не простые смертные.
Особенно учитывая только что разыгравшуюся на их глазах сценку, которую оба работника рассмотрели во всех подробностях.
Первый человек Столицы, наследник Западного Шу Мэй Сючунь!
Переглянувшись, они не смели проявлять небрежность, тут же бросились вперед, расплывшись в подобострастных улыбках и отвешивая поклоны:
— Цюаньлидэ приветствует вашего сиятельство наследника! Прошу, пожалуйте внутрь, прошу!
Лю Жуши слегка улыбнулась слугам в знак приветствия, и тех словно молнией поразило — души разом отлетели от тел.
Высокий худощавый слуга долго провожал взглядом удаляющуюся процессию, надеясь еще хоть раз взглянуть на небожительницу. И лишь когда гости скрылись в парадном зале и двери закрылись наглухо, он наконец тяжело вздохнул и возбужденно произнес:
— Она улыбнулась мне!
— Да с твоей-то рожей сушеного бамбука — и чтоб тебе улыбнулась? Это она мне улыбнулась, — развернувшись, отбрил товарища низкорослый пухлый слуга.
— Полноте, кобылья твоя морда, она улыбнулась мне, — с кислым видом возразил худой.
Много лет спустя оба слуги все еще ожесточенно спорили о том, кому именно улыбнулась богиня из их сердец, и даже порой пускали в ход кулаки.
Внутреннее убранство зала поражало роскошью, а потолок был усеян бесчисленными алыми фонарями, создававленными атмосферу праздника и богатства.
Свободных мест почти не оставалось: кто-то вел громкие беседы, кто-то распивал вино на кулаках, кто-то цедил напиток, роняя тихие стихи, а кто-то сидел с мрачным лицом — словом, здесь во всей красе представало все многообразие человеческих судеб.
Свита наследника источала такую невольную властную ауру, что мгновенно привлекла к себе всеобщее внимание.
К ним тут же бросился слуга — тоже с поклонами, дежурной улыбкой на лице и вопросом:
— Цюаньлидэ приветствует двух молодых господ! Скажите, у вас заказан столик?
Наследник-ловелас обошелся со слугой как с пустым местом: протянув руку, он погладил Снежного Льва на груди у Лю Жуши, не забыв при этом слегка обласкать ее упругую грудь.
Лицо Лю Жуши вспыхнуло, она подалась своим мягким телом навстречу ловеласу, а тот ответил ей понимающей улыбкой и лишь после этого поднял взгляд, оглядывая зал.
— Заказан не был, дайте нам лучшую отдельную кабинку, — произнес Тоба Ши.
На лице слуги появилась виноватая и извиняющаяся гримаса:
— Простите нас, два молодых господина, но отдельные кабинки на втором, третьем и четвертом этажах полностью заняты. Вам придется немного потерпеть и разместиться здесь, в общем зале.
Тоба Ши высоко поднял за хвост пойманную рыбу. Золотой карп беспорядочно бился и извивался, широко разинув пасть, словно собираясь кого-то проглотить.
— Ни за что! Освободите мне одну комнату, не то я сам пойду проверять, кто там посмел не сдвинуться с места!
Слуга скривился в горькой усмешке:
— Господа мои, ну поймите... мне ведь тоже тяжело, я же маленький человек...
Внезапно внимание ловеласа привлек один столик вдали. Точнее, его приковала к себе сидевшая за ним женщина.
Прекрасные глаза наследника-ловеласа словно самой природой были созданы для поиска красавиц — ни одна привлекательная женщина не могла ускользнуть от его взора.
За столом сидели восемь человек — поровну мужчин и женщин.
У упомянутой женщины были пышные облачные волосы, а плечи покрывала розовая накидка в сочетании с бледно-фиолетовым шарфом. Она выглядела настолько изысканно и отрешенно от мира, что казалась совершенно чужой среди сотрапезников.
Сидевший рядом с ней белоснежный юноша без устали нашептывал ей что-то, и по его наклоненному корпусу было очевидно, что он изо всех сил старается ей угодить.
Наследник Западного Шу сузил глаза, поскольку узнал этого парня в белом.
Чертов ублюдок, с какой стати этот хлыщ удостоился общества такой женщины? Просто надругательство над красотой!
Прекрасная госпожа сидела с прямой спиной, излучая некое величественное достоинство.
Наследник Западного Шу как раз обожал красивых женщин с таким внутренним стержнем: смазливая личика оболочка — дело привычное, а в конце концов решающее значение имеют лишь аура и осанка.
