— Маомаогоу, — раздался низкий голос.
Облачённая в красный плащ, с круглой красной фетровой шляпой, украшенной по краям кистями, красивая женщина недоумённо нахмурилась: с чего это он прилетел? Ведь ветра не было.
Женщина подняла голову, следуя за звуком свиста.
Красивое лицо улыбалось — чарующе и в то же время лукаво. Прекрасные глаза смотрели на неё без малейшего доброго умысла.
— Куда направляется барышня? Могу показать дорогу. Эй, а у тебя отличная шляпа! Сколько стоит? Я покупаю.
Столичная первая красавица, стоявшая за спиной Мэй Сючуня, легко вздохнула.
Этот всеобщий любимец и повеса снова принялся заигрывать с девчонками. Эх, душа у него улетела, и неизвестно, когда ещё вернётся.
Снежный Лев дважды гавкнул на Мэй Сючуня, закатил глаза и одарил молодого господина пренебрежительным взглядом — казалось, он высмеивал слишком уж старомодные методы пикапа, которые использовал наследник престола.
Красивая женщина в седле приподняла разрумянившееся лицо и холодно спросила:
— Что ты сказал?
И верно, её кожа не была похожей на растаявшее сало нежно-белой и готовой лопнуть от малейшего прикосновения, как у Лю Жуши. Напротив, сквозь белизну проступал нежный румянец, источая ощущение скрытой силы, загадочности и исключительного очарования.
Какие прекрасные миндалевидные глаза, безупречный нос, изящный рот — вылитая сошедшая с небес фея!
Вот только в миндалевидных глазах полыхал холодный свет, а от её дерзкого волевого облика веяло угрозой, словно острым мечом, нацеленным прямо на наследника.
Первому столичному повесе было абсолютно всё равно, угрожает кто-то там или нет, — он лишь предавался созерцанию. Снова сбавив тон, он повторил сказанное, не забыв при этом одарить её кокетливым взглядом и свистнуть.
Мелодия свиста была самой популярной среди простого люда Столицы песенкой для обольщения: «Сестрица, пойдем с братцем домой».
Кощунство. Настоящее, бесстыдное кощунство.
Женщина с миндалевидными глазами взмахнула хлыстом, указала на ухмыляющегося Мэй Сючуня и приказала:
— Смерти ищешь!
В то же время бородач, преградивший путь Маомаогоу, отпустил ладонь в сторону Мэй Сючуня.
— Ого, занятно, — увидев это, Мэй Сючунь решил, что всё идёт как нельзя лучше. Подражая бородачу, он тоже выбросил вперёд ладонь.
В следующее мгновение тело Мэй Сючуня помимо его воли взмыло в воздух.
Снежный Лев затявкал, выпрыгнул из объятий Лю Жуши, метнулся на подоконник и принялся безумно лаять на происходящее внизу.
Хе-хе, совести у него всё-таки хватило: Лю Жуши твоя первая хозяйка, а я — вторая, подумал парящий в небесах наследник.
Сам посуди: не умеешь драться — так не притворяйся мастером. Рисовщики рано или поздно доиграются, это непреложная истина, актуальная во все времена.
Но наш наследник, судя по всему, обожал бросать вызов вечным истинам, искренне полагая, что истина — это он сам.
Две служанки за его спиной высунулись наружу и испуганно вскрикнули:
— Барышня...
Лю Жуши даже не шелохнулась, напротив, поднесла к губам бокал вина, сделала глоток, горько усмехнулась и пробормотала:
— Похоже, кто-то снова заболеет тоской по любви.
Какой там из избалованного наследника боевой мастер? Размахивая руками и ногами, словно пойманный за веревочку бумажный змей, он полетел прямо на бородача.
На месте любого другого давно бы хватил кондратий, но Мэй Сючунь смеялся страхам в лицо — смелее арбуза! — и продолжал скалиться, крича женщине с миндалевидными глазами:
— Убивать собственного мужа — это подленько как-то.
В этот самый момент бумажный змей словно обрёл обрыв нити: Мэй Сючунь резко сменил траекторию и легко опустился на землю ровно в пяти шагах перед конём женщины с миндалевидными глазами.
Пять красивых служанок бесшумно, словно призраки, возникли за спиной повесы. Спасать Мэй Сючуня бросилась служанка в зелёном.
Все пятеро — каждая в своём цвете: красный, зелёный, синий, розовый, голубой.
Словно пять прекрасных бабочек, окруживших распустившийся цветок.
— Хлоп...
Наш наследник раскрыл складной веер, другой рукой стряхнул пылинку с парчового халата, заложил руки за спину и гордо поднял голову, глядя на женщину с миндалевидными глазами.
Поистине прекрасен, как нефритовое дерево на ветру, исполнен величия и благородства, изящен и несравнен, выделяясь из толпы.
— Ну как, я ведь тебе больше чем пара?
Настоящая показная роскошь при полной гнилой внутренней сути — женщина с миндалевидными глазами едва не извергла из-за него желчь от злости, оставшись безмолвной.
Конный отряд замер, а приказчики лавок и прохожие на обоих обочинах улицы остановились поглазеть.
