Бай Юй не слишком переживал, что Шэнь Цин и Цзян Синь попытаются причинить вред Цзян Сяолуну и остальным: два человека без эволюции и без огнестрельного оружия не могли стать противниками для Сюэ Цзяо, к тому же у них не было никаких причин так поступать.
На обочинах дорог Уезда Сяхэ вателось множество тележек с уличной едой, особенно перед входом в торговый центр. Семь или восемь таких тележек, перекосившись, загромождали центр фруктового рынка; их подносы были сплошь покрыты черными следами от гниения. На тележках висели различные вывески: «Старинные соевые лепешки», «Жареная холодная лапша», «Жареные шашлычки Сяоляна». Те, кто находился внутри, либо уже превратились в зомби и ушли, либо оказались заперты из-за заражения и погибли.
Над площадью непрерывно кружились снежинки, и холодный ветер, проносясь сквозь щели между зданиями, издавал похожие на естественное пение низкие завывания.
Бай Юй не знал, как именно зомби отличали звуки выживших от любых других звуков: возможно, это было инстинктом прошлой жизни? А может, они постепенно вывели какую-то закономерность?
Газовые баллоны весили не так уж много, и для Бай Юй не составляло труда бежать быстро, держа по одному в каждой руке. Звук свистящего ветра заглушал шаги и рассеивал его запах.
Шэнь Цин и Цзян Сяолун ждали у грузовика снаружи. Увидев силуэт Бай Юй, они подбежали трусцой, приняли у него баллоны и аккуратно уложили в кузов. Всего выжившие собрали в городе пятьдесят семь газовых баллонов.
Шестнадцать из них оказались почти пусты и для взрыва не годились. Сначала они расчистили небольшой участок от слежавшегося снега, привезли из деревни солому и устлали ею дорогу по обеим сторонам на пустыре перед Уездом Сяхэ, а затем с помощью веревки подвесили большой газовый баллон внутри авторемонтной мастерской.
На всё ушло ровно три дня.
Цзян Синь и Шэнь Цин тоже постепенно влились в коллектив. Девушке очень нравилась царившая здесь атмосфера: они заботились друг о друге, а редкие ссоры возникали лишь из-за всяких пустяков. Цзян Сяолун неизменно уступал первым — казалось, он очень боялся Сюэ Цзяо. Слова и поступки Бай Юй она видела своими глазами и больше не испытывала к нему прежней враждебности, а выражение ее лица стало намного мягче.
Если он вернет мне пистолет, я его прощу.
Мысленно пообещала себе Цзян Синь.
Наступил вечер, и перед ужином состоялось короткое совещание.
— Цзян Синь, ты хорошо стреляешь из пистолета?
Бай Юй достал оружие. После недолгого обсуждения они втроем единогласно решили вернуть пистолет девушке: в конце концов, он принадлежал ей, да и дети, особенно девочки, нуждались в защите больше других.
Цзян Синь словно испугалась его голоса, втянула голову в плечи, но, увидев пистолет, радостно вспыхнула глазами:
— Точно! Попадаю в цель без промаха!
Бай Юй вопросительно посмотрел на Шэнь Цина, и тот махнул рукой:
— Не смотри на меня. За всю дорогу она выстрелила всего три раза, и все три — прямо в головы Бегунам. Правда, силенок у нее маловато, после каждого выстрела ей долго приходится приходить в себя.
На этот раз все трое искренне удивились. Сюэ Цзяо с удивлением посмотрела на нее и спросила:
— Ты раньше занималась стрельбой?
Цзян Синь приняла пистолет:
— Спасибо. Папа водил меня на стрельбище, говорили, у меня отличный талант.
Бай Юй задумался на пару секунд:
— Завтра я выманю стаю наружу. Как только отъеду от газового баллона, ты выстрелишь и подорвешь его. Справишься?
— Справлюсь!
Бай Юй посмотрел на ее напряженное, но сосредоточенное личико и улыбнулся:
— Не нервничай. Даже если ты не попадешь, у меня есть запасной план.
— Решено. Завтра поглядим на результат, а если выйдет хорошо, в следующий раз подорвем еще разок.
Глядя на Цзян Синь, Бай Юй задал еще несколько вопросов:
— Откуда у тебя этот пистолет? И сколько патронов осталось?
— Подобрала у погибшего полицейского. Есть еще один магазин, всего восемнадцать патронов.
Бай Юй кивнул и больше ничего не сказал.
Ранним утром следующего года они сбрызнули бензином солому, разложенную на дороге, и бросили в самую середину маленький газовый баллон. Бай Юй закинул за спину лук, взял факел, смоченный в бензине, и кивнул:
— Я пошел, будьте осторожны.
