Су Дай выглядел сурово. Су Даци беспомощно топнула ножкой и убежала через боковую дверь.
После неё остался лишь лёгкий, едва уловимый аромат. Наследник Западного Шу закрыл глаза, глубоко вдохнув и наслаждаясь этим благоуханием.
Су Дай, подавляя гнев, велел управляющему принести серебряные расписки.
Наследник Западного Шу взял ровно восемь тысяч двести тридцать одну лян серебра.
Как выражался сам наследник: И стар, и млад обмануты не будут, на первом месте — честность и репутация!
Высокопоставленные чиновники наконец поняли, что наследник Западного Шу явился ради наживы, и теперь никто из них не смел насмехаться над тем представлением, что закатил министр ритуалов.
Сто шагов смеются над пятьюдесятью — все они стоили друг друга. Было куда разумнее потратить силы на то, чтобы хорошенько сообразить, как совладать с этим наглым юнцом.
Этот урок стоил потраченных сил, действительно стоил, абсолютная выгода!
Все с фальшивыми улыбками на лицах раскланялись с наследником и министром ритуалов и отбыли по домам готовиться к грядущему.
......
На двенадцатый день наследник Западного Шу преподнес два повода для удивления.
Утром наследник Западного Шу, зажав в зубах Маомаогоу, вперевалочку вышел из постоялого двора и с усмешкой бросил: — Направимся в особняк главы кабинета министров одолжить серебра.
Пятый принц Ян Гуан, наследник Северной Вэй Тоба Ши, чиновник пятого ранг Цинь Хуэй, евнух Гао Лиши, а также целая свита телохранителей шумной толпой устремились следом за наследником Западного Шу к резиденции главы кабинета Фан Чжунчжэ.
Тоба Ши, за эти дни вошедший во вкус, протянул: — Братец Чунь, в особняк главы кабинета... может, всё-таки не стоит идти?
Мэй Сючунь изрёк со старческой важностью: — Коли испугался, нечего со мной водиться. Ты ведь не похож на Третьего дядюшку, а у Третьего дядюшки мужества не занимать.
Тоба Ши выпятил грудь и громко заявил: — Кто сказал? Моей смелости позавидует даже собственный отец! Не веришь — хочешь, я сейчас вырву у главы кабинета бороду и покажу тебе?
— А у главы кабинета есть борода?
— Э-э...
Тоба Ши поскрёб в затылке, решив опустить этот вопрос — в его представлении все взрослые мужи носили бороды.
— Хе-хе, вообще-то я и сам не знаю, ха-ха-ха.
— Но! Но!.. — наследник Западного Шу стеганул коня хлыстом.
— Ах ты вздумал меня дурачить, но-но!.. — наследник Северной Вэй помчался в погоню во весь опор.
Остальные последовали за ними. Прохожие то и дело шарахались в стороны, поднятые тучи пыли долго не оседали.
И впрямь:
Степь ли лихая, Чанъань ли пестрит — удалью пышет безумный юнец;
Странник в чужого краю средь дворцов бросивший вызов суровой судьбе.
Пусть сам небожитель с мечом преградит путь — гордо останусь лишь я одному верен;
Смехом встречая потоки мирской чистой ци, что текут отовсюду ко мне.
......
Особняк главы кабинета выглядел безлюдным и пустынным, гостей встретил лишь один управляющий.
Тоба Ши, не забывший своих недавних громких слов, крикнул: — Управляющий, а глава кабинета дома? Я намерен вырвать у него пару волосков из бороды.
Управляющий с улыбкой ответил: — Ваша Светлость, мой господин сейчас на утреннем докладе, можете отправиться туда и выдернуть их прямо там.
Тоба Ши покосился на своего братца Чуня, мол, я обещание не нарушил, это его просто нет дома, а затем произнёс: — Ох, ну тогда ладно. Передай ему, что он задолжал мне пару волосков.
Тысяча триста семьдесят девять лянов.
Наследник Западного Шу сидел в кресле, покусывая Маомаогоу, и, глядя на поданный Гуан Чунем список, нахмурился: — Так мало, дядюшка Гуан, тут нет ошибки?
— Отвечая Вашей Светлости, всё верно.
Наследник Западного Шу крайне изумился. Глава кабинета Фан Чжунчжэ неожиданно оказался аж на шестьдесят пятом месте.
— Мм, кристально чист и неподкупен, неплохо-неплохо. И впрямь выходец из бедной семьи, и впрямь великий учёный, и впрямь чистейшей воды благородный муж. Изначально я не планировал занимать у него такую малость, но раз уж этот наследник стремится мерить всех одной меркой, иначе у прочих господ возникнут вопросы... Эх, управляющий, придётся побеспокоить вас против воли.
Хотя это звучало как искренняя похвала сановнику высшего первого ранга, по тону это напоминало наставления старого учителя, который хвалит заурядного ученика за сносно выполненное домашнее задание — с глубоким смыслом и старческой важностью.
Эх, этот наследник, — Пятый принц отвернулся и усмехнулся.
Чиновник пятого ранга Цинь Хуэй искренне восхищался бесстыдной манерой наследника Западного Шу выколачивать деньги.
Гао Лиши радовался, ведь в последние дни Императрица слушала его рассказы с возрастающим восторгом и даже велела повторять их снова и снова.
А радость Императрицы — разве это не его личное благополучие?
Вперед выступил молодой господин в белых одеждах.
Следом за ним шаталис с десяток юношей, также облачённых в роскошные шелка — излишне было и говорить, что все они являлись отпрысками знатных и влиятельных родов.
