Если бы кто-то другой заговорил с Лю Жуши в таком тоне, его бы давно выставили за дверь, но для молодого господина наследника было сделано исключение, к тому же первая красавица вечнозеленых кварталов сама необыкновенно любила слушать его речи.
Уж не судьба ли это? Или какие-то иные причины?
Первая красавица Столицы отогнала от себя мысли, изящно приподняла руку, раскрыла складной веер и бросила косой взгляд на погруженного в безмятежное наслаждение красотой смазливого молодого господина, а затем с легкой улыбкой произнесла:
— Наследный принц просто языком чесать мастак.
Снежный Лев закатил глаза, наградив молодого господина выразительным взглядом, после чего стремглав прыгнул в объятия Лю Жуши и послушно прижался к ней.
Мэй Сючунь приподнялся, шлепнув себя сложенным веером по ладони, и со смехом произвел:
— За это стоит осушить целый бокал!
Две служанки проявили сообразительность: поднявшись с мест, они принесли поднос. Лю Жуши взяла пару золотых кубков, протянула один Мэй Сючуню и мягко промолвила:
— За четыре года выносливость молодого господина наследника в питье выросла невероятно, но когда же его любвеобильность догонит крепость головы?
Аромат вина напоминал цвет персикового дерева, отсюда и название — Персиковый нектар.
Говаривали, что тот, кто отведал Персикового нектара, непременно обретет удачу в сердечных делах.
Вино источало густой аромат, который, подобно весеннему дыханию цветов, проникал в самую душу, разливаясь теплом по всему телу молодого господина наследника. Первый гуляка Столицы заключил первую красавицу Столицы в объятия и с усмешкой бросил:
— Дни долгие впереди, рано или поздно все будет так, как ты желаешь. Пьем до дна!
— Какое предвкушение!
— Гав-гав-гав...
Спрыгнувший на пол Снежный Лев внезапно почувствовал себя обделенным вниманием и громко выразил крайнее недовольство.
Стоявшие рядом две служанки прикрыли рты руками, стыдливо опустили головы, но тут же украдкой бросили взгляды исподлобья, с завистью наблюдая за происходящим, словно это их обнимал молодой господин наследник.
В одном человеке сочетались природное легкомыслие и неотразимое очарование.
Ах... какая живописная картина: Беспечное распитие вина!
Первая красавица Столицы вновь замерла в оцепенении, а ее прекрасные глаза полыхали так, будто были способны испепелить главного повесу Столицы.
— У меня на лице цветы расцвели?
Мысли Лю Жуши прервались. Залившаяся румянцем, она поднялась, вернула кубок служанке и поправила шелковистые пряди волос.
Снежный Лев снова запрыгнул на колени к Лю Жуши, и та, прижимая зверя к груди, лишь подчеркнула свои пышные формы.
— Говорят, принцесса Тана из государства Датань проделала путь в тысячу ли до самой Столицы. Интересно, по какому поводу? В те дни здесь будет шумно, и кто же из принцев сумеет заполучить в жены этот прекраснейший цветок степей?
В Столице, если хочешь раздобыть свежие слухи, не помогут ни крупные таверны, ни дорожные постоялые дворы — лишь увеселительные заведения могли похвастаться по-настоящему оперативными и точными новостями. И благодарить за это стоило бахвальство высокопочиновных сановников и отпрысков знатных родов: иначе как бы те продемонстрировали свои широкие связи и высокое положение, как еще завоевали бы расположение красавиц?
К тому же, певицы и танцовщицы от нечего делать часто собирались вместе поболтать, а их излюбленными темами были хвастовство — мол, какой молодой господин положил на нее глаз, отчего и новости доходили быстрее, — или же рассказы о том, кому из наследников знатных фамилий она приглянулась, ведь надо было показать, насколько хорошо она разбирается в людях, иначе как подчеркнуть собственное очарование?
Мэй Сючунь покачал винный бокал и протянул:
— Зачем девчонкам еще являться сюда, как не за тем, чтобы заглянуть в Центральные равнины и повидать мир?
Лю Жуши нахмурилась, но тут же ее глаза просветлели, и она произвела:
— Государственная мощь северного государства Датань уступает лишь государству Сюнну из Сицана, и для нашей Династии Минъян они представляют немалую угрозу. Весьма вероятно, что эта принцесса явилась сюда вовсе не за тем, о чем говорит.
Молодой господин наследник пригубил еще глоток вина и пробормотал:
— О великих государственных делах меня не расспрашивайте, я мастак лишь по части еды, питья да развлечений.
Лю Жуши слегка разочаровалась, впрочем, она уже привыкла к подобному ответу, и продолжила развивать свою мысль:
— Скорее всего, она прибыла сюда, чтобы выбрать себе мужа.
Мэй Сючунь отпил вина и с откровенным неверием на лице покачал головой:
— Выбрать мужа? Если бы еще удалось выдать ее замуж здесь, в Центральных равнинах... но отправляться в степи в качестве зятя... боюсь, охотников не найдется.
Лю Жуши повернулась к окну, ее прекрасные глаза зажглись, и она с воодушевлением произнесла:
— Синее небо, белые облака, зеленые ковры лугов, безудержные песни и свист боевых плетей. Как же это прекрасно, я так мечтаю об этом.
Для такой девушки низкого происхождения, как она, вся жизнь заперта в этих стенах, и в день, когда увянет ее молодость, ей останется лишь выполнять самую грязную работу.