Фургон остановился примерно в пятидесяти метрах от баллона. Все четверо забрались внутрь, а Цзян Синь наполовину высунулась из открытой двери, с тревожным выражением глядя на удаляющуюся фигуру Бай Юй.
Он напоминал древнего воина: под ним ревел не мотоцикл, а свирепый, храпящий боевой конь, а зажатый в руке факел казался овеянным клятвой мечом, бросающим вызов самой судьбе среди суровой зимы.
Нецивилизованное поведение хулиганов быстро вывело из себя обитателей зданий. Зомби взревели, сзывая сородичей, и подобно хлынувшему из городского чрева потоку, серо-красная лавина с ревом и грохотом покатила вперед, пытаясь поглотить всё живое.
Контролируя скорость, Бай Юй резко развернулся и помчался обратно. Проезжая мимо уложенной на дороге соломы, он швырнул туда факел и дал по газам.
Увидев это, Цзян Сяолун тоже завел мотор, готовый в любой момент тронуться с места. Сюэ Цзяо опасалась, что от резкого рывка машины Цзян Синь вылетит наружу, поэтому крепко ухватила ее за воротник сзади. Цзян Синь не отрывая глаз следила за чуть покачивающимся в языках пламени газовым баллоном, выжидая, пока пройдет стая.
Однако всё пошло совсем не так, как они предполагали. Проходя мимо костра, кровавые трупы разделились на две группы: большая часть пронеслась через узкий проход посередине, но меньшинство предпочло обойти его через кукурузные поля по обеим сторонам.
— Какого чёрта! — взвизгнул Цзян Сяолун, высунулся из окна и заорал, глядя назад: — Что это за хрень?!
Стая неуклонно приближалась к фургону, и в поле зрения появился еще один — на этот раз пятиметровый — обнаженный кровавый труп. Он с ревом мчался вперед широким шагом, а шедшие впереди мелкие зомби, не успев увернуться, падали под его ноги или оказывались растоптанными. Раздался влажный звук: тело одного из кровавых трупов вжало между гигантской ступицей монстра и асфальтом, его глаза вылезли из орбит, а изо рта фонтаном хлынула масса из разорванных внутренностей. Издав короткий пронзительный визг, этот зомби затих навсегда.
Громила не обращал на них никакого внимания. Его три тонкие руки непрерывно взмахивали в воздухе, а круглая голова, похожая на спутанный клубок шерстяных ниток, сфокусировала единственный глаз на фигуре Бай Юй. Из разинутого круглого рта, похожего на присоску и усеянного рядами острых зубов, вырвался яростный рев!
Усиленное тело позволило Сюэ Цзяо отчетливо расслышать, как от страха зубы Цзян Синь застучали друг о друга, издавая частый стук. Когда Сюэ Цзяо уже собиралась оттащить девушку назад, та нажала на спуск. Раздался резкий выстрел, за которым последовал оглушительный грохот взрыва. Увидев это, Цзян Сяолун тоже завел машину, готовясь тронуться с места.
Сюэ Цзяо притянула к себе дрожащую Цзян Синь, прижала ее к груди и оглянулась. Настигшая стая была наполовину рассечена чудовищной ударной волной. Гигантский кровавый труп, судя по всему, лишился ноги: он катался по земле взад-вперед, его тело судорожно дергалось, а из пасти вырывались полные боли вопли.
Огромное тело, ворочаясь на дороге, преградило путь остальным зомби. Шдшие впереди мертвецы, казалось, смертельно боялись гиганта и экстренно тормозили, пытаясь избежать столкновения, но те, что шли сзади, неслись напролом, сбивая с ног мешающих сородичей. Заметив гиганта, задние ряды поступали точно так же, и в рядах зомби возникло небольшое замешательство, хотя самые сообразительные всё же предпочли обойти препятствие по краям.
Бай Юй остановился у входа в клинику и выждал пару минут.
— Ну как?
— Не разглядела, но судя по габаритам этого монстра, вряд ли толк будет.
Цзян Сяолун откликнулся из кабины, а Сюэ Цзяо, прижимавшая к себе Цзян Синь, произнесла:
— Сяонять выстрелила как раз в тот момент, когда он собирался наступить на газовый баллон. Ему оторвало ногу.
Цзян Синь еще не до конца оправилась от пережитого ужаса и пролепетала:
— Что это... было такое?
— Понятия не имею. — Помолчав, Бай Юй добавил: — Но подобных монстров наверняка больше одного. Одного такого гиганта мы уже встречали раньше, только тот был не настолько огромным.
