— Спасибо, дядя Вэй.
Главой не дрогнул ни один мускул на лице:
— Мой господин также велел передать, что для него великая честь быть вместе с Князем Западного Шу одним из четырех великих злодеев.
Во всем мире не было человека, который не знал бы, что Вэй Чуньсянь убивает без счету, что Вэй Чуньсянь сдирает с убитых кожу и выводит на их спинах четкий иероглиф Вэй.
Это уже не предупреждение — это была угроза, серьезная угроза.
Наследник Западного Шу выглядел совершенно безобидным, его прекрасные глаза лучились наивностью и простодушием, и он с улыбкой произнес:
— Ха-ха-ха, Мэй Жэньин говорит, что дядя Вэй убивает людей поодиночке — это пресно, а вот Мэй Жэньин убивает сразу по десять тысяч.
Управляющий поднял большой палец и искренне произнес:
— Военные заслуги Вашего Высочества Наследника Западного Шу поистине выдающиеся, об этом знает весь мир.
Пятый принц не улыбнулся, лишь нахмурился и устремил взгляд вдаль, погрузившись в какие-то мысли.
Откуда было знать Тоба Ши, что их беседа была острой, как лезвие против острия, никто не хотел уступать другому, к тому же в ней таилась смертельная угроза и взаимное запугивание!
Чиновник пятого ранга Цинь Хуэй и евнух Гао Лиши испуганно опустили головы, страшась быть втянутыми в это дело.
Было еще кое-что, что сильно разочаровало Наследника Западного Шу.
Ша Юйнун, один из тринадцати евнухов-хранителей Княжа Западного Шу, уверял его, что у Вэй Чуньсяня есть по меньшей мере полтора десятка молоденьких наложниц, однако он не встретил ни одной, не заметил даже тени служанки.
Ему страшно хотелось узнать, с какими же женщинами способен делить жизнь евнух.
...
Наследнику Западного Шу потребовалось девятнадцать дней, чтобы в ходе весьма близких и дружеских мероприятий, именуемых «беседами по душам» и «воспоминаниями о прошлом» с высокопоставленными сановниками, в общей сложности «занять» у восьмидесяти чиновников миллион двести тысяч лянов серебра!
После этого Наследник Западного Шу обнес забором огромный участок земли на стыке богатых и бедных кварталов. Простым людям, чьи дома попали в эту зону, выплатили двойную компенсацию.
Переселившись и купив жилье в других местах, эти люди все еще располагали изрядным запасом серебра и наперебой называли Наследника Западного Шу живым бодхисаттвой.
Здания не стали сносить до основания и отстраивать заново — обошлись простым ремонтом, после чего туда въехали новые жильцы.
На самом деле многие дома пустовали, ведь Наследнику Западного Шу требовался лишь масштаб.
Обитель нарекли «Бесподобной лунной ночью среди цветов».
Во всей Столице не сыскалось бы ни одной усадьбы, которая могла бы сравниться по размерам с Бесподобной лунной ночью среди цветов!
Мэй Сючунь единым махом стяжал себе «славу» расточителя, негодяя, гуляки и бесстыдника.
Те, у кого «одолжили» деньги, ненавидели Мэй Сючуня до мозга костей, но на людях были вынуждены источать угодливые улыбки: раз уж их хвостики зажаты в чулане у этого мерзавца, не склонить голову означало искать смерти.
Те же, кому посчастливилось не попасться под руку сборщикам займов, злорадствовали, да к тому же извлекли из этого немалую пользу.
Бедность! Нищета была знаком чистейшей добродетели: раз беден, значит, чиновник неподкупный, честный, с чистыми от взятки руками. Император наверняка заметил это, а значит, впереди замаячило повышение.
Потому некоторые шептались, будто Мэй Сючунь творит такое по тайному наущению самого дворца — мол, это скрытая проверка и смотр кадров.
Тут уж кто-то радовался, кто-то горевал, а кто-то ходил как на иголках.
Слухи быстро докатились до простонародья, превратившись в излюбленную пищу для разговоров после чая и забавную байку в винных лавках.
Четырнадцатилетний юнец обладал столь дерзким нравом и такой решимостью, а его уму мог позавидовать любой зрелый мужа, и многие загорелись желанием познакомиться с этим Наследником Западного Шу.
Однако одно дело — желать, и совсем другое — завести знакомство с Его Высочеством Наследником.
В любую эпоху, сколь бы процветающим ни был город, всегда найдутся кварталы богачей, простолюдинов, бедняков и бродяг. И хотя место, где обосновался Мэй Сючунь, не относилось к богатым районам, к бедным его тоже причислить было нельзя.
К тому же, при полутора миллионах жителей Столицы отыскать нужного человека — задача поистине невыполнимая, да к тому же Мэй Сючунь почти всегда передвигался в каретах или паланкинах в сопровождении свиты, так что подступиться к нему не было никакой возможности.
Но находились и те, кто жаждал заполучить голову Наследника Западного Шу!
Потомки тех, кого вырезал Князь Западного Шу, люди, не желавшие дальнейшего усиления влияния Князя Западного Шу, секты из мира цзянху, уничтоженные его рукой, а также те, кому Мэй Сючунь успел насолить за это время.