— Какой красавчик! — не только две служанки на втором этаже Павильона Объятий Ароматов искренне восхитились, но и зеваки были глубоко поражены. Они решили, что этот летающий смазливый парень владеет непревзойдёнными боевыми искусствами.
— Бессмертный, не иначе... — ахнул кто-то.
Столичная первая красавица крутила в пальцах винный бокал, и в её глазах затаилась тоска:
— Влюбилась? Кто влюбится — тот и пострадает.
Снежный Лев дважды гавкнул на троицу — то ли соглашаясь с мнением служанки, то ли одобряя заключение хозяйки.
Бородач за спиной женщины с миндалевидными глазами подал коня вперёд и рявкнул:
— Ты кто такой, как смеешь распускать язык?
Мэй Сючунь указал на женщину в седле и с усмешкой бросил:
— Я разговариваю со своей благоверной, а ты катись отсюда.
Мужчина пришел в ярость.
Женщина с миндалевидными глазами соскочила с лошади и, не говоря ни слова, бросилась на повесу, пустив в ход хлыст.
— Ай-яй-яй, совсем забыла о семейных правилах.
Выкрикивая это, Мэй Сючунь бросился вперёд, но мастерства ему недоставало, и в конце концов ему пришлось позорно дать задний ход и спасаться бегством.
Высокая девушка в зелёном стремительно шагнула вперед, преграждая путь Мэй Сючуню, и выбросила ладонь навстречу женщине.
— Только не задень мою жёнушку, — обернувшись, напомнил Мэй Сючунь.
Бородач стрелой вылетел из-за лошади, занеся ладонь для удара. На расстоянии в три шага их ци столкнулись.
— Бах!
Грянул взрыв: девушка в зелёную одежду отступила на три шага, а мужчину мощнейшей волной отбросило назад — он сделал в воздухе сальто и лишь затем твёрдо приземлился на ноги.
— Хм?
Бородач был потрясён до глубины души: молодая девчонка — и такая поразительная техника! Земли Династии Минъян и впрямь полны скрытых драконов и затаившихся тигров. Привыкший везде ходить гоголем, он машинально огляделся по сторонам, вмиг насторожившись.
Мэй Сючунь поинтересовался из-за спины служанки в зелёном:
— Какой ранг?
Девушка, не сводя холодных глаз с мужчины, ответила:
— Начало второго ранга.
Начало второго ранга? Малый Гроссмейстер, владеющий целым регионом!
Уровни культивации от низшего к высшему делятся на ранги: с девятого по первый.
Высший первый ранг включает четыре сферы: Сфера Архата, Сфера Сюаньцин, Сфера Юйсяо и Сфера Ваджры.
Сфера Архата — это высшее достижение буддийской практики.
Сфера Сюаньцин — предел постижения даосского пути.
Сфера Юйсяо — вершина конфуцианского совершенствования.
Сфера Ваджры — абсолютная вершина внешних боевых искусств.
А выше этих четырех сфер первого ранга лежит легендарная Сфера Земного Бессмертного. Почему её называют легендарной? Да потому, что до неё добрались всего четыре человека за всю историю.
Первый: полтора тысячелетия назад Цзы Чжуни с горы Тайшань достиг Сферы Земного Бессмертного и единым махом вознёсся, став первым человеком в истории и обрёл статус Святого Конфуцианства.
Второй: восемьсот лет назад Сюаньвейцзы с гор Куньлунь бесследно исчез.
Третий: пятьсот лет назад Сюаньцзан из Монастыря Шаолинь вознёсся в Западный Чистый Рай.
Четвёртый: двести лет назад Цю Чуцзи из гор Уданшань перешагнул через Небесные Врата и стал бессмертным.
После них больше никто не достигал Сферы Земного Бессмертного.
На сегодняшний день обладателей четырёх сфер первого ранга наберётся едва ли больше десятка, и простым смертным они вовсе не по зубам.
Потому и говорят, что достигший второго ранга — это уже мастер среди мастеров, именуемый Малым Гроссмейстером. Каждый из них — непревзойдённая величина, единолично властвующая над целыми краями, занимающая невероятно высокое положение в Цзянху.
Даже боец третьего ранга может чувствовать себя в Цзянху хозяином положения, а многие мастера третьего ранга возглавляют средние по силе секты.
Так что нет ничего удивительного в том, что обе стороны испытали шок.
Мэй Сючунь же мало-помалу успокоился: раз уж сама принцесса государства Датань из северных степей проделала путь в тысячу ли до Центрального Равнинного Китая, как она могла обойтись без сильной охраны?
Разве он сам не таков? Пять красавиц-телохранительниц — и каждая сплошь мастер высшей пробы.
Наследник Северной Вэй Тоба Ши выскочил вперед в сопровождении свиты и во весь голос завопил:
— Какая слепая собака смеет тут безобразничать?
Сметь обижать его братца Чу — это ж надо додуматься так нарываться! Тоба Ши закатал рукава, обнажив руки, и демонстративно бросился вперед, готовый драться насмерть.
— Шитоу, отдохни пока. Лучше полюбуйся, как любящие муж и жена демонстрируют чувства, — с лёгкой улыбкой обмахиваясь веером, произнёс Мэй Сючунь.

Комментарии

Загрузка...