— Сначала передохнем, а через некоторое время проверим обстановку.
Зомби в городе оказалось не так много, как они думали поначалу. Немного поразмыслив, Бай Юй догадался почему: во время катастрофы огромное количество нежити застряло внутри помещений.
Лишенные возможности питаться, они не могли эволюционировать; оставшись без воды, постепенно высыхали. Если же вычесть тех, кого сожрали сородичи, тех, кто получил ранения, или тех, кто умер с голоду и превратился в питательную среду для эволюции других зомби, а также тех, у кого эволюция завершилась неудачей — количество зомби в уезде едва ли составляло половину численности прежнего населения.
Час спустя Цзян Сяолун вел машину следом, пока Бай Юй в одиночку ехал впереди на мотоцикле, чтобы проверить обстановку в уездном центре.
Вернувшись на точку примерно в пятистах метрах от ловушки, Бай Юй вновь увидел гигантского кровавого трупа. Тот сидел на земле, его левая нога ниже колена была разворочена взрывом, но кровотечение уже остановилось. С десяток мелких зомби крутились вокруг него, а сам гигант правой рукой зажимал в пасти мертвеца и жадно его пережевывал. Из до конца не закрывавшегося круглого рта непрерывно сыпались ошметки мяса и капала кровь, а несколько зомби помельче алчно пластались по земле, слизывая объедки.
Похоже, эти мертвецы представляли собой единую стаю, вроде волчьей. Бай Юй вдруг вспомнил, что гигантский пес, с которым они столкнулись раньше, вел себя точно так же. Раньше он думал, что та собака возглавляла стаю зараженных кошек и собак, но теперь казалось, что все они были зомби-собаками — точно так же, как гигантский кровавый труп вел за собой человекоподобных зомби.
Вернувшись к остальным и посовещавшись, они единогласно решили покончить со всеми прямо здесь.
— Эта махина сейчас не может двигаться, давай сначала разберемся с мелюзгой. Бай Юй, садись со мной на мотоцикл, поедем за тюремным фургоном, а вы пока ждите здесь, не подходите близко и ни в коем случае не стреляйте!
Сказав это, Цзян Сяолун забрался на мотоцикл. Бай Юй не стал возражать, и они вдвоем вернулись к клинике.
Оставив Шэнь Цина с Цзян Синь уезжать на машине, Бай Юй и Сюэ Цзяо забрались внутрь металлической клетки и задним ходом медленно покатили в сторону гигантского кровавого трупа.
Монстр заметил приближающуюся машину практически сразу. Издав оглушительный рев — благодаря усиленному зрению Бай Юй отчетливо разглядел брызги крови и ошметки плоти, вылетевшие у него изо рта, — гигант бросил недоеденный труп и пополз вперед на трех оставшихся конечностях.
Тонкие руки плохо подходили для поддержания столь огромного веса, а из-за того, что их было всего три, сохранять равновесие не получалось. Услышав яростный рев своего вожака, находившиеся поблизости зомби тоже повернулись и с воплями бросились в атаку.
— Назад!
Бай Юй понятия не имел, как в такой пасти мог рождаться столь мощный звук. Из-за трудностей с балансировкой гигантский кровавый труп постепенно отставал от остальных мертвецов.
Стоило стае приблизиться к грузовику, как Бай Юй и Сюэ Цзяо принялись методично, одного за другим, пробивать им головы. На ликвидацию более чем тридцати зомби ушло меньше десяти минут.
Бай Юй выпрыгнул из машины и оглянулся на извивающегося вдалеке гиганта. К этому моменту к ним подъехали Шэнь Цин и Цзян Синь.
— Что теперь делать? Стандартная дальность стрельбы девяносто второго пистолета — всего пятьдесят метров, к тому же далеко не факт, что он пробьет его череп.
Цзян Синь, похоже, окончательно стряхнула с себя остатки страха и обратилась к Бай Юю.
— Ждите здесь, я попробую сам. Если не выйдет — взорвем его к чертям! — бросил он, натягивая тетиву лука, и побежал в сторону всё еще пытавшегося ползти гиганта.
— Эй! Ты... поаккуратнее...
Ее тихий окрик затерялся вдали. Натянув лук, Бай Юй остановился на небольшом расстоянии от зомби и прицелился в его непрерывно покачивающуюся массивную голову. Хотя стрелять по движущимся мишеням ему еще не доводилось, в такую гигантскую цель он был уверен, что попадет. Тем не менее, ради безопасности он подождал, пока чудовище не приблизится менее чем на тридцать метров, и разжал пальцы.

Комментарии

Загрузка...