Трое за обеденным столом были ошеломлены этой внезапной новостью. У каждого были собственные догадки насчет начала апокалипсиса, но никто и подумать не мог о подобной причине.
Кто-то возжелал вечной жизни.
Ох, какое заманчивое словосочетание, особенно когда речь заходит о человеке богатом и влиятельном — от этого оно кажется еще более ослепительным.
Когда голос Цзян Синь затих, атмосфера за столом стала тяжелой. Цзян Синь подняла взгляд и посмотрела в глаза сидевшему напротив него человеку — черные, как тушь, они напоминали ночное озеро, в глубине которого таилось все самое страшное и неизведанное.
В тот момент, когда она на секунду отвлеклась, глаза Бай Юя внезапно шевельнулись, и две глубокие черные бездны обратились на Цзян Синь. Та испуганно вздрогнула и поспешно опустила голову, продолжив сражаться с едой.
Он плохой человек, отобрал у меня ружье да еще и пнул! Но он не только приготовил для нее вкусной еды, но и не стал распускать руки, да и отношения между ними были вполне гармоничными, совсем не такими, как у тех людей.
Цзян Сяолун переживал за нее, а момент, когда Сюэ Цзяо наступила Цзян Сяолуну на ногу, она заметила; однако Цзян Сяолун не вышел из себя, как ей представлялось. Казалось, во всем они полагались на того человека, но ведь тот ранее говорил, что собирается посоветоваться с этой парочкой — неужели их статус равен?
Заметив, что Цзян Синь стала медленнее уплетать рис, Бай Юй произнес:
— Если не хватает, в кастрюле еще есть.
Проглотив последнюю ложку, Цзян Синь ответила:
— Не нужно, я наелась.
Бай Юй больше не стал расспрашивать. Бросив на нее взгляд, а затем переведя его на Шэнь Циня, он спросил:
— Вы вдвоем будете спать в одной комнате? Или ты с Сюэ Цзяо?
Не дожидаясь, пока Цзян Синь откроет рот, Шэнь Цин ответил за нее:
— Пусть девчонки спят вместе.
Услышав это, Цзян Синь не стала возражать — похоже, к женщинам она относилась вполне благосклонно.
Закончив с уборкой, Бай Юй сказал:
— Ложитесь пораньше, завтра еще будут дела.
Едва войдя в комнату, Цзян Синь привлебли цыплята, сидевшие на полу. Похоже, подобные крошечные создания вызывали у нее неподдельный интерес. Сюэ Цзяо мягко улыбнулась и нежным голосом спросила:
— Нравятся?
Цзян Синь кивнула, а затем, видимо, о чем-то вспомнив, добавила:
— Вкусные.
Шэнь Цин посмотрел на Бай Юя и спросил:
— А ты разве не будешь спать в комнате?
Бай Юй бросил на него многозначительный взгляд:
— Я буду спать на складе.
Глубокой ночью Шэнь Цин понял, почему Бай Юй посмотрел на него именно так. Храп Цзян Сяолуна звучал точь-в-точь как изнасилованный бегемот, но будить его посреди первой же ночи казалось не совсем правильным.
На следующий день Шэнь Цин, явившийся к обеденному столу с двумя черными кругами под глазами, сладко зевал. Бай Юй с улыбкой произнес:
— Цзян-гэ, глянь, во что ты превратил человека. Боюсь, когда женишься, тебе придется огребать тумаки каждую ночь.
Говоря это, Бай Юй украдкой покосился на сидевшую рядом Сюэ Цзяо. Та почувствовала легкое раздражение от его блуждающего взгляда, но возразить ничего не смогла.
— Шэнь-гэ, не возражаешь рассказать о том, через что вам довелось пройти?
— Зовите меня дядей, мне уже почти пятьдесят. А что до прошлого — тут особо и рассказывать нечего.
Когда началась катастрофа, Шэнь Цин возвращался в город Ланьчэн из поездки за доставкой морепродуктов. Напевая себе под нос песню, он уже собирался въехать в город, как вдруг, без всякого предупреждения, несколько машин впереди потеряли управление, и часть из них столкнулась, перегородив дорогу.
— Любимый, что ты делаешь? А-а-а!
— Сяо Цин, ты — а-а!
Сразу за этим последовали пронзительный визг тормозов и звуки ударов.
