Все обернулись к дверям залы. Су Дацзи вбежала внутрь с перекошенным от гнева лицом, но по-прежнему двигалась плавно и изящно, словно небожительница.
Следом за ней один за другим вбежали Тоба Ши, Пятый принц и их свита.
Тут же ввалились ещё с десяток высокопоставленных чиновников из императорского двора.
Подумать только... явились вынюхивать обстановку.
Наследник Западного Шу еще до того, как войти в ворота, заметил, как по обеим сторонам от них то тут, то там топорщатся любопытные головы. Все они пытались выяснить, чем он тут занимается, чтобы вовремя доложить начальству и подготовиться.
У Су Дая настроение было хуже некуда: сегодня он опозорился по полной программе.
К счастью, он был стреляным воробьём и повидал на своем веку немало, а потому тут же расплылся в улыбке, сложил руки в приветственном жесте и громко произмолвил:
— Уважаемые господа, что же вы не предупредили о своём визите заранее? Старик приготовил бы хоть какое-то угощение. Прошу, присаживайтесь, быстрее садитесь! Чаю!
Служанки засуетились, забегали туда-сюда. В особняке впервые собралось столько чиновников, и стульев в гостиной не хватило — пришлось нести из боковых комнат.
Чиновники тоже опасались, что министр ритуалов велит выставить их вон, ведь они явились без приглашения. Услышав такие слова, они наперебой стали складывать руки в знак приветствия:
— Мы пришли столь внезапно, побеспокоили вас, господин Су.
Все выглядело так, будто появление здесь Пятого принца и двух наследников стало для них полнейшей неожиданностью, и они тут же принялись кланяться:
— Приветствуем Ваше Высочество Пятого принца! Приветствуем обоих наследников!
Пятый принц с улыбкой кивнул.
Наследник Западного Шу хмыкнул и усмехнулся:
— Неожиданно? А я вот и правда нахожу это весьма неожиданным. Вы действительно осмелились сюда вломиться. Ну что ж, считайте, что это бесплатный урок от меня, моего наследника.
Чиновники переглянулись, чувствуя себя крайне неловко. Кто-то робко произмолвил:
— Мы явились без предупреждения и стали причиной неловкости для наследника.
Су Дай взмахнул рукой, призывая всех пить чай, и тем самым дал гостям возможность сохранить лицо.
Атмосфера накалилась до предела, вот-вот должно было начаться главное представление.
Цинь Хуэй спрятался за спинами Пятицветных служанок, смертельно боясь, что министр ритуалов и наследник Западного Шу припишут и его к числу действующих лиц. Он был крупным чиновным мужем и участвовать в этом фарсе не собирался: как ни крути, а ввяжешься — обязательно кого-нибудь оскорбишь.
Гао Лиши тоже немного нервничал — всё-таки вокруг собралось столько важных сановников. Он мгновенно навострил уши, переводя взгляд с одного лица на другое. Его задачей было не упустить ни единой детали, ни единого звука, чтобы потом доложить обо всем императрице и Вэй Чуньсяню.
Пятый принц с улыбкой отхлебнул чай.
Тоба Ши было плевать на чиновников и их ранги, он прямо выпалил:
— Чунь-гэ, эта девчонка назвала тебя бесстыдным негодяем! Как мы с ней поступим?
— Поступать еще!
Наследник Западного Шу скривился, не зная, смеяться или плакать, и швырнул Маомаогоу Тоба Ши прямо в лицо:
— Ты же мужчина, как тебе не стыдно обижать прекрасную девушку!
Тоба Ши утерся, даже не подумав разозлиться, почесал затылок и глуповато ухмыльнулся.
Да этот наследник Западного Шу просто невероятно наглец!
Все переглянулись. Оба они наследники, ровесники, откуда же такая пропасть между ними?
А тот самый наглый наследник Западного Шу в глазах окружающих меж тем смотрел на девушку полным нежности и тоски взглядом и ласково произнес:
— Дацзи, не бойся, я защищу тебя.
Среди бела дня, при ясном солнце, на глазах у собственного отца девушки и целой толпы влиятельнейших чиновников — и так нагло клеиться к девице?
У присутствующих слегка заклинило мозги. Они никак не могли взять в толк, что за фрукт этот наследник Западного Шу.
— Тьфу! Сдалась мне твоя защита! Пойди пописай в лужу и посмотри на себя, урод. Кроме смазливой мордашки, в тебе одно дерьмо! Тошнотворно, просто тошнотворно!
Трое юношей и девушек — сплошь выходцы из высшей аристократии — вели себя так, будто вокруг никого не было, и выражались без всякого стеснения. Чиновники смотрели на это остолбенев.
Нельзя было просто сказать золото снаружи, да гниль внутри, к чему столько сквернословия?
А ведь благородная девица должна обладать скромностью и добродетелью. Неужели у министра Су такое скверное воспитание?
Да разве ж это манеры знатной барышни — так бранить человека? Чистая базарная хабалка. Лицо Су Дая залилось густой краской, ему хотелось провалиться сквозь землю, лишь бы найти хоть какую-то норку.
Тут наследник Западного Шу вспомнил слова управляющего Гуан Чуна: Женщина в гневе — та же базарная торговка, и это никак не связано ни с ее воспитанием, ни с образованием, ни с манерами.