Иные же политические группировки стремились убить Наследника Западного Шу лишь для того, чтобы посеять смуту и погреть руки на чужой беде.
Слишком много глаз следило за этим избалованным наследником.
Слишком много людей точило ножи.
...
Лишь после этого хозяин величайшей усадьбы Столицы, Наследник Западного Шу, нашел время явиться ко двору и предстать перед лицом ныне здравствующего Сына Неба.
Четырнадцатилетний юноша ничуть не растерялся: трижды прокричав пожелание десяти тысяч лет жизни, он поднялся с колен и спросил:
— Дядя, под небесами нет земли, что не принадлежала бы царю, и на всех берегах подданные лишь короля. Верны ли эти слова?
Сановники переглянулись.
Уж не рехнулся ли он? Полагалось обращаться Святейший или Ваше Величество.
Обладавший квадратным лицом Ян Куанъинь восседал на возвышении, перебирая пальцами седеющие усы, полный грозного величия. Ему было весьма любопытно, чем занимался старший сын Шестого в эти дни, но еще сильнее его интриговало, что же за замысел зреет в голове у племянника.
Ян Куанъинь добродушно улыбнулся:
— Абсолютно верны.
Пусть озорничает — это лишь доказывает его ум и непосредственность; куда хуже, когда человек замкнут и невозможно угадать, что у него на уме. Последние события, устроенные этим племянником, вышли довольно громкими, весьма занимательно.
Как-никак, он будущий муж моей дочери, а значит, и вести себя должен не так, как все!
Мэй Сючунь с самым серьезным видом произнес:
— Дядя, я купил на свои деньги огромную усадьбу, но на самом деле она вовсе не моя. В один прекрасный день я соберу вещи и уйду, разве она не вернется к вам? Я здесь лишь временный жилец. А раз так, то и потраченные серебряные ляны тоже принадлежат вам, их просто-напросто вынули из кошельков вон тех дядей и теток. Мэй Сючуню остается лишь принять на себя этот грех перед вашим ликом. Ох, Мэй Сючунь отродясь не жил в таких хоромах, как же мне горько и жалко себя!
Ян Куанъинь рассмеялся. Уцепившись за фразу про то, что вся земля принадлежит царю, мальчишка ловко свел все к тому, что раз усадьба принадлежит трону, то и миллион двести тысяч лянов должен возмещать император.
Ах ты плут, выкрутился так, чтобы я за тебя подчищал хвосты.
Ян Куанъинь находил племянника все более забавным и с улыбкой отдал приказ:
— Велеть Внутреннему ведомству проверить суммы, занятые Мэй Сючунем, и вернуть их в полном объеме.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Стоявший поодаль от трона глава Цзиньивей Вэй Чуньсянь ответил бесстрастным голосом.
Мэй Сючунь даром заполучил роскошную усадьбу и в веселом расположении духа отправился во дворец наведаться к тетушке. А вот станут ли те чиновники, у которых «одолжили» серебро, брать возвращенные императором деньги — это его уже не касалось.
Этот трюк еще сильнее прославил Мэй Сючуня, сделав его популярность невиданной!
Сказать, что он глуп — так заграбастал миллион двести тысяч лянов, сказать, что умен — так за просто так нажил своему батюшке Князю Западного Шу бесчисленных политических врагов.
Ну разве не мастер подставлять отца?
Известно ведь, что людская молва способна утопить любого, и это истина на все времена. Но Наследнику Западного Шу, казалось, не было дела до всяких там истин: главное для него — жить в свое удовольствие.
И как же охарактеризовать его?
Словом, этот парень умом явно отличался от обычных людей.
Некоторые даже поговаривали, что он болен на голову!
Зато вся молодежь единодушно возвела Наследника Западного Шу в ранг кумира: вот это жизнь, ярко и со вкусом!
В одночасье по всей Столице стали попадаться молодые люди с котиками-вербами в зубах.
Котики-вербы... Многие нарочно собирали их по осени и берегли на зиму.
Если юноша отправлялся на свидание без котика-вербы во рту, девушка тут же хмурилась, а некоторые даже разворачивались и уходили.
Котики-вербы превратились в непременный элемент молодежной моды.
Наследник Северной Вэй Тоба Ши тоже пытался ходить с котиком-вербой во рту, но чувствовал себя не столь лихо, как братец Сючунь, и в конце концов бросил эту затею.
Тоба Ши преклонялся перед братцем Сючунем всем сердцем, во всем брал с него пример и целыми днями таскался хвостом за Мэй Сючунем. Пятый принц Ян Гуан тоже частенько присоединялся к ним попировать да поразвлечься, так что эту троицу можно было назвать неразлучными друзьями.
Оскудели людские сердца! Пали нравы! Бесстыдство какое!
Скорбно вздыхали старые ханжи, консерваторы, буквоеды и ретрограды, цеплявшиеся за отживший хлам.
Кое-кто даже составил список из десяти тяжких прегрешений Наследника Западного Шу и подал императору петицию с требованием изгнать его из Столицы: раз уж собрался безобразничать, катись обратно к себе в Западный Шу и там позорься, а не срами Столицу перед лицом заморских посланников, нанося урон чести нашей династии Минъян.

Комментарии

Загрузка...