Испуганный Шэнь Цин нажал на тормоз и выскочил из машины, надеясь помочь людям, но впереди и позади повсюду неслись неуправляемые автомобили, отовсюду доносились грохот столкновений и крики отчаяния. На мгновение он растерялся, дрожащими руками достал телефон, чтобы вызвать полицию, но в ответ шли лишь длинные гудки. Скорая помощь, коллеги, начальник, друзья — ни один номер не отвечал.
Когда он совсем потерял голову от растерянности, из разбитых впереди машин выполз водитель с неестественно искривленным телом — мужчина лет двадцати-тридцати. Его ноги были сломаны, левая рука отсутствовала, и он с трудом цеплялся уцелевшей рукой за землю, пытаясь ползти вперед, пока наконец не скатился с капота автомобиля. Шэнь Цин только хотел прийти на помощь, как увидел, что раненый с хрипом и огромным трудом извивается в его сторону.
Свирепое лицо до смерти испугало Шэнь Цина. Пока он колебался, женщина со сломанными руками внезапно сбила его с ног и, разинув пасть, попыталась вцепиться в него зубами. Шэнь Цин стремглав вскочил, сбросил вцепившуюся ему в спину женщину, бросился обратно к водительскому сиденью и захлопнул окно. Глядя, как жуткое лицо яростно скребет по стеклу, а голова снова и снова бьется о него с глухими ударами — тук-тук-тук, — он заметил, как брызги крови размазались по стеклу, отчего женщина снаружи стала выглядеть еще ужаснее.
— На помощь! Есть тут кто? Кто-нибудь, помогите!
Позади раздался чей-то призыв о помощи, и женщина, похоже, переключила свое внимание, развернувшись и убежав прочь. Смертельно перепуганный Шэнь Цин завел машину, съехал прямо на поле, промял колесами сельхозкультуры и дал по газам. Однако отъехать далеко не удалось — автомобиль застрял в грязи.
Плутая по окрестностям в течение нескольких дней и изнывая от голода и жажды, он сорвал початки кукурузы, чтобы утолить голод, но зерна были уже зрелыми и твердыми, как камни. Испытывая острый недостаток воды, он в конце концов был вынужден бросить машину в поисках спасения.
В страхе и трепете отыскав место, где поблизости не было перевернутых машин, он осторожно пробрался обратно на дорогу, стараясь не привлекать внимания зомби. Шэнь Цин не понимал, что происходит, но знал одно: стряслась страшная беда — иначе было бы невозможно потерять связь со всеми подряд, а на дорогах не валялось бы столько брошенных без присмотра и разбитых машин.Он сорвал ветку с придорожного дерева и пошел дальше, ощупью пробираясь вперед, пока ради полбутылки минеральной воды не расправился с зомби, привязанным к сиденью. Вырвав массу непереваренных зерен кукурузы, он, охваченный паникой и ужасом, с сухими рвотными позывами бесцельно зашагал по дороге.
Жажда выживания заставила его быстро измениться: зомби, выбиравшиеся из машин, в большинстве своем были искалечены. Он уничтожал всех попадавшихся на пути мертвецов и в конце концов снова добрался до города Ланьчэн. Царящий на улицах хаос и то и дело мелькавшие силуэты зомби повергли его в отчаяние и заставили окончательно отказаться от мысли вернуться в город.
Три дня спустя он встретил первого выжившего — это была Цзян Синь. Девочка бежала по дороге, преследуемая стаей зомби, и время от времени оборачивалась, чтобы отстреливаться от погони, однако звуки выстрелов привлекали лишь еще больше мертвецов.
Шэнь Цин сбил зомби машиной, которую отобрал прямо на обочине, и затащил ее внутрь. Из-за забитых дорог автомобиль вскоре пришлось бросить, и после этого они около полумесяца скитались в окрестностях города Ланьчэн, перебиваясь едой, добытой в магазинах, пока в один прекрасный день не встретили еще двоих выживших. Это были двое мужчин на вид лет тридцати, бежавших с востока.
Во время очередной вылазки за припасами они наткнулись на небольшую группу, состоящую из двух женщин и одного мужчины. После напряженного противостояния обе стороны объединились в новый отряд.Страх и отчаяние исподволь стирали всё прекрасное в человеческих сердцах, а затаившаяся на дне душ тьма воспользовалась моментом, чтобы занять образовавшиеся пустоты. Споры из-за распределения припасов и различий в привычках наполнили этот и без того шаткий коллектив.