Мэй Сючунь поднялся, подошел к окну и распахнул створки, вглядываясь в даль. В его сияющих глазах мелькнула тень тревоги, взгляд стал более глубоким, и он глухим голосом произнес:
— Небосвод раскидистый, степи бескрайние, скачка наперегонки с ветром да присмотр за стадами. Хоть это и красиво, но веет от всего этого неизбывной тоской.
В этом и заключалась разница между казенными певицами из официальных борделей и обычными куртизанками из народных кварталов —
даже обычная беседа у них наполнялась поэзией и изяществом. Как тут не затрепетать сердцам отпрысков знатных семей?
Встреть они такого гуляку, как молодой господин наследник, наверное, любая женщина бросилась бы ему на шею.
Точно так же, как Снежный Лев бросился в объятия первой красавицы, сделавшись покладистым, словно котенок.
Лю Жуши тихо вздохнула, источая столь чарующее обаяние, что в любом оно пробудило бы бесконечную нежность.
Ощутив пылкий взгляд Лю Жуши, Мэй Сючунь легко улыбнулся и произнес:
— Знатные козырные кареты, прекрасные девы, переливы цитры и лютни да пышное цветение сотен цветов... Разве смогла бы ты отказаться от такой жизни?
Лю Жуши, не сводя с него влюбленного взгляда, медленно приблизилась к молодому господину и прошептала:
— Это смотря с кем ее делить.
Первый гуляка Столицы, казалось, на мгновение растерял всю сообразительность и, напрочь лишенный романтического настроя, громко рассмеялся:
— Ты думаешь, те принцы и наследники столь же преданны и постоянны в чувствах, как ты?
Лю Жуши повеяла ароматом орхидей и допытывалась дальше:
— Неужели молодой господин наследник такой же, как они?
Мэй Сючунь протянул руку и слегка ущипнул Лю Жуши за нежный, словно персик, прелестный щечок, после чего со смехом бросил:
— В вопросах пирушек и развлечений я им всем прихожусь пращуром, так что сам посуди?
Снежный Лев фыркнул, закатил глаза на молодого господина наследника и оскалил зубы. Казалось, во всей Столице только этот зверь не боялся вспыльчивого и жестокого повесы.
Какое неуважение, тягчайшее неуважение!
Осмелиться назвать себя предком самих принцев — да за такие слова императора ни во что не ставят! И это ведь не просто дерзость, начни кто другой — голову бы с плеч долой!
Только Мэй Сючунь смел говорить подобное.
Лю Жуши, прижимая к груди Снежного Льва, протянула изящный тонкий палец и легко прижала его к губам Мэй Сючуня со словами:
— Ой, помолчи. Ты явился в Столицу четыре года назад и развратил здесь все нравы, ну просто первый гуляка Поднебесной.
Мэй Сючунь глянул на неторопливо двигавшийся вдали по улице отряд всадников числом добрых в полтысячи человек и произнес:
— Слыхал я, что эта принцесса из государства Датань — девица невиданной степной красы, наверняка писаная красавица, покоряющая сердца одним лишь видом. Удивительно, почему она до сих пор не вошла в Список Красавиц.
Раздался тихий, полный скрытого смысла смешок:
— Быть может, она еще юна, или же находилась далеко от Центральных равнин, вот о ней и забыли. Ого, неужели молодой господин наследник снова заинтересовался?
Мэй Сючунь кивнул, соглашаясь с выводами Лю Жуши.
— Насладиться женской красотой во всех уголках Поднебесной — вот заветная мечта этого молодого господина. Говорят, Дяо Чань, занимающая второе место в Списке Красавиц, сейчас гостит на разукрашенных расписных судах у реки Циньхуай. Обязательно выберусь туда при первом же удобном случае.
— На юге рождаются прекраснейшие девы, и все они обитают у вод Циньхуай. Я тоже мечтаю об этом... Молодой господин наследник, если представится случай, возьмете меня с собой?
Мэй Сючунь смотрел на приближающийся по широкой улице внушительный конный отряд. Ехавшие верхом стражи красовались в шапках с пелеринами, синих халатах, опоясанных широкими шелковыми кушаками, на ногах у них были боевые сапоги, а у пояса висели изогнутые сабли. Несмотря на следы долгой пыльной дороги, каждый из них держался с непревзойденной выправкой.
На красивом лице Мэй Сючуня заиграла лукавая улыбка, и он небрежно бросил короткое угу.
Лю Жуши пришла в дикий восторг:
— Слово сказано — и четверка коней не догонит!
— Все, что этот молодой господин изрекает на ложе... всегда в силе.
А посреди конного отряда алый плащ всадника на вороном коне с отливом спелой вишни вспыхнул подобно языку пламени, вмиг приковав к себе взгляды первого повесы Столицы.
Мэй Сючунь небрежным движением руки подбросил в воздух игрушечную собачку, зажав ее в зубах, после чего та полетела прямо к алому плащу. Одновременно с этим он свистнул вслед алому силуэту.
Из-под алого плаща протянулась белоснежная изящная ручка, словно собираясь поймать собачку. Однако игрушка изменила траекторию и угодила прямо в руки бородатому амбалу, шедшему позади всадницы в алом.
— Что за дрянь? — раздался звонкий голос.

Комментарии

Загрузка...