— Прекрасно, просто прекрасно, Дацзи, продолжай!
Су Дай больше не мог выносить этот позор. Он кашлянул, чтобы скрыть смущение, и грозно приказал:
— А ну марш в комнату!
— И не подумаю! Я еще хочу посмотреть, на что этот негодяй рассчитывает!
Наследник Западного Шу с улыбкой посмотрел на Су Дацзи и произнес:
— Дядюшка Су, я пока не женат. Как вы смотрите на то, чтобы наши семьи стали родственниками?
Шок! Потрясение! Кроме потрясения, не осталось никаких чувств.
И чем это отличается от насильного захвата девицы в жены? Ты что, парень, объелся белены? Где это видано, чтобы сватали самого себя?
И это тот самый великий урок, который ты нам преподал?
Поистине, есть чему поучиться!
Сановники переглянулись, каждый злорадствовал про себя, молча наблюдая за разворачивающейся сценой.
Пятый принц, сколь бы выдержанным он ни был, больше не мог оставаться в стороне: ведь его сестра, принцесса Хонъюн Ян Сюэси, и Мэй Сючунь были обручены по воле самого императора, и об этом знали во всей Поднебесной.
— Чунь-гэ, ты перегибаешь палку, — на этот раз Пятый принц улыбаться не стал.
— Нисколько. Я делаю предложение со всей серьезностью, — с абсолютно невозмутимым лицом ответил наследник Западного Шу.
Младшая дочь была зеницей ока для Су Дая. Взбешенный до предела, он швырнул чашку на пол, вскочил на ноги и рявкнул:
— Ха! Мэй Сючунь, неужели ты думаешь, что старик позволит вытирать о себя ноги? Пошли к Его Величеству, пусть он рассудит нас!
Если бы Мэй Сючунь потребовал чего-то другого, Су Дай не осмелился бы вести себя столь уверенно — в конце концов, у этого парня были рычаги влияния на него.
Но когда речь заходила о браке, он не боялся ничего. Если Мэй Сючунь откажется жениться на принцессе Хонъюн, это будет расценено как неповиновение императорскому указу, и у этого мальчишки кишка тонка идти к императору с таким заявлением.
А главное, за происходящим во все глаза наблюдали с добрый десяток коллег. Если он сейчас спасует, то потеряет всякое уважение при дворе.
Су Дай решил, что нащупал слабое место молодого наглеца, но он и представить не мог, что наследник Западного Шу вообще ничего на свете не боится.
Тот лишь бесстыдно усмехнулся:
— Дядюшка Су, не гневайтесь. Простите глупого племянника за излишнюю прямоту, но дела столь важные, как женитьба, должны решать старцы. Как-нибудь я пришлю Мэй Жэньин заслать сватов, так ведь можно?
Чиновники уже не раз слышали, как наследник Западного Шу открыто называет отца по имени, и давно перестали этому удивляться.
Но вот встретить столь толстокожего человека им довелось впервые. Какое же нужно воспитание, чтобы взрастить такого непутёвого сына?
Хе-хе, да он весь авторитет прославленного князя Западного Шу пустил по ветру!
У Су Дая мгновенно скрутило желудок, и его едва не вырвало кровью от злости. Ах ты паршивец, всё неймется! Посмотрим, посмеешь ли ты пойти против императорского указу!
— Идем к Его Величеству!
От гнева у Су Дая затряслась седая борода. Он схватил наследника Западного Шу за руку и потащил к выходу.
В кошачьих глазах Су Дацзи мелькнул ледяной блеск, острый, как кинжал, вонзившийся прямо в глаза наследнику Западного Шу.
Её гордая и неприступная красота ослепляла.
Тонкая изящная ручка взметнулась следом, целясь прямо в не успевшее утратить детскую пухлость, утонченное и смазливое лицо наследника Западного Шу.
Шелка заструились на ветру, движение было легким и плавным, точно танец небесной феи.
Все вокруг снова остолбенели: отец и дочь решили избить его вдвоем? Вот потехи-то будет!
И впрямь отличный урок выдался — полный и гражданских, и военных наставлений!
Наследник Западного Шу от природы был выше сверстников, а уж Су Дацзи и вовсе уступал самую малость. Почуяв движение, он поддался вперед за рукой Су Дая, грациозно качнулся в сторону и легко увернулся от взлетевшей вверх изящной ручки.
Главным достоинством Мэй Сючуня были вовсе не обман и плутовство, а умение трезво оценивать обстановку:
— Дядюшка Су, я виноват, виноват! Разве мне нужны деньги, к чему теперь это сватовство!
Су Дай, вернув себе лицо перед коллегами, тут же решил сбавить обороты и не продолжать. Он тоже опасался, что парень взбрыкнет и устроит скандал, который потом замучаешься улаживать.
В конце концов, перед ним стоял младший по возрасту, и если поползют дурные слухи — оправдаться не получится, даже будучи абсолютно правым.
Су Дай разжал пальцы и, обернувшись к дочери, приказал:
— Марш в комнату!
— Отец... — Су Дацзи сердито топнула ножкой. Уходить ей вовсе не хотелось, она все еще горела желанием прикончить этого наглеца.

Комментарии

Загрузка...