Будучи истинным ценителем женской красоты, ловелас успел заметить лишь ее профиль, но и этого хватило, чтобы замереть от потрясения, после чего он повернулся к Лю Жуши.
Взгляд первой красавицы Столицы тоже пал на ту женщину. Почувствовав, что наследник смотрит на нее, она лучезарно улыбнулась:
— Запало в душу? Разве она красивее меня?
Не дожидаясь ответа, цветистая красавица легкой поступил направилась к тому столику. Если быть точным — она шла к той самой женщине.
Величественная аура красавицы в этот момент стала еще ярче, чем обычно.
Эх, прелестницы — все они горят желанием померяться силой и красотой, и у каждой в крови неукротимый дух соперничества.
— Знаешь же ты меня, Лю Жуши, — одобрительно хмыкнул ловелас, любивший подобные зрелища.
Столик у окна оказался превосходным: отсюда можно было любоваться проходящими мимо самыми разными людьми, что само по себе таило особую прелесть.
Здесь сновали разносчики и бродяги, нищие студенты из бедных семей, разодетые в шелка и парчу молодые господа, бродячие нищие, заносчивые управляющие и телохранители с презрительным взглядом... Глядя на них, можно придумать немало историй и постичь множество жизненных истин.
Разве можно без лишений, ударов судьбы, ран и крупных потрясений прочувствовать всю суровость и непростой нрав человеческой жизни?
Конечно, постичь эти истины дано далеко не каждому, особенно изнеженным отпрыскам аристократии, привыкшим вкушать яства под звуки музыки.
Четверых усадили за стол. Заметив, что Гао Лиши застыл неподалеку, ловелас взмахом руки пригласил его сесть, но тот покачал головой.
— Эти четыре года ты побегал за нами туда-сюда, да и пинков схватил немало — сегодня я жалую тебе целую жареную утку, — настроение наследника Западного Шу при виде красавиц было превосходным.
Только тогда Гао Лиши присел, хотя и опустился лишь на самый краешек стула.
Пять девушек заняли отдельный стол, а восемь телохранителей Тоба Ши расположились за соседним.
— Как же здесь шумно! Гляньте-ка, вон те играют в кулачки на выпивание. Братец Шитоу, ты вечно проигрываешь в эту игру — вот и поучись у них, — повеселевшая Цуй Хуа тут же обратилась с советом к своему Шитоу.
— Хорошо-хорошо, — нежно ответил Тоба Ши, слегка ущипнув Цуй Хуа за щеку.
Однако наследнику-ловеласу было вовсе не до созерцания окружающих пейзажей — он неотрывно, во все глаза любовался незнакомкой за соседним столиком.
Ее профиль казался высеченным из тончайшего жадеита руками мастера!
Кожа — точно топленое сало, шея — лебединая. Наследник никогда в жизни не видел столь безупречной шеи.
Изящные и простые серьги лишь подчеркивали совершенную форму ушек, очерченных столь прекрасной линией, что ее так и тянуло поцеловать...
Женщина невзначай бросила мимолетный взгляд в сторону столика ловеласа, но в этом сияющем взгляде сквозило такое равнодушие, что наследник тут же перехватил его. Впрочем, этот взгляд скользнул мимо, словно легкий ветерок.
Какая чистая! Какая теплая! Какая манящая! И какая безжалостная.
До чего же неприступная и священная!
Ловелас мгновенно ощутил тягостное разочарование.
Ах, прекрасная дева, как ты смеешь игнорировать само существование этого наследника?
То ли оттого, что Тоба Ши и впрямь проголодался, то ли из-за дразнящего аромата жареной утки, он облизнул губы и нетерпеливо выпалил:
— Десять уток высшего сорта! А остальные блюда — холодные, горячие, сухие, жидкие — несите все подряд, живо, поживее!
Слуга, неотступно следовавший за ними, почтительно согнулся в поклоне:
— Господа мои, вы ведь и сами знаете: здесь все заказывают за несколько дней вперед, да и уток нужного качества за день готовится строго определенное количество, больше просто физически не сделать. Тысяча извинений, уважаемые, но сорт «высший» — это спецпаек, у нас не осталось даже первого и второго сорта. Если изволите отужинать, можем предложить только утку третьего сорта.
Что? Заставить его высочество наследника жрать утку третьего сорта? Тоба Ши едва не рассвирепел от смеха.

Комментарии

Загрузка...