В ночь после особенно бурной ссоры двое мужчин изнасиловали женщину и кулаками заставили подчиниться двух спутников-мужчин, сопровождавших пострадавшую.
Шэнь Цин был крупным и рослым, даже сквозь одежду угадывались бугры мускулов. После череды угроз эта двоица стала главарями в группе, каждую ночь надругаясь над двумя женщинами. Но когда они попытались посягнуть на Цзян Синь, Шэнь Цин одним ударом сбил с ног пьяного негодяя и ушел вместе с Цзян Синь, покинув группу.
Избитый мужчина почувствовал себя оскорбленным и вместе с подельником бросился в погоню. Цзян Синь подняла пистолет, но выстрелила не в них, а в небо.
Цзян Синь на самом деле была очень храброй: она могла в одиночку расправиться с отставшим зомби, отлично умела использовать преимущество собственной ловкости и не боялась вида разлагающейся плоти, но заставить себя поднять оружие и убить человека она не могла, даже если этот человек явно был злодеем.
Избавившись от тех людей, они вдвоем бежали всю дорогу до уезда Сяхэ и прожили там почти месяц, пока не встретили Бай Юй.
Снег снова беззвучно падал, укрывая изъяны земли.
Шэнь Цин приоткрыл рот, глядя на обугленные просторы за окном — прошлой ночью, когда они вернулись, уже стемнело, и он не заметил произошедших снаружи перемен.— Это... вы сделали?
— Я сжег. Есть какие-то проблемы?
— Нет...
Шэнь Цин инстинктивно чувствовал, что здесь что-то не так, но не мог сходу объяснить, что именно. Уничтожить огнем посевы вокруг, чтобы открыть обзор, — решение, безусловно, правильное.
И все же ему казалось, что так поступать не стоит.
Бай Юй собрал всех в доме и произнес:
— Нам нужно придумать способ зачистить Уезд Сяхэ. Одежда, еда, лекарства и прочие припасы, вроде бензина, — всё это нам необходимо.
Затем он продолжил:
— Зима не будет длиться вечно. Как только потеплеет, эти зомби, впадающие в спячку по домам, скорее всего, отправятся на поиски пищи. Еда в городе для них не представляет никакого интереса, но зомби слишком много, а нас всего пятеро. У вас есть какие-нибудь хорошие идеи?
Шэнь Цин посмотрел на Бай Юя и с сомненьем спросил:
— Ты здесь главный?
Цзян Сяолун с улыбкой вмешался:
— Главных у нас нет, но нас обоих он спас, да и проблему с зомби в деревне тоже решил он, так что мы оба больше доверяем его суждениям.
В их команде не было никаких секретов, которые нельзя было бы раскрыть, и Бай Юй ничего не собирался скрывать. То, что Шэнь Цин и Цзян Сяолун поделились друг с другом пережитым, значительно сблизило его со всеми. Что же касается Цзян Синь, то она была еще ребенком, ей исполнилось всего тринадцать лет.
Шэнь Цин и Цзян Синь долгое время выживали в городе, но почти не сталкивались с зомби лицом к лицу. Причина была проста: с одиночными мертвецами можно было справиться без труда, но те явно не собирались соблюдать правила благородных поединков. Если один не мог одолеть их, он звал на помощь двоих, троих — и так до тех пор, пока вокруг не собирались все зомби в округе.
О том, как уничтожать огромные скопления монстров, он никогда не задумывался.
Бай Юй особо на него и не рассчитывал и продолжил:
— Против такого количества чудовищ можно использовать не так уж много способов. Кроме разнообразной тяжелой техники, остаются только вода и огонь.
Сюэ Цзяо заметила:
— Но рядом с нами только одна маленькая речка, да и запасов бензина не так много.
— Именно поэтому я хочу, чтобы мы подумали вместе и нашли жизнеспособный план. Запасы нашей еды тают очень быстро, намного быстрее, чем я предполагал поначалу. Если так пойдет и дальше, имеющейся еды нам не хватит, чтобы пережить эту зиму.
Шэнь Цин слегка опустил голову и задумался:
— А что, если попробовать взорвать?
Цзян Сяолун удивленно переспросил:
— Взорвать? Как взорвать? У нас же нет бомб.
Шэнь Цин посмотрел на Цзян Сяолуна и ответил:
— В жилых домах, ресторанах и на разных уличных лотках с едой в уезде полно газовых баллонов. Возможно... можно попробовать использовать их.

Комментарии

Загрузка...