Ближний сановник императора Цзинь во главе отряда ворвался в небесную темницу, чтобы казнить Ян Куанъиня. Мэй Жэньин, побратим и свойственник Ян Куанъиня, занимавший в то время должность генерала авангарда и владевший авангардной печатью, во главе солдат ворвался в темницу, перебил императорских сановников и вызволил Ян Куанъиня.
Тогда Мэй Жэньин бросил всего одну фразу:
— Старший брат, ты будешь императором, а я стану князем! Пусть даже ради одного дня наслаждения, умереть не жалко!
Ян Куанъинь раскатисто и безумно рассмеялся:
— Императоры сменяют друг друга на троне!
Так, в шутках и разговорах, они подняли мятеж.
Порой возможности рождаются под давлением обстоятельств. Говорят, лишь оказавшись на краю гибели, обретаешь шанс на выживание; лишь двигаясь только вперед, можно отыскать путь к жизни. Проявление слабости и отступление ведут лишь к тому, что тебя отдадут на растерзание другим, особенно в эпоху смут.
Ян Куанъинь во главе пяти побратимов — Чжао Хэна, Тоба Юя, Чжансунь Уцзи, Ли Юаня и Мэй Жэньина — вместе с личной стражей единым махом ворвался в императорский дворец.
В то же время люди императора Цзинь действовали на опережение: они схватили жен Ян Куанъиня и Мэй Жэньина, используя их как предмет для торга.
Быть может, то была воля небес, незримо вершащая судьбы. Сестры разрешились от бремени одновременно, что лишь добавило веса козырям в руках императора Цзинь.
Но этот злосчастный император и помыслить не мог, что сестер вместе с младенцами спасут неуловимые мастера цзянху.
У Ян Куанъиня родилась дочь, а у Мэй Жэньина — двойняшки, мальчик и девочка. Оба отца были потрясены и безмерно счастливы.
Ян Куанъинь при всех заявил:
— Шестой, моя дочь непременно станет твоей невесткой, а твой сын — моим зятем!
Так было положено начало их союзу с пеленок.
Мэй Жэньин в одиночку прорвал кольцо окружения и заключил союз с государствами Тан и Сун. Войска Тан и Сун ударили прямо по тылам государств Ци и Чу, вынудив их армии спешно возвращаться для обороны.
Ян Куанъинь вышел из города, разбил ханьские войска и вернулся с великой победой, после чего взошел на престол и основал государство.
Девиз государства: Минъян. Он символизировал солнце в зените, чей свет сияет мириады лет, а милость простирается во все стороны света.
Девиз правления: Юаньшэн. Он означал наступление эпохи великого расцвета.
Два года спустя они захватили Чанъань и перенесли столицу из Сянпина в Лядуне в Чанъань.
Пять лет назад династия Минъян уничтожила последнее оставшееся государство — Чу, объединив Центральные равнины и возвестив об окончании эпохи Войн государств Весны и Осени.
Мэй Жэньин, занимавший шестое место среди побратимов, был удостоен титулов Князя Западного Шу и Великого столпа государства. Ему было поручено охранять западные рубежи и сдерживать сильнейшее царство хунну Сицан.
Красивый молодой господин Мэй Сючунь приходился старшим сыном князю Западного Шу Мэй Жэньину — тем самым мальчиком, сосватаным еще в колыбели.
Четыре года назад наследник крупного сановника, охранявшего приграничные земли, по высочайшему повелению прибыл в Столицу под предлогом сопровождения наследного принца в его учебе. На деле же это был излюбленный правителями метод управления подданными, цель которого заключалась в том, чтобы надежнее контролировать полководцев, в чьих руках сосредоточены огромные армии.
Оказавшись в Столице, Мэй Сючунь пустился во все тяжкие, словно сорравшийся с привязи жеребец. Никем не сдерживаемый, он творил бесчинства, из-за чего в домах сановников и министров стоял непрекращающийся гам и переполох. Немало отпрысков знатных родов и влиятельных вельмож отведали кулаков Мэй Сючуня.
Потому каждый ненавидел его за заносчивость и высокомерие, но поделать ничего не мог: мало того, что у этого парня был грозный отец, так нашелся еще более суровый будущий тесть.
Ах, будущий муж принцессы, кто же посмеет с ним связываться!
Чиновники ненавидели и презирали этого наследника Западного Шу, однако многие из их собственных детей с удовольствием водились с этим повесой, доводя старшее поколение до белого каления, перед лицом которого те оставались бессильны.
Истинно говорят: не попробуешь — не узнаешь, а попробуешь — остолбенеедешь. Выходок и затей у наследника Западного Шу было не счесть.
Эти юноши, обычно скованные наставлениями старших, правилами этикета и морали, рядом с Мэй Сючунем пускались во все тяжкие. В конце концов, за любые неприятности отвечал наследник Западного Шу, а они оставались целыми и невредимыми.
Особенно походил на ручную собачку Мэй Сючуня наследник Северной Вэй Тоба Ши. Да и Пятый принц Ян Гуан то и дело заглядывал развлечься с этим плутом.
...
К востоку от Павильина Объятий Ароматов располагался выходящий на улицу терем, отведенный исключительно для одного человека. Обстановка внутренних покоев на втором этаже была простой, но изысканной.