Юноша в белом заметил, что наследник Западного Шу развалился в кресле со всеми удобствами, за его спиной толпились больше десятка телохранителей обоих полов, а управляющий в глубоком поклоне осторожно обращался к мальчишке. Брови юноши сошлись на переносице, и он резко бросил: — Ты ещё кто такой?
Наследник Западного Шу закинул ногу на ногу, задрал голову к потолку, а Маомаогоу покачивался из стороны в сторону, словно одинокий бамбук на вершине утёса, где высоты страшатся даже облака.
Управляющий поспешно забормотал: — Молодой господин, это же наследник Западного Шу, Ваша Светлость...
Юноша в белых одеждах оказался не кем иным, как Фан Ла, третьим сыном главы кабинета Фан Чжунчжэ, известным как первый щеголь Столицы.
Фан Ла, первый щеголь Столицы, в свои семнадцать лет обладал крепким телосложением, густыми бровями и выразительными глазами, да и лицом вышел неплох. Увидев столь дерзкое поведение наследника Западного Шу, он вспыхнул праведным гневом. До него уже доходили слухи о том, что в последнее время наследник Западного Шу повсюду занимается заёмом денег, подняв на уши весь город.
По его разумению, раз отец занимает пост главы кабинета первого ранг, у Мэй Сючуня не хватило бы духу заикнуться о деньгах даже под страхом смерти.
Он не раз заявляв отпрыскам аристократии: если Мэй Сючунь посмеет явиться сюда, он своими руками изобьет его так, что тот зубы по полу собирать будет, а после заставит князя Западного Шу лично забирать отпрыска.
Знатные сынки дружно поднимали большие пальцы вверх, восхищаясь властным нравом столичного первого щеголя.
Кто бы мог подумать, что Мэй Сючунь и вправду осмелится прийти.
— Встань и вон отсюда!
Наследник Западного Шу неторопливо повернул шею и небрежно бросил: — Шитоу, проявили неуважение к нашему наследнику. Что за этим должно следовать?
Тоба Ши свирепо выпалил: — Ответ один: лупить со всей дури!
Наследник Западного Шу усмехнулся: — И впрямь камень бесчувственный, — после чего неожиданно рявкнул: — Чего же ты ждёшь?!
В тот же миг юноша в белом яростно взмахнул рукой и завопил: — Бить их!
Оба наследника стремительно бросились на первого столичного щеголя: Мэй Сючунь врезал прямо по лицу Фан Ла, а Тоба Ши угодил кулаком ему в грудь.
Фан Ла никак не ожидал, что эти двое перейдут от слов к делу без предупреждения и с такой молниеносной расторопностью. Получив затрещину, он взревел: — Смеете исподтишка нападать?! — и стремглав бросился в атаку, так что все трое сошлись в рукопашной.
Старый управляющий остолбенел. Он раскинул руки, намереваясь разнять драчунов, но хрупкие кости не позволили ему вмешаться, оставалось лишь голосить во всё горло: — Не деритесь, умоляю, не деритесь! Люди, скорее сюда, позовите людей!
Приспешников Фан Ла перехватила личная охрана двух наследников: те даже подступиться не успели, как сами не поняли впотьмах, в какой момент оказались поверженными. Им оставалось лишь плашмя лежать на земле и с ужасом наблюдать, как оба наследника избивают Фан Ла.
Слуги особняка, прибежавшие на крики на поле боя, завидев одиноко стоящего управляющего и прочих валяющихся вповалку и стонущих товарищей, резко затормозили и замерли столбами на месте.
Старый управляющий рухнул на колени и забился в земных поклонах: — Умоляю Ваших Высочеств проявить милосердие...
Пятый принц, до того спокойно попивав чай за столиком, опустил чашку, поднялся на ноги, подошел ближе и оттащил Тоба Ши, который продолжал пинать Фан Ла ногами. Бросив взгляд на Мэй Сючуня, сидевшего верхом на поверженном противнике, он произнес: — Хватит, пора уходить.
Мэй Сючунь поднялся на ноги и с победным видом отбил ладонь Тоба Ши в знак приветствия. Переполненный восторга Тоба Ши громко провозгласил: — Сработано на славу!
Наследник Западного Шу обратился к безуспешно пытавшемуся подняться Фан Ла: — Разве ты не грозился позвать Мэй Жэньин встречать меня?
Домашние слуги не смели подойти и помочь третьему молодому господину, а дюжина пришедших с ним нарядных сынков и вовсе оцепенела от страха, наблюдая за происходящим широко раскрытыми глазами.
— Смеешь выйти один на один?!
Ноги столичного щеголя наотрез отказывались слушать хозяина и подняться он был не в силах, однако язык по-прежнему оставался дерзким и непокорным.
Мэй Сючунь усмехнулся: — Забрать с собой. Пусть Фан Чжунчжэ явится за ним на постоялый двор.
Двое телохранителей подхватили Фан Ла под руки и потащили к выходу.
В этот момент первый столичный щеголь походил на волочимую по земле бродячую собаку — от его былого величия не осталось и следа.
Старый управляющий вцепился в ноги наследника Западного Шу и залился слезами: — Ваша Светлость, о, милосерднейший, умоляю, пощадите третьего молодого господина...
Чиновник пятого ранга Цинь Хуэй дрожал от страха до поджилок: о наследник, да ты же накликал на себя смертельную беду!

Комментарии

Загрузка...