Облаченный в шелка и парчу наследник Западного Шу Мэй Сючунь полулежал на широком кресле из ротанга, прикрыв глаза. В зубах он держал пушистый собачий хвост — вещицу столь нелепую для этой изящной тихой комнаты.
Хвост покачивался из стороны в сторону, словно стан гибкой девы.
Изящный складной веер легонько постукивал по ладони, неспешно покачиваясь, подобно легкой лодке на ряби озёрной глади.
Две миловидные служанки бережно массировали ноги наследника.
Их движения были отточены и исполнены ритма — явно сказывалась отличная выучка.
На груди у наследника примостилась крошечная белоснежная собачка породы пекинес. Похожая на льва мордочка была плоской, без обычной для собак переносицы, а черные глазки и нос придавали ей невероятно умиротворительный вид.
Зверька звали Снежный Лев.
Первая красавица Столицы Лю Жуши сидела рядом с шезлонгом. Чуть приподняв нефритовую руку, исполненная невыразимого очарования, она мягко отстранила колыхавшийся перед глазами пушистый хвост и произнесла словно выдохнула аромат орхидей:
— Ваше Высочество наследник, в каких краях вы сегодня бродяжничали?
Лю Жуши полностью оправдывала свое имя: даже не двигаясь, она излучала тысячи чар. Ее прекрасные глаза с легкой тенью меланхолии напоминали бесконечно прекрасное стихотворение, к которому хочется возвращаться снова и снова.
Мэй Сючунь приоткрыл глаза и улыбнулся:
— Дичь добыть не вышло, зато травы нацеплял полные карманы.
Было бы странно, если бы Мэй Сючунь явился откуда-нибудь из учебного зала — вечно сеять хаос, бесчинствовать и волочиться за женщинами куда больше соответствовало стилю наследника.
Лю Жуши мягко произвела:
— Это совсем не похоже на наследника. Разве мог вы уйти, не добившись своего?
— Тогда давай ты заменишь ее!
Мэй Сючунь подцепил складным веером острый подбородок Лю Жуши, напоминающий лепесток белого лотоса, и его невероятно красивые, преисполненные неземного флирта глаза скользнули вниз к ее слегка вздымающейся груди.
Дремавший Снежный Лев широко открыл глаза и недовольно заворчал. Было очевидно, что ему не нравится, когда наследник прикасается к его хозяйке.
Прекраснейшая женщина Столицы окинула его томным взглядом, ее персиковые щеки тронула улыбка, а дыхание источало аромат орхидей — невыразимо нежная и прелестная.
Даже не принимая особой позы, она уже сводила с ума. Не зря она носила титул первой красавицы Столицы и занимала четвертую строчку в Списке Красавиц.
...
Двадцать лет ожесточенных войн между восемью царствами эпохи Весны и Осени унесли бесчисленное количество жизней. К чиновникам и полководцам побежденных стран династия Минъян относилась просто и однозначно: сдавшимся даровали жизнь и службу; тем же, кто отказывался покориться, грозила смерть, ссылка или участь рабов.
Что же касается жен, любимых наложниц и дочерей тех падших министров, которые по-прежнему упорствовали в своем отказе сдаться, а также родственниц сановников, совершивших тяжкие преступления, их лишали прав состояния и переводили в низшие сословия, передавая в ведение придворного Цзяофансы, подчиненного Министерству ритуалов.
Обладавшие красотой, талантами и молодостью чаще всего попадали в подобные Павильону Объятий Ароматов веселые заведения, где их называли артистками, хотя по сути они являлись простыми куртизанками.
Женщины же, чья красота увяла, годились лишь на самую грязную работу.
Первые красавицы заведений были не более чем лучшими среди этих артисток.
Потому за внешней ослепительной славой главных коуланов скрывались непростые судьбы и пережитые ими страшнейшие трагедии разлук и смертей.
Будучи изначально дочерями чиновников, с юных лет они получали прекрасное воспитание: владели искусством игры на цитре, шахматами, каллиграфией и живописью. По уровню манер и знаний они неизмеримо превосходили обычных уличных женщин, промышлявших тем же ремеслом.
Такие первоклассные девушки, как Лю Жуши, с детства обучались всевозможным талантам, и после дебюта принимали исключительно принцев, аристократов и влиятельных вельмож. Они развлекали гостей лишь высоким искусством вроде музыки, шахмат и поэзии. Как говорится, продавали искусство, а не тело, поэтому их вполне можно было назвать чистыми и непорочными.
Яркие глаза наследника сияли диким, необузданным, соблазнительно-порочным блеском. Прищурившись, он стал смотреть еще более масляным взглядом. Его кадык заходил вверх-вниз, он сглотнул слюну и с трудом выдавил четыре слова:
— Аппетитная красота!
Первая красавица Столицы завороженно смотрела на наследника, ее прекрасные глаза были полны глубокой нежности.
Она мечтала о любви — о той самой чистой и возвышенной любви.
Но она знала, что ей этого не виной ли ее низкое происхождение?
Как бы то ни было, она продолжала мечтать.
Она часто говорила себе: пусть это будет просто сном.
Но разве этот сон видела она одна? Неужели этот легкомысленный наследник не мог составить ей компанию хотя бы в ночных грезах?
Можно было лишь представить: в ту самую ночь...
Она подобна огню, она подобна хворосту, она словно льющийся лунный свет — все это прольется на того самого юношу, которого одновременно любят и ненавидят все вокруг...

Комментарии

Загрузка...